Ceci est une occasion historique...

PRÉSIDENT DAVID O. McKAY ¶

Ceci est une occasion historique. Les jeunes gens de la Prêtrise d'Aaron qui sont présents s'en souviendront, comme nous tous. ¶

Nous venons de recevoir le rapport suivant sur la fréquentation : au Tabernacle de Salt Lake, 7 563 ; à l'Assembly Hall, au Barratt Hall et sur les terrains, 2 285 ; dans les 204 groupes ayant transmis leur rapport, 38 516 ; soit un total, rapporté jusqu'à cet instant, de 48 364, dont chacun détient la prêtrise, laquelle est une autorisation de représenter notre Père céleste dans quelque position ou affectation que chacun soit placé, et de le faire avec autorité. ¶

C'est une expérience qui inspire l'humilité que d'avoir seulement le privilège d'être l'un de ces 48 000 hommes de la prêtrise, une puissance dans le pays, et une puissance dont l'histoire du monde n'a jamais eu si grand besoin qu'aujourd'hui pour déjouer les plans et les manigances de l'Adversaire. Que Dieu nous accorde d'avoir la sagesse et la connaissance et, par-dessus tout, une direction divine dans l'accomplissement des tâches qui nous sont confiées. ¶

Il y a quelques points de détail que nous aimerions mentionner, et nous demandons la coopération des évêques pour rendre l'œuvre plus efficace. ¶

Mais avant de le faire, je désire dire un mot de nos militaires mentionnés au début, dont vingt et un sont venus en avion pour assister à cette réunion ce soir. J'ai dit que nous aurions encore quelque chose à dire. Il y a peu de temps, nous avons reçu une lettre d'un groupe de jeunes militaires, dont je désire lire une partie. Ils sont à bord du navire à vapeur des États-Unis « The Pine Island ». ¶

« Au nom du groupe à bord de l'U.S.S. Pine Island, nous aimerions prendre ce moment pour vous écrire avec humilité et sincérité dans le cœur. . . . ¶

« Nous quelques serviteurs du Seigneur qui nous efforçons d'accomplir l'œuvre que nous avons à faire avant la seconde venue de notre Seigneur Jésus-Christ. Grâce à vos paroles, à votre orientation et à votre direction, à l'aide de notre Père céleste, et si nous vivons dignement, nous pourrons accomplir cette œuvre qui est là pour que nous la fassions. . . . ¶

« Nous parcourons en ce moment l'océan Pacifique pendant six mois, visitant différentes terres et différents peuples. Nous apprenons beaucoup sur les façons de vivre des autres peuples. Comment ils vivent et ce qu'ils font, leur religion. Nous découvrons personnellement à quel point l'œuvre missionnaire est vraiment importante et combien il reste encore à faire. La plupart de ces gens ne savent même pas qu'il y a un Père céleste. » ¶

« Nous faisons de notre mieux, surtout ici, pour donner l'exemple de l'Église et pour vivre aussi justement que nous le pouvons ; pour vivre les commandements du Seigneur et les enseignements de notre Église ; pour donner à tous ceux qui désirent assister à notre réunion de culte de partager l'esprit et les bénédictions que nous recevons dans les réunions de notre petit groupe. ¶

« Nous espérons ne pas vous avoir détourné de quelque tâche importante par le temps passé à lire notre lettre. Nous voulions simplement vous écrire pour vous faire savoir que nous pensons toujours à vous et que nos prières sont avec vous. Nous vous remercions de votre temps. Que Dieu vous bénisse et vous aide en toutes choses dont vous pouvez avoir besoin. ¶

Très humblement vôtre, ¶

(signé) Edwin E. Bigler, ancien Dirigeant de groupe S.D.J. U.S.S. Pine Island (océan Pacifique) Frère Danny G. Davis, Secrétaire » ¶

Il n'est pas facile pour les garçons qui sont au service militaire de vivre à la hauteur des idéaux de la prêtrise, surtout s'ils ont été tentés avant d'entrer au service. Il n'est pas facile non plus pour les anciens qui sont dans le champ missionnaire, surtout s'ils ont été tentés avant d'aller dans le champ de la mission, et je souligne cette exception. ¶

Les jeunes gens et les jeunes filles qui traversent leur adolescence en se gardant sans tache du monde peuvent résister à la tentation sur le terrain missionnaire et au service militaire, ou partout où ils se trouvent. Ce n'est pas difficile quand ils rencontrent la tentation. ¶

Mais certains de nos jeunes gens et de nos jeunes filles ne parviennent pas à vivre à la hauteur des normes de la prêtrise, et ils glissent et tombent. Ils demandent pardon et vont dans le champ missionnaire, y sont tentés, et ils sont tentés, et ils tombent de nouveau. Il est tout aussi nécessaire que les jeunes gens et les jeunes filles vivent à la hauteur des principes dans leur formation au lycée ici, chez eux, et certains d'entre eux sont étroits dans leur formation et leur enseignement, qu'il l'est pour eux de se garder purs et sans tache quand ils vont dans le champ missionnaire. ¶

Vous ne pouvez pas jouer avec le Malin. Résistez à la tentation, résistez au diable et il fuira loin de vous. ¶

Le Sauveur sur la montagne nous a donné le plus grand exemple qui soit au monde, et les 48 000 hommes de ce soir doivent toujours l'avoir à l'esprit comme leur idéal. Juste après le baptême du Sauveur, il fut conduit sur la montagne que l'on appelle maintenant le mont de la Tentation. Je ne sais pas si c'est là qu'il s'est tenu, là où il a jeûné quarante jours, ou non. Mais c'est sur une montagne quelconque qu'il alla, et après avoir jeûné quarante jours, le Tentateur vint à lui, à ce qu'on nous dit, et comme le fait toujours le Tentateur, il l'attaqua à ce que le Tentateur croyait être son point le plus faible. ¶

Après le jeûne, le Tentateur pensa qu'il aurait faim, et la première tentation, vous vous en souvenez, fut : « Si », et il le dit sarcastiquement, « Si tu es Fils de Dieu », faisant allusion au témoignage du Père quand il avait dit : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé », — « Si tu es Fils de Dieu, ordonne que ces pierres deviennent des pains. » Et il y a là, dans cette région, une pierre qui ressemble assez à un pain de blé juif, de sorte que cela rendait l'attrait de la tentation d'autant plus fort. La réponse du Christ fut : « L'homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. » (Matt. 4:3-4.) ¶

La tentation suivante citait aussi l'Écriture. C'était un appel à la vanité, un appel à prendre l'ascendant sur nos semblables : « Si tu es le Fils de Dieu, jette-toi en bas . . . » (du haut d'un pinacle du temple) « . . . car il est écrit . . . » (et le diable peut citer l'Écriture pour servir son dessein) « . . . car il est écrit : Il donnera des ordres à ses anges à ton sujet ; et ils te porteront sur les mains, de peur que ton pied ne heurte une pierre. » Et la réponse fut : « Tu ne tenteras pas le Seigneur, ton Dieu. » (Matt. 4:6-7.) ¶

La troisième tentation fut celle de l'amour, de la richesse et du pouvoir. Le tentateur emmena Jésus sur une haute montagne et lui montra les choses du monde et leur puissance. Il ne fut pas sarcastique dans cette tentation. Il suppliait, car la résistance du Sauveur avait affaibli les pouvoirs du Tentateur. Il lui montra les choses du monde. « Je te donnerai toutes ces choses, si tu te prosternes et m'adores. » S'élevant dans la majesté de sa divinité, Jésus dit : « Retire-toi, Satan ! Car il est écrit : Tu adoreras le Seigneur, ton Dieu, et tu le serviras lui seul. » Et le Tentateur s'esquiva ; et nous savons que des anges vinrent et servirent le Seigneur. (Matt. 4:8-11.) ¶

Voilà votre histoire, jeune homme. Votre point le plus faible sera le point sur lequel le diable essaiera de vous tenter, essaiera de vous gagner, et si vous l'avez affaibli avant d'avoir entrepris de servir le Seigneur, il ajoutera à cette faiblesse. Résistez-lui et vous gagnerez en force. Il vous tentera sur un autre point. Résistez-lui et il devient plus faible et vous devenez plus fort, jusqu'à ce que vous puissiez dire, quel que soit votre entourage : « Retire-toi derrière moi, Satan ! Car il est écrit : Tu adoreras le Seigneur, ton Dieu, et tu le serviras lui seul. » (Luc 4:8.) ¶

Maintenant, je mentionne cela parce qu'il y a trop de cœurs brisés dans notre Église, parce que des hommes, dont certains détiennent la prêtrise et occupent des positions en vue, sont tentés précisément là où ils sont faibles, et ils oublient qu'ils ont contracté des alliances avec le Seigneur et s'écartent du sentier de la vertu et de la discrétion, et brisent le cœur de leur épouse à cause d'une folle indulgence envers eux-mêmes et parce qu'ils cèdent. ¶

Nous avons l'une des alliances les plus sacrées du monde entier, touchant au bonheur du foyer, et il y a des hommes à portée de ma voix qui ont oublié combien cette alliance est sacrée. Les frères du Collège des douze, les Autorités générales de l'Église, les autorités de pieu, exhortent partout les jeunes à aller se marier au temple. N'allez pas à ce temple à moins d'être prêts à accepter les alliances que vous y contractez. ¶

Le mariage au temple est l'une des plus belles choses du monde entier. Un couple y est conduit par l'amour, l'attribut le plus divin de l'âme humaine. Un jeune homme regarde à juste titre cette fiancée, qui sera la mère de ses enfants, comme étant aussi pure qu'un flocon de neige, aussi sans tache qu'un rayon de soleil, aussi digne de la maternité que n'importe quelle vierge. Et je vous dirai que c'est une chose glorieuse pour une femme de porter ainsi les robes et d'être la fierté du cœur d'un jeune ancien, un homme qui compte sur elle pour être à la tête de son foyer. ¶

Et elle a confiance en lui, le tenant pour aussi digne de la paternité qu'elle de la maternité, et à juste titre aussi, parce que sur ses épaules sont les robes de la sainte prêtrise, témoignant à sa jeune épouse, et à tous, qu'il est aussi digne de la paternité qu'elle de la maternité. ¶

Et ensemble ils se tiennent dans la maison du Seigneur et témoignent, s'engagent devant lui par alliance à être fidèles chacun aux alliances qu'ils contractent ce jour-là, chacun se gardant pour l'autre et pour nul autre. C'est le plus haut idéal de mariage qui ait jamais été donné à l'homme. Si ces alliances étaient tenues aussi sacrées que des alliances sacrées doivent l'être, il y aurait moins de cœurs brisés chez les épouses et moins chez les maris, quand les épouses oublient. Une alliance est une chose sacrée, et un homme qui est marié au temple n'a pas le droit de regarder de jeunes femmes, qu'elles soient dans le chœur ou à la Société de secours ou au conseil général, ou qu'elles remplissent quelque fonction de l'Église. Vous avez alliance d'être fidèle à cette épouse. ¶

Frères de la prêtrise, gardez-la fidèle, soyez-lui fidèles. ¶

« Il est bien facile d'être prudent, Quand rien ne vous tente de vous égarer ; Quand, au-dehors comme au-dedans, nulle voix du péché N'entraîne votre âme au loin. ¶

« Mais ce n'est qu'une vertu négative Tant qu'elle n'est pas éprouvée par le feu, Et la vie qui mérite l'honneur de la terre Est la vie qui résiste au désir. ¶

« Par le cynique, le triste, le déchu Qui n'eurent pas la force de lutter, La grand-route du monde est encombrée aujourd'hui ; Ils forment l'article de la vie. ¶

« Mais la vertu qui triomphe de la passion Et le chagrin qui se cache dans un sourire, Ce sont eux qui valent l'hommage de la terre, Car on ne les trouve que de loin en loin. ¶

— Ella Wheeler Wilcox ¶

Je supplie l'armée rassemblée ce soir dans cette réunion de la prêtrise de rester fidèle aux alliances contractées dans la maison de Dieu. Vous n'avez pas le droit de négliger votre épouse pour aller rechercher la compagnie d'autres qui vous semblent plus attirants parce que vous êtes mis en contact avec eux dans la vie quotidienne, dans vos affaires ou dans les affaires de l'Église. Cela peut sembler général, mais tandis que je vous parle, une épouse, avec ses larmes et ses supplications, vient à moi maintenant, demandant : « Ne voulez-vous pas simplement dire une prière, ne voulez-vous pas offrir une prière pour essayer de ramener mon mari ? » Eh bien, elle a peut-être été en partie responsable du problème — elle a dit qu'elle l'était en partie — mais je sais que c'est lui qui était responsable, car c'est un homme qui détient la prêtrise et il n'a pas le droit de rompre ses alliances. Nous avons trop de divorces dans l'Église, et, messieurs, je pense que nous sommes responsables de la plupart d'entre eux — pas de tous, mais de la plupart. ¶

En ce qui concerne l'œuvre du temple, évêques, soyez plus prudents en délivrant les recommandations. D'abord, quant aux détails : beaucoup de personnes viennent aux temples avec des recommandations remplies de façon incomplète, dépourvues de renseignements essentiels, souvent sans indication quant au but de l'ordonnance. ¶

Ensuite : il n'est pas rare que des missionnaires arrivent à la Maison des missionnaires sans recommandation à l'usage du temple. Cela ne devrait jamais arriver, évêques. La plupart d'entre eux, n'ayant pas reçu leur dotation, doivent aller au temple, et le programme de la Maison des missionnaires prévoit au moins deux séances au temple. ¶

Soyez attentifs, évêques et présidences de pieu, car nous demandons que vous accordiez une attention particulière à la correction de ces deux points et que vous épargniez beaucoup de désagréments, de dépenses et de temps au personnel du temple et des bureaux généraux, et aussi aux membres de l'Église. ¶

Je vois que le temps est écoulé et je ne dois pas vous retenir plus longtemps. ¶

Si vous voulez que votre témoignage soit fortifié, qu'il vous soit révélé maintenant, à chacun, que le Christ vous aide dans votre œuvre et guide son Église, eh bien, le meilleur moyen d'y parvenir est de suivre l'exhortation de mes frères qui vous ont parlé ce soir — en faisant votre devoir, comme le président Moyle l'a demandé instamment, en vous consacrant à l'œuvre missionnaire, quel qu'en soit le coût et quel que soit le nombre d'heures que vous ayez à y passer. ¶

Il y a un vieux dicton : « L'extrémité de l'homme est l'occasion de Dieu. » Vous vous souvenez de l'histoire que j'ai racontée au sujet de James McMurrin, qui devait tenir un rendez-vous à Falkirk, en Écosse, le dimanche. Il était à Burntisland le samedi soir et il avait dans sa poche six pence ou un shilling pour payer sa traversée en bateau à travers Leith Walk jusqu'à Édimbourg. Quand cela fut dépensé, il fut seul. Le seul moyen d'aller à Falkirk était le train unique qui circulait alors entre Édimbourg et Glasgow. ¶

Il avait rendez-vous avec la branche d'Édimbourg de dix heures à midi. Il tint ce rendez-vous. Lorsqu'on lui demanda de venir déjeuner, il dit : « Non, merci, je dois être à Falkirk et je dois prendre le train qui part à une heure » — ou à peu près. L'un après l'autre, les saints lui dirent au revoir, tous sauf frère Robertson, qui était président de la branche. « Mais », dit-il, « eh bien, si vous ne pouvez pas rentrer avec moi, je vous accompagnerai à l'écossaise », et ensemble ils traversèrent Princess Street jusqu'à la gare de Waverly, et passèrent sous l'auvent vitré, jusqu'à la barrière d'où le train devait partir. ¶

Le seul moyen possible pour frère McMurrin de tenir son rendez-vous ce soir-là était de prendre ce train. Il avait foi que le Seigneur lui ouvrirait la voie. Il ne demanda à personne un shilling, ni six pence, ni deux pence, ni deux shillings six, et à mesure que l'heure approchait, frère Robertson dit : « Eh bien, frère McMurrin, il est temps de prendre votre billet, alors je vais vous dire au revoir. » « Au revoir, frère Robertson », et frère McMurrin fut laissé seul. Voilà son extrémité. ¶

« Père » — je vais vous donner ses paroles telles qu'il me les a données — « Père, je suis allé aussi loin que je le pouvais dans l'accomplissement de mon devoir. Ouvre-moi la voie afin que je puisse monter dans ce train et aller à Falkirk. » Il avait à l'esprit, dit-il, que le contrôleur le laisserait probablement passer. Il ne pensa pas au fait que le contrôleur était Écossais. Celui-ci ne l'aurait jamais fait. Que se passa-t-il ? Frère Robertson venait de retourner aux marches qui montaient vers Princess Street et cette pensée lui vint : « Je me demande si frère McMurrin a assez d'argent. » Revenant vivement sur ses pas, il traversa la gare, sortit de sa poche une pièce de deux shillings six et dit : « Tenez, frère McMurrin, vous en avez peut-être besoin. » « Merci, frère Robertson, j'en ai besoin pour prendre mon billet. » « L'extrémité de l'homme est l'occasion de Dieu. » ¶

Vous, frères de l'Église, vous vous heurterez à un mur. Il semble se trouver en travers de votre chemin. Ce peut être sur le plan moral. Vous ne pouvez pas le surmonter, ou vous ne pouvez pas le traverser, vous ne pouvez pas voir. Vous pouvez marcher d'ici jusqu'à ce mur, en ayant foi que Dieu vous donnera une échelle, ou vous montrera une échelle cachée ou une ouverture, et il le fera, si vous marchez aussi loin que vous le pouvez dans l'accomplissement de votre devoir. Quelle que soit la difficulté de votre devoir, accomplissez-le ; marchez cette distance, puis dites en toute sincérité et avec foi : « Père, aide-moi. Ouvre-moi la voie. Donne-moi la force de faire mon devoir, donne-moi la force de vaincre la tentation. » ¶

Que Dieu nous aide, nous qui le représentons, en tant qu'hommes, par la prêtrise, la sainte prêtrise, à faire notre devoir et à le bien faire, je le demande au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶