Meus Amados Irmãos e Irmãs, Busco...

Meus amados irmãos e irmãs, busco a direção do Senhor para que as coisas que eu disser estejam em harmonia com as coisas inspiradoras que temos ouvido nestes últimos três dias. ¶

Esta tem sido uma conferência maravilhosa. ¶

Senti falta de uma voz. É a voz do Presidente Stephen L Richards. ¶

Sua sabedoria, sua bondosa persuasão, sua cortesia inabalável foram sempre uma inspiração para mim, e eu lhe serei eternamente grato. ¶

Regozijo-me com a nomeação do Presidente Henry D. Moyle como membro da Primeira Presidência. Sou grato pela oportunidade de trabalhar sob sua direção no grande programa missionário da Igreja. Empenho-lhe minha lealdade e minha energia. ¶

Regozijo-me igualmente com a nomeação de Howard W. Hunter para o Conselho dos Doze. ¶

Estou convencido de que o Senhor guia esta obra. Repito as palavras do Salmista: ". . . eis que não tosquenejará nem dormirá o guarda de Israel." (Salmos 121:4.) Desejo dizer algumas palavras em favor do tema que nos foi apresentado pelo Presidente McKay no discurso de abertura da conferência — "Preguai a Palavra." Tenho em mente um dos grandes recursos disponíveis a nós no cumprimento desta incumbência. ¶

No outro dia, numa conferência de estaca, ouvi um oficial da Força Aérea levantar-se diante do grupo e contar as circunstâncias que o levaram a ingressar na Igreja. Disse, em essência: ¶

"Eu tinha um encontro marcado com uma jovem encantadora. Quando fui buscá-la, notei sobre a mesa um exemplar do Livro de Mórmon. Eu nunca tinha ouvido falar dele antes. Comecei a ler. Fiquei interessado. Consegui um exemplar do livro e o li por inteiro. ¶

"Eu tinha apenas a ideia tradicional de Deus e de Jesus Cristo. Nunca tinha pensado seriamente no assunto. ¶

Mas, ao ler este livro, vieram à minha mente luz e compreensão de verdades eternas, e ao meu coração um testemunho de que Deus é nosso Pai Eterno, e que Jesus é nosso Salvador." ¶

Estou convencido de que a experiência deste homem, influenciado pelo Livro de Mórmon, é semelhante à de muitos outros de nosso povo. ¶

Irmãos e irmãs, se há milagres entre nós, certamente um deles é este livro. Os incrédulos podem duvidar da Primeira Visão e dizer que não houve testemunhas para prová-la. Os críticos podem desdenhar de toda manifestação divina relacionada ao surgimento desta obra, considerando-a de natureza tão intangível que seria improvável para a mente pragmática, como se as coisas de Deus pudessem ser entendidas de outra forma que não pelo Espírito de Deus. Podem descartar nossa teologia. ¶

Mas não podem, com honestidade, descartar o Livro de Mórmon. Ele está aqui. Podem senti-lo. Podem lê-lo. Podem pesar sua substância e seu conteúdo. ¶

Podem testemunhar sua influência. ¶

Diante de sua presença, mas sem estarem dispostos a crer na história de seu surgimento, buscaram uma explicação para ele diferente daquela dada pelo Profeta, de que foi gravado em placas de ouro por antigos profetas-historiadores, e que seu registro foi revelado e traduzido pelo dom e poder de Deus. ¶

O Livro de Mórmon foi impresso pela primeira vez numa pequena prensa de mão, de mesa plana, num vilarejo do interior de Nova York, no ano de 1830. A partir daquela primeira edição, enquanto críticos publicavam volume após volume na tentativa de desacreditar a história do Profeta, o livro passou por uma edição após outra. Do inglês, foi traduzido para outros trinta e um idiomas, e impresso em vinte deles. ¶

Enquanto seus detratores o chamavam de blasfemo, obra de um paranoico, produto de um criador de mitos, resultado do ambiente de um homem, o livro seguiu adiante, transformando para o bem a vida de homens e mulheres em uma vintena de nações. Que concurso de povos da terra teríamos se todos os que leram este livro e foram influenciados por sua mensagem fossem reunidos num só lugar. ¶

A primeira edição foi composta de 5.000 exemplares. Aquela edição atendeu a toda a demanda por vários anos. Penso que talvez vos interesse saber que, durante os primeiros nove meses deste ano, mais de 350.000 exemplares foram vendidos somente em inglês. Estou convencido de que, até o fim do ano, teremos vendido mais de 500.000 exemplares do Livro de Mórmon em vários idiomas, tudo dentro do período de um único ano. Hoje distribuímos, a cada três ou quatro dias, mais exemplares do que os que compunham toda a primeira edição. ¶

O mesmo livro que converteu Brigham Young, Willard Richards, Orson e Parley Pratt, e muitos outros dos primeiros líderes da Igreja, também está convertendo pessoas na Alemanha, nas Ilhas Britânicas, na Finlândia, no Japão, em Tonga, e onde quer que homens e mulheres o leiam com oração e com verdadeira intenção. A promessa de Morôni, escrita em sua solidão, após a destruição de seu povo, está sendo cumprida todos os dias. ¶

Cada vez que incentivamos um homem a ler o Livro de Mórmon, lhe fazemos um favor. Se ele o ler com oração e com sincero desejo de conhecer a verdade, saberá, pelo poder do Espírito Santo, que o livro é verdadeiro. E dessa certeza fluirá uma convicção da veracidade de muitas outras coisas. ¶

Pois, se o Livro de Mórmon é verdadeiro, então Deus vive. Testemunho após testemunho perpassa suas páginas quanto ao fato solene de que nosso Pai é real, que é uma pessoa, que ama seus filhos e busca sua felicidade. ¶

Se o Livro de Mórmon é verdadeiro, então Jesus é o Filho de Deus, o Unigênito do Pai na carne, nascido de Maria, "uma virgem, a mais bela e adorável dentre todas as virgens", pois assim testifica o livro, numa descrição inigualável em toda a literatura. ¶

Se o Livro de Mórmon é verdadeiro, então Jesus é verdadeiramente nosso Redentor, o Salvador do mundo. O grande propósito de sua preservação e vinda a lume, segundo a própria declaração do livro, é "convencer judeu e gentio de que Jesus é o Cristo, o Deus Eterno, manifestando-se a todas as nações." ¶

(Ver página de rosto do Livro de Mórmon.) Se o Livro de Mórmon é verdadeiro, então esta terra é escolhida acima de todas as outras terras, mas, para que assim permaneça, os habitantes da terra devem adorar o Deus da terra, o Senhor Jesus Cristo. As histórias de duas grandes nações, narradas com advertência neste volume sagrado, indicam que, embora devamos ter ciência, embora devamos ter educação, embora devamos ter armas, devemos também ter retidão se quisermos merecer a proteção de Deus, como o Irmão Benson tão eloquentemente indicou aqui esta tarde. ¶

Se o Livro de Mórmon é verdadeiro, Joseph Smith foi um Profeta de Deus, pois foi o instrumento nas mãos de Deus para trazer à luz este testemunho da divindade de nosso Senhor. ¶

Se este livro é verdadeiro, David O. McKay é um profeta, pois detém todas as chaves, os dons, os poderes e a autoridade que o Profeta Joseph, que trouxe a lume esta obra dos últimos dias, deteve. ¶

Repito: se o Livro de Mórmon é verdadeiro, a Igreja é verdadeira, pois a mesma autoridade sob a qual este registro sagrado veio a lume está presente e se manifesta entre nós hoje. É uma restauração da Igreja estabelecida pelo Salvador na Palestina. É uma restauração da Igreja estabelecida pelo Salvador quando ele visitou este continente, conforme registrado neste registro sagrado. ¶

Se o Livro de Mórmon é verdadeiro, a Bíblia é verdadeira. A Bíblia é o Testamento do Velho Mundo. O Livro de Mórmon é o Testamento do Novo. Um é o registro de Judá, o outro é o registro de José, e eles se uniram na mão do Senhor em cumprimento da profecia de Ezequiel. ¶

Juntos, eles proclamam a Realeza do Redentor do mundo, e a realidade de seu reino. ¶

Eis aqui uma voz que falou desde o pó com um espírito familiar, e tocou os corações de homens e mulheres em muitas terras. Aqueles que o leram com oração, sejam ricos ou pobres, letrados ou iletrados, cresceram sob seu poder. ¶

Permiti-me contar-vos sobre uma carta que recebemos há alguns anos. Um homem escreveu, dizendo em essência: "Estou num reformatório federal em Ohio. Recentemente encontrei um exemplar do Livro de Mórmon na biblioteca da prisão. Eu o li, e, quando li a lamentação de Mórmon sobre seu povo caído — 'Ó vós, formosos, como pudestes vos apartar dos caminhos do Senhor? Ó vós, formosos, como pudestes rejeitar aquele Jesus que estava de braços abertos para vos receber! Eis que, se não tivésseis feito isto, não teríeis caído. . . .' (Mórmon 6:17-18.) — quando li isto, senti que Mórmon estava falando comigo. Posso conseguir um exemplar desse livro?" ¶

Enviamos-lhe um exemplar. Ele entrou em nosso escritório alguns meses depois, um homem transformado. Tenho a alegria de relatar que um rapaz que havia roubado gasolina, e depois roubado automóveis, e depois feito outras coisas até que finalmente foi internado num reformatório federal, foi tocado pelo espírito deste livro, e o relato de hoje é que ele agora é um homem bem-sucedido, reabilitado, ganhando honestamente a vida para si e sua família numa cidade da costa oeste. ¶

Tal tem sido o poder deste grande livro na vida daqueles que o leram com oração. ¶

Dou-vos meu testemunho de que ele é verdadeiro. Que eu o sei pelo testemunho do Espírito Santo, e que esse conhecimento é, para mim, certo. ¶

Sidney Rigdon não o escreveu. Oliver Cowdery não o escreveu. Não é o resultado de um paranoico ou de uma personalidade dissociada, como alguns disseram. Não é o produto de um criador de mitos. Não é o resultado do ambiente de um rapaz de fazenda que cresceu no oeste de Nova York. ¶

Joseph Smith não o escreveu. Ele, o Profeta desta dispensação, traduziu os escritos de profetas de antigamente, pelo poder de Deus, para testificar em nossos dias. ¶

Convidamos todos os homens, em todo lugar, a lê-lo. Seu testemunho está contido nele mesmo. ¶

Assim testifico. Este maravilhoso registro, preservado ao longo de catorze séculos, confirmou minha fé em Deus, em meu Redentor, na terra em que vivo, na obra da qual faço parte. Deixo-vos meu testemunho em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶