Mes chers frères et sœurs, je cherche...

Mes chers frères et sœurs, je cherche la direction du Seigneur afin que ce que je dirai soit en harmonie avec les choses inspirantes que nous avons écoutées ces trois derniers jours. ¶

Cette conférence a été merveilleuse. ¶

Une voix m'a manqué. C'est la voix du président Stephen L Richards. ¶

Sa sagesse, sa douce persuasion, son inlassable courtoisie ont toujours été pour moi une inspiration, et je lui en serai éternellement reconnaissant. ¶

Je me réjouis de la nomination du président Henry D. Moyle comme membre de la Première Présidence. Je suis reconnaissant de l'occasion de travailler sous sa direction dans le grand programme missionnaire de l'Église. Je lui promets ma loyauté et mon énergie. ¶

Je me réjouis de même de la nomination de Howard W. Hunter au Collège des douze apôtres. ¶

Je suis convaincu que le Seigneur guide cette œuvre. Je fais miennes les paroles du psalmiste : « . . . celui qui garde Israël ne sommeillera ni ne dormira. » (Psaumes 121:4.) Je désire dire quelques mots à l'appui du thème que le président McKay nous a proposé dans le discours d'ouverture de la conférence : « Prêchez la parole. » Je pense à l'un des grands moyens dont nous disposons pour accomplir cette tâche. ¶

L'autre jour, lors d'une conférence de pieu, j'ai entendu un officier de l'armée de l'air se tenir devant l'assemblée et raconter les circonstances de son entrée dans l'Église. Il a dit en substance : ¶

« J'avais un rendez-vous avec une charmante jeune femme. Quand je suis passé la chercher, j'ai remarqué sur la table un exemplaire du Livre de Mormon. Je n'en avais jamais entendu parler. J'ai commencé à lire. Je me suis intéressé. Je me suis procuré un exemplaire du livre et je l'ai lu en entier. ¶

« Je n'avais que l'idée traditionnelle de Dieu et de Jésus-Christ. Je n'avais jamais réfléchi sérieusement à la question. ¶

Mais en lisant ce livre, la lumière et la compréhension de vérités éternelles sont venues dans mon esprit, et dans mon cœur un témoignage que Dieu est notre Père éternel et que Jésus est notre Sauveur. » ¶

Je suis convaincu que l'expérience de cet homme, qui a été influencé par le Livre de Mormon, est semblable à celle de beaucoup d'autres parmi notre peuple. ¶

Frères et sœurs, s'il y a des miracles parmi nous, l'un d'eux est certainement ce livre. Les incroyants peuvent douter de la Première Vision et dire qu'il n'y a eu aucun témoin pour la prouver. Les critiques peuvent mépriser chaque manifestation divine liée à la venue au jour de cette œuvre, la jugeant d'une nature si intangible qu'elle ne peut être prouvée à l'esprit pragmatique, comme si les choses de Dieu pouvaient se comprendre autrement que par l'Esprit de Dieu. Ils peuvent faire peu de cas de notre théologie. ¶

Mais ils ne peuvent pas, en toute honnêteté, écarter le Livre de Mormon. Il est là. Ils peuvent le sentir. Ils peuvent le lire. Ils peuvent en peser la substance et le contenu. ¶

Ils peuvent témoigner de son influence. ¶

Confrontés à sa présence, mais peu disposés à croire l'histoire de sa venue au jour, ils ont cherché à l'expliquer autrement que par l'explication donnée par le prophète, selon laquelle il a été gravé sur des plaques d'or par d'anciens prophètes-historiens, et que leurs annales ont été révélées et traduites par le don et le pouvoir de Dieu. ¶

Le Livre de Mormon a d'abord été imprimé sur une petite presse à plat actionnée à la main, dans un village reculé de New York, en l'an 1830. Depuis cette première édition, tandis que les critiques ont publié volume après volume pour tenter de discréditer le récit du prophète, le livre a connu édition après édition. De l'anglais, il a été traduit en trente et une autres langues et imprimé dans vingt d'entre elles. ¶

Tandis que ses détracteurs l'ont qualifié de blasphématoire, d'œuvre d'un paranoïaque, de déversement d'un fabricant de mythes, de résultat du milieu d'un homme, le livre s'est répandu pour changer en bien la vie d'hommes et de femmes dans une vingtaine de nations. Quelle multitude d'habitants de la terre nous aurions si tous ceux qui ont lu ce livre et ont été influencés par son message étaient rassemblés en un seul lieu. ¶

La première édition comprenait 5 000 volumes. Cette édition a répondu à toutes les demandes pendant un certain nombre d'années. Je pense que vous serez peut-être intéressés de savoir que, pendant les neuf premiers mois de cette année, plus de 350 000 exemplaires ont été vendus en anglais seulement. Je suis convaincu que d'ici la fin de l'année nous aurons vendu plus de 500 000 exemplaires du Livre de Mormon en diverses langues, le tout en l'espace d'une seule année. Nous distribuons maintenant, tous les trois ou quatre jours, plus d'exemplaires que n'en comprenait toute la première édition. ¶

Le même livre qui a converti Brigham Young, Willard Richards, Orson et Parley Pratt, et bien d'autres des premiers dirigeants de l'Église, convertit aussi des gens en Allemagne, dans les îles britanniques, en Finlande, au Japon, à Tonga, et partout ailleurs où des hommes et des femmes le lisent avec prière et avec une intention réelle. La promesse de Moroni, écrite dans sa solitude, à la suite de la destruction de son peuple, s'accomplit chaque jour. ¶

Chaque fois que nous encourageons un homme à lire le Livre de Mormon, nous lui rendons service. S'il le lit avec prière et avec un sincère désir de connaître la vérité, il saura par le pouvoir du Saint-Esprit que le livre est vrai. Et de cette connaissance découlera une conviction de la vérité de beaucoup d'autres choses. ¶

Car si le Livre de Mormon est vrai, alors Dieu vit. Témoignage sur témoignage parcourt ses pages, attestant le fait solennel que notre Père est réel, qu'il est personnel, qu'il aime ses enfants et cherche leur bonheur. ¶

Si le Livre de Mormon est vrai, alors Jésus est le Fils de Dieu, le Fils unique du Père dans la chair, né de Marie, « une vierge très belle, plus belle que toutes les autres vierges », car le livre l'atteste dans une description inégalée dans toute la littérature. ¶

Si le Livre de Mormon est vrai, alors Jésus est véritablement notre Rédempteur, le Sauveur du monde. Le grand but de sa préservation et de sa venue au jour, d'après sa propre déclaration, est « pour convaincre le Juif et le Gentil que Jésus est le Christ, le Dieu éternel, qui se manifeste à toutes les nations ». ¶

(Voir la page de titre du Livre de Mormon.) Si le Livre de Mormon est vrai, alors ce pays est choisi entre tous les autres pays, mais pour qu'il le reste, les habitants du pays doivent adorer le Dieu du pays, le Seigneur Jésus-Christ. L'histoire de deux grandes nations, racontée avec avertissement dans ce volume sacré, indique que, s'il nous faut avoir la science, s'il nous faut avoir l'éducation, s'il nous faut avoir des armes, il nous faut aussi avoir la justice si nous voulons mériter la protection de Dieu, comme frère Benson l'a si éloquemment indiqué ici cet après-midi. ¶

Si le Livre de Mormon est vrai, Joseph Smith était un prophète de Dieu, car il a été l'instrument entre les mains de Dieu pour mettre en lumière ce témoignage de la divinité de notre Seigneur. ¶

Si ce livre est vrai, David O. McKay est un prophète, car il détient toutes les clés, les dons, les pouvoirs et l'autorité détenus par le prophète Joseph, qui a fait paraître cette œuvre des derniers jours. ¶

Je le répète, si le Livre de Mormon est vrai, l'Église est vraie, car la même autorité sous laquelle ces annales sacrées ont vu le jour est présente et manifeste parmi nous aujourd'hui. C'est un rétablissement de l'Église établie par le Sauveur en Palestine. C'est un rétablissement de l'Église établie par le Sauveur lorsqu'il a visité ce continent, comme l'exposent ces annales sacrées. ¶

Si le Livre de Mormon est vrai, la Bible est vraie. La Bible est le Testament de l'Ancien Monde. Le Livre de Mormon est le Testament du Nouveau. Le premier constitue les annales de Juda, le second celles de Joseph, et ils se sont rejoints dans la main du Seigneur en accomplissement de la prophétie d'Ézéchiel. ¶

Ensemble, ils proclament la royauté du Rédempteur du monde et la réalité de son royaume. ¶

Voici une voix qui a parlé depuis la poussière, avec un esprit familier, et qui a touché le cœur d'hommes et de femmes dans de nombreux pays. Ceux qui l'ont lu avec prière, riches ou pauvres, instruits ou non, ont grandi sous son pouvoir. ¶

Laissez-moi vous parler d'une lettre que nous avons reçue il y a quelques années. Un homme écrivait en substance : « Je suis dans une maison de correction fédérale de l'Ohio. J'ai récemment trouvé un exemplaire du Livre de Mormon dans la bibliothèque de la prison. Je l'ai lu, et quand j'ai lu la lamentation de Mormon sur son peuple tombé — “Ô belles créatures, comment avez-vous pu vous éloigner des voies du Seigneur, comment avez-vous pu rejeter ce Jésus qui se tenait, les bras ouverts, pour vous recevoir ! Voici, si vous n'aviez pas fait cela, vous ne seriez pas tombés. . . .” (Mormon 6:17-18.) Quand j'ai lu cela, j'ai senti que Mormon me parlait. Puis-je obtenir un exemplaire de ce livre ? » ¶

Nous lui avons envoyé un exemplaire. Il est entré dans le bureau quelques mois plus tard, transformé. Je suis heureux de rapporter qu'un garçon qui avait volé de l'essence, puis volé des automobiles, puis commis d'autres actes jusqu'à ce qu'il soit finalement placé dans une maison de correction fédérale, a été touché par l'esprit de ce livre, et le rapport aujourd'hui est qu'il est maintenant un homme qui réussit, réhabilité, gagnant honnêtement sa vie et celle de sa famille dans une ville de la côte ouest. ¶

Telle a été la puissance de ce grand livre dans la vie de ceux qui l'ont lu avec prière. ¶

Je vous donne mon témoignage qu'il est vrai. Cela, je le sais par le témoignage du Saint-Esprit, et cette connaissance est pour moi certaine. ¶

Sidney Rigdon ne l'a pas écrit. Oliver Cowdery ne l'a pas écrit. Il n'est pas le résultat d'un paranoïaque ni d'une personnalité dissociée, comme certains l'ont dit. Il n'est pas le produit d'un fabricant de mythes. Il n'est pas le résultat du milieu d'un garçon de ferme qui a grandi dans l'ouest de l'État de New York. ¶

Joseph Smith ne l'a pas écrit. Lui, le prophète de cette dispensation, a traduit les écrits de prophètes d'autrefois par le pouvoir de Dieu, pour témoigner à notre époque. ¶

Nous invitons tous les hommes, partout, à le lire. Son témoignage se trouve en lui-même. ¶

Je témoigne ainsi. Ces merveilleuses annales, préservées pendant plus de quatorze siècles, ont confirmé ma foi en Dieu, en mon Rédempteur, dans le pays où je vis, dans l'œuvre dont je fais partie. Je vous laisse mon témoignage au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶