Meus Amados Irmãos E Irmãs, Humilde E...

Meus amados irmãos e irmãs, humilde e gratamente me aproximo desta séria responsabilidade. Primeiramente, permiti-me dizer que dou as boas-vindas e sustento de todo o coração meu bom amigo e irmão como membro do Conselho dos Doze. O Presidente Howard W. Hunter pode esperar a mais doce associação conhecida entre os homens neste mundo. Deus o abençoe. ¶

Com a Irmã Benson e duas de nossas filhas, retornei às praias desta terra abençoada na última sexta-feira. Há duas semanas, hoje, passamos um glorioso sábado com os Santos e amigos em Berlim Ocidental. Há uma semana, hoje, passamos um inspirador sábado com Santos e amigos em Helsinque, na Finlândia. ¶

É verdadeiramente bom estar em casa, e é uma inspiração e um estímulo participar desta grande conferência. Como desejo e oro para que cada um dos milhões de boas pessoas, cidadãos da Rússia e de outras nações dominadas pelo comunismo, pudesse assistir a uma das conferências gerais da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Algum dia gostaria de dizer mais sobre este assunto do comunismo. Seria inapropriado fazê-lo agora. Sinto-me um pouco como Alma, o antigo, quando disse: "Oh! eu quisera ser um anjo e poder realizar o desejo de meu coração." (Alma 29:1.) Meus irmãos e irmãs, recomendo-vos o conselho e as advertências que foram dados nas instruções do Presidente David O. McKay e do Presidente J. Reuben Clark Jr. sobre este assunto durante esta conferência. Acrescentaria apenas uma palavra, uma palavra que espero que nunca esqueçamos. Qualquer sistema que negue a existência e o poder de Deus, que prive os homens de seu arbítrio dado por Deus, e que destrua a instituição básica do lar, é do maligno. Nenhum verdadeiro Santo dos Últimos Dias pode jamais fazer parte de tal sistema. ¶

Sei que há dias difíceis pela frente, política, econômica, social e espiritualmente. Mas Deus governa este mundo. ¶

Ele está ao leme. Que Ele nos ajude a estarmos preparados para qualquer eventualidade. ¶

Vivemos numa terra escolhida. Mas vivemos numa época de ansiedade — uma época em que os conceitos e valores básicos de uma sociedade livre, que prezamos, estão sendo seriamente desafiados. Este desafio não vem apenas do comunismo ímpio e imperial no exterior, mas também de ideologias e práticas perigosas aqui em nosso próprio país. ¶

É verdade que, exteriormente, tudo parece próspero. Mais pessoas estão trabalhando com salários mais altos e desfrutando de um padrão de vida melhor do que nunca antes na história de nosso país. Mais do nosso povo está desfrutando de oportunidades de viagens, culturais e educacionais do que em qualquer outra época de nossa história. Novas igrejas estão sendo erguidas a um ritmo acelerado, e um número crescente de pessoas está filiado a alguma igreja. Nossa nação está em paz. ¶

Todas essas coisas deveriam proporcionar um sentimento de estabilidade, segurança interior e uma sensação de satisfação, mas parece que não o fazem. O descontentamento entre nosso povo, em todo o país, parece estar alto. Vemos com alarme o nível cada vez mais crescente da dívida pública e privada e a ameaça da inflação. Notamos com temor o aumento da criminalidade, da delinquência juvenil, do alcoolismo, do vício em drogas e dos crimes sexuais. ¶

Prestamos apenas homenagem verbal aos princípios consagrados na Declaração de Independência e na Constituição, sem perceber o que eles realmente são e o perigo de ignorá-los. Exigimos cada vez mais do governo, de modo que "o governo cresce cada vez mais, marcando a debandada do sentido de responsabilidade pessoal que ocorre em todos os níveis da vida." Contribuímos passivamente para o espírito e a filosofia desmoralizadora de "algo em troca de nada." ¶

Porque o pecado é desenfreado e está aumentando, atrevo-me a chamar esta nação ao arrependimento. Somente através da retidão há segurança para nosso amado país. Não há outro caminho. ¶

Hoje falo contra uma das ameaças insidiosas e de rápido crescimento contra nossa juventude. ¶

Como Igreja, sempre demos grande ênfase à juventude. Nossos rapazes, se dignos, recebem o sacerdócio aos doze anos de idade. Alistamos uma porcentagem maior de nossos rapazes no escotismo do que qualquer outro grupo. Temos um programa abrangente, combinando a Escola Dominical, a Primária, a MIA, as atividades do sacerdócio e as aulas de seminário durante a semana, para orientar as atividades de nossa juventude, incutir neles um testemunho do evangelho e ajudá-los a crescer e se tornarem bons cidadãos e membros fiéis da Igreja. Sim, reconhecemos plenamente que nossos meninos e meninas, nossos rapazes e moças, são nosso maior patrimônio. Eles são nossa esperança. ¶

A juventude de hoje são os depositários do futuro. Mais cedo do que pensamos, a liderança da Igreja e o futuro de nosso país estarão em suas mãos. É nossa séria obrigação ajudar a preparar a juventude americana para ser digna depositária, ajudá-la a preparar-se para as responsabilidades que virão. ¶

Esta é a obrigação de todo cidadão adulto. ¶

Temos confiança em nossa juventude, sim. Mas sabemos que ela enfrenta tempos conturbados. Está cercada de muitas tentações — tentações que, mesmo não sendo novas, são certamente mais descaradas, mais prevalentes do que nunca. ¶

Sabemos como é importante que nossa juventude possua mentes limpas em corpos sãos e limpos. ". . . purificai-vos, os que levais os vasos do Senhor." (Isaías 52:11.) A pureza moral é um princípio eterno. O Espírito de Deus "não pode habitar num tabernáculo impuro." A pureza é vivificante; a impureza é mortífera. As santas leis de Deus não podem ser quebradas impunemente. Grandes nações caíram quando se tornaram moralmente corruptas, porque os pecados da imoralidade deixaram seu povo marcado e desfigurado, incapaz de enfrentar os desafios de sua época. ¶

Falo sobre um aspecto desta questão da moralidade que afeta toda a nossa juventude. Há forças em ação neste país hoje que estão vitimando milhares de nossos jovens, minando sua fibra moral, envenenando suas mentes. Está se espalhando por esta terra uma verdadeira inundação de fotografias obscenas, filmes cinematográficos "para exibições particulares", livros imundos e as chamadas revistas em quadrinhos que escorrem depravação e obscenidade. ¶

Todos os dias, cerca de 200.000 circulares inundam nossas cidades e vilarejos, procurando vender obscenidade e imundície ao povo americano. É um negócio de $500.000.000 por ano e está crescendo rapidamente. O volume de vendas de obscenidade por correspondência dobrou nos últimos cinco anos. ¶

Quem são os alvos desta campanha? ¶

Três quartos dessas circulares são enviadas à nossa juventude. Nossos escolares são os alvos, nossos meninos e meninas, particularmente entre as idades de onze e dezesseis anos. ¶

O Departamento de Correios dos Estados Unidos estima que entre 700.000 e um milhão de crianças em lares americanos receberão, este ano, literatura obscena e pornográfica não solicitada pelo correio. ¶

Nossos meninos e meninas não precisam ter demonstrado qualquer interesse por essa imundície. Ela é colocada em suas mãos por golpistas que vão a grandes extremos para obter os nomes de nossas crianças. Compram listas de correspondência de fontes padrão. Obtêm nomes de anuários e livros de turma do colégio. Montam falsas "fachadas" comerciais. Um menino manda buscar um aeromodelo, um taco de beisebol, um carrinho de brinquedo, uma coleção de selos, frequentemente anunciados a preços de pechincha — e o comerciante de imundície tem seu nome e endereço em sua lista. ¶

Então começam as solicitações. ¶

No ano passado, os traficantes de imundície enviaram pelo correio um total estimado de cinquenta milhões de circulares de vendas sob a proteção do correio de primeira classe. Algumas dessas circulares têm a forma de cartas pseudo-pessoais na caligrafia de uma menina, assinadas com o nome de uma menina. ¶

Os traficantes de imundície vão mais longe. Chegam a procurar envolver nossa juventude como vendedores de seu lixo. Um dos esquemas é vender às nossas crianças baralhos decorados com figuras obscenas por talvez $3,00 o baralho — para serem revendidas por 25 ou 50 centavos a carta. ¶

Muitas crianças caem na armadilha de encomendar material obsceno. O comércio com crianças é uma parte importante e crescente do negócio dos comerciantes de imundície. ¶

Inspetores postais na cidade de Nova York recentemente invadiram um distribuidor de pornografia. Confiscaram dezessete toneladas de material impresso e filmado altamente obsceno. Encontraram listas de correspondência contendo os nomes de milhares de formandos do colégio, extraídos de anuários escolares. ¶

Alguns pais estão quase desesperados por sua incapacidade de manter esse material indesejado fora de seus lares. Uma mãe num estado do centro-oeste escreve ao Departamento de Correios o seguinte: ¶

"Anexo, encontrareis a imundície que tem sido enviada a meu filho durante o ano passado. Ele tem catorze anos. Pensai no que isso poderia fazer a ele, e em quantos outros meninos e meninas inocentes ele poderia corromper ao repassar-lhes esta literatura. ¶

Não podeis fazer algo para impedir isso?" ¶

Outro pai, no leste, escreve: ¶

"Anúncios como este chegam a meu filho menor de idade à razão de um ou dois por semana." ¶

Um advogado conta como seu filho respondeu a um anúncio de aparência inocente numa revista nacional e recebeu um pacote de fotografias obscenas e um formulário de pedido para mais. Seu nome está na lista de correspondência, e quase toda semana chega pelo correio um anúncio de material pornográfico. O advogado diz: "Minha esposa e eu estamos desesperados sem saber como deter essa inundação de correspondência." ¶

Ora, quais são os efeitos desse material sobre nossa juventude? ¶

A delinquência juvenil tornou-se uma mancha em nosso país. Gangues perambulam pelas ruas de algumas de nossas grandes cidades. As prisões de menores por crimes graves aumentaram cerca de dez por cento no ano passado. As autoridades observaram repetidas vezes que o comércio de obscenidade é um dos principais contribuintes para o aumento da delinquência juvenil. ¶

Números do FBI mostram que mais rapazes de dezoito e dezenove anos estão agora cometendo o hediondo crime de estupro do que homens de qualquer outra faixa etária. A porcentagem de condenações de rapazes com menos de vinte anos cresceu substancialmente nos últimos anos. ¶

Ora, é claro que algumas pessoas argumentarão que muitas crianças expostas a essas fotografias e livros nunca se tornam delinquentes. Este argumento não tem mérito algum. Vosso filho pode ser exposto à tuberculose ou à poliomielite e nunca contrair nenhuma das duas doenças. Será isso motivo para expor deliberadamente as crianças à infecção? ¶

Claro que não. ¶

É verdade que as pessoas se desviam por muitas razões. As crianças se tornam delinquentes, em parte, devido a fatores como lares desfeitos, pais alcoólatras, pais indiferentes e más companhias. ¶

Mas o desejo é o pai do ato. ¶

O pensamento precede a ação. Não podemos deixar de ser influenciados pelo que lemos e pelo que vemos. Um livro sujo, uma fotografia imunda, pode ser o estopim que desencadeia um crime terrível. ¶

Relatórios de chefes de polícia e xerifes indicam essa ligação. Eis declarações típicas de autoridades municipais de Massachusetts, Colorado e Pensilvânia: ¶

"Adolescente comete agressão criminosa contra menina de 16 anos. Busca em seu quarto revelou 50 fotografias pornográficas debaixo do colchão." ¶

"Estudante que molestava duas adolescentes é encontrado com literatura pornográfica no porta-luvas de seu carro." ¶

Permiti-me citar um relatório de uma subcomissão do Senado que estudou este problema. O relatório diz em parte: ¶

"Há uma peculiar semelhança com o vício em narcóticos na exposição de menores à pornografia. Há o mesmo padrão de progressão. Uma vez iniciada no conhecimento do antinatural, a mente jovem impressionável, com a curiosidade insaciável característica dos que estão alcançando a maturidade, inevitavelmente busca algo mais forte, algo com mais "impacto", algo que proporcione uma emoção maior. ¶

"O traficante de pornografia está agudamente consciente dessa faceta progressiva; seu leque de material para alimentar essa fome crescente é cuidadosamente adaptado aos estágios sucessivos. Como o traficante de narcóticos, seu único interesse é assegurar que seus clientes fiquem "viciados". Ele sabe que, uma vez "viciados", continuarão a pagar e pagar." ¶

Estes são alguns dos resultados diretos da campanha de imundície. Há também resultados indiretos. Nossos filhos, nossas esposas, nossos amigos podem ser as vítimas horrorizadas de criminosos motivados por materiais obscenos. ¶

Pois bem, qual é a resposta dos editores e traficantes de imundície a estes fatos? ¶

Sua atitude pode ser resumida em algo como isto: Meu trabalho é ganhar dinheiro, não cuidar de crianças ou adultos instáveis. Não é de admirar que J. Edgar Hoover tenha dito: ¶

"As atividades dos comerciantes de imundície têm alcance nacional. Vosso filho pode facilmente se tornar uma de suas vítimas." ¶

O que vamos fazer a respeito? ¶

Cruzaremos os braços, sacudiremos a cabeça desanimados, e não faremos nada? ¶

Permitiremos que o crime organizado continue e amplie o comércio de obscenidade — já um negócio de meio bilhão de dólares por ano — e o torne realmente grande e imensuravelmente mais vicioso? ¶

Permitiremos que cada vez mais de nossas crianças sejam vitimadas, permitiremos que fiquem "viciadas" nessa ameaça à vida limpa e correta, essa ameaça à pureza moral? ¶

Ficaremos sentados assistindo aos crimes sexuais crescerem em número e violência? ¶

Permitiremos que esses vendedores baratos de imundície minem a fibra moral de nossa juventude, a força moral de nossa nação? ¶

Creio saber o que nossos antepassados pioneiros teriam respondido a estas perguntas. ¶

E penso saber o que vós e outros cidadãos responsáveis respondereis. ¶

Eles teriam dito, como dizemos hoje: ¶

"Proibi-o, Deus Todo-Poderoso. Não ficaremos mais sentados. Agiremos em defesa da decência e da ordem e em nome de nosso país." ¶

Nosso governo está lutando com todas as armas que possui contra a ameaça da obscenidade. Até o ano passado, os traficantes de imundície tinham de ser processados no ponto de onde despachavam sua imundície pelo correio. Isto era um sério obstáculo à acusação. Tribunais, notadamente em Los Angeles e Nova York, de onde se origina a maior parte do comércio por correspondência de obscenidade, proferiram decisões brandas sobre obscenidade. Poucos infratores foram condenados, e estes geralmente pagavam uma pequena multa e voltavam a operar. ¶

A legislação aprovada pelo Congresso no ano passado agora tornou possível processar no local onde o correio é recebido. ¶

O primeiro caso processado sob a nova lei foi em Boise, Idaho. Um homem e sua esposa, que enviavam material extremamente obsceno pelo correio a partir da costa oeste, receberam dez anos de prisão, além de uma pesada multa. ¶

Um homem da Virgínia e sua esposa, envolvidos no comércio de obscenidade, foram condenados a um ano no Penitenciário Federal e multados em $2.000. Na Luisiana, mais dois traficantes de imundície receberam um ano e dezoito meses de prisão, respectivamente. ¶

Este é um bom começo. Mas é apenas um começo. ¶

Se o governo há de fazer pleno uso da nova legislação, precisa e deve ter a cooperação de todos os nossos cidadãos e especialmente de todos os nossos pais. ¶

A privacidade da correspondência é um direito americano básico. Ela não será violada. ¶

O Correio não pode abrir correspondência de primeira classe mesmo que tenha certeza de que o envelope contém material obsceno. O Correio só pode agir se os pais fornecerem as provas depois que a correspondência tiver sido entregue. Eis o que nós, como pais, podemos fazer, o que devemos fazer: ¶

1. Se a correspondência que chega à vossa casa é obscena, ou solicita a venda de material obsceno: guardai todo o material, inclusive o envelope; entregai-o prontamente ao chefe do correio local, pessoalmente ou pelo correio. ¶

2. Não espereis que este perigo atinja vosso lar. Uni-vos a outros pais, professores, autoridades policiais locais e grupos cívicos para chamar a atenção pública para a ameaça deste comércio de imundície. ¶

3. Trabalhai em estreita colaboração com os professores de vossa comunidade para detectar material obsceno na posse de crianças e determinar a origem de tal material. ¶

4. Uni-vos a outros pais e professores num esforço especial para impressionar a comunidade com o fato de que mesmo as crianças que nunca são expostas ao material obsceno podem ser vítimas de criminosos sexuais. ¶

5. Cooperai com as escolas na adoção de medidas positivas, a longo prazo, para ajudar as crianças a desenvolverem interesses sadios pela boa literatura e pela arte — tornando-as prontamente disponíveis a elas em casa, na sala de aula, através de clubes literários e de biblioteca, e através de grupos estudantis. ¶

6. Ajudai grupos cívicos a promover o estabelecimento de uma comissão de literatura decente, amplamente representativa das organizações cívicas interessadas na comunidade. ¶

7. Levai juízes locais, autoridades policiais e representantes da força policial a falar perante grupos cívicos, contando o que eles, como guardiões das leis da comunidade, sabem sobre a relação entre o comércio de literatura obscena e a delinquência juvenil e os crimes sexuais. ¶

Devemos defender nossa juventude, no interesse desta nação que Deus abençoou acima de todas as outras. Devemos assumir esta tarefa, levantar-nos e sermos contados ao lado da decência. Devemos mostrar, por nossa vida e nossas ações, que possuímos as virtudes que fizeram a América grande. ¶

Haverá aqueles que gritarão "censura" e "supressão da liberdade de informação". Para essas pessoas, não parece haver diferença entre liberdade e licenciosidade — mas há uma diferença real. Não é uma negação da liberdade proibir a venda de narcóticos ou álcool a crianças, e tampouco é uma negação da liberdade proibir a distribuição de materiais imundos, obscenos e destruidores do caráter. ¶

Desenvolveu-se neste país, lamento dizer, uma espécie de "liberalidade" assim chamada que tolera tudo e qualquer coisa. É bem tempo de os cidadãos de bom senso mostrarem que estão fartos de tal falsa liberalidade. ¶

Eu, pelo menos, não consigo ver onde essa chamada "tolerância" ao mal tornou a sociedade melhor ou os indivíduos mais felizes. ¶

Não podemos traçar um curso seguro sem uma bússola. Não podemos construir uma sociedade duradoura, exceto sobre princípios de retidão. ¶

Como o Dr. Daniel A. Poling escreveu recentemente no Christian Herald, "É tempo de uma nova cruzada", uma cruzada pela decência. ¶

A juventude da Igreja e da América merece que nós, pais, cumpramos nossas responsabilidades a este respeito. ¶

Muitos séculos atrás, uma célebre matrona romana, Cornelia, foi convidada por uma conhecida a exibir suas joias. ¶

Cornelia chamou seus filhos para que se adiantassem. "Estas são minhas joias", disse ela. ¶

A juventude da Igreja e da América são nossas joias. Prezemo-las como merecem. Uma América limpa será uma América forte, uma América segura, uma América próspera, uma América pacífica, uma América livre, uma América que continuará a merecer as bênçãos de Deus no futuro como as mereceu no passado. ¶

Que Deus conceda que assim seja, humildemente oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶