Meus Irmãos e Irmãs, Assim Como Eu...

Meus irmãos e irmãs, assim que me levantei para subir até este púlpito, meu bom amigo e associado, o Élder Christiansen, disse: "O Senhor vos abençoe." ¶

Penso que nunca precisei tanto de sua bênção como neste momento, e oro pelo bom Espírito, e oro também por vosso apoio e vossa simpatia. ¶

Fiquei muito impressionado com as palavras do Presidente Joseph Fielding Smith. Ele se referiu à abrangência do mormonismo, a como este evangelho do reino deve ser pregado a toda criatura — todos os filhos de Deus — quer estejam vivos, quer estejam mortos. Há alguns anos estive na Noruega e visitei a pequena cidade de Trondheim, onde um carro nos levou até um local elevado logo atrás do Monumento Viking naquela cidade. Quando o carro parou, disse ao motorista: "Sabeis onde o Irmão John A. ¶

Widtsoe e sua mãe moravam quando seu lar era nesta cidade?" Ele disse: "Claro. Todo mundo sabe disso. ¶

Gostaríeis de vê-lo?" Claro que sim. ¶

Ele nos levou pela cidade e, finalmente, paramos em frente a uma pequena moradia branca. Tudo naquele lugar era imaculado. Até as pedras ao redor dos caminhos estavam pintadas de branco. Bati à porta, e disse à mulher que a abriu: "Poderia dar a volta até os fundos e ver as instalações nos fundos?" Ela disse: "Claro!" Fui até os fundos e, ao ficar ali parado, vi algumas letras na cerca. Aproximei-me para ver melhor as letras, e decifrei o nome: Karl Vidtsoe. ¶

Anotei o nome em meu caderno e, quando voltei a Salt Lake City, fui imediatamente ver o Irmão Widtsoe. Disse-lhe: "Irmão Widtsoe, quem é Karl Vidtsoe?" Ele disse: "Ah, esse é o Tio Karl. O Tio Karl era um bom homem, mas nunca conseguiu ver a beleza e a força do evangelho restaurado. Mas a Irmã Widtsoe e eu estivemos lá," e apontou para o templo, "e fizemos a obra por Karl — tudo o que podemos fazer por ele nesta vida, mas quando chegarmos ao outro lado, certamente encontrarei Karl, e pregar-lhe-ei o evangelho até que esteja pronto para recebê-lo." ¶

Vedes a beleza do evangelho restaurado? Vedes a ansiedade do Irmão Widtsoe em proclamar as verdades do evangelho a seu parente? Ocorre-me, ao ficar aqui parado, que nossa obra provavelmente nunca está terminada. Recomeçaremos amanhã, ou sempre que partirmos, exatamente onde paramos hoje. Procuraremos nossos parentes e nossos amigos até que os encontremos, e pregaremos a eles o mesmíssimo evangelho que estamos ensinando ao mundo hoje, tanto em casa quanto no exterior. É glorioso, irmãos e irmãs, contemplar esta fase do evangelho restaurado. ¶

Anotei aqui, num instante, duas ou três passagens de escritura. Uma diz assim: "Mas buscai primeiro o reino de Deus, e a sua justiça; e todas [as demais] coisas vos serão acrescentadas." ¶

(Ver Mateus 6:33.) Eis outra que nos chegou por meio da revelação moderna. ". . . Muitos são chamados, mas poucos são escolhidos. E por que não são escolhidos? ¶

"Porque seu coração está tão fixo nas coisas deste mundo e aspiram tanto às honras dos homens, . . ." (D&C 121:34-35.) Já vistes homens afastarem-se da fé porque seu coração está centrado nas coisas deste mundo? E porque aspiram às honras dos homens? ¶

Outra declaração feita pelo Salvador: "Quão dificilmente entrarão no reino de Deus os que têm riquezas!" (Marcos 10:23.) Não sei exatamente o que o Senhor quis dizer com isso, mas creio que não temos o direito, como membros da Igreja, de dedicar nossos primeiros pensamentos à acumulação de coisas mundanas, e creio que ele espera que nós, conforme afirmado naquele versículo que li primeiro, busquemos primeiro o seu reino. ¶

Ele disse ao jovem rico governante: "Se queres ser perfeito, vai, vende tudo o que tens, e dá aos pobres, e toma a tua cruz, e segue-me." (Ver Mateus ¶

19:21.) O jovem rico governante não pôde cumprir isso porque tinha muitas posses, e, como resultado, foi-se entristecido. ¶

Judas Iscariotes pensou que não conseguiria nada sem dinheiro, e por isso traiu seu Senhor por trinta moedas de prata. A consequência disso foi que Judas se enforcou. Conheço um homem que abandonou suas responsabilidades na Igreja a fim de ganhar dinheiro. Como resultado, ele é rico e tornou-se um poder no mundo dos negócios, mas agora observo que perdeu sua família e destruiu suas chances e oportunidades de um lugar no reino de Deus. Isso é trágico, meus irmãos e irmãs. ¶

Conheço outro homem que abandonou sua posição numa grande empresa em vez de abandonar seu chamado como bispo. Amei aquele homem. Ele faleceu há um ano, mas deixou à sua viúva o suficiente para o seu sustento enquanto ela vive, e tenho observado que seus filhos são líderes reconhecidos no mundo dos negócios. O Senhor abençoa a devoção e o desempenho fiel. ¶

Tenho lido recentemente a vida do Dr. Karl G. Maeser. O Irmão Maeser foi um homem notável. Em algum lugar do livro, conta-se sobre um grupo de missionários que se reuniram em Meissen, Alemanha, cidade natal do Dr. Maeser. Um dos missionários fez este comentário: "Pensai no que o Dr. ¶

Maeser fez pela Igreja." Outro respondeu prontamente: "Pensai no que a Igreja fez pelo Dr. Maeser." ¶

Esse comentário oferece uma sugestão real. ¶

Já parastes para pensar no que a Igreja fez por vós individualmente? Como ela enriqueceu vossa vida? ¶

Como ela vos deu coragem e força para prosseguir em vossas atividades diárias, e como vos trouxe conforto em tempos de tristeza e aflição? É maravilhoso pertencer à Igreja. ¶

Muitos de nossos líderes, passados e presentes, deram grandes contribuições à Igreja. Conheço homens que colocaram sobre o altar todos os bens mundanos que possuíam, pelo bem do evangelho. ¶

Eles foram a terras estranhas, às vezes longe de casa e dos amigos, para ensinar o evangelho do reino e explicar a outros o plano de salvação revelado por Deus. O Dr. Maeser, conforme li, foi criado num ambiente de cultura e requinte. ¶

Ele conviveu com a elite na Alemanha. ¶

Ele tinha acesso a bibliotecas. Estava familiarizado com os melhores livros de sua época. ¶

Sua educação foi ampla e variada, e incluiu o estudo de música, arte e várias línguas. Deus, à sua própria maneira, havia preparado o Dr. Maeser para sua missão na Igreja entre os Santos dos Últimos Dias. ¶

Posso bem imaginar que foi difícil para o Dr. Maeser fazer essa adaptação, mas tenho certeza de que esse homem bom e grande não reclamou nem transigiu. Ele não permitiu que as dificuldades obscurecessem sua visão da verdade. O Irmão Maeser tinha ouvido a voz do Pastor. Aquela voz trouxe convicção à sua alma. Aquela convicção transformou toda a sua vida, mas, aconteça o que acontecesse, a confusão e a incerteza desapareceram, e ele se firmou, pela primeira vez, sobre o fundamento sólido da fé no Deus Verdadeiro e Vivo. ¶

Irmãos e irmãs, que possamos apreciar nossa condição de membros desta grande Igreja. Que possamos ter a coragem e a força para nos dedicarmos abnegadamente à promoção da obra de Deus entre seus filhos. Essa é a nossa responsabilidade. É a nossa obrigação, e que não falhemos nela, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶