Meus Queridos Irmãos e Irmãs, Preciso...

Meus queridos irmãos e irmãs, preciso da ajuda do Espírito do Senhor. ¶

O Élder Christiansen relatou sua visita aos vários ramos da Igreja na Europa. Fiz uma promessa aos bons membros da Igreja no distante Pacífico de que, ao retornar, os lembraria a vós e vos expressaria seu amor e comunhão. É algo glorioso ir a um país tão distante e encontrar membros da Igreja que pensam e agem exatamente como fazemos aqui, com o mesmo testemunho da verdade do evangelho de Jesus Cristo. Estou cumprindo minha promessa ao expressar-vos sua boa vontade e comunhão. ¶

Nos poucos minutos que tenho, gostaria de tomar como texto as palavras de nosso Salvador, ". . . aquele que não nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus." ¶

(João 3:5.) Estou firmemente convencido de que em nenhum outro lugar do mundo, fora d'A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, há alguém que tenha a autoridade para realizar as ordenanças que trariam à humanidade o nascimento da água e do Espírito. Isso teria de vir de alguém que possui a autoridade do sacerdócio de Deus, e essa autoridade foi revelada nestes últimos dias — o Sacerdócio Aarônico, primeiro, por João Batista ao Profeta Joseph Smith e a Oliver Cowdery, e depois o Sacerdócio de Melquisedeque, pelas mãos de Pedro, Tiago e João, também ao Profeta Joseph Smith e a Oliver Cowdery. ¶

E dessa fonte obtivemos o sacerdócio de Deus, pelo qual agimos e pelo qual saímos ao mundo para pregar o evangelho àqueles que estão assentados nas trevas. Sei que esta declaração não agrada à grande maioria das pessoas na face da terra, mas, mesmo assim, é verdadeira. E percebo que é impossível para nós — todas as coisas são possíveis, é claro, para o Senhor — mas é impossível para nós, com todos os meios que temos ao nosso alcance — e os meios ao nosso alcance aumentaram maravilhosamente nos últimos anos — mas não podemos alcançar todas as almas que vivem na face da terra. ¶

Elas estão morrendo todos os dias. Estão nascendo todos os dias no mundo. ¶

Contudo, sendo verdadeira a palavra do Senhor, há de chegar o tempo em que a mensagem da salvação alcançará todas as almas. ¶

Como isso há de ser feito? Fazemos o melhor que podemos com todos os recursos ao nosso alcance, por meio da pregação do evangelho, disseminando a verdade de boca em boca, pelos muitos recursos que temos à disposição, por meio das revistas que são publicadas, pela imprensa e por todos os outros meios. Mas é impossível para nós, com os recursos que temos, alcançar todas as almas. ¶

Além disso, houve milhões e milhões de pessoas que viveram neste mundo e que jamais tiveram a oportunidade de ouvir falar de Cristo, jamais ouviram seu nome; viveram numa época e num lugar onde seu nome não era conhecido, onde o evangelho não as alcançou, não por culpa de nosso Pai Celestial nem de seus servos em alcançar os povos da terra, mas porque, desde o princípio dos tempos, os homens amaram Satanás mais do que amaram a Deus, e afastaram-se e recusaram-se a receber a verdade, criaram seus filhos nas trevas, e morreram nas trevas, no que diz respeito ao evangelho de Jesus Cristo. ¶

Não obstante, as promessas do Senhor devem e serão cumpridas. Desde o princípio mesmo desta dispensação, apenas alguns meses após a organização da Igreja, o Senhor deu uma revelação na qual prenunciou a salvação da família humana, de todos os que se arrependessem e cressem. Vou ler-vos esta parte do Prefácio do Senhor ao livro de seus mandamentos; as próprias palavras de Jesus Cristo. ¶

"Escutai, ó povo da minha igreja, diz a voz daquele que habita no alto e cujos olhos estão sobre todos os homens; sim, em verdade vos digo: Escutai, ó povos distantes e vós, que estais nas ilhas do mar, escutai juntamente." ¶

(D&C 1:1.) Ora, isso se dirige a todos os que vivem. Mas o Senhor prossegue ampliando este pensamento. E ele diz: ¶

"Pois em verdade a voz do Senhor dirige-se a todos os homens, e ninguém há de escapar; e não haverá olho que não veja nem ouvido que não ouça nem coração que não seja penetrado." (Idem 2.) O Senhor não limitou isso a nenhuma dispensação ou época na face da terra. Ele o fez tão amplo quanto a história da humanidade, e acrescenta: ¶

"E os rebeldes serão afligidos com muita tristeza, porque suas iniquidades serão proclamadas em cima dos telhados e seus feitos secretos serão revelados." ¶

(Idem 3.) Parece-me tão estranho que os povos deste mundo, desde os dias da grande apostasia, quando os antigos apóstolos foram removidos e os que possuíam o sacerdócio foram destruídos, que o mundo pudesse cair na terrível condição que hoje prevalece, que nega a salvação a toda alma nascida neste mundo que jamais ouviu o nome de Jesus Cristo ou jamais teve oportunidade de arrepender-se, ser batizada ou receber o dom do Espírito Santo. ¶

Não deram esperança alguma a todos esses povos das nações, pagãos ou não, que habitaram a face da terra sem o conhecimento do evangelho de Jesus Cristo. ¶

O Senhor é justo, e deixou claro que há de chegar o tempo em que toda alma terá a oportunidade de ouvir a verdade. Isso não significa que toda alma tem a oportunidade ou terá essa oportunidade neste mundo mortal. Milhões morreram sem essa oportunidade. Não foi culpa delas, mas a culpa está com seus pais antes delas, que se afastaram da verdade — verdade essa que, no princípio, foi dada a Adão, a quem foi ordenado ensiná-la a seus filhos. As escrituras dizem que Adão de fato ensinou essas coisas a seus filhos, mas que eles amaram Satanás mais do que amaram a Deus, e Satanás veio entre eles e disse: "Eu também sou filho de Deus, não creiam nisso," e eles não creram, e, a partir daquele momento, os homens tornaram-se carnais, sensuais e diabólicos," ¶

(ver Moisés 5:13) e assim a escuridão espalhou-se pela face da terra. ¶

Em sua justiça, o Senhor revelou à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, assim como revelou nos dias dos apóstolos, que há salvação até mesmo para os mortos, e que há de chegar o tempo em que toda alma deve ter a oportunidade de ouvi-la. Aqueles que não tiveram a oportunidade de ouvi-la neste mundo terão essa oportunidade no mundo dos espíritos, e Pedro deixou isso bem claro em suas epístolas, e é apenas justo que aqueles que morreram sem o conhecimento do evangelho tenham a oportunidade de ouvi-lo, e o Senhor revelou essa grande verdade ao Profeta Joseph Smith, de que há de chegar o tempo em que o evangelho do reino será declarado aos mortos, e aqueles que jamais tiveram a oportunidade de ouvi-lo devem ter essa oportunidade concedida a eles, e se se arrependerem naquele mundo espiritual, então poderemos ir aos templos do Senhor e realizar as ordenanças por eles vicariamente, sendo salvadores no monte Sião, e assim dar aos mortos a oportunidade de ouvir a verdade, de se arrependerem de seus pecados, e se se arrependerem e se afastarem do mal e aceitarem a verdade, podemos ir aos templos do Senhor e realizar as ordenanças por eles, as quais lhes serão válidas exatamente como se estivessem vivendo na face da terra. ¶

O evangelho de Jesus Cristo é uma obra vicária. Cristo veio a este mundo e morreu pela humanidade. Ele não morreu apenas por aqueles que se arrependeram de seus pecados e receberam seu evangelho. Sua morte na cruz trouxe salvação a toda alma vivente, no que diz respeito à ressurreição dos mortos, e toda alma nascida neste mundo receberá a ressurreição dos mortos, porque ele não foi culpado de trazer a morte ao mundo, e o homem não é penalizado porque a morte veio ao mundo, mas naturalmente ele tem de morrer — isso faz parte da vida mortal — mas ele será levantado novamente na ressurreição, não importa quem seja, não importa quando tenha vivido, não importa o que tenha crido ou deixado de crer. ¶

Esse é um dom universal de Jesus Cristo para toda alma. ¶

É, porém, uma questão diferente no que diz respeito ao reino de Deus, e nenhuma alma entrará naquele reino até que tenha recebido, seja nesta vida, pessoalmente, ou por procuração, porque não estava aqui para fazê-lo por si mesma, o batismo para a remissão de seus pecados e a imposição das mãos para o dom do Espírito Santo. Que dom maravilhoso é este que o Senhor colocou em nossas mãos, o de trazer salvação aos mortos, àqueles que estão dispostos a se arrepender e receber a verdade. ¶

Não tenho em mente a ideia de que toda alma que viveu na face da terra, que morreu e foi para o mundo espiritual, vá se arrepender e receber o evangelho. Haverá muitas que não o farão. Nossas escrituras apontam para esse fato. Elas não receberão o evangelho no mundo espiritual enquanto suas almas estiverem cheias de amargura e ódio pela verdade, mas elas têm o direito de que ele lhes seja ensinado. ¶

O próprio Senhor foi ao mundo espiritual, girou a chave para a salvação dos mortos, e nossos élderes, quando passam para o mundo seguinte, vão àquele mundo para continuar suas labutas de pregar o evangelho, levando ao arrependimento todos os que estão dispostos a se arrepender e receber a verdade, para que possam entrar no reino de Deus, ou, como Paulo o chama, "a família de Deus nos céus e na terra." Pois é a família de Deus. ¶

O reino de Deus será uma grande família. Chamamo-nos uns aos outros de irmãos e irmãs. Em verdade, tornamo-nos coerdeiros com Jesus Cristo por meio do evangelho de Jesus Cristo, filhos e filhas de Deus, e merecedores da plenitude das bênçãos de seu reino, se nos arrependermos e guardarmos estes mandamentos. ¶

Em conclusão, quero ler-vos uma ou duas declarações que tratam de nossas responsabilidades para com os mortos. Primeiro, do Profeta Joseph Smith: ¶

"A maior responsabilidade neste mundo que Deus colocou sobre nós é procurar nossos mortos." (Teachings of the Prophet Joseph Smith [Ensinamentos do Profeta Joseph Smith], p. 356.) "Esta doutrina era o fardo das escrituras. Os santos que a negligenciam, em prol de seus parentes falecidos, fazem-no em risco de sua própria salvação." ¶

(Ibid., p. 193.) "É um dos maiores e mais importantes assuntos que Deus revelou. Ele deveria enviar Elias para selar os filhos aos pais, e os pais aos filhos . . . sem nós, eles não poderiam ser aperfeiçoados, nem nós sem eles; os pais sem os filhos, nem os filhos sem os pais ... desejo que compreendais este assunto, pois é importante." (Ibid., p. 337.) "Temos uma obra a realizar tão importante em sua esfera quanto foi a obra do Salvador em sua esfera. Nossos pais não podem ser aperfeiçoados sem nós; nós não podemos ser aperfeiçoados sem eles. ¶

Eles realizaram sua obra e agora dormem. Somos agora chamados a realizar a nossa, que é a maior obra que o homem já realizou na terra." ¶

Brigham Young. (Discourses [Discursos], p. 406.) "A ordenança do selamento deve ser realizada aqui, homem a homem, mulher a homem, e filhos a pais, etc., até que a cadeia de gerações seja aperfeiçoada nas ordenanças seladoras, retrocedendo até o Pai Adão." (Ibid., p. 407.) "Irmãos e irmãs, tomai estas coisas a peito. Prossigamos com nossos registros ... Rogo a Deus que, como povo, nossos olhos possam ser abertos para ver, nossos ouvidos para ouvir, e nossos corações para compreender a grande e poderosa obra que repousa sobre nossos ombros, e que o Deus dos céus exige de nossas mãos. . . ." Presidente Wilford Woodruff. (The Utah Genealogical and Historical Magazine [A Revista Genealógica e Histórica de Utah], Vol. 13, p. 152.) "Este é o dia em que o Senhor espera que sua Igreja pelo menos inaugure a grande obra de voltar 'o coração dos pais para os filhos, e o coração dos filhos para seus pais.'" Presidente David O. McKay (The Utah Genealogical and Historical Magazine, Vol. ¶

25, p. 59, ou Gospel Ideals [Ideais do Evangelho], p. 19.) "E quanto a vossos tataravós que jamais ouviram o nome de Jesus Cristo? . . . Podeis ter a oportunidade de reunir os nomes de vossos antepassados e, sendo eles batizados por procuração, tornarem-se membros do reino de Deus no outro mundo, assim como somos membros aqui." — Presidente David O. McKay. (Ver Instructor [O Instrutor], novembro de 1958, p. 322.) Ora, irmãos, estas são as nossas responsabilidades, e o Senhor exige esta obra de nossas mãos. A Igreja tem gasto muito nos esforços de reunir os registros dos mortos, e quero dizer-vos que tem sido muito, muito bem-sucedida nessa labuta de reunir os registros de vossos antepassados, para que possamos ir aos templos do Senhor e realizar essas labutas por eles, a fim de que todos os que estiverem dispostos a se arrepender e a receber o evangelho de Jesus Cristo possam ser trazidos a seu reino e a essa grande família de Deus, que está tanto nos céus quanto na terra. ¶

E oro humildemente para que este espírito tome conta dos membros da Igreja, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶