Mes chers frères et sœurs, j'ai besoin...

Mes chers frères et sœurs, j'ai besoin de l'aide de l'Esprit du Seigneur. ¶

Frère Christiansen a rendu compte de sa visite aux diverses branches de l'Église en Europe. J'ai promis aux bons membres de l'Église du lointain Pacifique que, à mon retour, je vous transmettrais leur bon souvenir et vous exprimerais leur amour et leur fraternité. C'est une chose glorieuse d'aller dans un pays, un pays si éloigné, et d'y trouver des membres de l'Église qui pensent et agissent tout comme nous ici, avec le même témoignage de la vérité de l'évangile de Jésus-Christ. Je tiens ma promesse en vous exprimant leur bienveillance et leur fraternité. ¶

Pour les quelques minutes dont je dispose, j'aimerais prendre pour texte ces paroles de notre Sauveur : « . . . si un homme ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. » ¶

(Jean 3:5.) Je suis fermement convaincu que nulle part ailleurs dans le monde, en dehors de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, il n'y a personne qui ait l'autorité d'accomplir les ordonnances qui apporteraient à l'humanité la naissance d'eau et d'Esprit. Cela devrait venir de quelqu'un qui détient l'autorité de la prêtrise de Dieu, et cette autorité a été révélée en ces derniers jours, la Prêtrise d'Aaron d'abord par Jean-Baptiste au prophète Joseph Smith et à Oliver Cowdery, puis la Prêtrise de Melchisédek par les mains de Pierre, Jacques et Jean, également au prophète Joseph Smith et à Oliver Cowdery. ¶

Et c'est de cette source que nous avons obtenu la prêtrise de Dieu par laquelle nous agissons et par laquelle nous partons dans le monde prêcher l'évangile à ceux qui sont assis dans les ténèbres. Je sais que cette déclaration ne plaît pas à la grande majorité des gens sur la surface de la terre, mais elle n'en est pas moins vraie. Et je me rends compte qu'il nous est impossible — tout est possible, bien sûr, au Seigneur — mais il nous est impossible, avec tous les moyens dont nous disposons — et les moyens dont nous disposons se sont merveilleusement accrus ces dernières années — mais nous ne pouvons pas atteindre chaque âme vivant sur la surface de la terre. ¶

Ils meurent chaque jour. Ils naissent chaque jour dans le monde. ¶

Cependant, la Parole du Seigneur étant vraie, le temps doit venir où le message du salut atteindra chaque âme. ¶

Comment cela doit-il se faire ? Nous faisons de notre mieux avec tous les moyens dont nous disposons, par la prédication de l'évangile, en diffusant la vérité de bouche à oreille, par les nombreux moyens dont nous disposons, par les magazines qui sont publiés, par la presse et tous les autres moyens. Mais il nous est impossible, avec les moyens tels qu'ils sont, d'atteindre chaque âme. ¶

En outre, des millions et des millions de personnes ont vécu en ce monde sans jamais avoir eu la possibilité d'entendre parler du Christ, sans jamais avoir entendu son nom ; elles ont vécu à une époque et en un lieu où son nom n'était pas connu, où l'évangile ne les atteignait pas, non par quelque faute de notre Père qui est aux cieux ni de ses serviteurs pour atteindre les peuples de la terre, mais parce que, depuis le commencement des temps, les hommes ont aimé Satan plus qu'ils n'ont aimé Dieu, et se sont détournés et ont refusé de recevoir la vérité, ont élevé leurs enfants dans les ténèbres, et sont morts dans les ténèbres, pour ce qui est de l'évangile de Jésus-Christ. ¶

Néanmoins, les promesses du Seigneur doivent s'accomplir et s'accompliront. Dès le tout début de cette dispensation, quelques mois seulement après l'organisation de l'Église, le Seigneur donna une révélation dans laquelle il préfigura le salut de la famille humaine, de tous ceux qui se repentiraient et croiraient. Je vais vous lire cette partie de la Préface du Seigneur au livre de ses commandements, les paroles de Jésus-Christ lui-même. ¶

« Écoute, ô peuple de mon Église, dit la voix de celui qui demeure en haut et dont les yeux sont sur tous les hommes ; oui, en vérité, je le dis : Écoutez, peuples lointains, et vous qui êtes dans les îles de la mer, prêtez tous l'oreille. » ¶

(D. & A. 1:1.) Maintenant, cela s'adresse à tous ceux qui vivent. Mais le Seigneur poursuit en élargissant cette pensée. Et il dit : ¶

« Car, en vérité, la voix du Seigneur s'adresse à tous les hommes, et il n'en est aucun qui puisse s'y dérober ; et il n'est pas d'œil qui ne verra, pas d'oreille qui n'entendra, pas de cœur qui ne sera pénétré. » (Idem 2.) Le Seigneur n'a limité cela à aucune dispensation ni à aucun âge sur la surface de la terre. Il l'a rendu aussi vaste que l'histoire de l'humanité, et il ajoute : ¶

« Et les rebelles seront transpercés d'un grand chagrin, car leurs iniquités seront publiées sur les toits, et leurs actions secrètes seront révélées. » ¶

(Idem 3.) Il me semble si étrange que les peuples de ce monde, depuis les jours de la Grande Apostasie, lorsque les apôtres d'autrefois furent enlevés et que ceux qui détenaient la prêtrise furent détruits, que le monde ait pu tomber dans l'état affreux qui prévaut aujourd'hui, qui refuse le salut à toute âme née dans ce monde qui n'a jamais entendu le nom de Jésus-Christ ou n'a jamais eu l'occasion de se repentir et d'être baptisée ou de recevoir le don du Saint-Esprit. ¶

Ils n'ont laissé aucun espoir à tous ces gens des nations, païens ou autres, qui ont vécu sur la surface de la terre sans la connaissance de l'évangile de Jésus-Christ. ¶

Le Seigneur est juste, et il a clairement fait savoir que le temps viendra où chaque âme aura la possibilité d'entendre la vérité. Cela ne signifie pas que chaque âme a cette possibilité ou l'aura dans ce monde mortel. Des millions sont morts sans cette possibilité. Ce n'est pas de leur faute, mais la faute en incombe à leurs pères avant eux, qui se sont détournés de la vérité, laquelle vérité fut donnée au commencement à Adam, qui reçut le commandement d'enseigner ces choses à ses enfants. Les Écritures disent qu'Adam a bien enseigné ces choses à ses enfants, mais qu'ils ont aimé Satan plus qu'ils n'ont aimé Dieu, et Satan est venu parmi eux et a dit : « Moi aussi, je suis un fils de Dieu, ne le croyez pas, et ils ne le crurent pas et dès lors les hommes devinrent charnels, sensuels et diaboliques, » ¶

(voir Moïse 5:13) et ainsi les ténèbres se répandirent sur la surface de la terre. ¶

Dans sa justice, le Seigneur a révélé à l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, tout comme il l'a révélé du temps des apôtres, qu'il existe un salut même pour les morts et que le temps doit venir où chaque âme doit avoir la possibilité de l'entendre. Ceux qui n'ont pas eu la possibilité de l'entendre en ce monde l'auront dans le monde des esprits, et Pierre l'a dit très clairement dans ses Épîtres, et il est simplement juste que ceux qui sont morts sans connaissance de l'évangile aient la possibilité de l'entendre, et le Seigneur a révélé cette grande vérité au prophète Joseph Smith, à savoir que le temps viendrait où l'évangile du royaume serait proclamé aux morts et que ceux qui n'avaient jamais eu la possibilité de l'entendre auraient cette possibilité, et s'ils se repentaient dans ce monde des esprits, alors nous pourrions aller dans les temples du Seigneur et accomplir pour eux les ordonnances par procuration, devenant des sauveurs sur la montagne de Sion, et ainsi donner aux morts la possibilité d'entendre la vérité, de se repentir de leurs péchés, et, s'ils se repentent, se détournent du mal et acceptent la vérité, nous pouvons aller dans les temples du Seigneur et accomplir pour eux les ordonnances, qui seront valides pour eux exactement comme s'ils vivaient sur la surface de la terre. ¶

L'évangile de Jésus-Christ est une œuvre par procuration. Le Christ est venu en ce monde et est mort pour l'humanité. Il n'est pas mort seulement pour ceux qui se sont repentis de leurs péchés et ont reçu son évangile. Sa mort sur la croix a apporté le salut à toute âme vivante, en ce qui concerne la résurrection d'entre les morts, et toute âme née en ce monde recevra la résurrection d'entre les morts parce qu'elle n'a pas été coupable d'avoir introduit la mort dans le monde, et l'homme n'est pas puni du fait que la mort est entrée dans le monde, mais naturellement il doit mourir — cela fait partie de la vie mortelle — mais il sera ressuscité dans la résurrection, quel qu'il soit, quel que soit le moment où il a vécu, quoi qu'il ait cru ou n'ait pas cru. ¶

C'est un don universel de Jésus-Christ à chaque âme. ¶

C'est une tout autre affaire, cependant, en ce qui concerne le royaume de Dieu, et aucune âme n'entrera dans ce royaume avant d'avoir reçu, soit en cette vie en personne, soit par procuration parce qu'elle n'était pas ici pour le faire pour elle-même, le baptême pour la rémission de ses péchés et l'imposition des mains pour le don du Saint-Esprit. Quel merveilleux don le Seigneur a placé entre nos mains, pour apporter le salut aux morts, à ceux qui sont disposés à se repentir et à recevoir la vérité. ¶

Je ne pense nullement que chaque âme qui a vécu sur la surface de la terre, qui est morte et est allée dans le monde des esprits, va se repentir et recevoir l'évangile. Il y en aura beaucoup qui ne le feront pas. Nos Écritures l'indiquent. Ils ne vont pas recevoir l'évangile dans le monde des esprits, lorsque leur âme est pleine d'amertume et de haine envers la vérité, mais ils ont le droit qu'on le leur enseigne. ¶

Le Seigneur est lui-même allé dans le monde des esprits, a tourné la clé pour le salut des morts, et nos anciens, lorsqu'ils passent dans l'autre monde, vont dans ce monde poursuivre leurs travaux de prédication de l'évangile, amenant au repentir tous ceux qui sont disposés à se repentir et à recevoir la vérité, afin qu'ils puissent entrer dans le royaume de Dieu, ou, comme Paul l'appelle, « la famille de Dieu dans les cieux et sur la terre ». Car c'est la famille de Dieu. ¶

Le royaume de Dieu sera une grande famille. Nous nous appelons frères et sœurs. En vérité, nous devenons cohéritiers de Jésus-Christ par l'évangile de Jésus-Christ, fils et filles de Dieu, et ayant droit à la plénitude des bénédictions de son royaume si nous nous repentons et observons ces commandements. ¶

En conclusion, je veux vous lire une ou deux déclarations concernant nos responsabilités envers les morts. D'abord du prophète Joseph Smith : ¶

« La plus grande responsabilité en ce monde que Dieu nous ait imposée est de rechercher nos morts. » (Teachings of the Prophet Joseph Smith, p. 356.) « Cette doctrine était le fardeau des Écritures. Les Saints qui la négligent, en faveur de leurs parents décédés, le font au péril de leur propre salut. » ¶

(Ibid., p. 193.) « C'est l'un des sujets les plus grands et les plus importants que Dieu ait révélés. Il devait envoyer Élie pour sceller les enfants aux pères, et les pères aux enfants . . . sans nous, ils ne pouvaient être rendus parfaits, ni nous sans eux ; les pères sans les enfants, ni les enfants sans les pères ... Je désire que vous compreniez ce sujet, car il est important. » (Ibid., p. 337.) « Nous avons une œuvre à accomplir aussi importante dans sa sphère que l'œuvre du Sauveur l'était dans la sienne. Nos pères ne peuvent être rendus parfaits sans nous ; nous ne pouvons être rendus parfaits sans eux. ¶

Ils ont accompli leur œuvre et dorment maintenant. Nous sommes maintenant appelés à accomplir la nôtre, qui doit être la plus grande œuvre que l'homme ait jamais accomplie sur la terre. » ¶

Brigham Young. (Discourses, p. 406.) « L'ordonnance de scellement doit être accomplie ici d'homme à homme, de femme à homme, et d'enfants à parents, etc., jusqu'à ce que la chaîne des générations soit rendue parfaite dans les ordonnances de scellement jusqu'au père Adam » (Ibid., p. 407.) « Frères et sœurs, gravez ces choses dans votre cœur. Poursuivons nos registres ... Je prie Dieu que, comme peuple, nos yeux puissent être ouverts pour voir, nos oreilles pour entendre, et nos cœurs pour comprendre la grande et puissante œuvre qui repose sur nos épaules, et que le Dieu du ciel exige de notre main. . . . » Le président Wilford Woodruff. (The Utah Genealogical and Historical Magazine, vol. 13, p. 152.) « Voici le jour où le Seigneur attend de son Église qu'elle inaugure au moins la grande œuvre consistant à tourner 'le cœur des pères vers les enfants, et le cœur des enfants vers leurs pères.' » Le président David O. McKay (The Utah Genealogical and Historical Magazine, vol. ¶

25, p. 59 ou Gospel Ideals, p. 19.) « Qu'en est-il de vos très, très lointains ancêtres qui n'ont jamais entendu le nom de Jésus-Christ ? . . . Vous pouvez avoir la possibilité de rassembler les noms de vos ancêtres et, par le baptême accompli pour eux par procuration, ils peuvent devenir membres du royaume de Dieu dans l'autre monde comme nous en sommes membres ici. » — Le président David O. McKay. (Voir Instructor, novembre 1958, p. 322.) Maintenant, frères, telles sont nos responsabilités, et le Seigneur exige cette œuvre de nos mains. L'Église a engagé de grandes dépenses pour s'efforcer de rassembler les registres des morts, et je tiens à vous dire qu'elle a très, très bien réussi dans ce travail de rassembler les registres de vos ancêtres afin que nous puissions aller dans les temples du Seigneur et accomplir ces œuvres pour eux, afin que tous ceux qui sont disposés à se repentir et à recevoir l'évangile de Jésus-Christ puissent être amenés dans son royaume et dans cette grande famille de Dieu, qui est à la fois dans les cieux et sur la terre. ¶

Et je prie humblement pour que cet esprit s'empare des membres de l'Église, au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶