A Inspiração, a Liberdade e o Reino de Deus

Já foi citada a passagem das escrituras com que desejo começar. "Mas bem-aventurados os vossos olhos, porque veem, e os vossos ouvidos, porque ouvem." (Mateus 13:16.) E Mateus ainda nos diz que "a candeia do corpo são os olhos; de sorte que, se os teus olhos forem bons, todo o teu corpo terá luz; ¶

"Se, porém, os teus olhos forem maus, o teu corpo será tenebroso. Se, portanto, a luz que em ti há são trevas, quão grandes serão as trevas!" (Ibid., 6:22-23.) Mateus ainda diz: "Qualquer, pois, que violar um destes mínimos mandamentos, e assim ensinar os homens, será chamado o menor no reino dos céus; aquele, porém, que os cumprir e ensinar será chamado grande no reino dos céus." ¶

(Ibid., 5:19.) Para nós, a profecia de Daniel tem grande significado, como foi salientado pelo Presidente McKay em sua inspirada mensagem ao mundo, ontem. Diz Daniel: "Mas nos dias desses reis, o Deus do céu levantará um reino que não será jamais destruído; e esse reino não será deixado a outro povo; esmiuçará e consumirá todos esses reinos, mas ele mesmo estará estabelecido para sempre. ¶

". . . e certo é o sonho, e fiel a sua interpretação." (Daniel 2:44-45.) O mundo precisa da Igreja e do reino restaurados de Jesus Cristo, dos quais falou Davi. O mundo precisa da ajuda daqueles que reconheceram e receberam o evangelho do reino. O mundo precisa de sua inspiração e participação ativa nos assuntos da vida. Somos um povo inspirado. Isso eu sei tão bem quanto sei que vivo. Somos responsáveis pelo uso adequado dessa inspiração. Essa inspiração não se limita à nossa vida espiritual, mas se estende a todas as responsabilidades temporais, e nisso se incluem as nossas responsabilidades morais, cívicas, políticas, sociais e financeiras. Estamos prontos para exercer essa orientação divina, juntamente com o poder do nosso sacerdócio, em favor do próximo, bem como em nosso próprio favor. Consideramos os filhos de nosso Pai Celestial como nossos irmãos e irmãs, não importa onde vivam, no que creiam, ou qual seja a sua ascendência. Não podemos esperar cumprir plenamente o nosso dever, como somos inspirados a fazer, a menos que possamos viver e trabalhar num ambiente de amor, de paz, de liberdade — liberdade em casa e em todo o mundo. ¶

Platão colocou em palavras que o espírito da liberdade não é uma questão de leis e constituições. "Só é livre," ¶

diz Platão, "aquele que reconhece a ordem divina dentro de si mesmo, o verdadeiro padrão pelo qual um homem pode guiar-se." E eu digo que os verdadeiros padrões, os ideais que elevam a vida, marcam o caminho do verdadeiro progresso. Tais ideais, quando seguidos, jamais permitirão que a nossa luz se apague. ¶

Péricles disse: "Mas consideramos inútil aquele que se mantém afastado dos assuntos públicos." Chamavam o homem inútil de cidadão "particular", idiotes, de onde vem a nossa palavra idiota. Os cidadãos do reino de Deus devem estabelecer o padrão para os cidadãos dos reinos dos homens. ¶

Um romano reflexivo, viajando pela Grécia no segundo século d.C., disse: "Ninguém jamais prosperou sob a democracia senão os atenienses. Eles tinham autodomínio e obedeciam à lei." Era isso que a educação ateniense visava produzir: homens capazes de manter um Estado autogovernado, porque eles próprios eram autogovernados, autodisciplinados, autossuficientes. Diz-se dos atenienses: "Não cedemos a ninguém em independência de espírito e completa autossuficiência." ¶

Isso não é muito diferente das condições encontradas na Igreja na Meridiana dos Tempos. O irmão James L. ¶

Barker, em sua história da Igreja primitiva, que em breve será impressa, escreve: "Na Igreja organizada pelo Salvador, dois importantes princípios foram conciliados — a autoridade divina e a liberdade individual." ¶

O Pai enviou seu Filho, Jesus Cristo, ao mundo; o Filho escolheu seus apóstolos, deu-lhes autoridade, e eles escolheram os élderes presidentes, bispos e outros oficiais locais, buscando sempre a orientação e a aprovação do Espírito Santo. ¶

Na Igreja de Jesus Cristo deve sempre existir essa liderança divina. ¶

Qualquer igreja sem a sua liderança não é dele, como o Presidente Stephen L Richards tão lindamente demonstrou ontem. ¶

Contudo, o Senhor sempre salvaguardou a liberdade humana. Não pode haver progresso sem liberdade. O grande propósito desta vida é que o homem ganhe experiência e força ao fazer livremente as suas próprias escolhas. A orientação divina será dada, mas o homem deve ser livre para escolher a obediência ou a desobediência; do contrário, seus atos não têm valor ético ou religioso. "Deus sempre preservou a liberdade e os poderes do autogoverno no homem," ¶

escreveu Ireneu quando escreveu contra as heresias, no terceiro século. ¶

"A organização da Igreja salvaguardou cuidadosamente essa liberdade," continua o irmão Barker. "As indicações eram feitas pela autoridade," assim como foram feitas aqui esta manhã em nossa presença, e das quais participamos, "mas os membros da Igreja tinham o direito de aceitar ou rejeitar os indicados. O Senhor nunca forçou a aceitação de seus profetas. ¶

Se o Senhor envia um profeta, ele será profeta, ainda que ninguém aceite sua mensagem; mas o Senhor jamais forçou a aceitação da mensagem de um profeta sobre o povo; nem forçou um profeta sobre o povo como presidente de sua Igreja, nem um bispo sobre a sua congregação. ¶

"Na Igreja que ele organizou, os membros eram parte importante da organização: eram livres e responsáveis, porque o Espírito Santo não foi dado somente aos seus líderes, os apóstolos, bispos e élderes, mas a todo membro digno da Igreja. Tanto os líderes quanto os membros eram livres para obedecer ou desobedecer à inspiração do Espírito, e ambos eram igualmente responsáveis por suas escolhas individuais e pelas consequências decorrentes de suas escolhas. Assim, cada membro da Igreja foi feito, em parte, responsável pelo governo e pela conduta da Igreja," diz o irmão Barker. ¶

Lemos em Atos sobre o concílio de Jerusalém: "Então pareceu bem aos apóstolos e aos anciãos, com toda a igreja, escolher deles alguns homens . . . a Antioquia . . ." e o versículo seguinte é novamente repetido: "E por eles escreveram o seguinte: Os apóstolos, e os anciãos, e os irmãos . . ." (Atos 15:22-23.) Qual é a nossa posição hoje? Tomemos, por exemplo, os assuntos públicos. Li recentemente um comentário de um de nossos estadistas nacionais, Adlai Stevenson: "Nossa condição nada tem a ver com qualquer deficiência de tecnologia ou de recursos. É uma questão de as pessoas esquecerem que a liberdade política só pode ser sustentada por um compromisso individual contínuo." ¶

Como ele continua: "O grande poeta alemão Goethe, que também viveu uma crise de liberdade, disse à sua geração: 'O que herdastes de vossos pais, reconquistai-o para vós mesmos, ou não será vosso.' Herdamos a liberdade. Parecemos não perceber que ela precisa ser refeita e reconquistada em cada geração dos homens." ¶

Diz Stevenson: "O governo natural do homem é a servidão. A tirania é o padrão natural de governo." Se isso for verdade, está em direta oposição ao governo de Deus. "Não deslizamos para a liberdade ou a felicidade. Ela é obtida com esforço e conquistada." ¶

Quando perceberemos que o próprio poder e sucesso da sociedade norte-americana exigem mais, e não menos, dedicação individual à sua cidadania? É interessante notar que a preocupação de nossos líderes hoje não se expressa em termos de segurança, mas em termos de sobrevivência. O que mais, senão a dedicação individual, pode deter o assalto soviético contra a civilização livre? ¶

Numa passagem frequentemente citada de Shakespeare há uma advertência que faríamos bem em atender: ¶

"Há uma maré nos negócios dos homens, que, tomada na cheia, conduz à fortuna; perdida essa ocasião, toda a viagem de suas vidas fica presa em baixios e misérias." ¶

(Júlio César, Ato IV, Cena 3.) Quando, no curso da vida, alguém chega a uma bifurcação do caminho, uma decisão deve ser tomada, e um rumo escolhido muitas vezes resulta numa escolha que depois se torna completamente irrevogável. O Presidente McKay nos falou ontem dos 231.000 professores da Igreja. Digo que eles se erguem como sentinelas nas encruzilhadas para nos orientar corretamente no caminho que seguimos. Nossas decisões, uma vez executadas, jamais podem ser apagadas. Isso porque tais escolhas introduzem uma nova série de condições, pondo em movimento acontecimentos que depois não podem ser revogados. O bem feito, o mal cometido, tudo permanece. É um axioma fiel que quem não quis quando podia, não poderá quando quiser. ¶

Feliz é aquele que se beneficia das experiências do passado, como as dos atenienses na antiguidade, de modo que possa tomar decisões corretas no presente e enfrentar o futuro com confiança, divinamente seguro de que sua esperança quanto às coisas vindouras terá plena e duradoura realização. A fé em Jesus Cristo, nosso Senhor, e a obediência ao seu evangelho restaurado asseguram inevitavelmente esse resultado glorioso — o gozo daquela paz que excede todo entendimento, agora como em todos os tempos anteriores. ¶

Vivamos todos, em tudo o que fazemos, guiados e dirigidos pela inspiração que vem aos fiéis como dom do Espírito Santo. "Mas bem-aventurados os vossos olhos, porque veem, e os vossos ouvidos, porque ouvem." (Mateus 13:16.) Que o Senhor nos abençoe a todos, oro humildemente em nome de Jesus Cristo. ¶

Amém. ¶