Testemunhos de Cristo na América do Sul

Amados irmãos e irmãs, é uma alegria estar de volta a esta parte de Sião. Como os outros irmãos mencionaram suas viagens em terras estrangeiras, minhas memórias bem recentes foram despertadas. Trago-vos também as saudações dos milhares de membros da Igreja de todas as nacionalidades na América do Sul. ¶

No último sábado e domingo estive no Peru, em várias reuniões de Santos. ¶

Apreciei muito percorrer as missões nesses países. Eles são como gigantes que apenas bocejam e se espreguiçam, prontos para começar a trabalhar. Há grandes impérios agrícolas, minas, gado e indústrias, e um grande povo formado por imigrantes de todo o mundo, particularmente da Europa, e muito influenciado pela imigração e cultura europeias. São um grande povo. ¶

Foi inspirador para mim notar os milhares de italianos na Igreja e os milhares de membros de origem espanhola e portuguesa, e destes lugares onde ainda não estabelecemos missões regulares. Mas nossa obra está surtindo efeito, e o fermento está fermentando a massa. Há quatrocentos missionários nesses seis países em que estamos proselitando na América do Sul — vossos filhos e filhas, dos quais bem podeis vos orgulhar. ¶

A obra está progredindo e acelerando em velocidade. Foram necessários vinte e quatro anos para conseguir os primeiros mil conversos na Argentina. Foram necessários apenas oito anos para os segundos mil, um ano e sete meses para os terceiros mil, e esperam, de agora em diante, conseguir mais de mil por ano. Os outros países, igualmente, são inspiradores, e foi uma experiência alegre. Na maioria das muitas capelas de ramo pende o retrato do profeta do Senhor com seus conselheiros, e as orações dos Santos são constantemente por eles. ¶

Fomos bem recebidos pelos países, por seus funcionários e pela imprensa. Interessou-me um comentário feito por uma representante de um dos maiores jornais do Brasil. Ela havia ouvido meu sermão no dia anterior, domingo, no qual eu falara com bastante ênfase sobre a restauração do evangelho. ¶

Ela me disse: "Por que Joseph Smith foi perseguido e martirizado?" Respondi: "Bem, praticamente pela mesma razão pela qual o Cristo foi crucificado." ¶

E ela perguntou: "E por que foi isso?" Respondi: "Porque ele disse: 'Eu sou o Filho de Deus.'" E seu comentário seguinte me chocou: "Ele não deveria ter dito isso, não é? Ele realmente não era, era?" ¶

Pensei que ela estivesse brincando. Olhei em seus olhos por um momento e pensei que ela fosse sorrir. Mas não sorriu. E eu disse com firmeza: "Ele disse que era o Filho de Deus porque era o Filho de Deus." ¶

No último domingo, li o jornal de Páscoa de uma das maiores cidades da América do Sul. O autor era um ministro religioso com títulos após o nome. Li o artigo inteiro e, na meia página de destaque na primeira página, ele nunca mencionou o Senhor do céu e da terra, o Redentor, o Salvador. Falava sempre de "Jesus". Citou duas ou três escrituras que mencionavam Jesus de Nazaré como sendo mais do que o filho do carpinteiro, mas em nenhum momento de seu texto deu qualquer outro título ao Cristo que derramou seu precioso sangue por ele. ¶

Perguntei a quatrocentos missionários: "Que pensais vós de Cristo e das afirmações que se fazem a seu respeito?" E ouvi quatrocentos testemunhos inspiradores de jovens — testemunhos seguros, ressoando com convicção. ¶

Isso me lembra o que Paulo disse: ¶

"E eu, irmãos, quando fui ter convosco, anunciando-vos o testemunho de Deus, não fui com sublimidade de palavras ou de sabedoria. ¶

"Porque não me propus saber coisa alguma entre vós, senão a Jesus Cristo, e este, crucificado." (1 Coríntios 2:1-2.) Eu não conseguia ver como poderíamos realmente celebrar a Páscoa sem falar do Senhor Jesus Cristo. Até os demônios sabem que Jesus é o Cristo. Em certa ocasião os demônios vieram clamando e dizendo: ". . . Tu és o Cristo, o Filho de Deus. E ele, repreendendo-os, não os deixava falar, porque sabiam que ele era o Cristo." (Lucas 4:41.) Em outra ocasião ". . . respondendo, porém, o espírito maligno, disse: Conheço Jesus, e bem sei quem é Paulo; porém vós quem sois?" (Atos 19:15.) E em outra vez, ". . . clamaram, dizendo: Que temos nós contigo, Jesus, Filho de Deus? Vieste aqui para atormentar-nos antes do tempo?" (Mateus 8:29.) Como foi sugerido esta manhã, creio que havia uma convicção considerável no coração de Pilatos, que foi constrangido por sua consciência a deixar o Salvador livre, mas por causa de ambições políticas e outras razões, apesar dos rogos de sua esposa, ele o entregou para ser crucificado. Mas mesmo depois disso, ele escreveu na cruz em três línguas, hebraico, grego e latim, esta famosa declaração: ". . . Jesus Nazareno, Rei dos Judeus." Os judeus, ofendidos, vieram e disseram: ". . . Não escrevas, Rei dos judeus, mas que ele disse: Sou Rei dos Judeus. ¶

"Pilatos respondeu: O que escrevi, escrevi." (Ver João 19:19-22.) Penso que houve mais do que simples acaso na decisão de Herodes de tirar a vida de numerosos meninos pequenos. Penso que ele realmente acreditava que este poderia ser, e talvez fosse, o prometido e profetizado Redentor que poderia tomar-lhe o reino. ¶

Haveis lido a respeito de Natanael, o homem sem dolo, que disse, ao ver o Cristo: ". . . Rabi, tu és o Filho de Deus; tu és o Rei de Israel." (Ibid., 1:49.) Paulo mal havia feito sua transformação, havia acabado de receber de volta a visão de sua experiência extraordinária, e foi diretamente às sinagogas e pregou a Cristo, "que ele é o Filho de Deus." ¶

Por que os teólogos de hoje evitam propositalmente os nomes da Divindade, a quem preferem chamar apenas de Jesus? Há dezenas de milhares de Jesus no mundo. Em todos os países de língua espanhola encontra-se isso por toda parte. Chamam-no Jesus (Ha-siis), mas é Jesus. Mas houve somente um Jesus que se tornou o Príncipe da luz, o Autor de nossa salvação. ¶

Joseph Smith disse: "... tinha realmente visto uma luz e, no meio dessa luz, dois Personagens; e eles realmente falaram comigo; e embora eu fosse odiado e perseguido por dizer que tivera uma visão, isso era verdade; e enquanto me perseguiam, ¶

injuriando-me e afirmando falsamente toda espécie de maldades contra mim por dizê-lo, fui levado a pensar em meu coração: Por que perseguir-me por contar a verdade? Tive realmente uma visão; e quem sou eu para opor-me a Deus, ou por que pensa o mundo fazer-me negar o que realmente vi? Porque eu tivera uma visão; eu sabia-o e sabia que Deus o sabia e não podia negá-la nem ousaria fazê-lo; pelo menos eu tinha consciência de que, se o fizesse, ofenderia a Deus e estaria sob condenação." ¶

(Joseph Smith 2:25.) Quase toda vez que um homem da imprensa se aproximava de mim na América do Sul, sua primeira pergunta era: "O que estais fazendo, e qual é vosso objetivo na América do Sul?" E eu lhe dizia: "Lembra-se dos Atos dos Apóstolos, das viagens de Paulo, quando ele foi à Ásia Menor, à Grécia e a Roma, e possivelmente ainda mais para o oeste? É isso que estamos fazendo. Um de meus colegas está justamente voltando dos Mares do Sul; outro acabou de voltar da África do Sul, outro da Europa. Estamos fazendo o que o Senhor disse: '. . . Ide por todo o mundo, e pregai o evangelho a toda criatura. ¶

" 'Quem crer e for batizado será salvo; mas quem não crer será condenado.'" (Marcos 16:15-16.) "E quer dizer que estais fazendo a obra que Paulo fez?" ¶

E então eu disse: "Não. Eu nunca poderia fazer a obra de um Paulo, mas estou cobrindo o mundo com meus irmãos como fizeram Paulo e Pedro, só que Paulo cobriu uma pequena parte da terra. Hoje estamos indo aos confins da terra, e este é um dos quatro cantos." ¶

O Senhor testificou de si mesmo, além dos numerosos testemunhos a seu respeito. ¶

Ele disse a seu Pai naquela gloriosa oração: "Pai, glorifica o teu nome. ¶

Então veio uma voz do céu, dizendo: Já o glorifiquei, e outra vez o glorificarei." (João 12:28.) Há uma distinção muito interessante entre a apresentação, por nosso Pai celestial, de seu Filho junto às águas do Jordão, a do Monte da Transfiguração, e a um pouco depois, na terra dos nefitas. Ele disse a João, no Jordão, e aos outros que possam ter ouvido, talvez aqueles que se tornaram apóstolos do Senhor, ". . . Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo." (Mateus 3:17.) Ele disse no Monte da Transfiguração, conforme relatado por Pedro, ". . . Este é o meu amado Filho, em quem me comprazo; escutai-o." (Ibid., 17:5.) Aos nefitas, depois de terem acontecido coisas transcendentalmente gloriosas, ele disse um pouco mais. Apresentando seu Filho, Jesus Cristo, suas palavras foram: "Eis aqui meu Filho Amado, em quem me comprazo e em quem glorifiquei meu nome — ouvi-o." (3 Néfi 11:7.) Desde então houve um programa de glorificação: houve uma morte, uma ressurreição, uma ascensão, e agora ele havia retornado novamente à terra. ¶

Quando ele subiu às nuvens e foi recebido e absorvido por elas, depois de seus quarenta dias na terra, havia muitos ali parados, olhando para o céu, e os anjos ficaram ao lado deles e disseram: ". . . Homens galileus, por que estais olhando para o céu? Esse Jesus, que dentre vós foi recebido em cima no céu, há de vir assim como para o céu o vistes ir." ¶

(Atos 1:11.) Depois de seu aparecimento aos nefitas, passou-se muito tempo até que ele retornasse. ¶

Ele não podia bem retornar a um povo que não acreditasse nele. Precisava de alguém que tivesse uma fé grande e consumidora, que o recebesse como Jesus Cristo, Redentor, Salvador, Filho de Deus. ¶

Isso aconteceu num bosque no estado de Nova York, no início do século dezenove, e as mesmas palavras foram novamente ditas por um Pai amoroso, que já havia delegado essa obra específica a um Filho Glorificado, e ele disse novamente a um jovem rapaz: ". . . Este é o meu Filho Amado. Ouvi-O!" (Joseph Smith 2:17.) Lembrai-vos do que Pedro disse quando os discípulos foram interrogados: ". . . Quem dizem os homens que eu, o Filho do homem, sou?" ¶

Eles responderam e disseram que os homens pensavam que ele fosse Elias ou um dos outros profetas, e então o Senhor disse novamente, e posso imaginar seus olhos penetrantes, indagadores e expectantes: ". . . Mas vós, quem dizeis que eu sou?" E a resposta foi uma das declarações mais comoventes e gloriosas já feitas: ". . . ¶

Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo." E veio a seguir a declaração que jamais deve ser esquecida: ". . . não to revelou a carne e o sangue, mas meu Pai, que está nos céus." (Ver Mateus 16:13-17.) Em outras palavras, não foi o homem que vo-lo disse, mas meu Pai vo-lo revelou; uma grande revelação vos foi dada, e vós o sabeis. ¶

Perguntei a quatrocentos missionários a pergunta do Senhor que todo homem, mulher e criança nesta terra enfrenta: ¶

"Vós, quem dizeis que eu, o Filho do homem, sou?" E fiquei satisfeito com as centenas de respostas de vossos filhos e filhas, dizendo "Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo." ¶

E esse é o meu testemunho a vós, meus irmãos e irmãs, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶