O Testemunho dos Professores Orientadores

Meus caros irmãos e irmãs, é sempre uma honra saudar-vos numa conferência geral da Igreja e prestar-vos meu testemunho da divindade desta grande obra dos últimos dias, que não cessa de crescer. O que tenho lido, ouvido e observado a respeito das condições sérias que confrontam este mundo em que vivemos faz-me apreciar mais do que nunca o testemunho que tenho das coisas eternas. ¶

Tenho certeza de que todos nós nos interessamos pela segurança, e gostaria de dizer a todas as pessoas vivas que, se nos interessamos pela segurança, devemos viver de acordo com os ensinamentos do Deus desta terra, que é Jesus Cristo, pois ele disse: ". . . e ainda que passem os céus e a terra, minha palavra não passará, . . ." ¶

(D&C 1:38.) Penso que mais pessoas do que nunca estão voltando o coração para a religião em busca de resposta para alguns dos problemas desconcertantes que enfrentamos. ¶

Encontro grande alegria em meu trabalho na Igreja, e espero que seja sempre meu desejo colocar a obra da Igreja em primeiro lugar. Gosto das pessoas que colocam as "coisas mais importantes" em primeiro lugar na Igreja. ¶

É muito animador saber que se está progredindo em todas as frentes. Tenho apreciado minhas experiências nas estacas convosco. ¶

Recentemente, um jovem, falando numa conferência trimestral de estaca, disse: "Sou uma pessoa muito importante em minha ala. ¶

Tenho o ofício de sacerdote. Sou o único sacerdote em meu quórum de sacerdotes. Em nosso quórum, é cem por cento ou nada." Não demorou muito para que esse jovem nos provasse que ele era dos que atingem os cem por cento. ¶

Admiro os moços e as moças que estão conseguindo atingir os cem por cento pelos padrões com que os medimos. Tenho certeza de que não podemos medir todas as suas atividades, mas muitos deles estão fazendo um progresso notável. Isso está até se estendendo a alguns de nossos bispos e alguns de nossos outros líderes. ¶

Não faz muito tempo, ao participar de um banquete de Pais e Filhos na Estaca Summit, soube que um bispo de determinada ala — e suponho que ele tenha sido bispo por muito tempo, ou então seja o registro contínuo de dois bispos — disse que não haviam perdido um rapaz para a inatividade em sua ala havia treze anos. ¶

Em outra estaca que visitei, ouvi um bispo fazer um relato semelhante, mas o dele era de seis anos, e ainda um terceiro bispo, em outra estaca, disse: "Não perdemos um rapaz em nossa ala há cinco anos." Então comecei a ter esperança do dia em que pudéssemos dizer a toda a Igreja: "Não perdemos um rapaz ou uma moça na Igreja este ano, nem em cinco anos, nem em dez anos." Penso que estamos avançando e realizando coisas que jamais realizamos antes. ¶

Foi com interesse que ouvi uma jovem Santa dos Últimos Dias falar sobre o tema "Quando e Como a Jovem se Prepara para o Casamento no Templo". Ao desenvolver seu tema, ela disse: "Cheguei a uma conclusão. Há uma maneira certa de se casar, e há uma maneira errada de se casar. Se algum rapaz que não possa me levar ao templo não me pedir em casamento, converterei um que possa. Tenho o desejo de me casar da maneira do Senhor, e vou insistir que o homem com quem eu me casar seja alguém que possa me levar à Casa do Senhor." ¶

Ouvi outra pequena experiência de um homem que havia sido convidado recentemente para supervisionar um distrito de professores orientadores. ¶

Ele disse: "Bispo, aceitarei sob uma condição: que façamos cem por cento no trabalho dos professores orientadores, e quando eu não conseguir manter os cem por cento, deixarei o cargo." Recebi outro dia uma carta de seu bispo, que dizia: "Há quarenta meses ele tem mantido os cem por cento, e não vemos razão para que isso não continue indefinidamente." ¶

Chegam até nós muitas experiências de professores orientadores devotados e dedicados ao programa de visitas orientadoras, sempre em expansão. Soube de uma dupla de professores orientadores que percorre 180 milhas por mês para visitar três famílias, e sempre conseguem visitar as três famílias. ¶

Em outra estaca — creio que na Flórida — dois professores orientadores percorrem 160 milhas por mês para visitar as famílias de seu distrito, e sempre realizam cem por cento das visitas. Se bem me lembro, recebemos há algum tempo um relatório de dois professores numa das estacas canadenses que percorriam aproximadamente 4.000 milhas por ano para visitar os de seu distrito, e visitavam fielmente todas as famílias todos os meses. ¶

Soube de um fiel professor orientador na área de Ogden que acabou de completar cinquenta e seis anos como professor orientador, com um registro perfeito de nunca ter faltado um mês nesses cinquenta e seis anos em que serviu, embora, nos primeiros dez anos ou mais, tivesse vinte e cinco famílias em seu distrito. Ele passou por uma operação séria; teve outras dificuldades, mas seu registro perfeito foi mantido apesar dessas condições. É tido em grande estima pelas famílias de seu distrito. ¶

Soube de dois sumos sacerdotes que me impressionaram muito. Um deles tem noventa e dois anos de idade e serviu como professor orientador durante setenta anos. ¶

O outro, aos noventa e quatro anos de idade, havia sido professor orientador durante oitenta e dois anos, tendo começado aos doze anos de idade. Esse bom irmão indicou que só deixara de visitar seu distrito quatro ou cinco vezes nesse período de oitenta e dois anos. Em minha humilde opinião, penso que, quando homens que prestam esse tipo de serviço às responsabilidades que lhes são confiadas apresentam-se do outro lado, alguém estará ali de braços abertos, dando-lhes as boas-vindas ao reino de nosso Pai Celestial. ¶

O programa de visitas orientadoras é um dos programas mais antigos da Igreja, tendo sido dado ao Profeta Joseph Smith por revelação em algum momento entre o primeiro e o sexto dia de abril de 1830, no que é conhecido como a vigésima seção de Doutrina e Convênios. ¶

O programa é destinado a levar uma mensagem espiritual ao lar de cada família da Igreja pelo menos uma vez por mês, e com mais frequência se necessário. ¶

Os professores orientadores carregam uma responsabilidade desafiadora, que é vigiar a Igreja. Dentro de um distrito de professores orientadores pode haver famílias e indivíduos cujas atividades representam um louvável ponto alto, enquanto pode haver alguns totalmente indiferentes às coisas espirituais. Pode interessar-vos saber que, no momento presente, há mais de 139.000 homens e rapazes servindo como professores orientadores nas estacas organizadas de Sião. Durante o ano de 1958, foram feitas 3.386.000 visitas aos lares dessas famílias, o que representa oitenta por cento das famílias visitadas todos os meses durante o ano, o que é o maior registro que já alcançamos na Igreja. ¶

Espera-se que os professores orientadores promovam o espírito de boa vontade; estejam preparados para enfrentar a crítica daqueles que encontram defeitos. Devem sempre defender a Igreja, sustentar sua doutrina e apoiar seus líderes; fortalecer os que estão ofendidos ou fracos na fé; consolar os que choram ou têm tristeza; estar entre os primeiros a oferecer assistência em casos de emergência e doença; e levar uma mensagem de ânimo aos desanimados, aos desafortunados, aos idosos e aos que não podem sair de casa. ¶

Sua mensagem deve ser ajustada de modo a atender à compreensão tanto dos jovens quanto dos idosos em cada família. ¶

Se os professores orientadores desempenharem fielmente seus deveres, cada família — e, aliás, cada membro que estiver disposto — se verá envolvida nos braços da Igreja. Em algumas ocasiões, professores orientadores fiéis foram responsáveis por trazer pessoas para a Igreja. Um membro que atualmente reside no Arizona fez este relato ao presidente de estaca em minha presença. Ele disse: ¶

"O senhor não sabe quem eu sou. Há alguns anos, vim para cá do Leste, tendo me aposentado por causa de saúde debilitada, e me disseram que, se viesse para o Arizona, poderia ter oportunidade de prolongar minha vida. Eu tinha um pouco de dinheiro, e investi em alguns imóveis. A cidade cresceu em minha direção, e minha propriedade tornou-se muito valiosa. Vendi-a, comprei mais, e ganhei muito dinheiro. ¶

Em resumo, foi isso o que aconteceu comigo. ¶

"Recuperei minha saúde. Tornei-me membro de sua Igreja, tendo sido primeiro contatado pelos professores orientadores, que providenciaram para que os missionários de estaca me visitassem. Ganhei muito dinheiro. Agora, gostaria de mostrar minha gratidão pela bondade do Senhor para comigo, pedindo que o senhor selecione um certo número de jovens que possam servir como missionários, mas que não tenham condições financeiras de arcar com suas próprias despesas. Chame-os, e mande-me a conta." Achei que essa era uma bela maneira de expressar sua gratidão. ¶

Gostaria de encerrar com outra experiência que ouvi relatar, na qual professores orientadores entraram no lar de uma família que estava bastante morna e até um pouco amargurada quando os professores orientadores foram fazer uma visita. ¶

Em tom rude, o chefe da família disse: "Sou um homem muito ocupado. ¶

Podem ter quinze minutos para transmitir sua mensagem." Isso surpreendeu os professores orientadores, e, como sua experiência não era muito grande, fizeram uma pausa e ficaram imaginando como abordar o assunto. Ficaram sabendo de algumas das crianças da família, e descobriram, entre elas, uma menininha que completaria oito anos de idade em poucos dias. Enquanto conversavam com as crianças, o chefe da família disse: "Já se passaram cinco minutos; restam-vos dez." Indagaram um pouco mais sobre a família, e, passados mais alguns minutos, o homem lembrou-lhes novamente que restavam cinco minutos. Em desespero, os professores orientadores sugeriram que a família se ajoelhasse e orasse com eles antes de irem embora. Assim fizeram, e, durante a oração, o professor orientador orou para que o Senhor protegesse aquela menininha que estava prestes a completar oito anos, que nada de mal lhe acontecesse, mas que pudesse ser batizada membro da Igreja. ¶

No dia seguinte, esse homem estava ceifando feno no campo atrás de sua casa. Vários filhos brincavam no quintal, entre eles sua filhinha. Ao fazer uma das voltas com seu trator, a roda do trator passou por sobre um monte de terra. ¶

Ao olhar rapidamente ao redor, percebeu que sua filha estava desaparecida. ¶

Uma sensação angustiante o dominou. Foi até o monte, afastando o feno, e lá embaixo, bem no fundo, estava sua filhinha, que, olhando para cima, disse: "Papai, não conte a eles onde estou. Estou me escondendo deles." A oração do professor orientador havia sido ouvida. A vida da menininha fora preservada, e, escusado será dizer, a reação da família aos professores orientadores, a partir daquele momento, inverteu-se completamente. ¶

Que todos nós tenhamos o desejo de cumprir fielmente e bem nossas designações e, se possível, sermos dos que atingem os cem por cento. Não posso deixar de lembrar-me da declaração que o Salvador fez: "Sede vós, pois, perfeitos, como é perfeito o vosso Pai que está nos céus." (Mateus 5:48.) Em grande medida, podemos alcançar essa perfeição de cem por cento. ¶

Deixo-vos meu testemunho da divindade desta grande obra, e minha bênção, em nome de Jesus Cristo. ¶

Amém. ¶