O Dia do Cumprimento das Profecias

Sinto-me muito grato, irmãos e irmãs, pelo privilégio que me é dado de estar associado convosco nesta grande conferência, e meu coração se alegrou com as maravilhosas mensagens que recebemos e os testemunhos que foram prestados. E não somente isso, mas também fiquei muito feliz de cumprimentar tantos de vós no quarteirão e no edifício, os quais tenho tido o privilégio de conhecer ao viajar pela Igreja e visitar as várias estacas de Sião. Tenho profundo respeito e apreço pela fé de vós, Santos dos Últimos Dias, pela grande obra que realizais em vossas próprias localidades. ¶

Nunca volto de uma conferência sem dizer à minha boa esposa: "Ora, os Santos são maravilhosos," e agradeço ao Senhor por fazer parte desta grande organização. ¶

Tenho tido o privilégio de passar grande parte de minha vida na obra missionária da Igreja. Imagino que hoje, graças à cortesia das emissoras de rádio e televisão, haverá muitos ouvindo que ainda não são membros desta Igreja. Tenho certeza de que o serão algum dia, quando souberem o que nós sabemos a respeito dela. Sempre disse que não existe neste mundo homem honesto ou mulher honesta que realmente ame o Senhor e que não se filiaria a esta Igreja se soubesse o que ela é. ¶

Aqueles de nós que tiveram experiência missionária sabem como nossos corações se alegraram ao encontrarmos pessoas que realmente amam o Senhor e que desejam servi-lo da maneira que o Senhor deseja ser servido, e que chegam a um conhecimento da verdade. Às vezes encontramos pessoas que buscaram por anos e anos encontrar a verdade. Recebi recentemente uma carta de um homem, um advogado proeminente que havia investigado muitas igrejas, e quando encontrou o "mormonismo," como é conhecido para ele, disse ter encontrado a resposta para toda a sua busca. E anos atrás, em minha obra missionária, trouxemos um advogado para a Igreja. Era um homem inteligente. Pedimos-lhe que falasse em uma de nossas conferências, e ele disse algo assim — havíamos lhe pedido que contasse o que encontrara no mormonismo que o atraíra. Ele disse: "Se procurastes algo durante toda a vossa vida até decidirdes que não existia, e então simplesmente tropeçastes nele, não precisais que ninguém vos diga que o encontrastes, não é mesmo?" Disse ele: "Foi isso que fiz quando encontrei o mormonismo, e o que há de mais maravilhoso para mim é que quanto mais o conheço, mais maravilhoso ele se torna." ¶

Tenho aqui um testemunho, copiado de uma carta de uma senhora que escreveu ao Departamento de Informações pedindo informações sobre a Igreja. Ela disse ter buscado por cinquenta e três anos para encontrar a verdade, e então falou a respeito das várias instituições e igrejas que havia investigado, e depois de receber nossa literatura, finalmente se filiou à Igreja, e depois de fazê-lo, escreveu o seguinte: ¶

"Agora tenho uma serenidade e compostura e força interior e uma alegria íntima que jamais possuí antes. Será que todas as almas que recebem esclarecimento exclamam dentro de seu coração silencioso, sentindo compaixão por um mundo cego, tateante e pesaroso: 'Ó mundo sofredor, eu venho. ¶

Eu venho.' " ¶

Os missionários encontram ampla compensação pela grande obra que realizam quando veem almas honestas que buscam a retidão serem trazidas a um conhecimento da verdade por meio de seu instrumento. O Senhor disse aos primeiros élderes da Igreja que, se trabalhassem todos os seus dias e trouxessem apenas uma alma até ele, quão grande seria sua alegria com aquela alma no reino do Pai. ¶

Quero testificar-vos que muitos de nós temos grande alegria na companhia daqueles a quem tivemos o privilégio de trazer o evangelho restaurado do Senhor Jesus Cristo, e quero dizer-vos que os Santos dos Últimos Dias estão realizando uma grande obra ao fornecer missionários. É, penso eu, o movimento mais altruísta que este mundo já conheceu. Não há pensamento de qualquer compensação monetária. Sacrifícios são feitos, por jovens e velhos igualmente, a fim de levar o evangelho àqueles que ainda estão nas trevas, e convidamos a todos a se unirem a nós. ¶

Às vezes me pergunto se convidamos nossos vizinhos e nossos amigos a se tornarem parte de nós, e se o fazemos, então encontraremos a alegria que advém de sermos instrumentos na mão do Senhor para levar a verdade a eles. ¶

O Presidente McKay indicou hoje que somos todos missionários. De fato, ele nos disse que cada um de nós deve ser um missionário, e embora não sejamos todos chamados e separados para irmos de porta em porta, somos chamados pelo Senhor, pois ele disse: ¶

"Que todo homem que for advertido, advirta seu próximo," (Vede D & C 88:81) e isso é um chamado do Senhor, e o Presidente McKay pediu que cada um de nós seja um missionário e procure trazer alguém para a Igreja. ¶

Repeti esse pedido numa conferência de estaca há alguns meses, e algumas semanas depois recebi uma carta de duas páginas, datilografada, de um jovem que estivera naquela conferência. Era filho do presidente de estaca. Estava ali apenas de visita, em razão de uma designação. Ele disse: "Irmão Richards, ouvi-vos pedir a cada um de nós que procurasse trazer alguém para a Igreja. Acreditei que vos referíeis a mim, então escrevi à minha esposa e disse: 'Quando eu voltar para casa, tenho uma proposta a vos fazer,' " e a proposta era que trouxessem alguma família para a Igreja. Então ele disse à esposa: "O jovem com quem trabalho no escritório parece ser um homem muito bom, e se estiveres disposta, vou convidá-lo, a ele e à esposa, para virem à nossa casa, e teremos eles para jantar." ¶

Bem, é claro que, quando o jantar terminou, tinham de conversar sobre alguma coisa, e sabeis sobre o que conversaram, e a carta foi escrita para me contar a alegria que ele e sua esposa tiveram porque aquele casal havia agora se filiado à Igreja. ¶

Digo-vos que trará grande alegria à vida das pessoas quando souberem o que é a Igreja. ¶

Quero dizer-vos hoje que meu testemunho é tal que creio que vivemos no grande dia do cumprimento das profecias. Ao pensar na história do passado, dois grandes acontecimentos se destacam, acima de todos os demais, na história religiosa, e todos os profetas voltaram os olhos para esses dias e testificaram deles. O primeiro foi a vinda do Redentor do mundo, e vos lembrareis de que, quando ele veio, tomou as Sagradas Escrituras para provar ao povo que ele havia vindo em cumprimento das palavras dos profetas. Lembrai-vos de sua declaração enquanto caminhava pelo caminho de Emaús com dois de seus discípulos, após sua ressurreição, e os olhos deles estavam retidos, de modo que não o reconheceram. Depois de ouvir o que tinham a dizer e ver que não percebiam qual era sua missão, ele disse: "Ó néscios, e tardos de coração para crer em tudo o que os profetas disseram!" (Lucas 24:25) e, começando por Moisés e todos os profetas, mostrou-lhes como, em todas as coisas, os profetas haviam testificado dele. Então abriu-lhes o entendimento para que compreendessem as escrituras, pois todos os profetas haviam voltado os olhos para aquele grande acontecimento. ¶

O segundo grande acontecimento é quando ele virá em poder e grande glória nos últimos dias, para reinar como Rei dos reis e Senhor dos senhores, e todos os profetas voltaram os olhos para nossos dias. Às vezes me pergunto se estamos suficientemente atentos para interpretar as promessas dos profetas. Penso nas palavras do Salvador quando disse: ¶

"Examinais as escrituras, porque vós cuidais ter nelas a vida eterna, e são elas que de mim testificam." (João 5:39.) Gosto de olhar para as escrituras como uma planta que mostra as coisas que Deus pretendia fazer, e penso que é uma coisa maravilhosa conhecer o que os profetas tiveram a dizer, mas penso que é mais maravilhoso ainda viver no dia do cumprimento das promessas dos profetas. O Salvador põe seu selo de aprovação sobre a necessidade de conhecer as escrituras. Disse ele aos fariseus que procuravam apanhá-lo em suas palavras: "Porventura não errais vós, por não conhecerdes as escrituras nem o poder de Deus?" ¶

(Marcos 12:24.) Se conhecêssemos as escrituras, as entenderíamos. Dai-vos um exemplo. Enquanto eu ainda era Bispo Presidente, levamos as plantas do grande Templo de Los Angeles para mostrar à Primeira Presidência. Havia oitenta e cinco páginas, e não as tínhamos completas — a instalação elétrica e o sistema de aquecimento ainda não estavam prontos — oitenta e cinco páginas com cerca de cinco pés de comprimento e três pés de largura. Era glorioso olhar para aquelas plantas e ver aquele templo, mas nenhum buraco havia sido escavado no solo. Comparai isso com quando fomos à dedicação, e à noite, quando os refletores foram acesos naquele edifício magnífico, foi como se algo etéreo tivesse descido do céu. ¶

Agradeço a Deus por ser meu privilégio viver no dia do cumprimento das coisas que os profetas predisseram para os últimos dias, para preparar o caminho para a vinda do Senhor. ¶

Dou-vos as palavras do Apóstolo Pedro. Ele disse: ¶

"E temos muito firme a palavra dos profetas, à qual bem fazeis em estar atentos, como a uma luz que alumia em lugar escuro, até que o dia clareie, e a estrela da alva surja em vosso coração: ¶

"Sabendo primeiramente isto: que nenhuma profecia da escritura é de particular interpretação. ¶

"Porque a profecia nunca foi produzida por vontade de homem algum, mas os homens santos de Deus falaram inspirados pelo Espírito Santo." (II Pedro 1:19-21.) Se pensardes nisso por um instante, e depois considerardes as palavras de Isaías, onde ele disse que o Senhor havia proclamado o fim desde o princípio, então os profetas têm, por assim dizer, traçado uma planta do que o Senhor pretendia fazer, e vivemos agora na Dispensação da Plenitude dos Tempos, a que se referiu esta conferência, pois o Apóstolo Paulo disse que o Senhor lhe havia revelado o mistério de sua vontade, "Para, na dispensação da plenitude dos tempos, tornar a congregar em Cristo todas as coisas tanto as que estão nos céus como as que estão na terra." (Efésios 1:10.) Quero dizer-vos que nenhum outro povo tem um programa de unir todas as coisas que estão nos céus e as que estão na terra. Compreendemos isso na grande obra que está sendo realizada pelos vivos em favor dos mortos, e isso nos leva a outro grande acontecimento que estava para se dar nos últimos dias, ao qual o Irmão Romney se referiu esta manhã — a vinda de Elias, o Profeta, para converter o coração dos pais aos filhos, e o coração dos filhos a seus pais, para que ele não venha e fira a terra com maldição. (Mal. 4:5-6.) Quem sabe algo sobre esse grande programa de unir os filhos na terra a seus pais que já partiram, exceto A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, pois o Senhor revelou essas grandes verdades em nossos dias? ¶

Referindo-me novamente às palavras de Pedro, onde ele disse: "E temos muito firme a palavra dos profetas," (II Pe. 1:19) dou-vos agora suas palavras no dia de Pentecostes, dirigidas àqueles que haviam crucificado o Senhor, quando os chamou de volta ao arrependimento, dizendo: ¶

"Arrependei-vos, pois, e convertei-vos, para que sejam apagados os vossos pecados, quando vierem os tempos de refrigério pela presença do Senhor; "E ele enviar Jesus Cristo, que já dantes vos foi pregado: ¶

"O qual convém que o céu contenha até os tempos da restauração de todas as coisas, das quais Deus falou pela boca de todos os seus santos profetas, desde o princípio do mundo." (Atos 3:19-21.) Se cremos nas Sagradas Escrituras, como somos admoestados a fazer, e nas palavras dos profetas, não podemos esperar a segunda vinda de Cristo em poder até que haja uma restauração de todas as coisas faladas pela boca de todos os santos profetas desde o princípio do mundo. Quero dizer-vos que é isso que é esta Igreja, como foi apontado nesta conferência — a restauração do Santo Sacerdócio, o restabelecimento da Igreja de Cristo na terra, fundada sobre o fundamento dos apóstolos e profetas, tendo Cristo, nosso Senhor, como a principal pedra angular (Ef. 2:20), a qual Deus colocou na Igreja segundo o Apóstolo Paulo, "Para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo: ¶

"Até que todos cheguemos à unidade da fé, e ao conhecimento do Filho de Deus, a homem perfeito, . . . ¶

"Para que não sejamos mais meninos inconstantes, levados em roda por todo vento de doutrina, pelo engodo dos homens que com astúcia enganam fraudulosamente." ¶

(Ibid., 4:12-14.) Como pode alguém olhar para o mundo cristão de hoje, ver sua condição dividida e saber que o Senhor pretendia que chegássemos a uma unidade da fé, sem perceber que devemos retornar novamente à organização que ele colocou na Igreja? E que organização é essa, em que todo homem e todo filho de homem podem ser co-participantes, por assim dizer, com o Senhor, ao portarem seu Santo Sacerdócio, para ajudar a estabelecer seu reino na terra. ¶

Se há de haver uma restauração de todas as coisas, isso pressupõe que não pode ser uma reforma. Também pressupõe que a verdade não permaneceu sobre a terra. Não há tempo hoje para eu entrar nas profecias da apostasia, mas homens de nossos dias têm testificado que a verdade não está sobre a terra. Gosto da declaração contida no Dicionário Bíblico de Smith, preparado por setenta e três teólogos e estudiosos da Bíblia, na qual dizem: ¶

"Não devemos esperar ver a Igreja das Sagradas Escrituras realmente existindo em sua perfeição sobre a terra. Ela não é encontrada assim perfeita, nem nos fragmentos reunidos da Cristandade, nem muito menos em qualquer um desses fragmentos." ¶

Quão maravilhoso, quando setenta e três teólogos renomados, ao tentarem encontrar a verdade apenas lendo as escrituras, sem o testemunho vivo do Espírito, chegam a saber que o mundo se afastou dos ensinamentos das escrituras. Vos lembrareis daquele grande líder entre os batistas, Roger Williams, que renunciou ao cargo de pastor da mais antiga igreja batista da América e deu estas razões: ¶

"Não há Igreja de Cristo regularmente constituída na terra, nem pessoa alguma autorizada a administrar qualquer ordenança eclesiástica, nem pode havê-la até que novos apóstolos sejam enviados pelo grande cabeça da Igreja, cuja vinda estou buscando." ¶

Se ele tivesse vivido no dia da restauração do evangelho ensinado pelo Profeta Joseph Smith, teria sabido que apóstolos haviam sido enviados novamente em nossos dias, com a mesma autoridade, a mesma organização, as mesmas verdades que foram ensinadas na Meridiana dos Tempos. ¶

Não há tempo para discutir todas as grandes verdades que recebemos por meio da restauração do evangelho, mas se pensardes nas coisas que foram mencionadas nesta conferência: ¶

o ajuntamento de Israel, a construção de templos, a vinda do Livro de Mórmon — e ninguém pode ler a Bíblia sem saber que existe um volume complementar de escritura que deve ser unido a ela, para se tornarem um só nas mãos de Deus — e quando penseis num registro de mais de quinhentas páginas de história e palavras de profetas que viveram nesta terra da América, e quando lerdes as promessas feitas a José a respeito de uma nova terra nos últimos limites das colinas eternas, e suas bênçãos, que haveriam de ser maiores do que as bênçãos de seus progenitores, não podeis deixar de perguntar-vos por que o Senhor faria tais promessas àquele escolhido da Casa de Israel, sem prover o registro do cumprimento dessas promessas. Assim, temos o registro do cumprimento de todas essas promessas. ¶

Deixo convosco mais uma passagem de escritura antes de encerrar, e é no terceiro capítulo de Malaquias, onde o Senhor disse que enviaria seu mensageiro para preparar o caminho para sua vinda, que viria repentinamente a seu templo, e quem suportaria o dia de sua vinda, porque ele seria como fogo purificador e como sabão de lavandeiro. ¶

Chamo a atenção para o fato de que ele não veio a seu templo na Meridiana dos Tempos, e pergunto-vos hoje: onde há um povo, em todo o mundo, que esteja construindo templos ao Deus Altíssimo? ¶

Sabeis o registro desta Igreja, o número de templos que têm sido dedicados nos últimos anos. Este grande templo que se ergue sobre este quarteirão, e ainda assim as igrejas não sabem para que servem os templos, nem têm conhecimento das ordenanças que devem ser realizadas neles. Nós também não saberíamos, exceto pelo fato de que vivemos no dia de que Pedro falou, para preparar o caminho do Senhor, quando havia de haver uma restauração de todas as coisas faladas pela boca de todos os santos profetas desde o princípio do mundo, verdadeiramente o dia do cumprimento das profecias. ¶

Ao encerrar, deixo-vos o testemunho de um homem que se sentou recentemente em meu escritório, que passou trinta anos como ministro do evangelho. Depois conheceu os élderes mórmons. Ele disse: "Sempre pensei ter tanta autoridade quanto qualquer homem para realizar as ordenanças do evangelho, até conhecer os élderes mórmons, e então soube que devia aceitar o batismo por suas mãos." E então acrescentou: ¶

"Irmão Richards, quando penso em quão pouco eu tinha a oferecer a meu povo como ministro do evangelho, comparado ao que agora tenho na plenitude do evangelho, tal como foi restaurado, quero voltar e contar a todos os meus amigos o que encontrei. Agora, eles não me ouvirão. Sou um apóstata de sua igreja." ¶

Mas assim são os testemunhos de pessoas que, como disse Jesus, "têm fome e sede de justiça." Ele também disse: ¶

"A minha doutrina não é minha, mas daquele que me enviou. ¶

"Se alguém quiser fazer a vontade dele, conhecerá a respeito da doutrina, se ela é de Deus, ou se eu falo de mim mesmo." ¶

(João 7:16-17.) Testifico-vos, e faço a promessa a todos os que não são membros desta Igreja, de que, se investigarem nossa mensagem e pedirem a Deus, o Pai Eterno, poderão saber, além de qualquer sombra de dúvida, que Joseph Smith foi um profeta de Deus, e que a verdade foi restaurada em sua plenitude à terra, para preparar o caminho da vinda do Senhor. ¶

Dou-vos este testemunho em nome do Senhor, Jesus Cristo. Amém. ¶