Se Onde Há um Homem Há um Cigarro...

No mês de junho passado, enquanto viajávamos por uma das missões da Igreja na parte oriental dos Estados Unidos, paramos certa manhã, por volta das oito horas, para tomar o café da manhã num café. Esse estabelecimento ficava a apenas meio quarteirão de uma escola secundária júnior. Enquanto estávamos ali sentados tomando nosso café da manhã, cerca de uma dúzia desses estudantes da escola secundária júnior entrou no café, colocou alguns discos para tocar e ficou por ali alguns minutos, à espera do início das aulas. ¶

Estavam a caminho da escola. Notei que cada um daqueles rapazes e moças, que pareciam ter cerca de catorze anos de idade, fumava cigarros. ¶

Fiquei ainda mais impressionado com a maneira como fumavam do que com o próprio fato de fumarem; havia um tipo de espírito fanfarrão — de exibicionismo — dando a todos a impressão, ao que parecia, de que agora eles eram adultos; agora que podiam fumar cigarros, tinham "chegado lá." ¶

Naquela noite, antes de deitar, peguei uma revista no hotel, e na última página havia um anúncio de página inteira. Mostrava um homem de aparência robusta, aparentemente no auge da saúde, fumando um cigarro. ¶

A legenda ao longo do anúncio dizia: "Onde há um homem há um cigarro." ¶

Não menciono o nome. ¶

Ao ler aquele anúncio, minha mente voltou imediatamente àqueles rapazes e moças no café. Pensei se eles teriam lido aquele anúncio. Pensei se pensavam que "onde há um homem há um cigarro." Pensei se tinham a ideia de que os cigarros fazem o homem, que os cigarros fazem a mulher. Comecei então a perguntar-me se esses rapazes e moças supunham que lhes faltaria virilidade ou feminilidade caso não fumassem. ¶

Jovens, credes que vos faltaria virilidade ou feminilidade se não fumásseis? Credes, por exemplo, que o Presidente Eisenhower é menos homem por ter deixado de fumar por ordem médica? Algum de vós crê que o Presidente Harry S Truman era menos homem por ter se recusado a fumar? Algum de vós crê que Franklin Delano Roosevelt era menos homem por ter atendido ao conselho de seus médicos quanto ao fumo, e por ter tentado, ainda mais tarde, persuadir seu biógrafo, Harry Hopkins, a fazer o mesmo? ¶

Algum de vós crê que Carl Sandburg, o biógrafo de Lincoln, é menos homem por não fumar? Creríeis o mesmo do Governador Harriman de Nova York, ou de Bernard Gimbel, chefe da grande loja de departamentos Gimbel, em Nova York? ¶

Creríeis que Lyndon B. ¶

Johnson, líder da maioria no Senado dos Estados Unidos, é menos homem por não fumar? Credes que J. Edgar Hoover, chefe do FBI, é menos homem por não fumar nem beber? Ou um homem como Charles Boyer, do cinema, ou personalidades da televisão como Victor Borge e Pat Boone? Credes na propaganda que a indústria do tabaco divulga? ¶

O Congresso dos Estados Unidos realizou uma investigação sobre a propaganda de cigarros, e após essa investigação publicou um relatório intitulado "Propaganda Falsa e Enganosa," a respeito dos cigarros com filtro. Foi publicado por um comitê de Operações Governamentais da Câmara dos Representantes do Congresso dos Estados Unidos em 20 de fevereiro de 1958. Foi publicado pelo governo dos Estados Unidos na Gráfica do Governo e pago com dinheiro público. Gostaria de ler apenas um ou dois trechos desse relatório. O Honorável ¶

Robert T. Secrest, membro da Comissão Federal de Comércio, foi um dos que prestaram depoimento nessa investigação, e entre outras coisas disse que a recente declaração do Cirurgião-Geral de que "o fumo excessivo de cigarros é um dos fatores causais do câncer de pulmão" exige uma "nova abordagem" por parte da comissão em sua regulamentação da propaganda de cigarros. ¶

Então o relatório prossegue dizendo o seguinte: ¶

"A indústria do cigarro prestou um grave desserviço ao público fumante, publicitando, primeiramente de modo escancarado e, mais recentemente, de modo muito sutil, a fumaça filtrada como proteção à saúde. . . . ¶

"Apesar de repetidos convites, particulares e mesmo públicos, para comparecer perante a subcomissão, a indústria do tabaco recusou todos esses convites. Em uma ocasião o convite foi aceito, apenas para ser posteriormente recusado por causa de um 'compromisso anterior,' quando se soube que nenhum outro representante das companhias de tabaco compareceria. ¶

"Num período repleto de preocupação pública com as graves implicações do fumo de cigarros para a saúde, a responsabilidade empresarial, e mesmo a decência, aparentemente exigiriam que o público americano tivesse direito a uma prestação de contas por parte dos fabricantes de cigarros. É, de fato, extremamente reprovável que a indústria do tabaco assim se esquive de suas vastas responsabilidades para com o consumidor e aparentemente conspire para boicotar as audiências de uma comissão do Congresso." ¶

Tenho certeza de que vosso congressista vos enviaria uma cópia deste relatório, caso tivésseis interesse nele. É o Union Calendar No. 539, House Report No. 1372. ¶

Jovens, diante de coisas assim, credes na propaganda de cigarros? Credes que os cigarros fazem o homem, ou que os cigarros fazem a mulher? O que faz um homem? ¶

O que faz uma mulher? É o cigarro, ou o coquetel, ou é a vida limpa, o desenvolvimento de bom caráter, a fé em Deus e a obediência a seus mandamentos? ¶

Jovens, sede honestos convosco mesmos. Respondei a essas perguntas. Crede em Deus. Servi-o. Sustentai o programa da Igreja, e vivereis vidas maravilhosas e felizes. Que assim o façais é minha oração sincera, em nome de Jesus. Amém. ¶