En juin dernier, alors que nous visitions une...

En juin dernier, alors que nous visitions l'une des missions de l'Église dans l'est des États-Unis, nous nous sommes arrêtés un matin vers 8 heures pour prendre le petit-déjeuner dans un café. Ce café se trouvait à seulement une demi-rue d'un collège. Alors que nous étions assis là à prendre notre petit-déjeuner, une douzaine de ces collégiens sont entrés dans le café, ont mis quelques disques et ont flâné quelques minutes en attendant le début des cours. ¶

Ils étaient en route pour l'école. J'ai remarqué que chacun de ces garçons et de ces filles, qui semblaient avoir environ quatorze ans, fumait des cigarettes. ¶

J'ai été frappé plus encore par la manière dont ils fumaient que par le fait qu'ils fumaient ; un tel esprit de bravade — une façon de parader — donnant à tout le monde l'impression, apparemment, qu'ils étaient maintenant des adultes ; que maintenant qu'ils pouvaient fumer des cigarettes, ils étaient « arrivés ». ¶

Ce soir-là, avant d'aller me coucher, j'ai pris un magazine à l'hôtel, et sur la dernière page du magazine se trouvait une publicité pleine page. Elle montrait un homme robuste, apparemment en pleine santé, en train de fumer une cigarette. ¶

La légende qui s'étalait sur la publicité disait : « Là où il y a un homme, il y a une cigarette. » ¶

Je ne donne pas le nom. ¶

En lisant cette publicité, ma pensée est immédiatement retournée à ces garçons et à ces filles dans le café. Je me suis demandé s'ils avaient lu cette publicité. Je me suis demandé s'ils pensaient que « Là où il y a un homme, il y a une cigarette. » Je me suis demandé s'ils avaient eu l'idée que les cigarettes font l'homme, que les cigarettes font la femme. Puis j'ai commencé à me demander si ces garçons et ces filles supposeraient qu'il leur manquerait de la virilité ou de la féminité s'ils ne fumaient pas. ¶

Jeunes gens, croyez-vous qu'il vous manquerait de la virilité ou de la féminité si vous ne fumiez pas ? Croiriez-vous, par exemple, que le président Eisenhower est moins un homme parce que, sur l'ordre de son médecin, il a cessé de fumer ? L'un d'entre vous croirait-il que le président Harry S Truman était moins un homme parce qu'il refusait de fumer ? L'un d'entre vous croirait-il que Franklin Delano Roosevelt était moins un homme parce qu'il a suivi le conseil de ses. médecins au sujet du tabac, et qu'ensuite, plus tard encore, il a même essayé de persuader son biographe, Harry Hopkins, d'en faire autant ? ¶

L'un d'entre vous croirait-il que Carl Sandburg, le biographe de Lincoln, est moins un homme parce qu'il ne veut pas fumer ? Le croiriez-vous du gouverneur Harriman de New York, ou de Bernard Gimbel, le directeur des grands magasins Gimbel à New York ? ¶

Croiriez-vous que Lyndon B. ¶

Johnson, chef de la majorité au Sénat des États-Unis, est moins un homme parce qu'il ne veut pas fumer ? Croyez-vous que J. Edgar Hoover, le directeur du FBI, est moins un homme parce qu'il ne fume ni ne boit ? Ou un homme comme Charles Boyer, du cinéma, ou des personnalités de la télévision comme Victor Borge et Pat Boone ? Croyez-vous le genre de publicité que diffusent les gens du tabac ? ¶

Le Congrès des États-Unis a fait une enquête sur la publicité des cigarettes, et à l'issue de cette enquête, il a publié un rapport intitulé « Fausse publicité et publicité trompeuse », qui portait sur les cigarettes à bout filtre. Il a été publié par une commission des opérations gouvernementales de la Chambre des représentants du Congrès des États-Unis le 20 février 1958. Il a été publié par le gouvernement des États-Unis à l'Imprimerie du gouvernement et payé par des fonds publics. Je voudrais en lire un extrait ou deux. L'honorable ¶

Robert T. Secrest, membre de la Commission fédérale du commerce, fut l'un de ceux qui ont témoigné dans le cadre de cette enquête, et il a dit, entre autres choses, que la récente déclaration du directeur du Service de santé publique selon laquelle « l'usage excessif de la cigarette est l'un des facteurs causant le cancer du poumon » exige une « nouvelle approche » de la part de la commission dans sa réglementation de la publicité des cigarettes. ¶

Puis le rapport poursuit ainsi : ¶

« L'industrie de la cigarette a rendu un très mauvais service au public fumeur, d'abord de façon flagrante, et plus récemment de façon très subtile, en présentant publiquement la fumée à bout filtre comme une protection pour la santé. . . . ¶

« Malgré des invitations répétées, privées et même publiques, à comparaître devant la sous-commission, l'industrie du tabac a refusé toutes ces invitations. Dans un cas, l'invitation n'a été acceptée que pour être déclinée plus tard à cause d'un “engagement antérieur”, lorsqu'on a appris qu'aucun autre dirigeant d'une compagnie de tabac ne comparaîtrait. ¶

« À une époque lourde d'inquiétude publique face aux graves implications de la cigarette pour la santé, la responsabilité des entreprises et même la décence exigeraient apparemment que le public américain ait droit à des comptes de la part des fabricants de cigarettes. Il est en effet des plus répréhensibles que l'industrie du tabac se dérobe ainsi à ses vastes responsabilités envers le consommateur et complote apparemment pour boycotter les auditions d'une commission du Congrès. » ¶

Je suis sûr que votre député vous enverrait un exemplaire de ce rapport si cela vous intéressait. Il s'agit du Calendrier de l'Union no 539, Rapport de la Chambre no 1372. ¶

Jeunes gens, face à des choses de ce genre, croyez-vous la publicité sur les cigarettes ? Croyez-vous que les cigarettes font l'homme, ou que les cigarettes font la femme ? Qu'est-ce qui fait un homme ? ¶

Qu'est-ce qui fait une femme ? Est-ce la cigarette ou le cocktail, ou est-ce la vie pure, le développement d'un bon caractère, la foi en Dieu et l'observance de ses commandements ? ¶

Jeunes gens, soyez honnêtes avec vous-mêmes. Répondez à ces questions. Croyez en Dieu. Servez-le. Soutenez le programme de l'Église, et vous vivrez une vie merveilleuse et heureuse. Que vous puissiez le faire est ma prière sincère, au nom de Jésus. Amen. ¶