Que Tipo de Pai Escolherás Ser

Ao longo desta conferência, tenho sentido uma grande e calorosa onda de gratidão — gratidão por pertencer à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, gratidão por ter recebido, apesar de minhas limitações, a bênção de servir e a bênção de aprender a conhecer e a amar tantos de vós, de sentir vossa força, entender vosso propósito e observar vossa dedicação. ¶

Tenho sido grato pelos sermões maravilhosos, pelos grandes temas de verdade que aqui foram proferidos. Fiquei muito grato esta manhã ao ver estas mensagens fortes, diretas e inspiradas saírem para o mundo. ¶

Ontem à noite li, na página editorial do Deseret News, o relato de uma pesquisa, na verdade uma investigação clínica, sobre certo número de homens encarcerados na Penitenciária do Estado de Utah, comparados a um número igual de homens fora da prisão, que possuíam o mesmo perfil geral quanto à idade, ao intelecto, às circunstâncias sociais e econômicas, etc. O relatório reafirmou fortemente a importância vital, para o bem-estar dos jovens, de um lar onde se demonstrem amor e interesse, onde haja regras justas aplicadas com consistência, onde haja uma atmosfera religiosa no lar e atividade religiosa fora dele, e onde os pais deem o devido exemplo positivo. ¶

Desde que li o artigo, tenho sido ainda mais grato pelo lar em que cresci, por mais humilde que fosse em termos materiais; por um pai amoroso, que foi levado ao lar celestial em nossa infância; por uma mãe maravilhosa e por irmãos e irmãs, por cujo amor, altruísmo e esforço cooperativo cheguei a desfrutar de algumas bênçãos que eles mesmos não tiveram. ¶

Sou grato por conhecer algo sobre alguns dos problemas que existem no mundo, e por ter o privilégio de aconselhar, chorar e ter simpatia com algumas das pessoas que os enfrentam. ¶

Sou grato pelo tipo de montanhas sobre as quais o coro acabou de cantar (bem como por outras montanhas) e porque Deus nos abençoa com força suficiente para escalar, se formos humildes o bastante. ¶

Recentemente tenho pensado em três grandes áreas de problemas que, na verdade, abrangem toda a experiência humana, toda a vida de um indivíduo, pensando nelas em termos do programa da Igreja e dos princípios do evangelho. Temos muitos problemas de juventude, e sabemos disso, dificuldades em muitos campos do comportamento e da experiência dos jovens. Depois há, em nossas comunidades e na nação, um grande problema de adultos infelizes — lares desfeitos, casamentos e vidas destroçadas; incidência crescente de decadência moral, de alcoolismo; encarceramentos crescentes, e assim por diante. Há um terceiro problema sobre o qual não tenho certeza de termos pensado muito (talvez na Igreja não saibamos tanto sobre ele como problema quanto alguns sabem), e é o campo da geriatria, a subdivisão da medicina que trata dos idosos e do envelhecimento, muitos dos quais perdem status na família, na comunidade e nos negócios com o avançar da idade. ¶

Algumas experiências recentes permitiram-me o privilégio de observar e participar de atividades relacionadas a alguns destes problemas. Dessas experiências, saí com uma gratidão aumentada a meu Pai Celestial, por, na graciosidade e na bondade de seu amor, termos sido abençoados com os princípios, os programas e a inspiração que podem nos preservar dos mais sérios destes problemas, ajudar-nos a superá-los na medida em que neles nos encontrarmos, e conduzir-nos, por meio dos bons dons de Deus, à felicidade aqui e à oportunidade eterna no futuro que estamos destinados a desfrutar. ¶

Não há hoje ocasião para mais do que reconhecer a existência dos problemas e testificar de minha profunda certeza de que, por meio da paternidade e liderança adequadas, e da instrução, e por meio da disposição de aprender, escutar e participar, os princípios do evangelho e os grandes programas da Igreja nos ajudarão a evitar ou superar a maioria das dificuldades que nos afligem. ¶

Há uma história a propósito, na qual pensei ao ler ontem à noite. Um jovem que havia perdido o pai em seus primeiros anos foi a um médico idoso que havia sido amigo íntimo de seu pai e perguntou ao médico que tipo de homem seu pai fora. O velho médico respondeu à pergunta com outra pergunta: "Suponhamos que pudésseis ter escolhido vosso pai — isto é, que tipo de homem ele seria — qual teria sido vossa escolha?" ¶

O jovem respondeu que teria escolhido alguém corajoso, franco e verdadeiro; um homem bondoso, sábio e amoroso; um adorador, trabalhador e servo de Deus. Descreveu clara e vigorosamente um pai ideal, depois perguntou: "Doutor, é esse o tipo de homem que meu pai era?" ¶

Disse o médico: "Como amigo de vosso pai, permiti-me fazer-vos outra pergunta. ¶

É esse o tipo de homem que escolhestes ser o pai de vossos próprios filhos?" ¶

O jovem disse: "Com todos os meus pensamentos sobre a vida e suas responsabilidades, confesso que não havia pensado sobre este importante assunto exatamente dessa maneira antes. Embora eu não tivesse nada a ver com a escolha de meu próprio pai, tenho tudo a ver com a escolha do tipo de pai que meus próprios filhos terão. Dou-vos minha palavra de que pensarei sobre isso e agirei a partir de agora." ¶

Meus maravilhosos jovens amigos, dentro da Igreja e fora dela, enfrentais desafios reais e grandes pressões, mas os objetivos e as oportunidades diante de vós são maravilhosos. Quando olho para vós, não vejo em vós apenas os líderes de amanhã; vejo o que sois agora, os namorados e as namoradas, os jovens maridos e esposas de hoje. Em vossas mãos, estendendo-se diante de vós, há importantes ocasiões de decisão e escolha, decisões que afetarão vossa felicidade neste mundo e vosso futuro eterno. ¶

Fazeis julgamentos negativos sobre os pais, líderes e professores que agora tendes? Já pensastes o suficiente sobre que tipo de pais, líderes e professores vós mesmos sereis? Estes não são desafios distantes; eles já estão sobre vós; em menos tempo do que agora podeis conceber, estas bênçãos e responsabilidades serão vossas. ¶

Há algumas semanas, sentei-me num auditório no leste do país com alguns dos principais empresários da América e ouvi o Irmão Benson discutir o Programa de Condicionamento Físico da Juventude, agora em andamento por todo o país. À medida que os pontos de vista da Igreja eram apresentados de forma tão impressionante, fui novamente movido pela gratidão de que, por meio da revelação, o Senhor nos tem abençoado com os princípios e os programas que podem nos conduzir a uma cidadania eficaz e participativa na comunidade e no reino; que, seja qual for o tipo de lar de onde viemos, podem nos conduzir a sermos o tipo de pai ou mãe que teríamos ficado satisfeitos em escolher, se tivéssemos tido a oportunidade. ¶

Sem a intenção ou a ocasião de entrar em detalhes, permiti-me mencionar um ou dois princípios que o Senhor nos deu para o nosso bem-estar, físico, intelectual, emocional, social e espiritual. ¶

Considerai o entendimento que o Senhor nos deu quanto à natureza deste corpo físico que abriga nosso espírito. ¶

". . . o espírito e o corpo são a alma do homem." (D&C 88:15.) "Pois o homem é espírito. Os elementos são eternos, e espírito e elemento, inseparavelmente ligados, recebem a plenitude da alegria. ¶

"Os elementos são o tabernáculo de Deus; sim, o homem é o tabernáculo de Deus, ou melhor, templos; e qualquer templo que for profanado, Deus destruirá esse templo." ¶

(Ibid., 93:33, 35.) Sou grato por entender que meu corpo físico é um componente eterno e não-mau de minha alma eterna, e que tenho, portanto, o dever de honrá-lo, respeitá-lo e cuidar dele, e de me abster de lhe impor, conscientemente, qualquer tratamento ou substância que lhe seja prejudicial. ¶

Embora eu não pudesse escolher nem governar a condição do corpo em que vim, tenho a responsabilidade de dar-lhe o melhor cuidado que puder, e, se não o fizer, estarei agindo em detrimento de um grande dom de Deus. ¶

Há algum tempo tenho desejado registrar uma declaração de Thomas Edison, em sua autobiografia, feita no crepúsculo de sua vida produtiva: ¶

"O homem útil nunca leva a vida fácil, protegida, sem golpes, sem choques. Aos [trinta e seis] anos, ele deve estar preparado para lidar com as realidades, e, depois disso, até os sessenta, deve ser capaz de lidar com elas com eficiência cada vez maior. ¶

"Posteriormente, se não tiver prejudicado seu corpo pelo excesso de indulgência em qualquer dos narcóticos (e por este termo refiro-me a bebida alcoólica, tabaco, chá e café), e se não tiver comido em excesso, muito provavelmente poderá continuar a ser eficiente e produtivo até seu octogésimo aniversário, e, em alguns casos, até o nonagésimo." ¶

O testemunho dos tempos corrobora o que disse Edison, e o que o Senhor nos disse — informação que está em nossas mãos há mais de cento e vinte anos. ¶

O Senhor nos abençoou com o conhecimento de que estamos sob a obrigação de desenvolver nossas mentes, pois "A glória de Deus é inteligência" (Ibid., 93:36) e "É impossível ao homem ser salvo em ignorância." (Ibid., 131:6.) Ele deu ênfase particular à verdade espiritual, mas, além de encarregar os primeiros irmãos de ensinar uns aos outros as doutrinas do reino, também os instruiu a se prepararem num vasto campo de conhecimento, incluindo idiomas, história e direito. Na Igreja há os princípios e o programa que podem nos conduzir à posse de mentes limpas e honestas, educadas, treinadas, controladas, criativas, produtivas e úteis. ¶

Recebemos a palavra do Senhor de que ". . . os homens existem para que tenham alegria" (2 Néfi 2:25), e sabemos que há alegria em relacionamentos responsáveis com nossos semelhantes. Assim como isso é verdade para outros homens, é especialmente verdade para nossas próprias famílias. A família, selada sob a lei de Deus, é a unidade eterna, e nossas próprias grandes possibilidades nas eternidades dependem de nosso relacionamento com nossa família, bem como com nosso Pai Celestial e seus outros filhos. ¶

Subjacente a tudo o que nos foi revelado, o Senhor nos deu a conhecer que somos seus filhos, que a vida é proposital e cheia de significado, e que somos abençoados com a possibilidade de um alto destino. Agradeço a Deus por saber estas coisas, e oro para que ele nos abençoe a entender que, embora possamos ter partilhado de alguns dos problemas do mundo, embora possamos ter passado por algumas das tragédias do mundo, há esperança e resposta para nós no evangelho de Jesus Cristo. ¶

Embora não pudéssemos escolher ou dirigir, em nossos primeiros dias, o lar em que crescemos ou os pais que nos geraram, ainda assim podemos fazer algo quanto ao tipo de pais que somos ou seremos, e quanto ao lar em que nossos filhos crescerão. ¶

Agradeço ao Senhor pelas boas coisas com que nos abençoou, e oro para que tenhamos a sabedoria para sermos firmes e fiéis, e para fazer aquilo que perpetuará, para os que ainda estão por vir, as bênçãos que o Senhor tornou disponíveis por meio dos princípios, dos programas e da liderança inspirada de sua grande Igreja. ¶

Em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶