Tout au long de cette conférence, j'ai ressenti...

Tout au long de cette conférence, j'ai ressenti un grand élan chaleureux de gratitude — gratitude d'appartenir à l'Église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours, gratitude que m'aient été donnés, malgré mes limites, la bénédiction de servir et la bénédiction d'apprendre à connaître et à aimer tant d'entre vous, de sentir votre force, de comprendre votre but et d'observer votre dévouement. ¶

J'ai été reconnaissant pour les merveilleux sermons, pour les grands thèmes de vérité qui ont été exprimés ici. J'ai été très reconnaissant ce matin, tandis que ces messages forts, francs et inspirés parvenaient au monde. ¶

Hier soir, j'ai lu dans la page éditoriale du Deseret News le compte rendu d'une enquête, en réalité une recherche clinique, portant sur un certain nombre d'hommes incarcérés dans la prison d'État de l'Utah, comparés à un nombre égal d'hommes hors de prison qui avaient le même milieu général en ce qui concerne l'âge, l'intelligence, la situation sociale et économique, etc. Le rapport a souligné avec force une fois de plus l'importance vitale, pour le bien-être des jeunes, d'un foyer où l'amour et l'intérêt sont manifestés, où il y a des règles équitables appliquées avec constance, où il règne une atmosphère religieuse au foyer et une activité religieuse à l'extérieur, et où les parents donnent le bon exemple positif. ¶

Depuis que j'ai lu cet article, je suis encore plus reconnaissant pour le foyer dans lequel j'ai grandi, si humble qu'il fût sur le plan matériel ; pour un père aimant, qui a été rappelé auprès de Dieu alors que nous étions encore en bas âge ; pour une merveilleuse mère et pour mes frères et sœurs, grâce à l'amour, au désintéressement et à l'effort de coopération desquels j'ai pu jouir de certaines bénédictions qu'ils n'avaient pas eux-mêmes. ¶

Je suis reconnaissant de savoir quelque chose des problèmes qui existent dans le monde et d'avoir le privilège de conseiller, de pleurer et de compatir avec certaines des personnes qui les connaissent. ¶

Je suis reconnaissant pour le genre de montagnes dont le chœur vient de chanter (ainsi que pour d'autres montagnes) et pour le fait que Dieu nous bénit d'une force suffisante pour les gravir si nous sommes assez humbles. ¶

Récemment, j'ai réfléchi à trois grands domaines de problèmes qui englobent en réalité toute l'expérience humaine, toute la vie d'un individu, en y réfléchissant en fonction du programme de l'Église et des principes de l'Évangile. Nous avons beaucoup de problèmes de jeunesse et nous le savons, des difficultés dans de nombreux domaines du comportement et de l'expérience des jeunes. Ensuite, il y a dans nos communautés, et dans la nation, un grand problème d'adultes malheureux — foyers, mariages et vies brisés ; fréquence croissante de la décadence morale, de l'alcoolisme ; augmentation des incarcérations, et ainsi de suite. Il y a un troisième problème auquel je ne suis pas certain que nous ayons beaucoup réfléchi (peut-être ne le connaissons-nous pas aussi bien comme problème, dans l'Église, que certains le font), et c'est le domaine de la gériatrie, la branche de la médecine qui s'occupe des personnes âgées et vieillissantes, dont beaucoup perdent leur place dans la famille, dans la communauté et dans le monde des affaires avec l'avancée en âge. ¶

Certaines expériences récentes m'ont permis d'observer des activités relatives à certains de ces problèmes et d'y participer. De ces expériences, je suis revenu avec une gratitude accrue envers mon Père céleste de ce que, dans la bienveillance et la bonté de son amour, nous ayons été bénis de principes, de programmes et d'une inspiration qui peuvent nous préserver des plus graves de ces problèmes, nous aider à les surmonter dans la mesure où nous nous y trouvons, et nous conduire, par les bons dons de Dieu, au bonheur ici-bas et à l'occasion éternelle, dans l'au-delà, que nous sommes destinés à connaître. ¶

Il n'y a pas lieu aujourd'hui de faire davantage que de reconnaître l'existence des problèmes et de témoigner de ma profonde assurance que, grâce à une paternité et à une direction et un enseignement appropriés, et grâce à une volonté d'apprendre, d'écouter et de participer, les principes de l'Évangile et les grands programmes de l'Église nous aideront à éviter ou à surmonter la plupart des difficultés qui nous assaillent. ¶

Il y a une histoire à propos, à laquelle j'ai pensé en lisant hier soir. Un jeune homme qui avait perdu son père dans ses toutes premières années alla trouver un vieux médecin qui avait été un ami proche de son père et lui demanda quel genre d'homme son père avait été. Le vieux médecin répondit à la question par une question : « Supposez que vous ayez pu choisir votre père — c'est-à-dire quel genre d'homme il serait — quel aurait été votre choix ? » ¶

Le jeune homme répondit qu'il aurait choisi un homme courageux, franc et loyal ; un homme bon, sage et aimant ; un adorateur, un travailleur et un serviteur de Dieu. Il décrivit clairement et avec force un père idéal, puis demanda : « Docteur, est-ce là le genre d'homme qu'était mon père ? » ¶

Le médecin dit : « En tant qu'ami de votre père, permettez-moi de vous poser une autre question. ¶

Est-ce là le genre d'homme que vous avez choisi d'être le père de vos propres enfants ? » ¶

Le jeune homme dit : « Avec tout ce que j'ai pensé de la vie et de ses responsabilités, je confesse que je n'avais pas encore réfléchi à cette question importante de cette façon. Bien que je n'aie eu aucune part au choix de mon propre père, j'ai tout à voir avec le choix du genre de père que mes propres enfants auront. Je vous donne ma parole que j'y réfléchirai et que j'agirai en conséquence dès maintenant. » ¶

Mes merveilleux jeunes amis, dans l'Église et hors d'elle, vous faites face à de réels défis et à de grandes pressions, mais les objectifs et les occasions qui s'offrent à vous sont merveilleux. Quand je vous regarde, je ne vois pas en vous seulement les dirigeants de demain ; je vois ce que vous êtes maintenant, les petits amis et les petites amies, les jeunes maris et les jeunes épouses d'aujourd'hui. Entre vos mains, s'étendant devant vous, se trouvent d'importantes occasions de décision et de choix, des décisions qui affecteront votre bonheur dans ce monde et votre avenir éternel. ¶

Portez-vous des jugements négatifs sur les parents, les dirigeants et les instructeurs que vous avez maintenant ? Avez-vous suffisamment réfléchi au genre de parents, de dirigeants et d'instructeurs que vous allez être ? Ce ne sont pas des défis lointains, ils sont sur vous ; en moins de temps que vous ne pouvez le concevoir maintenant, ces bénédictions et ces fardeaux seront les vôtres. ¶

Il y a quelques semaines, j'étais assis dans un auditorium de l'Est avec certains des principaux hommes d'affaires d'Amérique et j'ai entendu frère Benson exposer le programme de condition physique des jeunes actuellement en cours à travers le pays. Alors que les points de vue de l'Église étaient présentés de façon si impressionnante, j'ai de nouveau été ému de gratitude de ce que, par la révélation, le Seigneur nous ait bénis des principes et des programmes qui peuvent nous conduire à une citoyenneté efficace et participante dans la communauté et dans le royaume ; qui, quel que soit le genre de foyer dont nous venons, peuvent nous conduire à être le genre de père ou de mère que nous aurions été heureux de choisir si nous en avions eu la possibilité. ¶

Sans avoir l'intention ni l'occasion d'entrer dans le détail, permettez-moi de mentionner un principe ou deux que le Seigneur nous a donnés pour notre bien-être physique, intellectuel, affectif, social et spirituel. ¶

Considérez la compréhension que le Seigneur nous a donnée quant à la nature de ce corps physique qui abrite notre esprit. ¶

« . . . l'esprit et le corps sont l'âme de l'homme. » (D & A 88:15.) « Car l'homme est esprit. Les éléments sont éternels, et l'esprit et l'élément, inséparablement liés, reçoivent une plénitude de joie. ¶

« Les éléments sont le tabernacle de Dieu ; oui, l'homme est le tabernacle de Dieu, même des temples ; et tout temple qui est souillé, Dieu détruira ce temple. » ¶

(Ibid., 93:33, 35.) Je suis reconnaissant de comprendre que mon corps physique est un élément éternel, non mauvais, de mon âme éternelle, et que j'ai donc le devoir de l'honorer, de le respecter et d'en prendre soin, et de m'abstenir de lui imposer sciemment quelque traitement ou substance qui lui soit nuisible. ¶

Si je n'ai pu ni choisir ni régir la condition du corps dans lequel je suis venu, j'ai la responsabilité de lui donner les meilleurs soins que je puisse, et si je ne le fais pas, j'agis au mépris d'un grand don de Dieu. ¶

Depuis quelque temps, je souhaitais consigner au compte rendu une déclaration de Thomas Edison dans son autobiographie, faite au crépuscule de sa vie productive : ¶

« L'homme utile ne mène jamais une vie facile, abritée, sans heurts et sans chocs. À [l'âge de] trente-six ans, il devrait être préparé à affronter les réalités, et après cela, jusqu'à soixante ans, il devrait être capable de les gérer avec une efficacité régulièrement croissante. ¶

« Par la suite, s'il ne s'est pas nui le corps par un excès d'indulgence à l'égard d'un quelconque narcotique (et par ce terme j'entends l'alcool, le tabac, le thé et le café), et s'il n'a pas mangé à l'excès, il peut très probablement continuer à être efficace et productif jusqu'à son quatre-vingtième anniversaire, et dans certains cas jusqu'au quatre-vingt-dixième. » ¶

Le témoignage de notre époque corrobore ce qu'Edison a dit, et ce que le Seigneur nous a dit — une information qui est entre nos mains depuis plus de cent vingt ans. ¶

Le Seigneur nous a bénis en nous faisant savoir que nous avons l'obligation de développer notre esprit, car « La gloire de Dieu, c'est l'intelligence », (Ibid., 93:36) et « Il est impossible à un homme d'être sauvé dans l'ignorance. » (Ibid., 131:6.) Il a mis un accent particulier sur la vérité spirituelle, mais en plus de charger les premiers frères de s'enseigner les uns aux autres les doctrines du royaume, il leur a aussi ordonné de se préparer dans un vaste domaine de connaissances, notamment les langues, l'histoire et le droit. Dans l'Église se trouvent les principes et le programme qui peuvent nous conduire à posséder un esprit pur et honnête, instruit, formé, maîtrisé, créatif, productif et utile. ¶

Nous avons reçu la parole du Seigneur que « . . . les hommes sont pour avoir la joie », (2 Néphi 2:25) et nous savons qu'il y a de la joie dans des relations responsables avec nos semblables. Si cela est vrai des autres hommes, c'est tout particulièrement vrai de nos propres familles. La famille, scellée ensemble sous la loi de Dieu, est l'unité éternelle, et nos hautes possibilités dans les éternités dépendent de nos relations avec notre famille, aussi bien qu'avec notre Père céleste et ses autres enfants. ¶

Au fondement de tout ce qui nous a été révélé, le Seigneur nous a donné de savoir que nous sommes ses enfants, que la vie a un but et un sens, et que nous sommes bénis de la possibilité d'une haute destinée. Je remercie Dieu de savoir ces choses, et je prie qu'il nous bénisse afin que nous comprenions que, même si nous avons pu prendre part à certains des problèmes du monde, même si nous avons pu subir certaines des tragédies du monde, il y a de l'espoir et une réponse pour nous dans l'Évangile de Jésus-Christ. ¶

Bien que nous n'ayons pu choisir ni diriger, dans nos premiers jours, le foyer dans lequel nous avons grandi ni les parents qui nous ont mis au monde, nous pouvons pourtant faire quelque chose quant au genre de parents que nous sommes ou serons, et quant au foyer dans lequel grandiront nos enfants. ¶

Je remercie le Seigneur des bonnes choses dont il nous a bénis, et je prie que nous ayons la sagesse d'être fermes et fidèles et de faire ce qui perpétuera, pour ceux qui viendront, les bénédictions que le Seigneur a rendues accessibles par les principes, les programmes et la direction inspirée de sa grande Église. ¶

Au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶