Testemunho da Revelação Contínua e do Livro de Mórmon

Ao envelhecermos e ganharmos mais experiência no ministério, tornamo-nos cada vez mais conscientes de nossa total dependência da orientação e inspiração divinas, e, portanto, não é mero hábito que nos leva tão frequentemente a pedir essa orientação e a solicitar vossa ajuda, simpatia e orações. ¶

Como o Élder Richard L. Evans, tive o prazer de assistir à dedicação do templo em Londres, na Inglaterra, e apreciei o privilégio. ¶

Duas das perguntas mais frequentes que nos fazem quando viajamos são: "Qual é o vosso credo?" e "O que distingue vossa Igreja das outras?" ¶

Não temos um credo escrito no sentido usual da palavra. Contudo, temos uma declaração concisa e autorizada das crenças dos Santos dos Últimos Dias, dada pelo Profeta Joseph Smith, nos primeiros dias da Igreja, conhecida como as Regras de Fé. Nessa declaração, professamos nossa fé em Deus, o Pai, em Jesus Cristo, seu Filho, e no Espírito Santo; conhecida geralmente como a Santíssima Trindade. Declaramos nossa convicção de que os homens serão responsabilizados por seus próprios pecados e não responderão pelos pecados de outros, que há certos princípios e ordenanças que devem ser cridos e observados por aqueles que desejam alcançar a salvação, e que esses princípios e ordenanças devem ser ensinados e administrados por homens que possuem autoridade na Igreja apostólica tal como organizada na Meridiana dos Tempos, da qual Jesus Cristo era, e é, a pedra angular. ¶

Nessa declaração, afirmamos nossa fé na expiação de Cristo e sua aplicabilidade universal. Cremos que ele voltará, que haverá mil anos de paz universal. Declaramos que cremos nas escrituras sagradas, antigas e modernas; que cremos que os homens têm direito à liberdade de crença religiosa. Honramos e sustentamos as leis da terra. Comprometemo-nos com o padrão de conduta moral de Cristo, e com o serviço baseado no amor a Deus e ao próximo. ¶

Como muitos sermões já foram pregados e muito já se escreveu sobre cada um desses artigos, não os elucidarei, mas gostaria de me referir por um momento à nona Regra de Fé. ¶

"Cremos em tudo o que Deus revelou, em tudo o que Ele agora revela, e cremos que Ele ainda revelará muitas coisas grandiosas e importantes relativas ao Reino de Deus." ¶

Essa declaração de fé simples e direta na revelação tem suscitado a crítica de alguns de nossos amigos, pois inclui a revelação passada, presente e futura. Muitas outras igrejas professam crer nas revelações registradas na Bíblia, mas não creem que Deus ainda revele sua vontade por meio de profetas escolhidos na terra. ¶

Declaramos que a linha de comunicação entre o céu e a terra está aberta, e operando, como antigamente. Cremos que a revelação é contínua e conveniente, e é adequada aos tempos em que é dada. Quando fazemos essa declaração, segue-se que cremos em escrituras além da Bíblia Sagrada, porque a revelação divina é a palavra de Deus, e sua palavra é escritura. ¶

Declaramos inequivocamente nossa fé na Bíblia como a palavra de Deus, e especificamos a versão do Rei Jaime dela. ¶

Nossa aceitação de outras revelações não diminui nossa fé no Antigo e no Novo Testamento. Pelo contrário, nossa fé na Bíblia é fortalecida e nossa compreensão dela é esclarecida por essas novas revelações corroborativas. ¶

Entre os volumes de escritura em que cremos, o mais frequentemente mencionado por amigos e críticos é o Livro de Mórmon. Ele teve a maior circulação e suscitou mais comentários durante o século passado, favoráveis e não favoráveis, do que qualquer outro livro moderno. ¶

Este livro é um texto inspirado, tendo sido escrito por vários profetas que viveram na América nas épocas de que escrevem. É um registro sagrado dos antigos habitantes da América, abrangendo, na maior parte, o período de sua história de cerca de 600 a.C. a 400 d.C. ¶

Sua mensagem foi inscrita em placas metálicas por vários autores. Esses escritos foram abreviados pelo Profeta Mórmon, um dos últimos sobreviventes de uma raça em declínio. É por isso conhecido como o Livro de Mórmon. Ele confiou as placas a seu filho, Morôni, que foi o último dos historiadores nefitas. ¶

Morôni depositou as placas em uma caixa de pedra numa colina, e cerca de mil e quatrocentos anos depois, sendo então um ser ressuscitado, revelou seu esconderijo a Joseph Smith, o profeta, que traduziu o que se diz serem caracteres do egípcio reformado para o inglês pelo dom e poder de Deus. ¶

É, sem dúvida, esse elemento miraculoso que perturba muitos dos que ouvem falar deste registro e faz com que alguns o descartem sem maior interesse. ¶

Parece-nos estranho que crentes na Bíblia judaico-cristã sejam céticos quanto ao miraculoso. ¶

Os milagres formam uma parte importante do Antigo e do Novo Testamento. A história da vida terrena de Jesus de Nazaré continua a prender os corações e intrigar as mentes dos homens, em grande parte por causa do milagre de seu nascimento, dos milagres quase diários que ele realizou durante seu ministério, e do transcendente milagre de sua ressurreição e ascensão. Além disso, ele deixou a seus apóstolos e discípulos a promessa de uma reaparição miraculosa nos últimos dias. Parafraseando o Apóstolo Paulo, perguntamos: "Por que se haveria de julgar coisa incrível que Deus revele sua vontade a seus servos, os profetas, como prometeu fazer?" ¶

Um fato notável a respeito deste livro é sua contínua popularidade e atração. ¶

Cento e trinta anos após a publicação da primeira edição, ele ainda é um best-seller, com mais de trinta e cinco mil exemplares impressos em inglês a cada ano, e outros milhares distribuídos nos vinte e sete idiomas diferentes para os quais já foi traduzido. Quase três milhões de exemplares deste livro foram distribuídos em quase todos os países do mundo no último século. ¶

Sim, cremos que o Livro de Mórmon é a palavra de Deus, e cremos no elemento miraculoso envolvido em sua preservação e produção. Houve muitos que buscaram desacreditá-lo, muitas coisas foram escritas contra ele, mas, em tempos mais recentes, alguns de nossos amigos que fizeram um estudo cuidadoso do livro fizeram declarações que são significativas. Referir-me-ei a uma ou duas, tiradas de um pequeno livro intitulado "The Book of Mormon Message and Evidences" [A Mensagem e as Evidências do Livro de Mórmon], do Dr. ¶

Franklin S. Harris, Jr. Charles H. Hull, professor de história americana na Universidade Cornell, escreveu: ¶

"Estou perfeitamente disposto a dizer a qualquer pessoa que suponho que o Livro de Mórmon seja um dos livros mais famosos e amplamente discutidos já publicados na América." ¶

Diz um jornal de Rochester: "O próprio livro permanece como aquele sobre o qual se fundou a maior religião do continente e do século. Não foi o livro em si, mas a maravilhosa influência que ele teve sobre a América, que importou." ¶

E um ex-Secretário da Agricultura, que havia lido o livro cuidadosamente, disse: "De todos os livros americanos do século dezenove, parece provável que o Livro de Mórmon tenha sido o mais poderoso. Ele alcançou talvez apenas um por cento dos Estados Unidos, mas afetou esse um por cento tão poderosa e duradouramente que todo o povo dos Estados Unidos foi afetado, especialmente por sua contribuição na abertura de uma de nossas grandes fronteiras." ¶

Ora, nossa declaração a respeito do Livro de Mórmon é solene. Se é falsa, é quase blasfema. Se é verdadeira, então todos os que nela creem estão sob obrigação solene, perante seu autor, de proclamar sua verdade. ¶

Um dos profetas daquele livro enfatizou esse fato nas seguintes palavras, e leio de Segundo Néfi: ¶

"Portanto, quão importante é tornar estas coisas conhecidas dos habitantes da Terra, para que saibam que nenhuma carne pode habitar na presença de Deus a menos que seja por meio dos méritos e misericórdia e graça do Santo Messias, que dá a sua vida, segundo a carne, e toma-a novamente pelo poder do Espírito, para poder efetuar a ressurreição dos mortos, sendo ele o primeiro a ressuscitar." (2 Néfi 2:8.) E mais adiante, no mesmo livro, depois de relatar os eventos miraculosos na história dos israelitas, ele disse: ". . . digo-vos que, assim como estas coisas são verdadeiras e como o Senhor Deus vive, não há outro nome dado debaixo do céu mediante o qual o homem possa ser salvo, a não ser o deste Jesus Cristo do qual falei." (Ibid., 25:20.) É a mensagem do Livro de Mórmon que tem levado pessoas de quase todas as nações da terra a aceitá-lo como a palavra de Deus. Seu tema inspirador e sua mensagem divina, desde a página de rosto até o último capítulo, constituem o testemunho de toda uma nação de pessoas de que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus, o Criador do mundo, o Redentor da humanidade. Ele testifica da eficácia da expiação, de sua aplicação universal e de seu valor para todos os indivíduos que aceitarem sua palavra e guardarem seus mandamentos. ¶

Exortamos nossos amigos a examinar o livro em si, a verificar suas afirmações, a ouvir sua mensagem e a sentir seu espírito. ¶

Sim, cremos na revelação contínua, antiga, contínua, presente e futura. ¶

E, pessoalmente, desejo dar meu testemunho, juntamente com os que já foram dados, de que a Igreja hoje, o reino de Deus, está sendo conduzida por revelação. Deus não é o autor da confusão. Ele não trabalha em lugares obscuros. ¶

Ele o dá a conhecer ao mundo quando designa um profeta, e testifico que sei, tão certo como sei que vivo, que esta Igreja hoje é guiada pela profecia e pela revelação, e que estes homens que honramos são profetas de Deus. ¶

Rogo que ele nos ajude a viver como se cressemos nisso, a sermos fiéis a nós mesmos, a eles e a Deus, cumprindo as instruções que nos dão, e vivendo o evangelho de Jesus Cristo; rogo isso em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶