Deus Nunca Abandonou Seus Filhos

Oro para que eu possa dizer algumas palavras que sejam úteis em relação aos grandes ideais que já ouvimos durante esta conferência. ¶

Quero mencionar muito brevemente uma organização na América conhecida como "O Comitê Américo-Cristão pela Palestina," da qual tenho a honra de ser membro juntamente com o Reverendíssimo Arthur W. Moulton, da Igreja Episcopal. ¶

Nós dois fazemos parte do comitê executivo dessa grande organização. Há mais de duzentas seitas religiosas diferentes nos Estados Unidos, e muitas seitas aqui em Utah. Elas variam, é claro, em suas atividades, mas todo grupo segue ideais e busca em Deus a sua ajuda. ¶

Quando Cristóvão Colombo chegou a este mundo ocidental em 1492, expressou, com o tempo, ao rei e à rainha da Espanha que era "o instrumento nas mãos de Deus para se lançar sobre as poderosas águas." Segundo Washington Irving, Colombo, ao pisar na ilha de San Salvador, proferiu a seguinte oração em latim. Traduzida, ela diz: ¶

Ó Deus, nosso Pai eterno, eterno, eternamente onipotente criador do céu, da terra e do mar, glorificamos a tua santa palavra por nossa proteção e pela proteção do mundo. ¶

Essa é uma das declarações mais singulares que poderiam ser feitas, pois ela se cumpriu, e o mundo foi abençoado com uma organização que existe para o mundo. ¶

As palavras do Pastor Robinson lembram o que Roger Williams, o fundador de Providence, Rhode Island, certa vez disse. ¶

Williams estava muito perturbado quanto ao seu direito de administrar as ordenanças da igreja, e finalmente chegou à conclusão de que não poderia "haver recuperação da apostasia até que Cristo enviasse novos apóstolos para plantar igrejas novamente." ¶

Edward Winslow foi o terceiro signatário do Pacto do Mayflower, e foi ele quem registrou as seguintes palavras de despedida do Pastor Robinson, quando os Peregrinos deixaram as costas da Holanda para sua longa viagem: ¶

Irmãos, estamos agora prestes a nos separar uns dos outros, e se algum dia viverei para ver o vosso rosto novamente sobre a terra, só Deus do Céu o sabe; mas, quer o Senhor tenha determinado isso ou não, eu vos exorto, diante de Deus e de seus benditos anjos, que não me sigais além do que me vistes seguir o Senhor Jesus Cristo. Se Deus vos revelar algo por meio de qualquer outro instrumento seu, estai tão prontos para recebê-lo quanto sempre estivestes para receber a verdade por meu ministério; pois estou plenamente persuadido, estou muito confiante de que o Senhor ainda tem mais verdade para fazer irromper de sua santa palavra. Quanto a mim, não posso lamentar suficientemente a condição das igrejas reformadas, que chegaram a um ponto na religião e não irão, por ora, além dos instrumentos de sua reforma. Os luteranos não podem ser levados a ir além do que Lutero viu; qualquer parte de sua vontade, ou o bem que Deus revelou a Calvino, eles prefeririam morrer a aceitar, e os calvinistas, como vedes, permanecem firmes onde foram deixados por aquele grande homem de Deus, que ainda assim não viu tudo. Isso é uma desgraça muito a ser lamentada; pois, embora fossem luzes ardentes e brilhantes em seus tempos, não penetraram em todo o conselho de Deus; mas, se estivessem vivos hoje, estariam tão dispostos a abraçar mais luz quanto estiveram para abraçar a que primeiro receberam. Rogo-vos que vos lembreis disso como um artigo em vosso Convênio de igreja. ¶

"Que estejais prontos para receber toda verdade que vos for dada a conhecer pela palavra escrita de Deus." Mas devo, com isso, exortar-vos a ter cuidado com o que aceitais como verdade. Examinai-a, considerai-a e comparai-a com outras escrituras de verdade, antes de a aceitardes; pois não é possível que o mundo cristão, tendo saído tão recentemente das espessas trevas anticristãs, veja irromper de uma só vez a perfeição do conhecimento. ¶

É interessante saber que Deus nunca abandonou seus filhos. Todas as nações tiveram algo das verdades de Deus. ¶

Carlyle, em sua obra Os Heróis e o Culto do Herói, observa que o chamado de um profeta, o Homem de Deus, isto é, o homem que fala ao povo da parte de Deus, penetrou no segredo do sagrado mistério do Universo. O profeta é o revelador daquilo que devemos fazer. ¶

Através dos séculos, as verdades da religião têm se identificado estreitamente com os pensamentos e os hábitos da humanidade. A religião, no sentido mais elevado do termo, reconhece o relacionamento divino entre o homem e o seu Deus. ¶

Ela é mais do que conhecimento e obediência, pois sua morada está na natureza mais profunda do homem, onde, em sua lealdade à verdade e em sua devoção ao que é correto, governa a vida. ¶

Os princípios religiosos do antigo Israel produziram o mais elevado sistema de vida ética, que até hoje continua sendo o mais vital para a conduta humana. Os elementos que o caráter israelita idealizava eram as virtudes simples de um povo rústico: laboriosidade, frugalidade, castidade, retidão; e depois as virtudes mais robustas, como a bravura e uma fortaleza capaz de suportar tudo, exceto a derrota. Por fim, o povo a quem Deus falou nos dias de Abraão, Moisés e nas eras seguintes aprendeu uma piedade profundamente enraizada, obediência às declarações do Senhor seu Deus e confiança perfeita nas revelações daquele que fez o mundo e criou o homem. Magnificamente Israel se elevou ao conhecimento do Deus verdadeiro e vivo. ¶

A história antiga de Israel mostra um povo com aspiração a uma ordem social justa e a uma unificação última da humanidade. "Desses ideais," diz Israel Zangwill, "a raça de Abraão originalmente concebeu, e ainda concebe, a si mesma como o meio divino para o conhecimento de Deus." As características desse povo nos são reveladas. ¶

Os israelitas tinham seus cânticos de plantio e de colheita, e, como os índios navajos, atribuíam todos os dons da natureza a um Deus misericordioso e amoroso. O profeta Isaías descreve a glória da redenção da terra: ¶

O deserto e os lugares secos se alegrarão disso, e o ermo exultará e florescerá como a rosa. ¶

Abundantemente florescerá, e também se rejubilará de alegria e exultará; a glória do Líbano se lhe deu, o esplendor do Carmelo e Sarom; eles verão a glória do Senhor, o esplendor do nosso Deus. ¶

Fortalecei as mãos fracas, e firmai os joelhos que vacilam. ¶

Dizei aos turbados de coração: Sede fortes, não temais; eis que o vosso Deus virá com vingança, com recompensa de Deus; ele virá, e vos salvará. ¶

Então os olhos dos cegos serão abertos, e os ouvidos dos surdos se abrirão. ¶

Então os coxos saltarão como cervos, e a língua dos mudos cantará, porque águas arrebentarão no deserto e ribeiros, no ermo. ¶

E a terra seca se tornará em tanques, e a terra sedenta, em mananciais de águas: ¶

nas habitações em que jaziam os chacais haverá erva com canas e juncos. ¶

(Isaías 35:1-7.) Podemos ver, nos afrescos dos túmulos dos faraós, represas cercando bacias — "Exatamente como são construídas hoje," ¶

diz Emil Ludwig, "e pode-se concluir, a partir de inscrições, com que arte de governo a água, após o decurso de períodos fixos, era transportada de uma bacia para outra." Sabemos como os pastores cavavam poços e cisternas há quatro mil anos e como o agricultor preparava a terra para a semente e fazia as eiras de debulha. Há um aqueduto perto de Jerusalém com uma inscrição escrita pelo rei Ezequias, por volta de 700 a.C. A Palestina tem sido chamada de "terra seca e sedenta," e ainda assim as neves derretidas do Líbano, do Hermon e do Carmelo, bem como de outras alturas, penetram no solo e voltam a brotar como fontes de água. Os poços se tornaram o centro da vida comunitária, fornecendo água tanto para uso doméstico quanto para os rebanhos e manadas. ¶

Tem havido homens santos, profetas de Deus, através das eras. Eles sentiram a presença divina e criadora de Deus. ¶

Eles criam na Providência e sentiam que havia um poder ao redor e além deles, que lhes dava um conceito de seu Pai sempre amoroso. Esses homens santos conheciam seu Criador, ouviam-no, falavam com ele, amavam-no. Moisés comungou com ele no monte Sinai e dele recebeu os mandamentos que moldaram o verdadeiro conceito de governo em todo o mundo civilizado. A história não conhece homens mais magníficos do que os profetas de Israel. ¶

Eles foram os idealistas do mundo antigo. Enfrentaram os mesmos problemas que temos hoje: guerra, ódio de uma nação por outra, fome, injustiça, pecado e desonra. Foram os servos de Deus que deram ao mundo luz e orientação que perduram até hoje. ¶

É o idealismo das diferentes eras que tem salvado o mundo. Há uma realidade oculta no coração dos homens. ¶

A verdade, a beleza e a bondade pertencem ao mundo ideal das esperanças dos homens, e é a Deus que eles se voltaram em busca da verdade revelada. Os profetas ensinaram ao homem a glória do mundo invisível e lhe deram o brilho da luz celestial. Viveram com o olhar da fé e sabiam que a natureza e o homem possuíam uma glória além do que os sentidos podiam compreender. ¶

Uma nova nação havia surgido no início do século dezenove. Ela fora ordenada por Deus para cumprir seus propósitos divinos. O passado e o futuro se encontravam nela, pois a formação do governo dos Estados Unidos foi um acontecimento ordenado por Deus para trazer o seu Reino sobre a terra. Uma república é a mais elevada forma de instituição política, escreveu DeTocqueville, e sabemos que isso é verdade. Nosso governo foi formado por diferentes nacionalidades reunidas sob um só governo e uma só bandeira. ¶

Uma república como essa era desconhecida antes na história. John Winthrop, um dos fundadores, escreveu a respeito dela: ¶

Será um serviço de grande importância para a Igreja levar o Evangelho a essas partes do mundo, para ajudar a trazer a plenitude dos gentios. ¶

Essas palavras do antigo estadista e missionário realmente registram a sugestão e a intenção que trouxeram os ingleses a estas costas, e o espírito histórico nos conduz a uma compreensão dos elevados propósitos de Deus neste mundo, que, como os antigos astrônomos, olhou para o céu e cantou: "Os céus declaram a glória de Deus." ¶

Os fundadores partiram e almejavam o conhecimento de como viver a vida como ela deveria ser vivida. ¶

Quando Joseph Smith foi ao bosque orar em uma manhã de primavera de 1820, "a graça foi derramada sobre seus lábios, e Deus o abençoou para sempre." Deus veio a ele e falou, e com ele estava Jesus Cristo, o Redentor do mundo. Joseph ouviu, dos lábios divinos, a mensagem de que um novo dia estava próximo. Disso resultou o conhecimento das fraquezas e das necessidades do espírito do homem. A verdade eterna de que o homem é, ele mesmo, um Deus em poder latente havia sido esquecida por muito tempo, pois a religião de Jesus Cristo havia ensinado a fé na possibilidade de ascender de altura em altura. Assim, o menino orou por luz e entendimento. ¶

Quando recebemos o espírito desta nova era, é então que passamos a compreender cada vez mais as verdades divinas do evangelho. Muitas coisas tornam bela a nossa história. O Profeta Joseph Smith inaugurou uma nova era de cultura e de dons celestiais. Todos nós sabemos o que isso significa por meio de nossos testemunhos das verdades divinas. Em conclusão, permiti-me dar apenas um exemplo do que quero dizer. Nos dias em que os pioneiros trabalhavam arduamente para estabelecer seus lares e cultivar a terra, deram exemplos de sua cultura de muitas maneiras. Por exemplo, construíram um teatro aqui em Salt Lake City, que se tornou conhecido por toda a América e na Inglaterra, na França e na Itália. Atores famosos vinham representar em seu palco. O Presidente Brigham Young deu ao povo o amor pelo drama. Foi ele quem mandou construir o teatro. Certa vez, uma renomada atriz, Julia Deane Hayne, ao partir de volta para Nova York, deixou sua mensagem de despedida ao Presidente Young e ao povo em uma declaração muito bela. O teatro se tornou conhecido no mundo como um lugar de arte divina anos antes de a ferrovia chegar a Salt Lake City. Foi verdadeiramente uma criação dos dias dos pioneiros, o teatro, pois foi construído pela inspiração de Deus. Que possamos aprender cada vez mais, a cada dia, sobre a história do evangelho nesta era e neste momento do mundo, peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶