Jesus Cristo — Uma Realidade

Meus irmãos e irmãs, tenho ficado profundamente impressionado pelas mensagens comoventes e sublimes que nos têm chegado durante esta conferência, e também pelo canto dos coros — pois o canto, afinal, certamente faz parte da adoração divina. ¶

Alguém já disse que a melhor evidência da divindade de Cristo é o próprio Cristo. ¶

Há alguns anos, fiz algumas anotações que intitulei "Jesus Cristo — Uma Realidade". Tive duas razões para fazer essas anotações. Uma foi que eu tinha acabado de ler um artigo intitulado "Jesus Cristo — Um Mito", ¶

e a outra foi a leitura de um resumo, num jornal de Denver, de alguns sermões pregados no domingo anterior. Um dos ministros, segundo a reportagem, fez a seguinte declaração: "Para mim, não importa se o Jesus histórico viveu ou não, contanto que eu tenha acesso à filosofia de vida que lhe é atribuída." ¶

O ministro protestante que fez essa declaração, ao que parece, está disposto a ensinar o cristianismo sem Cristo. Ao fazer isso, remove o maior e mais forte incentivo para viver uma vida semelhante à de Cristo. Mas Jesus não pode ser descartado de maneira tão leviana e irrefletida. Ele ainda vive, não apenas nos corações da humanidade, mas também nas páginas da história, e ainda é a personalidade mais bela e atraente da história humana. ¶

Foi o Coronel Robert G. Ingersoll quem disse, há muitos anos: "Pelo homem Jesus, tenho a mais profunda admiração. Presto-lhe de bom grado a homenagem de minhas lágrimas; mas por Jesus como Filho de Deus, nada quero ter a ver com ele." ¶

Submeto a vós, meus irmãos e irmãs, que a declaração feita pelo Sr. ¶

Ingersoll não é nem um pouco mais anticristã do que a feita pelo ministro que ocupava um púlpito cristão. Diz-se que, quando Ingersoll morreu, muitos dos pregadores da cristandade buscaram em seus vocabulários palavras que ferem e mordem para execrar sua memória. ¶

Relata-se que Napoleão certa vez disse: "Não é surpreendente que os sonhos ambiciosos de Alexandre, o Grande, Júlio César e Napoleão Bonaparte se desvaneçam no ar, enquanto um camponês judeu estende uma mão crucificada através das páginas da história e controla os destinos da família humana?" ¶

Alguns de vós se lembrarão de que, há alguns anos, pediram a H. G. Wells, o historiador, que escrevesse os nomes de seis personagens da história mundial que, em sua opinião, tivessem exercido a maior influência para o bem entre os filhos dos homens. Sem qualquer pausa ou hesitação, ele escreveu rapidamente o nome Jesus de Nazaré. Então observou: "Mas eu não sou cristão. Sou um escritor de história." Em seguida, anotou mais quatro nomes, todos os quais já esqueci. ¶

Mas ele encerrou a lista com o nome de Abraham Lincoln, que presidiu esta nação durante os dias cruciais da Guerra Civil. ¶

Foi Lincoln quem disse: "Não estou obrigado a vencer, mas estou obrigado a ser verdadeiro. Não estou obrigado a ser bem-sucedido, mas estou obrigado a viver de acordo com a luz que tenho. Fico ao lado do homem que está certo, e fico com ele enquanto estiver certo, mas me aparto dele quando está errado." Sempre considerei Abraham Lincoln nosso maior estadista, que exemplificou os ideais cristãos na condução da nação. ¶

Como sugerido por esses homens, Jesus permanece só, mesmo entre os maiores do mundo, como uma montanha alta e majestosa que ergue sua forma acima das colinas e vales. Não há ninguém com quem ele possa ser comparado. Classificamos prontamente todos os líderes que alcançaram e conquistaram fama na música, na arte, na literatura, na política, e até no militarismo, mas não podemos colocar Jesus em nenhum grupo. ¶

A história explica a maioria dos homens. ¶

A atividade intelectual do século dezesseis, por exemplo, produziu Shakespeare, Milton e muitos outros. ¶

A luta e o desejo de liberdade no século dezoito formaram homens como Thomas Jefferson, George Washington, Patrick Henry, Benjamin Franklin, John Adams, Alexander Hamilton e outros. ¶

O espírito selvagem e saqueador do oriente produziu Alexandre, o Grande. Mas quem, exceto o crente, explicará Jesus? Ele veio de uma cidade conhecida pela ignorância, e ainda assim se elevou a alturas intelectuais e espirituais. Viveu num período de ódio e fanatismo, e ainda assim personificou o amor e a boa vontade. Seu nome e sua fama foram lembrados, e, no entanto, ele não escreveu livro algum para manter viva sua memória. Seu evangelho de salvação foi confiado a alguns homens humildes, que ele treinou por três anos e enviou a proclamar suas verdades. Esses homens, julgados pelos padrões do mundo, eram mansos e humildes e sem influência nos círculos reconhecidos de seu tempo. ¶

A discussão sobre Jesus tem enchido volumes. ¶

Sua memória está em toda parte. Ele ocupa um lugar central na história e é a figura em torno da qual os acontecimentos se entrelaçam. Por estranho que pareça, ele é ao mesmo tempo amado e odiado. Há pessoas na terra hoje que o crucificariam pela segunda vez se ele viesse novamente. ¶

Um esforço determinado foi feito para apagá-lo completamente, mas ele vive nos corações de homens e mulheres em todo o mundo. Muitos morreram por ele, e há muitos que morreriam por ele hoje se fosse necessário. Ele está, lenta mas seguramente, conquistando o mundo. Seus contemporâneos, como Pôncio Pilatos e Herodes, o Grande, provavelmente teriam sido esquecidos não fosse sua associação e ligação com ele durante suas vidas. ¶

Qual é a posição da Igreja com respeito a esse grande e notável personagem sobre quem tanto ouvimos hoje? Esta manhã, ouvimos um maravilhoso e poderoso sermão proferido pelo Presidente J. Reuben Clark Jr., a respeito da ressurreição de Cristo, de seus últimos três dias na terra, e da expiação que ele realizou no Calvário. ¶

Há aqueles que afirmam ser seguidores do Nazareno, mas que negam, ridicularizam e se esforçam por explicar como não miraculosos os grandes milagres relacionados com seu ministério entre os homens. A eles dizemos: "O cristianismo ou é história, ou não é nada." Negar a divindade de Cristo é virar as costas à integridade e à confiabilidade de muitas declarações escriturísticas e questionar as revelações de Deus. ¶

O mormonismo declara que Jesus Cristo viveu sobre a terra, que conviveu com os homens, que pregou seu poderoso Sermão da Montanha a um pequeno grupo de amigos e associados reunidos numa encosta, que realizou grandes milagres, que nasceu da Virgem Maria, que foi morto na cruz por seus inimigos, que ressuscitou do túmulo no terceiro dia após sua crucificação e, finalmente, que é o Filho de Deus. O mormonismo também declara que ele escolheu doze apóstolos, que os comissionou a pregar o evangelho de salvação que lhes havia ensinado, e que, como ele, realizaram muitos milagres em seu nome e estabeleceram sua Igreja sobre a terra. ¶

Que sempre nos lembremos dele e guardemos todos os mandamentos que nos deu, é o que rogo em seu nome. Amém. ¶