Mes frères et sœurs, j'ai été...

Mes frères et sœurs, j'ai été profondément impressionné par les messages saisissants et sublimes qui nous ont été donnés au cours de cette conférence, ainsi que par le chant des chœurs — car le chant, après tout, fait certainement partie du culte divin. ¶

Quelqu'un a dit que la meilleure preuve de la divinité du Christ est le Christ lui-même. ¶

Il y a quelques années, j'ai pris quelques notes que j'ai intitulées : « Jésus-Christ — une réalité ». J'avais deux raisons de prendre ces notes. L'une était que je venais de lire un article intitulé « Jésus-Christ — un mythe », ¶

et l'autre était la lecture, dans un journal de Denver, d'un résumé de certains sermons prononcés le dimanche précédent. L'un des pasteurs, d'après le compte rendu, fit la déclaration suivante : « Peu m'importe que le Jésus historique ait vécu ou non, pourvu que j'aie accès à la philosophie de vie qui lui est attribuée. » ¶

Le pasteur protestant qui a fait cette déclaration, semble-t-il, est prêt à enseigner le christianisme sans le Christ. Ce faisant, il supprime le plus grand et le plus puissant stimulant à mener une vie semblable à celle du Christ. Mais on ne peut se débarrasser de Jésus d'une manière aussi désinvolte et irréfléchie. Il vit encore, non seulement dans le cœur de l'humanité, mais aussi sur les pages de l'histoire, et il demeure la personnalité la plus belle et la plus attirante de l'histoire humaine. ¶

C'est le colonel Robert G. Ingersoll qui disait, il y a bien des années : « Pour l'homme Jésus, j'ai la plus profonde admiration. Je lui rends volontiers l'hommage de mes larmes ; mais pour Jésus comme Fils de Dieu, je n'aurai rien à faire avec lui. » ¶

Je vous soumets, mes frères et sœurs, que la déclaration faite par M. ¶

Ingersoll n'est en rien plus contraire à l'esprit chrétien que celle faite par le pasteur qui occupait une chaire chrétienne. On dit que, lorsque Ingersoll mourut, beaucoup de prédicateurs de la chrétienté cherchèrent dans leur vocabulaire des mots qui piquent et qui mordent pour exécrer sa mémoire. ¶

On rapporte que Napoléon aurait dit un jour : « N'est-il pas étonnant que les rêves ambitieux d'Alexandre le Grand, de Jules César et de Napoléon Bonaparte se soient évanouis dans le néant et qu'un paysan juif étende une main crucifiée à travers les pages de l'histoire et contrôle les destinées de la famille humaine ? » ¶

Certains d'entre vous se souviendront qu'il y a quelques années, H. G. Wells, l'historien, fut prié d'écrire les noms de six personnages de l'histoire du monde qui, selon lui, avaient exercé la plus grande influence pour le bien parmi les enfants des hommes. Sans aucune pause ni hésitation, il écrivit rapidement le nom de Jésus de Nazareth. Il fit alors remarquer : « Mais je ne suis pas chrétien. Je suis un écrivain d'histoire. » Il inscrivit ensuite quatre autres noms, que j'ai tous oubliés. ¶

Mais il termina la liste par le nom d'Abraham Lincoln, qui présida cette nation pendant les jours cruciaux de la guerre de Sécession. ¶

C'est Lincoln qui disait : « Je ne suis pas tenu de gagner, mais je suis tenu d'être vrai. Je ne suis pas tenu de réussir, mais je suis tenu de vivre à la hauteur de la lumière que j'ai. Je me tiens avec un homme qui a raison, et je me tiens avec lui aussi longtemps qu'il a raison, mais je me sépare de lui quand il a tort. » J'ai toujours considéré Abraham Lincoln comme notre plus grand homme d'État, qui incarna les idéaux chrétiens dans sa conduite de la nation. ¶

Comme ces hommes l'ont laissé entendre, Jésus se tient seul, même parmi les plus grands du monde, comme une haute et majestueuse montagne qui élève sa forme au-dessus des collines et des vallées. Il n'y a personne à qui on puisse le comparer. Nous classons aisément tous les chefs qui ont réussi et acquis la renommée dans la musique, dans l'art, dans la littérature, dans l'art de gouverner et même dans le militarisme, mais nous ne pouvons ranger Jésus dans aucun groupe. ¶

L'histoire a rendu compte de la plupart des hommes. ¶

L'activité intellectuelle du XVIe siècle, par exemple, a produit Shakespeare, Milton et bien d'autres. ¶

La lutte et le désir de liberté au XVIIIe siècle ont fait naître des hommes comme Thomas Jefferson, George Washington, Patrick Henry, Benjamin Franklin, John Adams, Alexander Hamilton et d'autres. ¶

L'esprit sauvage de brigandage de l'Orient a produit Alexandre le Grand. Mais qui, hormis le croyant, rendra compte de Jésus ? Il est sorti d'une ville réputée pour son ignorance, et pourtant il s'est élevé à des hauteurs intellectuelles et spirituelles. Il a vécu à une époque de haine et de sectarisme, et pourtant il a personnifié l'amour et la bonne volonté. Son nom et sa renommée ont été conservés dans la mémoire, et pourtant il n'a écrit aucun livre pour garder vivant son souvenir. Son Évangile du salut fut confié à quelques hommes humbles qu'il forma pendant trois ans et envoya proclamer ses vérités. Ces hommes, jugés selon les critères du monde, étaient débonnaires et humbles, et sans influence dans les cercles reconnus de leur temps. ¶

La discussion sur Jésus a rempli des volumes. ¶

Son souvenir est partout. Il occupe une place au milieu de l'histoire et il est la figure centrale autour de laquelle les événements sont tissés. Chose étrange, il est à la fois aimé et haï. Il y a sur la terre aujourd'hui des gens qui le crucifieraient une seconde fois s'il venait de nouveau. ¶

Un effort déterminé a été fait pour l'effacer complètement, et pourtant il vit dans le cœur d'hommes et de femmes du monde entier. Beaucoup sont morts pour lui, et il y en a beaucoup qui mourraient pour lui aujourd'hui si c'était nécessaire. Il conquiert lentement mais sûrement le monde. Ses contemporains, comme Ponce Pilate et Hérode le Grand, auraient probablement été oubliés si ce n'était leur association et leur lien avec lui pendant leur vie. ¶

Quelle est la position de l'Église à l'égard de ce grand personnage exceptionnel dont nous avons tant entendu parler aujourd'hui ? Ce matin, nous avons entendu un sermon merveilleux et puissant prononcé par le président J. Reuben Clark, fils, au sujet de la résurrection du Christ, de ses trois derniers jours sur la terre et de l'expiation qu'il a accomplie sur le Calvaire. ¶

Il y en a qui prétendent être des disciples du Nazaréen et qui nient, tournent en ridicule et s'efforcent d'expliquer autrement les grands miracles liés à son ministère parmi les hommes. À ceux-là nous disons : « Le christianisme est ou bien de l'histoire, ou bien rien. » Nier la divinité du Christ, c'est tourner le dos à l'intégrité et à la fiabilité de nombreuses déclarations scripturaires et mettre en doute les révélations de Dieu. ¶

Le mormonisme déclare que Jésus-Christ a vécu sur la terre, qu'il s'est mêlé aux hommes, qu'il a prononcé son puissant Sermon sur la montagne à un petit groupe d'amis et de relations qui s'étaient réunis sur le flanc d'une montagne, qu'il a accompli de puissants miracles, qu'il est né de la Vierge Marie, qu'il a été mis à mort sur la croix par ses ennemis, qu'il est ressuscité du tombeau le troisième jour après sa crucifixion, et enfin qu'il est le Fils de Dieu. Le mormonisme déclare aussi qu'il a choisi douze apôtres, qu'il les a chargés de prêcher l'Évangile du salut qu'il leur avait enseigné, et que, comme lui, ils ont accompli de nombreux miracles en son nom et établi son Église sur la terre. ¶

Puissions-nous toujours nous souvenir de lui et garder tous les commandements qu'il nous a donnés, telle est ma prière, en son nom. Amen. ¶