Quão Perto de Deus Estais?

Rogo que possa ter parte em vossa fé e orações enquanto tomo este precioso tempo. Ouvimos falar dos êxitos do trabalho missionário e das demais atividades da Igreja. O crescimento da Igreja é glorioso em todas as suas atividades. O êxito do homem e da Igreja pode ser medido, penso eu, na resposta à pergunta: "Quão perto de Deus estais?" ¶

Cada um de nós veio de uma existência pré-terrena. Sempre existimos. ¶

Antes de vir a esta terra, vivíamos com nossos pais celestiais. Éramos seus filhos. Desafiando Jó, o Senhor disse: ¶

"Onde estavas tu, quando eu fundava a terra? Faze-mo saber, se tens entendimento." ¶

"Quando as estrelas da alva juntas alegremente cantavam, e todos os filhos de Deus jubilavam?" ¶

(Jó 38:4, 7.) E outra vez Abraão disse: ¶

"Ora, o Senhor mostrara a mim, Abraão, as inteligências que foram organizadas antes de o mundo existir; e entre todas essas havia muitas das nobres e grandes; E Deus viu que essas almas eram boas; e ele estava no meio delas e disse: A estes farei meus governantes; ... e disse-me: Abraão, tu és um deles; foste escolhido antes de nasceres" (Abraão 3:22-23). Somos todos filhos de nossos pais celestiais. Vivíamos com eles no reino celestial. Andávamos pela vista. ¶

Sabíamos o que era a glória celestial. ¶

Sendo apenas espíritos, não podíamos participar de sua plenitude. Sabíamos como nosso Pai Celestial alcançou sua exaltação. ¶

Seria, então, de admirar que jubilássemos quando nos foi dado a conhecer que poderíamos vir à terra? Sabíamos que este era o passo necessário e a oportunidade para alcançarmos aquela glória que ali conhecíamos tão bem. Foi-nos prometido que, se fôssemos fiéis em todas as coisas, teríamos a oportunidade de retornar a nosso Pai celestial. Sabíamos que viríamos para cá, tendo esquecido tudo, e seríamos provados e testados. Esta seria uma oportunidade em que aprenderíamos por nossa própria experiência. Deveríamos aprender a distinguir o bem do mal, o certo do errado. ¶

Aprenderíamos a obediência. ¶

Para provar nossa obediência, entre outras coisas, foi-nos dado um plano do evangelho. ¶

Esse plano tornou necessário um Salvador. ¶

Jesus Cristo, o Unigênito do Pai na carne, veio na Meridiana dos Tempos e, por meio de seu sacrifício expiatório, rompeu os laços da morte e abriu os portões da ressurreição. ¶

Neste domingo, todos os cristãos celebram o aniversário deste grande dia. ¶

Por meio dele, todos terão uma gloriosa ressurreição. Foi-nos prometido o direito e a oportunidade de retornar a nosso Pai celestial. Jesus Cristo era nosso Irmão Mais Velho naquela existência pré-terrena. Ele era, contudo, o Unigênito do Pai na carne. Foi ele quem criou esta terra. Assim, sendo um Deus, gerado do Pai na carne, ele tinha poder sobre a vida e a morte. ¶

Nenhum poder poderia tirar-lhe a vida a menos que ele a desse. Ele poderia ter vivido para sempre. ¶

Mas não; ele escolheu fazer a vontade do Pai e dar a vida para que todos pudessem viver. Assim, rompeu os laços da morte e abriu as portas da ressurreição, dando a toda a humanidade, a todos os filhos de Deus, a oportunidade de ressuscitar e vir a ele. ¶

Por meio de Cristo, todos ressuscitaremos, mas não todos para a mesma glória. ¶

Em Coríntios lemos: ¶

"E há corpos celestes e corpos terrestres, mas uma é a glória dos celestes, e outra a dos terrestres." ¶

"Uma é a glória do sol, e outra a glória da lua, e outra a glória das estrelas; porque uma estrela difere em glória de outra estrela." ¶

"Assim também a ressurreição dos mortos. . . ." ¶

(I Coríntios 15:40-42.) A glória mais elevada é a celestial e, naturalmente, a morada de nosso Pai celestial. Para alcançar essa glória, há requisitos especiais. Para esse propósito, o evangelho foi dado ao homem. O quanto nós, individualmente, aceitamos e cumprimos as leis do evangelho determina quão perto de Deus chegaremos. ¶

Quão perto de Deus estais? O Senhor disse: ¶

"Vinde a mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei." ¶

(Mateus 11:28.) O irmão Kimball nos lembrou disso esta manhã, e tenho ouvido dizer com frequência: "Descanso não é relaxamento e ócio. É exaltação." ¶

Cristo nos deu o evangelho como um modo de vida que nos conduzirá, se o vivermos plenamente, à exaltação. Ele não nos deixou tropeçar cegamente na escuridão. ¶

Ele está ali para que o sigamos e obedeçamos. ¶

Cristo disse a Nicodemos: ¶

"Na verdade, na verdade te digo que aquele que não nascer de novo não pode ver o reino de Deus." ¶

Nicodemos não entendeu, e o Senhor acrescentou: "Na verdade, na verdade te digo que aquele que não nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus," ¶

(João 3:3, 5.) Quão perto de Deus estais? Se ainda não entrastes nas águas do batismo, sugiro que busqueis a Deus em oração e peçais entendimento para que também vos aproximeis mais dele. ¶

Por meio da oração e do desejo sincero, podemos aproximar-nos dele o suficiente para receber força adicional, para guardar seus mandamentos, para vencer o mal, para mudar de maus hábitos para bons hábitos. ¶

Johnson disse que "os homens maus desculpam suas faltas; os homens bons as abandonam". Tereis colocado uma barreira entre vós e Deus por meio de más ações, negligência, omissões ou hábitos desagradáveis a Deus que vos impedem de vos aproximardes dele? Quão perto de Deus estais? O arrependimento é uma tarefa muito difícil, mas todos temos bastante dele a fazer. É preciso oração para nos ajudar a nos arrependermos. O sentimento de culpa amarra nossa língua, de modo que não conseguimos falar com ele ou nos aproximar dele, mas Deus está sempre ali para ajudar. A porta nunca está completamente fechada. A adversidade é frequentemente o instrumento usado para nos humilhar e nos aproximar mais de nosso Pai Celestial. ¶

Quão perto de Deus estais? Tendes a força para vos arrependerdes? Sim, podeis até receber força física adicional se viverdes perto o suficiente de Deus. Recordo-me da experiência do Profeta Joseph Smith quando recebeu as placas das quais o Livro de Mórmon foi traduzido. Antes de trazê-las diretamente para casa, ele as escondeu num bosque, e ao voltar para buscá-las, encontrou-as a salvo, e ao seguir para casa foi abordado por um homem que tentou tirá-las dele à força. Ele repeliu esse homem, derrubando-o, e então, seguindo adiante, o Profeta encontrou outro homem, a quem igualmente derrubou. ¶

Continuou novamente, e encontrou um terceiro homem, com o mesmo resultado, e então correu o restante de aproximadamente três milhas até sua casa. Penso que o Senhor lhe deu essa experiência para mostrar-lhe que ele poderia receber força física adicional, pois, embora tivesse as placas em sua posse, o que o prejudicaria ou o dificultaria fisicamente, ainda assim foi capaz de vencer os poderes físicos que lhe foram impostos à força. ¶

Sim, quão perto de Deus estais? Para serdes exaltados com Deus no reino celestial, é necessário tanto viver com retidão quanto cumprir as ordenanças do evangelho. Há aqueles que vivem uma vida boa, mas não aceitam as ordenanças do evangelho. Por outro lado, há aqueles que pensam que, por terem sido batizados, ordenados, investidos e selados, isso basta. Contudo, não vivem vidas retas. Tanto a vida reta quanto o cumprimento das ordenanças do evangelho são necessários para vir a Deus. Jesus Cristo disse ao Profeta Joseph Smith no Bosque Sagrado, naquela que é a maior de todas as visões: ¶

"... eles se aproximam de mim com os lábios, mas seu coração está longe de mim; ensinam como doutrina os mandamentos de homens, tendo aparência de religiosidade, mas negam o seu poder." ¶

Pergunto-me quantos de nós, que somos membros da Igreja, nos aproximamos dele com os lábios, mas com o coração longe dele. Estamos perto o suficiente para pagar o dízimo integral? Estamos perto o suficiente para guardar a Palavra de Sabedoria? Comparecemos às nossas reuniões sacramentais? Fazemos nosso ensino de bairro? Participamos do sacramento e fazemos convênio de guardar seus mandamentos, e então os guardamos? Vamos ao templo para sermos selados como marido e mulher para o tempo e para a eternidade? Temos paz, amor e harmonia em nossos lares? Ou somos como as dez virgens a que o Senhor se referiu, das quais apenas cinquenta por cento estariam à altura de entrar em sua presença? ¶

As bênçãos patriarcais são dadas para nos ajudar a retornar a Deus, a sermos exaltados em seu reino. As bênçãos do Senhor são dadas a todos os que a ele vierem. Que busqueis sua orientação em oração, fé e humildade, para que as bênçãos do Senhor sejam vossas ao vos aproximardes dele com o coração, é minha oração, em nome de Jesus Cristo. ¶

Amém. ¶