O Bezerro de Ouro dos Nossos Dias

Muito se disse esta manhã a respeito do Espírito, e sinto que sentimos o Espírito do Senhor aqui esta manhã. Para sentirmos o Espírito do Senhor, devemos compreender a Deus; ele precisa ser conhecido por nós, e não desconhecido. ¶

Gostaria de extrair das Sagradas Escrituras duas experiências, uma na vida do Apóstolo Paulo na colina de Marte, e outra na vida de Moisés. ¶

Recordar-vos-eis de que, quando Paulo visitou a colina de Marte, ele disse: ¶

Porque, passando eu e vendo os vossos santuários, achei também um altar em que estava escrito: Ao Deus Desconhecido. Aquele, pois, que vós honrais, não o conhecendo, vos anuncio. (Atos 17:23.) A experiência seguinte, na vida de Moisés, está registrada em Êxodo 32:1-8. ¶

Moisés demorou a descer do monte. Os filhos de Israel ficaram inquietos e disseram a Arão: "Faze-nos deuses que vão adiante de nós; quanto a este Moisés, não sabemos o que lhe sucedeu." Então Arão os persuadiu a trazerem suas joias, e ele as moldou com um buril e fez um bezerro de fundição. ¶

"Estes são teus deuses!" E assim Arão edificou um altar e proclamou: "Festejemos, bebamos e divirtamo-nos." ¶

Então o Senhor disse a Moisés: Vai, desce; porque o teu povo, que fizeste subir da terra do Egito, se corrompeu: ¶

Desviaram-se depressa do caminho que eu lhes ordenei: [fizeram para si um "bezerro de ouro."] (Êxodo 32:7-8.) De ambas estas experiências — o profeta Moisés e o Apóstolo Paulo na colina de Marte — aprendemos estas lições: ¶

O povo tinha suas devoções, edificava altares, adorava um Deus desconhecido, e adorava na ignorância. Em cada caso, como hoje, servos autorizados ensinavam o Deus verdadeiro e vivo. ¶

Ouvimos esta manhã a respeito do espiritual e do carnal. Permiti-me dizer que o bezerro de ouro é o carnal, ou o carnal pode ser comparado à adoração do bezerro de ouro, ou às coisas materiais da vida — festejar, beber e divertir-se, esquecendo o espírito? ¶

É essencial conhecer a Deus e adorá-lo em verdade, pois Jesus disse: ¶

E a vida eterna é esta: que te conheçam, a ti só, por único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste. (João 17:3.) Não podemos servir a Deus e a Mamom. É necessário saber a quem oramos e a quem prestamos nossas devoções, de modo que isso seja feito em espírito e em verdade. Ouvimos o porta-voz de nosso Pai Celestial, o Presidente David O. McKay, nesta manhã, deste púlpito, chamar conclusivamente nossa atenção para a necessidade de desenvolver o espírito dentro de nós, de compreender a Deus, e então aplicar essas coisas em nossas vidas. ¶

O Apóstolo Paulo declarou ainda: ¶

Sendo, pois, geração de Deus, não havemos de pensar que a divindade seja semelhante ao ouro, ou à prata, ou à pedra esculpida por artifício e imaginação dos homens. (Atos 17:29.) Podemos ser influenciados hoje pela invenção do homem, que é contrária a desfrutar do espírito; ". . . porque a letra mata, mas o espírito vivifica." (2 Cor. 3:6.) Estamos adorando a Deus em pleno espírito de verdade, ou há algum bezerro de ouro ou ídolos em nossas vidas? Adoramos, por vezes, os deuses do ódio, da amargura, da vaidade, do engano, da profanidade, da desonestidade, da deslealdade, da imoralidade, da apostasia, do dinheiro, do ouro, da prata, do urânio (para nos atualizarmos), do poder, das roupas, das paixões, das modas, de um Sabá quebrado, de carros novos com maior velocidade, de fato, de todas as coisas materiais? ¶

O Novo Testamento propõe uma pergunta muito importante: ¶

Não é a vida mais do que o mantimento, e o corpo, mais do que o vestuário? (Mat. 6:25.) É fácil seguir o mundo e pensar de forma material ou física. Isso me lembra uma experiência que ocorreu quando percorremos a Missão dos Estados Ocidentais, quatro anos atrás, com o Presidente e a Irmã A. Lewis Elggren. ¶

Ao viajarmos pelo estado de Nebraska, vimos placas de sinalização: "Não deixe de ver a Aldeia dos Pioneiros e o Progresso do Homem." Como sempre me interesso pelos pioneiros e pelo progresso do homem, fiquei ansioso para ver que progresso o homem havia feito. Quando finalmente chegamos, encontramos um edifício novo e muito moderno. Nele havia os vários estilos de automóveis, começando com um dos primeiros produzidos até chegar ao mais moderno carro de alta potência e aerodinâmico. E isso deveria representar o progresso do homem! Sim, é fácil seguir o mundo e pensar no material, no carnal, em vez do espiritual. ¶

Adoramos essas coisas carnais ou materiais em preferência ao espiritual? ¶

Precisamos de equilíbrio. Podemos preferir adorar os filmes, as estrelas de cinema, a televisão, o rádio e todas as formas de recreação. Essas coisas nos afastam de nossas reuniões de quórum, da Escola Dominical e das reuniões sacramentais? Se assim for, esses são apenas alguns dos bezerros de ouro modernos que podem entrar em nossas vidas, e os adoramos em preferência a desenvolver nossas vidas espirituais. ¶

Nos dias de Moisés, os filhos de Israel apenas deram coisas materiais para fazer seu bezerro de ouro. Hoje, estamos dando nosso precioso tempo. As coisas materiais podem ser substituídas, mas o tempo não pode ser reavido, e o tempo é atribuído a cada um de nós igualmente — vinte e quatro horas douradas por dia. ¶

O que estamos fazendo com elas? Estamo-las usando da melhor maneira? ¶

Agora é a hora de fazer algo a respeito! Todos nós, sem dúvida, já nos aproximamos de uma passagem de nível e fomos expostos à placa que diz: "Pare! Olhe! Escute!" ¶

Que possamos sinceramente levar isso a sério. ¶

E se Paulo passasse hoje como passou pela colina de Marte? E se Jesus aparecesse hoje (e nenhum homem sabe a hora de sua vinda)? Estamos tão prontos para encontrá-lo quanto podemos estar? ¶

Confio que baniremos de nossas vidas qualquer adoração de bezerros de ouro, e adoraremos a nosso Pai em espírito e em verdade. ¶

É meu privilégio conhecer muitos jovens casais nos campi das universidades desta e de outras áreas, que estão obtendo sua educação e, ao mesmo tempo, tendo seus filhos, criando suas famílias, e encontrando tempo para servir ao Deus verdadeiro e vivo. Estremeço de alegria com sua devoção. ¶

Depois penso no casal que foi ao banco e hipotecou sua casa a fim de financiar seu sexto filho em sua missão. Queriam que todos os seus filhos tivessem esse privilégio e honra. Tinham um testemunho do Deus verdadeiro e vivo e o estavam adorando e auxiliando nesta grande obra. ¶

Ao percorrer a Missão Indígena do Sudoeste no outono passado, conheci um irmão lamanita. ¶

Soube que ele tinha oitenta e quatro anos de idade. Alguns anos atrás, naquela pequena ramificação onde ele vivia, havia apenas alguns membros da Igreja. Várias vezes, quando ele ia à reunião do sacerdócio, era o único presente, mas não desistia; cantava um hino e orava. Seu testemunho lhe viera por meio da adoração do Deus verdadeiro e vivo. ¶

Depois penso nos pais que se orgulham humildemente de seus filhos e filhas ao receberem todos os prêmios e realizações possíveis por meio da constante atividade na Igreja. Estes são os lares em que a alegria e a felicidade prevalecem, porque adoram o Deus verdadeiro e vivo. Este é o tipo de lar de que o Presidente McKay falou nesta manhã. ¶

Agora, quanto aos ídolos, eles eram prevalentes nos dias de Moisés, de Paulo, e estão entre nós hoje. As palavras de Paulo aos santos tessalonicenses, primeira epístola aos Tessalonicenses, capítulo primeiro, versículo nono — ". . . e como dos ídolos vos convertestes a Deus, para servir ao Deus vivo e verdadeiro," ¶

indicariam que eles haviam visto o erro de seus caminhos e se haviam voltado para a adoração de Deus. ¶

Assim, se houver necessidade de arrependimento em algum de nossos corações hoje, exercitemos a coragem e a fortaleza necessárias para nos voltarmos de nossos ídolos para adorar e servir ao Deus verdadeiro e vivo. Se alguém ao alcance de minha voz ainda não foi abençoado com a associação de membro na verdadeira Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, oro para que o Espírito do Senhor prevaleça sobre ele para receber o testemunho de que as palavras proferidas deste púlpito são divinas e para o benefício de nossas vidas espirituais e eternas. ¶

É nossa responsabilidade individual assegurar que nossas vidas espirituais estejam em sintonia com os ensinamentos do Mestre, que disse: ". . . buscai primeiro o reino de Deus, ..." Testifico-vos que as coisas materiais e físicas de que necessitamos para sustentar a vida nos serão concedidas. ¶

Testifico ainda que Deus é nosso Pai Celestial. Ele não é um mistério, mas pode ser conhecido se desejarmos conhecê-lo. ¶

Este é meu testemunho e minha testificação a vós, no nome de Jesus Cristo. Amém. ¶