On a beaucoup parlé ce matin au sujet de...

On a beaucoup parlé ce matin de l'Esprit, et je sens que nous avons éprouvé ici ce matin l'Esprit du Seigneur. Pour sentir l'Esprit du Seigneur, nous devons comprendre Dieu ; il doit nous être connu, et non inconnu. ¶

Je voudrais tirer des Saintes Écritures deux expériences, l'une dans la vie de l'apôtre Paul sur la colline de Mars et l'autre dans la vie de Moïse. ¶

Vous vous souviendrez que lorsque Paul visita la colline de Mars, il dit : ¶

Car, en passant et en considérant vos dévotions, j'ai trouvé un autel avec cette inscription : AU DIEU INCONNU. Celui donc que vous adorez sans le connaître, c'est celui que je vous annonce. (Actes 17:23.) L'expérience suivante dans la vie de Moïse est consignée en Exode 32:1-8. ¶

Moïse tardait à descendre de la montagne. Les enfants d'Israël devinrent impatients et dirent à Aaron : « Fais-nous des dieux qui marchent devant nous ; ce Moïse, nous ne savons où il est. » Aaron les persuada donc d'apporter leurs bijoux, et il les façonna avec un burin et fit un veau de métal fondu. ¶

« Voici tes dieux ! » Et ainsi Aaron bâtit un autel et proclama : « Nous festoyons, buvons et jouons. » ¶

Alors le Seigneur dit à Moïse : Va, descends ; car ton peuple, que tu as fait sortir du pays d'Égypte, s'est corrompu : ¶

Ils se sont vite détournés de la voie que je leur avais commandée : [ils ont fait pour eux un « veau d'or »]. (Exode 32:78.) De ces deux expériences — celle du prophète Moïse et celle de l'apôtre Paul sur la colline de Mars — nous tirons ces leçons : ¶

Le peuple avait ses dévotions, bâtissait des autels, adorait un Dieu inconnu et adorait dans l'ignorance. Dans chaque cas, comme aujourd'hui, des serviteurs autorisés enseignaient le Dieu vrai et vivant. ¶

Nous avons entendu ce matin parler du spirituel et du charnel. Puis-je dire que le veau d'or est le charnel, ou que le charnel peut être comparé à l'adoration du veau d'or, ou des choses matérielles de la vie — festoyer, boire et jouer, et oublier l'esprit ? ¶

Il est essentiel de connaître Dieu et de l'adorer en vérité, car Jésus a dit : ¶

Et c'est ici la vie éternelle, qu'ils te connaissent, toi le seul vrai Dieu, et Jésus-Christ, que tu as envoyé. (Jean 17:3.) Nous ne pouvons pas servir à la fois Dieu et Mammon. Il faut savoir à qui nous prions et à qui nous rendons nos dévotions, afin que cela se fasse en esprit et en vérité. Nous avons entendu ce matin, du haut de cette chaire, le porte-parole de notre Père céleste, le président David O. McKay, attirer de façon concluante notre attention sur la nécessité de développer en nous l'esprit, de comprendre Dieu, puis de faire en sorte que ces choses s'appliquent dans notre vie. ¶

L'apôtre Paul a déclaré en outre : ¶

Puisque donc nous sommes la race de Dieu, nous ne devons pas penser que la Divinité soit semblable à de l'or, ou à de l'argent, ou à de la pierre, sculptés par l'art et l'invention de l'homme. (Actes 17:29.) Nous pouvons être influencés aujourd'hui par l'invention de l'homme, qui est contraire à la jouissance de l'esprit ; « . . . car la lettre tue, mais l'esprit vivifie. » (2 Corinthiens 3:6.) Adorons-nous Dieu dans le plein esprit de vérité, ou y a-t-il des veaux d'or ou des idoles dans notre vie ? Adorons-nous à l'occasion les dieux de la haine, de l'amertume, de la vanité, de la tromperie, du langage profane, de la malhonnêteté, de la déloyauté, de l'immoralité, de l'apostasie, de la monnaie, de l'or, de l'argent métal, de l'uranium (pour nous mettre à jour), du pouvoir, des vêtements, des passions, des modes, d'un sabbat violé, de voitures neuves plus rapides, en fait, de toutes les choses matérielles ? ¶

Le Nouveau Testament pose une question très importante : ¶

La vie n'est-elle pas plus que la nourriture, et le corps plus que le vêtement ? (Matthieu 6:25.) Il est facile de suivre le monde et de penser sur un mode matériel ou physique. Je me souviens d'une expérience qui est arrivée lors de la tournée que nous avons faite dans la mission des États de l'Ouest il y a quatre ans, avec le président et sœur A. Lewis Elggren. ¶

En traversant l'État du Nebraska, nous avons vu des panneaux routiers : « Ne manquez pas de voir le Village des pionniers et le Progrès de l'homme. » Comme je suis toujours intéressé par les pionniers et le progrès de l'homme, j'avais hâte de voir quels progrès l'homme avait faits. Quand nous sommes enfin arrivés, nous avons trouvé un bâtiment neuf, très moderne. On y voyait les divers modèles d'automobiles, depuis l'une des premières produites jusqu'à la nouvelle voiture, puissante, aérodynamique, la plus moderne. Et cela était censé représenter le progrès de l'homme ! Oui, il est facile de suivre le monde et de penser au matériel, au charnel, plutôt qu'au spirituel. ¶

Adorons-nous ces choses charnelles ou matérielles de préférence au spirituel ? ¶

Il nous faut un équilibre. Nous préférons peut-être adorer le cinéma, les vedettes de cinéma, la télévision, la radio et toutes les formes de loisirs. Ces choses nous éloignent-elles de nos réunions de collège, de l'École du Dimanche et des réunions de sainte-cène ? Si oui, ce ne sont là que quelques-uns des veaux d'or modernes qui peuvent entrer dans notre vie, et nous les adorons de préférence au développement de notre vie spirituelle. ¶

Du temps de Moïse, les enfants d'Israël ne faisaient que donner des choses matérielles pour fabriquer leur veau d'or. Aujourd'hui, nous donnons notre temps précieux. Les choses matérielles peuvent être remplacées, mais le temps ne peut être rappelé, et le temps est attribué à chacun de nous sur un pied d'égalité — vingt-quatre heures d'or chaque jour. ¶

Qu'en faisons-nous ? Les utilisons-nous de la meilleure façon ? ¶

C'est maintenant le moment d'agir en conséquence ! Nous nous sommes tous sans doute approchés d'un passage à niveau et avons été exposés au panneau qui dit : « Stop ! Regardez ! Écoutez ! » ¶

Prenons cela sincèrement à cœur. ¶

Et si Paul passait aujourd'hui comme il est passé sur la colline de Mars ? Et si Jésus apparaissait aujourd'hui (et nul homme ne connaît l'heure de sa venue) ? Sommes-nous aussi prêts que nous pouvons l'être à le rencontrer ? ¶

J'ai confiance que nous bannirons de notre vie toute adoration de veaux d'or, et que nous adorerons notre Père en esprit et en vérité. ¶

J'ai le privilège de connaître de nombreux jeunes couples, sur les campus des universités de cette région et d'autres, qui font leurs études et, en même temps, ont leurs bébés, élèvent leurs familles et trouvent le temps de servir le Dieu vrai et vivant. Leur dévouement me transporte. ¶

Puis je pense au couple qui est allé à la banque et a hypothéqué sa maison afin de financer la mission de son sixième fils. Ils voulaient que tous leurs fils aient ce privilège et cet honneur. Ils avaient un témoignage du Dieu vrai et vivant, l'adoraient et aidaient à cette grande œuvre. ¶

Lors de ma tournée dans la mission des Indiens du Sud-Ouest l'automne dernier, j'ai rencontré un frère lamanite. ¶

J'ai appris qu'il avait quatre-vingt-quatre ans. Il y a quelques années, dans cette petite branche où il vivait, il n'y avait que quelques membres de l'Église. Plusieurs fois, lorsqu'il allait à la réunion de la prêtrise, il était le seul présent, mais il ne partait pas ; il chantait un cantique et priait. Son témoignage lui était venu par l'adoration du Dieu vrai et vivant. ¶

Puis je pense aux parents qui sont humblement fiers de leurs fils et filles qui reçoivent toutes les distinctions et réalisations possibles grâce à une activité et à une participation constantes dans l'Église. Ce sont les foyers où règnent joie et bonheur parce qu'ils adorent le Dieu vrai et vivant. C'est le genre de foyer dont le président McKay a parlé ce matin. ¶

Quant aux idoles, elles étaient répandues du temps de Moïse et de Paul, et elles sont parmi nous aujourd'hui. Les paroles de Paul aux saints de Thessalonique, première épître aux Thessaloniciens, chapitre premier, verset neuf — « . . . et comment vous vous êtes tournés vers Dieu en quittant les idoles pour servir le Dieu vivant et vrai », ¶

indiqueraient qu'ils avaient vu l'erreur de leurs voies et s'étaient tournés vers l'adoration de Dieu. ¶

Si donc il doit y avoir du repentir dans quelque cœur aujourd'hui, montrons le courage et la force d'âme nécessaires pour nous détourner de nos idoles et adorer et servir le Dieu vrai et vivant. Si quelqu'un à portée de ma voix n'a pas encore reçu la bénédiction d'appartenir à la véritable Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, je prie pour que l'Esprit du Seigneur agisse sur lui afin qu'il reçoive le témoignage que les paroles prononcées de cette chaire sont divines et pour le bénéfice de notre vie spirituelle et éternelle. ¶

Il nous incombe individuellement de veiller à ce que notre vie spirituelle soit en harmonie avec les enseignements du Maître, qui a dit : « . . . cherchez premièrement le royaume de Dieu, ... » Je vous témoigne que les choses matérielles et physiques dont nous avons besoin pour entretenir la vie nous seront accordées. ¶

Je témoigne en outre que Dieu est notre Père céleste. Il n'est pas un mystère, mais il peut être connu si nous désirons le connaître. ¶

Tel est mon témoignage et mon attestation que je vous rends, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶