Purificados ou Santificados pelo Sangue do Cordeiro

Na sessão da conferência desta manhã, tenho certeza de que todos vós ouvistes com grande satisfação e alegria, assim como eu, o maravilhoso relato do Presidente Clark sobre os últimos dias de Cristo na terra, sua crucificação e sua gloriosa ressurreição, que rompeu as amarras da morte e trouxe a ressurreição para toda a família humana. Assim, o Filho Unigênito deu a salvação geral a todas as pessoas que viveram ou que hão de viver neste mundo, como um dom gratuito, ao redimi-las da sepultura. Paulo declarou: ¶

Porque, assim como todos morrem em Adão, assim também em Cristo todos serão vivificados. (1 Coríntios 15:22.) Além disso, Jesus Cristo, por meio do plano evangélico de salvação, tornou possível a todas as pessoas que pagarem o preço a oportunidade de voltar à sua presença e habitar para sempre na glória celestial. ¶

Talvez a maior declaração das escrituras que define a obra do Pai e do Filho — consumada, porém, por meio do "Cordeiro de Deus" — afirme que ". . . esta é a minha obra e a minha glória: levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem." (Moisés 1:39.) Assim, por meio da ressurreição de Cristo, ele deu a todo homem, mulher e criança que vivem neste mundo a imortalidade, isto é, a ressurreição da sepultura. ¶

Por meio do plano de salvação, ou o evangelho de Jesus Cristo, ele tornou possível a todas as pessoas que o recebessem, a ele e ao evangelho, a oportunidade de trabalhar por sua exaltação. Para aqueles que receberem o evangelho sem entrar no convênio do casamento celestial, mas que, no entanto, permanecerem fiéis até o fim de sua vida, a redenção de Cristo e sua fidelidade lhes prometem um lugar na glória celestial. ¶

Nesta tarde, desejo falar sobre a fase da expiação de Jesus Cristo que será eficaz na vida daquela parte da família humana que Deus, o Pai, deu ao Filho — aqueles que entrarão na glória celestial. Se eu fosse dar um título ao que desejo abordar, seria: "Purificados ou Santificados pelo Sangue do Cordeiro." ¶

Depois que Adão e Eva foram expulsos do Jardim do Éden, por vários meios o evangelho de Jesus Cristo foi dado ao Pai Adão; a saber, pelo ministério de anjos, pela voz de Jeová e pelo testemunho do Espírito Santo. Lemos nas escrituras: ¶

E assim o Evangelho começou a ser pregado desde o princípio, sendo anunciado por santos anjos, enviados da presença de Deus, e por sua própria voz e pelo dom do Espírito Santo. (Moisés 5:58.) Em certa ocasião, Adão estava oferecendo um sacrifício, e um anjo apareceu-lhe e perguntou: ¶

Por que ofereces sacrifícios ao Senhor? E Adão respondeu-lhe: Eu não sei, exceto que o Senhor me mandou. ¶

E então o anjo falou, dizendo: Isso é à semelhança do sacrifício do Unigênito do Pai que é cheio de graça e verdade. ¶

Portanto, farás tudo o que fizeres em nome do Filho; e arrepender-te-ás e invocarás a Deus em nome do Filho para todo o sempre. (Ibid., 5:6-8.) E a voz de Deus falou dos céus, ordenando a todos os homens, em todos os lugares, que se arrependessem de todos os seus pecados, tomassem sobre si o nome do Filho e fossem batizados: ¶

E todos os que cressem no Filho e se arrependessem de seus pecados seriam salvos; e todos os que não cressem e não se arrependessem seriam condenados. (Ver ibid., 5:14-15; 6:50-58.) Assim, desde o princípio, foi dada a Adão e à sua posteridade a lei do sacrifício. Deviam tomar cordeiros — cordeiros perfeitos, sem mancha nem defeito — derramar seu sangue e sacrificá-los. ¶

O sangue e os corpos dos cordeiros representavam o grande sacrifício expiatório do Filho Unigênito de Deus — o Cordeiro de Deus, morto desde a fundação do mundo para redimir o seu povo. ¶

Foi dito a Adão que o Cordeiro de Deus viria à terra no meridiano dos tempos, e que seu nome era ". . . Jesus Cristo, o único nome que será dado debaixo do céu mediante o qual virá a salvação aos filhos dos homens, . . ." (Moisés 6:52.) Assim, Adão e sua posteridade que aceitaram o evangelho observavam a lei do sacrifício para comemorar o sacrifício do Salvador. ¶

Na noite anterior à saída dos israelitas do Egito, em cumprimento a um mandamento do Senhor dado a Moisés, cada família tomou um cordeiro sem mancha nem defeito. Derramaram o sangue desses cordeiros e o aspergiram nos umbrais de suas casas. Durante aquela noite, o anjo destruidor passou pelo Egito e passou por todas as casas em cujos umbrais o sangue havia sido aspergido; mas nos lares onde não havia sangue nos umbrais, o primogênito morreu. Depois que os israelitas saíram do Egito, o Senhor ordenou-lhes que comemorassem aquele grande evento pela observância de uma festa, uma vez por ano, conhecida como a Festa da Páscoa. ¶

Os cordeiros pastoris eram de especial importância nessa festa; como já disse, eram cordeiros sem mancha nem defeito, os quais simbolizavam o Cordeiro de Deus, aquele que viria no meridiano dos tempos para redimir aqueles que o aceitassem. ¶

Constatamos que muitos dos profetas antigos falaram de Cristo sob terminologias como "Cordeiro de Deus" ou "Cordeiro morto desde a fundação do mundo para redimir o seu povo." Por exemplo, João Batista estava às margens do rio Jordão, conversando com João, filho de Zebedeu, e André, irmão de Pedro. Aquele antigo profeta, vendo Jesus vir em sua direção, disse: "Eis aqui o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo." (João 1:29, 34-36.) Néfi, depois de ter tido uma visão, disse que as vestes dos apóstolos de Jesus ". . . são alvejadas . . . no sangue do Cordeiro." Amulek, falando daqueles que herdariam a glória celestial, disse: ". . . suas vestimentas deverão ser alvejadas pelo sangue do Cordeiro," cujo sacrifício seria "infinito e eterno." (Alma 34:36, 14.) E então Amulek explicou em certo detalhe que nenhum homem mortal poderia sacrificar seu sangue pela salvação da família humana. Deveria ser o sacrifício de um Ser Divino, o próprio Filho de Deus, cujo sacrifício deveria ser infinito e eterno. ¶

Na noite anterior à data em que o Rei Benjamim entregaria seu trono e a liderança do povo a seu filho Mosias, um anjo apareceu-lhe e disse-lhe que, em um futuro próximo, Cristo viria ao mundo. O anjo descreveu a grande obra que Jesus realizaria, e então disse: ¶

E eis que sofrerá tentações e dores corporais, fome, sede e cansaço maiores do que o homem pode suportar sem morrer; eis que sairá sangue de cada um de seus poros, tão grande será a sua angústia pelas iniquidades e abominações de seu povo. (Mosias 3:7.) O Presidente Clark nos falou esta manhã sobre a Última Ceia, e eu gostaria de me referir mais uma vez a esse grande acontecimento. ¶

Foi na Última Ceia, realizada na noite anterior à crucificação do Salvador, que Jesus partiu o pão e o passou a seus discípulos, dizendo-lhes para comê-lo em memória de sua carne; e então lhes deu o cálice — o vinho — dizendo-lhes para bebê-lo em memória de seu sangue, instituindo assim novos símbolos ou emblemas de seu grande sacrifício expiatório, para tomar o lugar do corpo e do sangue do cordeiro. ¶

Então Jesus deixou o cenáculo em Jerusalém e, com seus apóstolos, foi ao Jardim do Getsêmani. Ali ele sofreu terrivelmente, como Benjamim havia predito, "mais do que o homem pode suportar." De fato, lemos em Lucas: ¶

E posto em agonia, orava mais intensamente. E o seu suor fez-se como grandes gotas de sangue, que corriam até o chão. (Lucas 22:44.) Ali ele derramou muito de seu sangue e tomou sobre si os pecados daqueles que o receberiam. ¶

Agora eu gostaria de fazer uma pergunta: ¶

Quem será purificado ou santificado pelo sangue do Cordeiro? ¶

Talvez fosse melhor recorrer às escrituras e ver o que os profetas de Deus disseram sobre esse assunto. O Rei Benjamim afirmou que "o sangue de Cristo expia" os pecados das criancinhas que morrem antes de atingir a idade da responsabilidade. (Mosias 3:16.) Mórmon escreveu uma revelação de Cristo a seu filho Morôni, declarando que . . . as criancinhas são sãs, por serem incapazes de cometer pecado; portanto, a maldição de Adão é delas removida por minha causa, . . . I Mas as criancinhas estão vivas em Cristo, desde a fundação do mundo. (Morôni 8:8, 12.) ! ¶

Na revelação moderna, lemos: ¶

Mas as criancinhas são santas, sendo santificadas por meio da expiação de Jesus Cristo. ¶

(D&C 74:7; 29:46-47.) Também, segundo o Rei Benjamim, o sangue de Cristo purificará ou santificará aquelas pessoas que não tiveram a oportunidade de receber o evangelho na mortalidade, mas que viveram vidas suficientemente boas para que o trabalho do templo seja eficaz em seu favor, e que recebem o evangelho no mundo espiritual. Para citar aquele antigo rei-profeta: ¶

Pois eis também que seu sangue expia os pecados dos que caíram pela transgressão de Adão, que morreram sem conhecer a vontade de Deus acerca de si mesmos ou que pecaram por ignorância. ¶

(Mosias 3:11.) Terceiro — e isto é de grande importância para todo membro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e para todas as pessoas em todo o mundo que são honestas de coração e que desejam retornar à presença de Deus — o sangue de Cristo purificará ou santificará todos aqueles que tomarem sobre si o nome de Cristo por meio da fé, do arrependimento, do batismo e da confirmação, e que então, guardando os seus mandamentos, viverem fielmente até o fim. ¶

Quando o evangelho foi dado a Adão pela primeira vez, certas ordenanças foram estabelecidas, necessárias para a entrada na glória celestial, e eram muito belas em seu simbolismo. Foi ordenado a Adão que todos os homens deveriam arrepender-se, ser batizados, receber o Espírito Santo e guardar os mandamentos de Deus, como preparação para serem santificados pelo sangue do Cordeiro. Eu gostaria de ler uma declaração muito poderosa da Pérola de Grande Valor: ¶

Por causa da transgressão vem a queda, queda essa que traz a morte; e sendo que haveis nascido no mundo pela água e sangue e espírito que eu fiz e assim vos haveis transformado de pó em alma vivente, do mesmo modo tereis de nascer de novo no reino do céu, da água e do Espírito, sendo limpos por sangue, sim, o sangue de meu Unigênito; para que sejais santificados de todo pecado e desfruteis as palavras da vida eterna neste mundo e a vida eterna no mundo vindouro, sim, glória imortal; Pois pela água guardais o mandamento, pelo Espírito sois justificados e pelo sangue sois santificados. (Moisés 6:59-60.) Alma, Amulek, Néfi, João, o Revelador, o Profeta Joseph Smith, numerosos outros profetas, e até mesmo o Mestre, declararam definitivamente que o sangue de Cristo purificaria ou santificaria aqueles que aceitassem a verdadeira igreja, guardassem os mandamentos de Deus e por fim entrassem na glória celestial. Falando dos grandes patriarcas que viveram nos tempos antigos, Alma escreveu: ¶

Tornam-se, assim, sumos sacerdotes para sempre, segundo a ordem do Filho, o Unigênito do Pai, . . . e isso graças a sua grande fé e arrependimento, e sua retidão perante Deus, . . . ¶

Portanto, foram chamados segundo esta santa ordem e foram santificados, e suas vestimentas foram branqueadas pelo sangue do Cordeiro. (Alma 13:9-10.) Uma das declarações mais claras e definitivas sobre este assunto foi feita por Amulek. ¶

E ele [Cristo] virá ao mundo para redimir o seu povo; e tomará sobre si as transgressões daqueles que creem em seu nome; e estes são os que terão vida eterna, e para ninguém mais haverá salvação. ¶

Portanto, os iníquos permanecerão como se não tivesse havido redenção, sendo apenas desatadas as ligaduras da morte; pois eis que dia virá em que todos se levantarão da morte e apresentar-se-ão perante Deus e serão julgados segundo suas obras. ¶

(Alma 11:40-41.) Citemos as palavras do Senhor ressuscitado aos nefitas sobre este assunto: ¶

E nada que seja imundo pode entrar em seu [do Pai] reino; portanto, nada entra em seu descanso, a não ser aqueles que tenham lavado suas vestes em meu sangue, por causa de sua fé, do arrependimento de todos os seus pecados e de sua fidelidade até o fim. (3 Néfi 27:19-20.) Éter descreveu a segunda vinda de Cristo, acompanhado pelas hostes do céu, para habitar sobre a terra durante o milênio, da seguinte forma: ¶

E vem então a Nova Jerusalém; e bem-aventurados os que nela habitam, porque são aqueles cujas vestes são branqueadas por meio do sangue do Cordeiro; . . . ¶

E então vem também a antiga Jerusalém; e bem-aventurados são os seus habitantes, porque terão sido lavados no sangue do Cordeiro. (Éter 13:10-11.) Em conclusão, gostaria de lembrar a todos os membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias que vós e eu tomamos sobre nós o nome de Cristo por meio da fé, do arrependimento, do batismo e da confirmação. Todos nós entramos em um convênio de que guardaremos todos os mandamentos de Deus. O Senhor nos prometeu que, se assim fizermos e permanecermos fiéis até o fim, algum dia seremos vivificados por um poder celestial. Naquele momento, ressuscitaremos como seres celestiais e entraremos na presença de Deus. Então os justos serão santificados pelo sangue do Cordeiro e serão dignos de habitar na presença do Cordeiro de Deus para todo o sempre. ¶

Que esta seja a nossa feliz sorte, e também a feliz sorte de todos aqueles que receberem o evangelho de Jesus Cristo, oro em nome de Jesus. Amém. ¶