Meus Irmãos, e Irmãs e Amigos, Vistos e Invisíveis...

Meus irmãos e irmãs e amigos, vistos e invisíveis: sou grato além do meu poder de expressão pelas bênçãos desta conferência. Tenho no bolso um manuscrito perfeitamente bom que me sinto impressionado a não vos impor hoje. Há algo em meu coração que gostaria de dizer nos poucos momentos que restam desta reunião. ¶

Como alguns de meus Irmãos que se referiram ao recente falecimento de nossos três amados associados, eu também sinto profundamente a falta deles. Pode causar certa surpresa a alguns quando digo que o Irmão Adam S. Bennion, que era mais velho do que parecia, foi meu professor. ¶

Provavelmente sou mais jovem do que pareço, mas o Irmão Bennion foi um dos verdadeiramente grandes professores que tocaram a minha vida. ¶

Por um semestre na escola de verão de Alpine, da Universidade Brigham Young, tive a sorte de sentar-me aos pés de Adam S. Bennion num curso que jamais esquecerei — um curso de biografia. Lembro-me do trabalho final que ele nos atribuiu. Ele nos fez voltar os holofotes para as nossas próprias vidas. ¶

O tema era "Por Que Sou o Que Sou." Sob sua direção estimulante, aquele grupo de estudantes examinou suas almas em busca das influências que haviam chegado às suas vidas, dos exemplos que lhes haviam sido dados, das tentações que haviam cruzado seus caminhos e das influências da Igreja e de homens e mulheres bons. Ainda tenho aquele trabalho; sou grato ao Irmão Bennion por ter voltado os meus pensamentos para dentro de mim e me feito analisar a minha própria vida e as influências que haviam afetado a vida de um jovem até aquele momento. Sou grato pela contribuição que ele deu como um dos grandes professores da Igreja. Minha vida foi enriquecida. Ele ajudou a me inspirar a buscar as coisas boas de que desfruto. ¶

Tive o glorioso privilégio de viajar às conferências de estaca com o Irmão Thomas E. McKay. Creio que nunca conheci um homem mais doce, mais humilde e mais amado. Era bom estar com ele. ¶

Eu o amava. Minha vida foi enriquecida por meu convívio com Thomas E. McKay. ¶

Como trabalhador da MIA, fui estimulado e inspirado quando menino e, mais tarde, como superintendente de estaca da YMMIA, pelo Irmão Oscar A. Kirkham. Ele tinha o poder de inspirar a juventude e seus líderes a nobres realizações. Eu o amava, assim como ele amava a juventude da Igreja. ¶

Deus abençoe a memória dessas três almas nobres, de quem tanto sentimos falta hoje. O mundo é um lugar melhor para se viver porque eles viveram nele. Espero viver de maneira digna para encontrá-los no mundo eterno. ¶

Meus irmãos e irmãs, amo a Igreja e tudo o que a ela pertence. Tem sido um prazer, nos últimos anos, conviver com muitas pessoas dentro e fora da Igreja. Sou muito grato pelo espírito de irmandade e companheirismo que encontramos na Igreja. Esse espírito é algo um tanto intangível. É difícil descrevê-lo. Mas é real — poderoso — doce. ¶

É preciso senti-lo para apreciá-lo. ¶

Recentemente, com minha esposa, duas filhas e membros de minha equipe, fiz uma viagem mundial de comércio que me levou a catorze países. Na maioria desses países, tive muito orgulho e alegria de conhecer membros da Igreja. Eles estavam nos aeroportos para nos receber e nos despedir quando partíamos. Vários grupos vieram às embaixadas para nos ver. ¶

No distante Japão, foi uma alegria reunir-me com cerca de quatrocentos membros japoneses da Igreja num culto de domingo de manhã. Regozijamo-nos por termos o privilégio de nos encontrar com nossos militares mórmons, alguns dos quais haviam viajado mil milhas para participar das reuniões no dia de sabá. Por muito tempo me lembrarei do encontro com os Santos em Hong Kong, alguns deles refugiados da China vermelha, e do espírito presente ao me encontrar com os missionários locais e de tempo integral, e ao conviver com os Santos. Encontramo-nos com grupos dos Santos na Turquia, na Grécia, na Espanha, na França, na Inglaterra. Sim, mesmo no país da Jordânia encontramos uma ou duas famílias de Santos numa Escola Dominical Unida, uma Escola Dominical cristã frequentada por muitas pessoas boas de várias crenças. Tive o glorioso privilégio de dirigir-me ao grupo, e fiquei muito satisfeito ao encontrar, na liderança da Escola Dominical, um membro da Igreja vivendo o evangelho, promovendo o reino por meio do exemplo e da palavra. ¶

Tive muitas conversas agradáveis sobre o evangelho. Boas pessoas — chefes de Estado e outras altas autoridades na Índia, no Paquistão, na Jordânia, em Israel, na Itália, em Portugal e em outros países mostraram sincero interesse pela Igreja e por seu povo. ¶

Muita literatura da Igreja foi enviada pelo correio a bons amigos recém-conhecidos ao redor do mundo. Sua hospitalidade e amizade jamais serão esquecidas. Embora nos sentíssemos especialmente próximos dos membros da Igreja, ficamos impressionados com o fato de que as pessoas, em toda parte, são essencialmente boas. Anseiam por paz. Amam suas famílias e procuram aperfeiçoar-se e elevar o seu padrão de vida. Voltei com um amor ainda maior por todos os filhos de Deus — pois ele verdadeiramente "fez de um só sangue todas as nações." ¶

Assim, meus irmãos e irmãs, ao viajar pelo mundo, é algo glorioso notar como a Igreja está crescendo e se multiplicando. Certo excelente líder de um Estado estrangeiro, quando lhe perguntei se havia mórmons naquela capital em particular, disse: "Senhor Secretário, tenho viajado muito, e cheguei a crer que os mórmons estão em toda parte. Aonde quer que eu vá, encontro-os." ¶

Sua declaração trouxe-me à mente um incidente ocorrido quando nos mudamos para Washington, lá por 1939 ou 1940. Eu tinha ido ao escritório cedo para adiantar algum trabalho antes que os telefones começassem a tocar. Mal havia me sentado à mesa quando o telefone tocou. O homem do outro lado disse: "Gostaria de almoçar com o senhor hoje. Sou um estranho para o senhor, mas tenho algo muito urgente." Consenti a contragosto, e algumas horas depois estávamos frente a frente numa mesa de almoço num hotel do centro. ¶

Disse ele: "Suponho que o senhor se pergunte por que o convidei para vir aqui." Depois acrescentou: "Na semana passada, ao sair de um almoço de negócios em Chicago, contei a alguns dos meus sócios que me haviam dado a responsabilidade de vir a Washington, D.C., para estabelecer um escritório e contratar um homem para representar a nossa empresa." Em seguida, listou alguns dos bens de sua grande organização empresarial. Disse ele: "Comecei a contar aos meus sócios o tipo de jovem que eu gostaria que nos representasse neste escritório em Washington. Antes de mais nada, eu disse aos meus sócios, eu queria um homem de caráter íntegro. Sabe, onde não há caráter, não há muita coisa que valha a pena. Eu gostaria de um homem honesto, um homem de verdadeira integridade, um homem que vive uma vida limpa, que é moralmente limpo, que, se casado, é um marido dedicado, e que, se solteiro, não anda atrás de mulheres levianas." ¶

Disse ele: "Eu gostaria de um homem que não bebesse e, se possível, preferiria conseguir um homem que nem sequer fumasse. Um dos meus sócios interveio e disse: Bem, o que o senhor quer é um ex-missionário mórmon. Eu já tinha ouvido falar da vossa Igreja," disse ele. "Aliás, lembro-me de dois rapazes de terno escuro que visitaram a nossa casa há alguns meses. Enquanto vinha de trem para cá ontem à noite, decidi que talvez um ex-missionário mórmon fosse exatamente o que eu precisava. Por que não? Então, ao me registrar no hotel aqui ontem à noite, perguntei ao homem da recepção: 'Há mórmons em Washington?' E o homem da recepção disse: 'Não sei, suponho que sim. Parece que estão em toda parte. Mas o Sr. Bush, o gerente, está aqui, e vou perguntar a ele.' Ele perguntou ao Sr. Bush, que me deu o nome do senhor. ¶

Foi por isso que vos convidei a vir aqui. Podeis dar-me os nomes de três ou quatro jovens que atendam aos padrões que acabo de expor?" ¶

Bem, é claro que não foi difícil dar-lhe os nomes de três, quatro ou uma dúzia de rapazes que atendiam plenamente aos padrões que ele havia descrito. Menciono isto, meus irmãos e irmãs e amigos, porque na Igreja temos certos padrões, padrões de vida, padrões de moralidade, padrões de caráter que estão se tornando bem conhecidos no mundo. ¶

Esses padrões são admirados. Pessoas com tais padrões são procuradas. ¶

Esses padrões são baseados em princípios verdadeiros e eternos. São verdades eternas. ¶

Na Igreja, não temos temor de que qualquer descoberta futura de novas verdades venha algum dia a entrar em conflito com esses padrões — com qualquer princípio básico e fundamental que defendemos no evangelho. A verdade é sempre coerente. Este fato nos dá, como membros da Igreja, um sentimento de grande segurança, um sentimento de paz, um sentimento de certeza. Sabemos, sem sombra de dúvida, que as verdades que defendemos, as verdades do evangelho restaurado à terra por meio do Profeta Joseph, são, em verdade, as verdades do céu. Essas verdades serão sempre coerentes com a descoberta de quaisquer novas verdades, sejam elas descobertas em laboratório, por meio da pesquisa científica, sejam elas reveladas do céu por meio dos profetas de Deus. O tempo está sempre do lado da verdade. ¶

Sou grato por essa certeza. Sou grato pelo conhecimento que tenho a respeito do propósito da vida, a respeito do significado da vida, a respeito das verdades do evangelho restaurado. Nesta época pascal, gostaria de unir o meu testemunho aos testemunhos de meus Irmãos que já foram dados, e aos que ainda serão dados nas sessões restantes desta conferência. ¶

Num mundo cheio de dúvidas, sou grato pelo conhecimento que tenho de que Deus vive, de que Jesus é, em verdade, o Redentor do mundo, o Salvador da humanidade; de que aquela bela história que o Presidente Clark relatou aqui esta manhã é, em verdade, o relato da crucificação e da ressurreição de Jesus, o Cristo, o Redentor da humanidade. Sou humildemente grato pelo conhecimento que tenho de que Deus, o Pai, e Seu Filho, Jesus Cristo, como seres glorificados, vieram novamente a esta terra em nossos dias, nesta dispensação; de que, em verdade, apareceram ao rapaz profeta, o jovem Joseph, no Bosque Sagrado, em 1820. ¶

Esta foi a mais gloriosa manifestação de Deus, o Pai, e do Filho, de que temos registro. É, sem dúvida, o acontecimento mais glorioso e mais importante que já ocorreu neste mundo desde a ressurreição do Mestre. ¶

É de significado mundial. ¶

Testifico-vos, meus irmãos e irmãs e amigos, que Joseph Smith foi e é um Profeta do Deus vivo, um instrumento nas mãos de Deus para revelar novamente à terra as verdades do evangelho eterno, para trazer de volta o sacerdócio, a autoridade para agir em nome de Deus. ¶

Sou grato pelo privilégio de viver nesta época em que o evangelho está novamente sobre a terra em sua pureza, em sua plenitude, e por nos ser permitido desfrutar dos frutos do evangelho por meio da filiação na Igreja e reino de Deus. Esta é a Igreja de Jesus Cristo. Ele está à sua cabeça. Nós o servimos ao nos esforçarmos por edificar o Seu reino e por promover a causa da verdade em todo o mundo. ¶

Deus nos abençoe, meus irmãos e irmãs, e apresse o dia em que o evangelho tocará a vida e o coração de todos os filhos de Deus em todas as terras, para que eles também conheçam as doçuras do evangelho e a bênção de um testemunho da verdade, humildemente rogo em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶