Preparando o Reino para a Vinda do Senhor

Eu bem gostaria que todo o sacerdócio reunido nos 96 salões de reunião onde se encontram esta noite tivesse podido estar presente ontem à noite no Tabernáculo, para assistir e ouvir o programa da obra missionária da Igreja. Penso que, se todos ali estivessem presentes, teria sido desnecessário que eu trouxesse assim um item ou dois sobre a obra missionária à sua atenção. ¶

Todos temos sido profundamente impressionados pelos relatórios das missões que nos têm chegado, e tenho certeza de que eles nos despertaram um senso de grande responsabilidade em levar o Evangelho ao mundo. ¶

Desejo fazer um apelo a todo o sacerdócio, e às famílias da Igreja por meio do sacerdócio, por mais missionários neste momento. Vós ouvistes que temos um contingente considerável no campo, mas devo informar-vos de que os que estão retornando do campo em número tão grande exigem mais substitutos do que podemos fornecer daqueles que vós nos recomendais semana após semana e mês após mês. Se todos pudessem perceber os problemas de um presidente de missão, tenho certeza de que todos apreciariam a necessidade de missionários para manter uma cota mais ou menos padrão em nossas missões. À medida que os missionários estendem a obra, eles geralmente organizam pequenos ramos da Igreja, Escolas Dominicais, pequenos grupos, que precisam ser cuidados e nutridos pelos missionários. ¶

Quando um número suficiente de missões expira de tal modo que o presidente de missão não consegue manter naqueles ramos o número necessário para dar-lhes continuidade, isso não raramente significa que um pequeno ramo que teve um bom início precisa ser mais ou menos desorganizado, porque possivelmente não há ali ninguém de estatura suficiente na Igreja para administrá-lo, e isso significa, portanto, algo de perda no avanço de nossa obra missionária. Precisamos, sim, de mais missionários no momento presente. ¶

Precisamos, é claro, daqueles que sejam capazes de levar a obra adiante, e, como mencionamos aos irmãos e irmãs ontem à noite, eles devem estar em boa saúde — preferencialmente pessoas mais jovens, que possam suportar o esforço mais árduo. ¶

Devem também estar impressionados com a necessidade e a conveniência da obra missionária. Tenho certeza de que fomos tocados esta noite ao ouvirmos esses presidentes de missão expressarem seu interesse pelo povo onde serviram. Eles sabiam que estavam abençoando suas vidas, e todo missionário deveria saber isso, se quiser prestar o melhor e mais eficaz serviço. ¶

Assim, apelamos a vós, meus irmãos do sacerdócio, para que tentem enviar, dos lares do povo, aqueles que possam atender às necessidades das várias missões. ¶

E permitam-me fazer também uma sugestão que pode evitar alguma decepção. Muitos de nossos jovens decidem onde gostariam de servir, e talvez haja uma certa legitimidade em terem uma preferência, mas é fácil perceber que, se todas as preferências fossem observadas, deixaríamos de atender às necessidades das missões conforme essas necessidades surgem. Portanto, aqueles que são chamados para servir no campo missionário devem estar impressionados com a necessidade de atender aos chamados que lhes chegam com alegria e boa vontade, onde quer que seja a missão, a fim de levar adiante a obra de nosso Pai para a redenção das almas de seus filhos. ¶

Aproveito a oportunidade para mencionar ao sacerdócio, também, que todos os nossos missionários que agora entram no campo, ou que pretendam entrar em breve, devem tomar sua vacina contra a poliomielite. Se fizerem isso antes do momento em que vierem para a casa de missão, considerável tempo será poupado, e eles poderão ter a vacinação completa mais cedo do que se deixassem suas vacinas para quando chegassem aqui. ¶

Todos os missionários que vierem à Casa de Missão devem vir com recomendações para o templo. Pensávamos que isso estava claramente entendido em toda a Igreja, e, no entanto, dificilmente há um grupo que chega à Casa de Missão em que algumas recomendações para o templo não estejam faltando, e é preciso tempo para conseguir essas recomendações a fim de ir ao templo. Todos os missionários que vêm à Casa passam pelo templo duas vezes enquanto estão aqui. ¶

Penso que não tomarei tempo para mencionar mais itens sobre nossos missionários. Mal preciso impressionar sobre o sacerdócio da Igreja a necessidade de fornecer à Igreja aqueles que levarão adiante esta grande obra. Uma das coisas mais animadoras para mim, após as longas viagens que nosso Presidente tem feito por todo o mundo, é o crescimento de nossa obra em terras distantes da terra, do qual vós tivestes exemplo esta noite. ¶

Este grande Evangelho é destinado a todos os homens. Não há nação a ser favorecida, se os filhos de nosso Pai apenas abrirem seus corações para a recepção da verdade, e não há ninguém para levar essa mensagem senão vós, o grande sacerdócio da Igreja, e as irmãs que nos auxiliam nos trabalhos missionários. ¶

Tenho pensado que há algo significativo na vastidão desta congregação do sacerdócio que temos a honra de dirigir-nos esta noite. ¶

Já lhes foi dito pelo Presidente que estão reunidos em 96 locais diferentes grupos do sacerdócio para ouvir as mensagens desta noite, estendendo-se por todo este Continente, desde o Canadá ao norte até o México ao sul. Com essa ampla cobertura, alguém poderia razoavelmente perguntar: "Por que não temos uma transmissão geral desses serviços?" ¶

Penso que essa situação bastante incomum, no que chamamos de transmissão em circuito fechado, consiste no caráter único do Santo Sacerdócio que temos a honra de representar. Esta grande sociedade de homens e rapazes que vivem em diferentes nações da terra é, admitidamente, uma sociedade exclusiva, não feita assim, porém, por quaisquer regras e regulamentos proibitivos estabelecidos para iniciação e associação que possamos prescrever, mas feita assim pelo próprio Senhor. Ele está à frente desta grande ordem em seu Reino. É ele quem fez com que seu poder delegado e os direitos de associação nesta ordem chegassem até nós, seus servos. É ele quem providenciou o estabelecimento desta vasta sociedade exclusiva, com seu Sumo Sacerdote escolhido à sua cabeça. E assim é que somente aqueles que receberam e aceitaram suas comissões divinas têm direito, por assim dizer, a um bilhete para esta grande reunião realizada esta noite. Não precisais pagar por vossa admissão aqui, nem em nenhuma das assembleias em que nosso sacerdócio se reúne. ¶

Sois convidados do Presidente da Igreja esta noite para uma assembleia muito seleta e exclusiva. Temos motivo para nos sentir gratos e orgulhosos por sermos elegíveis para este convite. ¶

Às vezes se pensa que, quando as coisas se tornam amplamente distribuídas, elas se tornam comuns e baratas. Não é assim com o sacerdócio. Ele está amplamente distribuído entre os homens e rapazes da Igreja, como ouvistes nos relatórios lidos hoje, mas não é barato. É precioso, e é inestimável, e o número dos que o portam, comparado com toda a população do mundo, o torna verdadeiramente raro. Certa vez calculei, há alguns anos, quantos seriam, e estimei que haveria um membro do sacerdócio para cada dez mil pessoas no mundo. Se assim fosse repartido geograficamente, certamente sentiríamos que temos um chamado raro. ¶

O poder potencial residente nos membros desta grande assembleia é tão vasto e de tão longo alcance que desafia quase qualquer tentativa de medi-lo. Aqui, entre estes homens de Deus, tanto velhos como jovens, há um tesouro de conhecimento — "conhecimento puro", como o chamam as revelações — essencial e vital para a paz e a felicidade da humanidade. Sobre esta grande assembleia recai a obrigação, por mandamento divino, de disseminar esse "conhecimento puro" entre todos os filhos do Pai. Nos homens reunidos nesta grande congregação está investido o direito, o poder e o dever de estabelecer em verdade o Reino de Deus, de organizar, prover e operar as organizações e agências compreendidas dentro do Reino, com o dever expresso de preparar o Reino para ser entregue ao próprio Salvador quando ele vier, como certamente virá, para assumir sua posse. ¶

Peço-vos que pareis um momento para pensar nesta tarefa temível e elevada — preparar o Reino para entrega ao Mestre. Eu disse que sois uma sociedade exclusiva. E sois, porque nenhum outro grupo de homens em todo este mundo está autorizado e equipado para fazer essa preparação e essa entrega, senão vós mesmos. Felizmente, estamos divinamente organizados para a realização dessa tarefa hercúlea. Um verdadeiro representante do Mestre está à nossa frente para nos guiar e nos conduzir neste grande empreendimento. ¶

Se seguirmos sua liderança, e a de seus associados, e nos ativermos aos conselhos que eles dão, não fracassaremos. Ao prepararmos o Reino para a entrega, porém, nunca se esqueça de uma coisa: nossa preparação do Reino não avança mais depressa do que a preparação de nós mesmos para entrarmos na presença de nosso Senhor e participarmos dos frutos da obediência e da retidão. ¶

Não creio que o Reino possa ser nutrido em algum grau de maldade e domínio injusto. Contestamos a antiga afirmação de que o Reino foi preservado ao longo dos séculos sob potentados perversos e pecaminosos e uma perversão das puras leis do Cristo, que foi e é o fundador do Reino. Não é nosso costume, meus irmãos do sacerdócio, lançar reprovação sobre outros, mas somos constrangidos pela verdade a fazer a afirmação que acabei de fazer — que o Reino foi perdido e agora está restaurado. Preparar o Reino para o Mestre é o objetivo mais elevado que consigo conceber para os homens e rapazes do sacerdócio da Igreja de Cristo. Isso compreende e envolve unidade e fraternidade, espírito e empenho, obediência à lei e ao conselho, exemplo — exemplo estimulante e digno — como premissa para a obra missionária entre todos os homens, ensino amplo e eficaz dos princípios e práticas da Igreja, lealdade — lealdade inabalável — a princípio e a autoridade. ¶

Quando o Cristo vier para receber seu Reino, a quem ele chamará para auxiliá-lo em sua administração? Estou tão convencido quanto estou de que me encontro diante de vós esta noite que ele primeiro chamará a vós — seu sacerdócio. Espero que ele seja misericordioso e bondoso para com todos os bons e bem-intencionados do mundo, mas sei que ele respeitará e honrará a organização que fez estabelecer, e o homem a quem confiou seu poder divino, e confio plenamente que, quando ele pessoalmente assumir o comando, se perpetuarão sem grande mudança as organizações e os procedimentos que prevaleceram no Reino dos últimos dias, organizado sob as revelações de Deus. ¶

Se alguma palavra minha puder servir para ampliar sua apreciação e sua visão do precioso poder que possuís, meus caros irmãos, eu ficaria verdadeiramente grato. ¶

Tenho completa confiança, sem dúvida ou vacilação, no relato que temos da outorga do santo poder que portamos, e em sua autoridade descendida até nós daqueles que a receberam de mensageiros celestiais. ¶

Sei que é divino. Respeitem-no. ¶

Honrem-no, meus irmãos. Usem-no, e empreguem-no para os elevados propósitos para os quais o Senhor o deu. Então, se o magnificarem, ele os magnificará, e fará até o mais humilde grande e poderoso aos olhos de Deus e na estima dos homens. ¶

Que o Senhor vos abençoe, meus associados no grande Sacerdócio do Deus Vivo, humildemente peço em nome de Jesus. ¶

Amém. ¶