A Fé, o Alicerce da Vida

Estou ciente de que o cristianismo não significa a mesma coisa para todas as pessoas. Há muitas crenças, muitas interpretações, numerosos conflitos e muita discussão sobre assuntos pertinentes à religião. Creio, porém, que as melhores pessoas em nosso país têm interesse em preservar a espiritualidade na América. ¶

Nenhuma nação pode crescer permanentemente grande sem Deus. A história assim o provou. ¶

O fundamento da espiritualidade é a fé no Deus verdadeiro e vivo. Sem tal fé, o homem está para sempre nas trevas, pois perdeu seu maior incentivo para viver corretamente. ¶

Uma característica esperançosa dos tempos modernos em que vivemos é um retorno à Bíblia. Do início ao fim, este volume sagrado é uma mensagem de fé. É um poderoso testemunho da existência de Deus e da missão divina de Jesus Cristo. Seu significado religioso é reconhecido em todos os países cristãos. A história prova que a Bíblia Sagrada alterou irrevogavelmente a vida dos homens e das nações. ¶

Ela tocou profundamente o próprio coração da humanidade; sua influência alcançou a literatura do mundo, e suas passagens têm sido citadas tanto por pregadores quanto por leigos. ¶

Creio que a pesquisa bíblica e o estudo intensivo dos escritos sagrados um dia contribuirão muito para o uso inteligente da Bíblia. A erudição e a investigação honesta acabarão por remover toda dúvida quanto à sua autenticidade divina, sua confiabilidade e sua fidedignidade como guia para o progresso humano. ¶

É natural que a maioria dos homens se volte para o passado em busca de sabedoria comprovada. A Bíblia contém a sabedoria dos séculos e as demonstrações do poder de Deus para elevar a família humana. De suas páginas vêm um conforto transcendente e um sentido mais profundo dos propósitos da vida. Refiro-me a seus ensinamentos com a mais absoluta confiança. ¶

"Examinais as escrituras", disse Jesus, "porque vós cuidais ter nelas a vida eterna: ¶

e são elas que de mim testificam." ¶

(João 5:39.) O maior defensor e mestre da fé em Deus é Jesus Cristo. Durante seu ministério, ele demonstrou seu poder. Ensinou a fé aos não arrependidos. Exortou os acometidos por doenças a exercer sua fé como meio de receber a bênção desejada. Curou os enfermos, ressuscitou os moribundos, restaurou a visão aos cegos e trouxe esperança e conforto aos aflitos. ¶

Tomé Dídimo, profundamente abalado pela cena no Gólgota, havia perdido sua fé. Dissera certa vez que estava pronto para morrer com seu Mestre. Mas, como os outros, fugiu. ¶

Tornara-se taciturno, ressentido e incrédulo. ". . . Se eu não vir o sinal dos cravos em suas mãos, e não puser o dedo no lugar dos cravos, e não puser a minha mão no seu lado, de maneira nenhuma o crerei." (João 20:25.) Como todos os céticos, ele insistia em uma prova material. Não acreditaria em seus próprios olhos. ¶

Ele precisava sentir e tocar. A chamada "realidade" era seu reduto. Mas o Mestre compreendia a natureza de sua mente. Tomé Dídimo precisava ser reconfortado e fortalecido em sua fé. ¶

Uma semana depois, os discípulos estavam na mesma casa da primeira ocasião, e Tomé estava com eles. De repente, o Senhor apareceu. Saudou a todos com as palavras "Paz seja convosco." ¶

Seus olhos buscaram o Apóstolo incrédulo. Chamou-o pelo nome e disse: "Chega aqui o teu dedo, e vê as minhas mãos; e chega a tua mão, e põe-na no meu lado; e não sejas incrédulo, mas crente. Tomé respondeu, e disse-lhe: Senhor meu, e Deus meu!" (João 20:27-28.) Mas a Tomé coube a distinção de receber a última, mas não a menor, das Bem-aventuranças. "Porque me viste, Tomé, creste; bem-aventurados os que não viram, e creram." (João 20:29.) Não é este o próprio fundamento da religião cristã? Não é isto fundamental a tudo o que Jesus ensinou e fez? Tomé Dídimo admitiu sua derrota. Estava preparado, naquele momento, para reconhecer seu Senhor como o Filho de Deus, o Redentor do mundo. Assim fortalecido, Tomé Dídimo, como os outros, pôde escalar as difíceis alturas da abnegação sem vacilar nem titubear. Sua fé fora restaurada, suas dúvidas haviam fugido, e o fundamento sobre o qual ele se erguia jamais cederia. ¶

A fé abre a porta para o entendimento de Deus — seu caráter e seus atributos. "E a vida eterna é esta: que te conheçam, a ti só, por único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste." (João 17:3.) Estas palavras vieram da oração que Jesus ofereceu a seu Pai pelos apóstolos e por todos os demais que nele creem. ¶

A fé é construtiva, pois fornece o impulso para agir. Um povo abençoado com fé é progressista e invencível diante das dificuldades. Israel foi liberto do cativeiro egípcio por meio do exercício da fé. Os pioneiros encontraram seu caminho para um lar no Oeste e lançaram o fundamento de uma comunidade no deserto por causa de sua fé nas promessas de Deus. Pela mesma razão, os pais peregrinos [Pilgrim fathers] estabeleceram seus ideais de liberdade civil e religiosa na América. ¶

Sem uma fé constante, a alma não tem ancoragem e é "levada pelo vento, e lançada de uma para outra parte". (Tiago 1:6.) A fé do homem em Deus é um reconhecimento do poder de Deus para salvar e exaltar a família humana. Reconhece a divindade de Jesus Cristo e aceita seu evangelho como o plano de salvação. Coloca o homem na posse de informações vitais para conduzi-lo adiante e para cima, e para inspirá-lo a viver em harmonia com a lei divina. ¶

A fé é um dom de Deus, a ser desenvolvido por meio de investigação orante e de mente aberta. Ela estabelece esperança e coragem, e explora os domínios do invisível. A perda da fé é um trágico retrocesso na jornada rumo à perfeição. ¶

O ceticismo, por outro lado, não tem vitalidade. Não oferece nenhum programa. Contradiz toda pretensão a uma vida após a morte. ¶

Ele rouba do homem sua crença em valores morais e espirituais, e destrói suas mais caras esperanças e mais nobres aspirações. A incredulidade é negativa e rejeita as revelações de Deus, sob qualquer forma que se manifestem. ¶

Estamos rodeados de muitas manifestações misteriosas na natureza e no mundo exterior que não podemos explicar. ¶

E, no entanto, os milagres realizados por Jesus e pelos Profetas têm sido pedra de tropeço para muitos cuja fé é fraca. ¶

Esses que negam o poder de Deus recusaram-se a aceitar o Deus da Bíblia como o Criador e o Governante do universo. O próprio Jesus proclamou sua supremacia quando disse: ". . . É-me dado todo o poder no céu e na terra. ¶

Portanto, ide, ensinai todas as nações, batizando-as em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo; ensinando-as a guardar todas as coisas que eu vos tenho mandado; e eis que eu estou convosco todos os dias, até a consumação dos séculos. Amém." ¶