La foi, fondement de la vie

Je suis conscient que le christianisme ne signifie pas la même chose pour tous. Il y a de nombreuses croyances, de nombreuses interprétations, de nombreux conflits et beaucoup de discussions sur les questions touchant à la religion. Je crois cependant que les meilleures personnes de notre pays tiennent à préserver la spiritualité en Amérique. ¶

Aucune nation ne peut devenir durablement grande sans Dieu. L'histoire l'a ainsi prouvé. ¶

Le fondement de la spiritualité est la foi au Dieu véritable et vivant. Sans une telle foi, l'homme est à jamais dans l'ombre, car il a perdu son plus grand encouragement à mener une vie droite. ¶

L'un des aspects encourageants des temps modernes dans lesquels nous vivons est un retour à la Bible. Du début à la fin, ce volume sacré est un message de foi. C'est un puissant témoignage de l'existence de Dieu et de la mission divine de Jésus-Christ. Sa portée religieuse est reconnue dans tous les pays chrétiens. L'histoire prouve que la Sainte Bible a irrévocablement changé la vie des hommes et des nations. ¶

Elle a profondément touché le cœur même de l'humanité, son influence a atteint la littérature du monde et ses passages ont été cités aussi bien par les prédicateurs que par les laïcs. ¶

Je crois que la recherche biblique et l'étude approfondie des saints écrits contribueront un jour beaucoup à un usage intelligent de la Bible. L'érudition et l'investigation honnête finiront par lever tout doute quant à son authenticité divine, son caractère digne de confiance et sa fiabilité comme guide du progrès humain. ¶

Il est naturel à la plupart des hommes de se tourner vers le passé pour y chercher une sagesse éprouvée. La Bible contient la sagesse des âges et les démonstrations du pouvoir de Dieu pour élever la famille humaine. De ses pages viennent un réconfort transcendant et un sens plus profond des buts de la vie. Je me réfère à ses enseignements avec la plus grande confiance. ¶

« Sondez les Écritures », a dit Jésus, « car vous pensez avoir en elles la vie éternelle : ¶

et ce sont elles qui rendent témoignage de moi. » ¶

(Jean 5:39.) Le plus grand défenseur et instructeur de la foi en Dieu est Jésus-Christ. Pendant son ministère, il en a démontré la puissance. Il a enseigné la foi aux impénitents. Il a exhorté ceux qui étaient frappés par la maladie à exercer leur foi comme moyen de recevoir la bénédiction désirée. Il a guéri les malades, relevé les mourants, rendu la vue aux aveugles et apporté espoir et réconfort à ceux qui étaient dans la détresse. ¶

Thomas Didyme, profondément bouleversé par la scène du Golgotha, avait perdu sa foi. Il avait dit un jour qu'il était prêt à mourir avec son Maître. Mais comme les autres, il s'était enfui. ¶

Il était devenu morose, rancunier et incrédule. « . . . Si je ne vois pas dans ses mains la marque des clous, si je ne mets pas mon doigt dans la marque des clous et si je ne mets pas ma main dans son côté, je ne croirai pas. » (Jean 20:25.) Comme tous les sceptiques, il exigeait une preuve matérielle. Il ne voulait pas en croire ses yeux. ¶

Il devait sentir et toucher. La soi-disant « réalité » était son bastion. Mais le Maître comprenait la texture de son esprit. Thomas Didyme devait être rassuré et affermi dans sa foi. ¶

Une semaine plus tard, les disciples étaient dans la même maison que la première fois et Thomas était avec eux. Soudain, le Seigneur est apparu. Il les a tous salués par ces mots : « La paix soit avec vous. » ¶

Ses yeux ont cherché l'apôtre qui doutait. Il l'a appelé par son nom et lui a dit : « Avance ici ton doigt et regarde mes mains ; avance aussi ta main et mets-la dans mon côté ; et ne sois pas incrédule, mais crois. Thomas lui répondit : Mon Seigneur et mon Dieu ! » (Jean 20:2728.) Mais à Thomas revint la distinction de recevoir la dernière, mais non la moindre, des Béatitudes. « Thomas, parce que tu m'as vu, tu as cru : heureux ceux qui n'ont pas vu et qui ont cru ! » (Jean 20:29.) N'est-ce pas là le fondement même de la religion chrétienne ? N'est-ce pas fondamental pour tout ce que Jésus a enseigné et fait ? Thomas Didyme a admis sa défaite. Il était prêt, à ce moment-là, à reconnaître son Seigneur comme le Fils de Dieu, le Rédempteur du monde. Ainsi fortifié, Thomas Didyme, comme les autres, put gravir les hauteurs difficiles du renoncement à soi-même sans vaciller ni faiblir. Sa foi avait été rétablie, ses doutes s'étaient enfuis et le fondement sur lequel il se tenait ne céderait jamais. ¶

La foi ouvre la porte à la compréhension de Dieu — de son caractère et de ses attributs. « Or, la vie éternelle c'est qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ. » (Jean 17:3.) Ces paroles proviennent de la prière que Jésus a offerte à son Père pour les apôtres et pour tous les autres qui croient en lui. ¶

La foi est constructive, car elle fournit l'élan d'agir. Un peuple béni de la foi est progressiste et invincible devant les difficultés. Israël a été délivré de la servitude d'Égypte par l'exercice de la foi. Les pionniers ont trouvé leur chemin vers un foyer dans l'Ouest et jeté les fondements d'un État dans le désert à cause de leur foi dans les promesses de Dieu. De même, les Pères pèlerins ont établi en Amérique leurs idéaux de liberté civile et religieuse. ¶

Sans une foi durable, l'âme n'a pas d'ancrage et est « agitée par le vent et poussée de côté et d'autre ». (Jacques 1:6.) La foi de l'homme en Dieu est une reconnaissance du pouvoir de Dieu de sauver et d'exalter la famille humaine. Elle reconnaît la divinité de Jésus-Christ et accepte son Évangile comme le plan du salut. Elle met l'homme en possession d'informations vitales pour le conduire en avant et vers le haut, et pour l'inspirer à vivre en harmonie avec la loi divine. ¶

La foi est un don de Dieu à développer par une investigation faite dans un esprit de prière et d'ouverture d'esprit. Elle fait naître l'espérance et le courage et explore les royaumes de l'invisible. Une perte de foi est un revers tragique dans le voyage vers la perfection. ¶

Le scepticisme, en revanche, n'a aucune vitalité. Il n'offre aucun programme. Il contredit toute affirmation d'une vie après la mort. ¶

Il dépouille l'homme de sa croyance aux valeurs morales et spirituelles, et détruit ses espoirs les plus chers et ses aspirations les plus nobles. L'incrédulité est négative et rejette les révélations de Dieu, quelle que soit la manière dont elles se manifestent. ¶

Nous sommes entourés de nombreuses manifestations mystérieuses dans la nature et le monde extérieur que nous ne pouvons expliquer. ¶

Et pourtant les miracles accomplis par Jésus et les prophètes ont été une pierre d'achoppement pour beaucoup dont la foi est faible. ¶

Ces négateurs du pouvoir de Dieu ont refusé d'accepter le Dieu de la Bible comme le Créateur et le Souverain de l'univers. Jésus lui-même a proclamé sa suprématie lorsqu'il a dit : « . . . Tout pouvoir m'a été donné dans le ciel et sur la terre. ¶

Allez donc, et enseignez toutes les nations, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit : leur enseignant à observer tout ce que je vous ai prescrit ; et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde. Amen. » ¶