A Grande Obra Missionária

Meus caros irmãos, o presidente McKay concedeu-me o privilégio de trazer à vossa atenção alguns assuntos relativos à nossa obra missionária. ¶

Julgamos conveniente que todo o Sacerdócio da Igreja tenha uma compreensão da grande obra missionária que está sendo levada adiante, atingindo proporções tão grandes quanto nos permitimos dizer-vos esta manhã. Asseguro-vos que não é empreendimento pequeno manter uma força de 5.000 homens, se assim posso chamá-los, no exército do Senhor espalhados por todo este mundo, e repor os seus números e fazer com que todos trabalhem em harmonia e de acordo com o espírito da obra missionária, que é o espírito de nosso Pai. ¶

Assim, surge a necessidade de termos alguns procedimentos definidamente estabelecidos para a direção deste grande empreendimento, e julgamos conveniente que soubésseis talvez um pouco mais sobre esses procedimentos do que todos possam agora saber, embora, é claro, geralmente a nossa obra seja bem compreendida por esta vasta congregação do Sacerdócio. ¶

Vou mencionar diversos assuntos que se relacionam principalmente com o chamado de nossos irmãos para o campo missionário. ¶

A experiência tem-nos ensinado que não é sensato chamar rapazes recém-casados ou prestes a se casar. Aprendemos que é melhor deixar que tal jovem, em justiça para com sua esposa, comece seu lar desde logo, para que tenha um período de tempo dentro do qual possa estabelecer um relacionamento familiar adequado. Assim, gostaríamos que os rapazes e seus bispos entendessem que é melhor que eles não sejam recomendados nas circunstâncias que mencionei. ¶

Trazemos novamente à vossa atenção a saúde dos missionários. Sentimos profundo interesse em preservar a saúde de nossos jovens. Reconhecemos que as mães que deixam seus filhos partirem sentem que estes devem ter os melhores cuidados, e pedimos a todos que ajudem a salvaguardar as condições de saúde antes que os missionários entrem no campo missionário. Somos gratos a muitos médicos que prestam seus serviços gratuitamente em exames físicos. Às vezes, porém, os exames, suponho, parecem necessariamente apressados, e históricos de enfermidades incapacitantes às vezes não vêm à luz, e, por causa do ardor pela obra missionária, são às vezes negligenciados, e então vem a tristeza no campo missionário. Doença que exija que o missionário paciente seja enviado para casa, ou hospitalizado por longos períodos de tempo, é, naturalmente, embaraçosa para o missionário e sua família, para seu companheiro no campo missionário e para a obra missionária em geral. ¶

Novamente instamos os bispos a usar o máximo cuidado ao nos assegurar que aqueles que vão para o campo, tanto quanto seja previsível, estejam em um estado de saúde que lhes permita realizar seu trabalho. ¶

Nossas irmãs nos ajudam tremendamente no campo missionário. Temos relatos de todas as missões de que a influência das irmãs é uma das forças mais refinadoras e enobrecedoras entre todas as boas forças que temos no campo missionário, e sabemos que há muitas que gostariam de ir para o campo; mas já há muito estabelecemos uma idade mínima para as irmãs missionárias. Essa idade é 23 anos, e não foi alcançada sem considerável cuidado, exame de informações estatísticas sobre casamentos, etc., e ainda encontramos muitas que se esforçam por obter exceções a essa regra, o que apenas dá origem a acusações de discriminação, e que não facilitam nosso trabalho. Sabei que essa é a idade para as irmãs missionárias, e ajudai-nos a manter-nos fiéis a ela. ¶

Quase todos os missionários são perguntados, por aqueles que os entrevistam, se irão para onde forem enviados, e creio que quase sempre os missionários respondem que sim, irão. Estou certo de que quase todos reconhecem que é essencial responder aos chamados para ir aonde são necessários. Pode-se ver facilmente que, se as preferências fossem reconhecidas de modo geral, uma missão poderia ficar — é difícil dizer superlotada — mas haveria muito mais missionários do que em outras missões, e algumas missões poderiam ficar com poucos missionários. Recebemos constantes chamados dos presidentes de missão para a substituição dos missionários que estão sendo liberados. ¶

Muitas vezes é necessário que os missionários mantenham ramos, e, portanto, é essencial que nossos futuros missionários vão para onde são chamados, e respondam alegremente a seus chamados, e que, mesmo que tenham algumas preferências, subjuguem essas preferências pelo bem de toda a Causa, e pela edificação de nossa obra missionária. ¶

Há seis meses, se bem me recordo, chamamos vossa atenção para a necessidade de acolher nas alas e ramos da Igreja todos os novos conversos. ¶

Temos esperança de que se tenha feito progresso. Muitos dos que vêm para a Igreja sentem-se perdidos se não recebem boas-vindas entre os Santos com quem se reúnem. Nosso próprio povo deveria ser persuadido a estender a mão de boas-vindas a cada novo converso na Igreja, e, sempre que possível, o bispo de uma ala, ou o presidente de um ramo, deveria proporcionar atividades para esses novos conversos tão prontamente quanto puder ser feito. ¶

Desejo esta noite agradecer àqueles que tão generosamente contribuíram para o nosso fundo missionário geral. Ficamos mais do que gratificados com os donativos feitos a esse fundo, os quais têm possibilitado a muitas pessoas pobres, jovens sem recursos em terras estrangeiras, e também jovens mulheres, empreender missões pela Igreja. Observo que, até onde vai nosso registro, 174 missionários foram assistidos nos últimos anos por esses fundos missionários contribuídos. ¶

Cem dessas missões já foram concluídas; 74 missionários ainda estão no campo. Em quase todas as instâncias, eles escreveram aos contribuintes expressando sua gratidão pela oportunidade que lhes foi dada de sair e servir ao Senhor. ¶

Agora, outro assunto: nenhum rapaz, nem tampouco nenhuma jovem, deveria ser pressionado a entrar no serviço missionário. É verdade que é perfeitamente legítimo apontar as vantagens do serviço missionário, suas oportunidades, mas todo aquele que for deveria estar imbuído das notáveis oportunidades que uma missão proporciona, e deveria também saber que vai para dar testemunho do Cristo Vivo a todos os homens, e da divindade e vitalidade desta obra dos últimos dias. É lamentável quando alguns entram no campo missionário e dizem que foram tão pressionados a vir que não têm interesse nisso. São muito poucos nessa categoria, mas pensamos que deveria sempre haver a garantia de que aqueles que vão para o campo o fazem com plena compreensão do que será seu trabalho, e com disposição para realizá-lo. ¶

Presto minha homenagem aos maravilhosos homens e mulheres da Igreja que tão gloriosamente respondem aos chamados missionários. ¶

Eles estabeleceram um registro excepcional. ¶

Penso que, aos olhos do mundo, nada nos recomenda mais à estima dos homens do que o nosso maravilhoso sistema missionário. ¶

De fato, muitos são incapazes de compreender como nossa juventude vai sair às custas de seus pais, e às suas próprias custas, para disseminar os princípios do Evangelho entre os homens sem nenhuma contribuição alguma, e rogo ao Senhor que abençoe todas as famílias que enviam esses missionários. Que tenham a satisfação em seus corações de saber que estão contribuindo tremendamente para o avanço desta grande obra. ¶

Como indicamos esta manhã, os batismos são muito animadores, e continuarão a aumentar à medida que suprides este grande movimento missionário com os jovens rapazes e as jovens moças de que ele precisa para levar adiante. Homens e mulheres mais velhos também são bem-vindos, se gozarem de boa saúde, mas tivemos muitos casos em que sua saúde não resistiu aos rigores do chamado missionário. ¶

Não tomarei mais tempo detendo-me nesta importante fase de nossa obra, mas solicitarei a vossa cooperação — cooperação dos bispos, e dos presidentes de estaca, e de todo o Sacerdócio — para que nossos processos de seleção dos missionários e sua colocação no campo funcionem sem percalços, sem decepção para os missionários ou suas famílias, e sem arrependimentos para ninguém. ¶

Rogo as bênçãos do Senhor sobre vós, meus irmãos do Sacerdócio. Honro-vos em vossos respectivos chamados, e sei que o poder sagrado que possuís, e que é tão potente e indispensável ao estabelecimento do Reino de nosso Pai, é genuíno e divino. ¶

Agradeço a Deus por possuirmos seu poder divino, por ele nos ter tão generosamente dotado do direito de representá-lo, e agradeço-lhe por todas as bênçãos em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶