O Avanço do Reino de Deus

Meus queridos irmãos e irmãs: ¶

Agradeço ao Senhor pela comunhão e associação convosco nesta gloriosa conferência, aberta por uma mensagem inspiradora do Presidente desta grande Igreja, e penso que seu espírito penetrou em nossos corações e permeou todas as sessões desta conferência, pois o Senhor o abençoou com seu espírito e poder. ¶

Tenho sentido que esta conferência está marcando uma nova época no avanço deste, o reino de Deus. Tenho certeza de que houve outras conferências em que vieram esplêndidos relatórios de várias partes do mundo, mas certamente não houve outra conferência na história desta Igreja em que tais acontecimentos tenham sido relatados como os que foram relatados nesta conferência — acontecimentos que emocionaram nossos corações, e não há dúvida em minha mente de que, com a dedicação do templo e a turnê do coro pela Europa, o avanço da Igreja tem sido grandemente acelerado, e nos encontramos no meio de um avanço desta grande causa espalhando-se pela terra de uma nova maneira, sob novas condições. ¶

Há aproximadamente cem anos, este povo era um povo perseguido, atacado por turbas, ultrajado, banido de um dos estados da União, na esperança daqueles que o baniram — depois de matarem seus dois líderes, Joseph e Hyrum, profetas de Deus — de que pereceria no deserto ocidental. Não perecemos. ¶

Agora, cerca de cem anos depois, nosso Presidente e nosso coro, com membros do Quórum dos Doze, são recebidos como visitantes bem-vindos e honrados nas nações do mundo, sendo-lhes concedidas boas-vindas sinceras e generosas, tais como talvez sejam dadas à realeza e a outras pessoas de distinção — e o Senhor abençoará esses povos. ¶

Por que isso aconteceu? Porque este é o reino de Deus. Daniel viu este dia, e devemos perceber, e espero que nossos filhos percebam, que estamos tomando parte em acontecimentos que os profetas viram e descreveram séculos atrás, que o Senhor sabia que aconteceriam; e, a meu ver, tudo o que está acontecendo no mundo hoje, com nossas guerras mundiais e nossos grandes movimentos que parecem estar abalando a terra — está sendo utilizado para a consumação de seus santos propósitos, como ele sempre fez. Assim, estamos vendo o cumprimento desta profecia de Daniel: ¶

Mas nos dias desses reis, o Deus do céu levantará um reino que não será jamais destruído; e esse reino não será deixado a outro povo; esmiuçará e consumirá todos esses reinos, mas ele mesmo estará estabelecido para sempre. ¶

(Daniel 2:44.) Como poderíamos identificar este reino? ¶

Bem, há muitas maneiras. Observai o avanço da civilização, desde as antigas potências asiáticas, com as quais Deus tratou por meio de seus profetas, avançando para o oeste pela Ásia, avançando para o oeste pela Europa, sempre para o oeste, e então foi detido por séculos. ¶

Milhares de milhas de oceano formaram um impedimento a esse avanço. Então, no devido tempo, o Senhor transpôs aquele grande abismo, inspirando Colombo a descobrir esta terra, o maior de todos os continentes e o mais escolhido de todas as terras, que Deus havia reservado para o estabelecimento de seu reino; sobre a qual ele estabeleceu este governo livre, dando a esta nação poder sobre a pátria-mãe na Guerra Revolucionária. Durante esses anos na Europa, antes de a América ser descoberta, reinos foram estabelecidos por toda a terra e assim continuaram por séculos. ¶

Foi no tempo destes reis que este reino de Deus deveria ser estabelecido. É interessante notar que, nos grandes movimentos e no estabelecimento de reinos e domínios, duas coisas são muito essenciais: transporte e comunicação. Sem elas, desenvolvimentos dessa natureza não são possíveis. O Senhor cuidou disso, e agora, à medida que seu reino avança em poder, ouvimos a palavra falada ao redor do mundo, e estamos a caminho, penso eu, até de poder ver ao redor do mundo por meio da televisão; e estamos tendo aviões construídos que nos levarão daqui até nosso templo em Berna e até nossas outras operações na Europa entre o nascer e o pôr do sol. O Senhor forneceu os meios necessários no tempo certo. ¶

Outra identificação: O Senhor, por meio de seus profetas, e o Salvador enquanto esteve com os nefitas, disse que seria dado um sinal quando o Pai empreendesse estabelecer seu reino pela última vez entre as nações. ¶

Disse-lhes que, quando o registro deste povo chegasse aos seus descendentes, então saberiam que a obra do Pai estava começando entre as nações da terra. ¶

Pois bem, aquele Livro de Mórmon chegou aos seus descendentes, e eles o têm há cem anos. O Senhor também disse que chegaria o tempo para a coligação de Israel — Israel a esta nação, a terra de José, e os judeus à sua terra na Palestina. Por cem anos, o evangelho tem sido pregado. Vós, ou vossos pais e mães, fostes reunidos de todas as nações da terra porque vós e eles sois do sangue de Israel. Ouviram a mensagem do evangelho, e fomos reunidos aqui, a esta nação. Significativamente, o movimento para o oeste continuou quando esta grande terra foi aberta; mesmo nesta terra, quando fomos expulsos do leste, avançamos mais para o oeste, até chegarmos à última posição do movimento para o oeste, nos cumes destas Montanhas Rochosas. ¶

Não há mais nenhum lugar mais a oeste para onde ir, nem necessidade disso, pois Deus estabeleceu agora seu reino nos cumes destas montanhas, e Israel está se coligando a ele. ¶

Os judeus, por causa das condições decorrentes da Primeira Guerra Mundial, estão voltando para a Palestina, apinhando-se de volta tão rapidamente que dificilmente podem ser assistidos. Eles não entendem por quê, mas nós entendemos. ¶

Estão reconstruindo suas cidades, plantando suas vinhas, desenvolvendo indústria, e estão começando a crer em Jesus Cristo, como foi predito. Estive em contato, enquanto lá estive, com uma associação na cidade de Nova York que era uma missão aos judeus, para pregar o cristianismo ao povo judeu, e, curiosamente, era uma organização de judeus que haviam se convertido ao cristianismo — na medida em que foram capazes de compreender e crer. ¶

Entrei em seu estabelecimento, sem saber bem quem eram, para indagar sobre algo, e então vi o Novo Testamento e outras evidências que me levaram a perguntar-lhes: "Sois cristãos?" ¶

Eles disseram: "Sim, somos cristãos." ¶

"Quereis dizer-me que vós, judeus, credes na divindade de Jesus Cristo?" ¶

"Sim, cremos." ¶

"Credes então que Jesus Cristo era o Messias, aquele a quem vossos pais crucificaram?" ¶

"Sim, cremos." ¶

Haviam sofrido dificuldades, provações e adversidades, enfrentando a inimizade de seu próprio povo. Estive presente numa de suas reuniões em que enviaram uma jovem missionária, de certo modo como enviamos nossos missionários. E onde supondes que ela estava sendo enviada? Estava sendo enviada a Jerusalém, onde seus pais crucificaram o Senhor Jesus Cristo, para levar-lhes a mensagem de que esse mesmo Jesus Cristo é o Salvador do mundo. ¶

O Senhor disse que, quando essas coisas estivessem acontecendo, saberíamos que ele estava trabalhando entre as nações, que havia estendido a mão para levar avante sua obra. O Profeta Joseph Smith, apenas três anos antes de os poderes do mal finalmente se reunirem tanto em torno dele que lhe tiraram a vida, fez esta profecia. Está na famosa carta a Wentworth, de 1842, tendo o Sr. Wentworth lhe pedido que fornecesse informações e algo das doutrinas que pudessem ser publicadas a respeito da história de nosso povo. ¶

Depois de haver esboçado a história e a perseguição do povo, antes de expor nossas crenças naquilo que hoje chamamos de nossas Regras de Fé, ele profetizou: ¶

"Nossos missionários estão saindo para diferentes nações, e na Alemanha, Palestina, Nova Holanda, Austrália, Índias Orientais e outros lugares; o Estandarte da Verdade foi erguido; nenhuma mão profana pode impedir a obra de progredir; as perseguições podem enfurecer-se, as turbas podem unir-se, os exércitos podem reunir-se, a calúnia pode difamar, mas a verdade de Deus avançará, ousada, nobre e independentemente, até que tenha penetrado em todo continente, visitado todo clima, varrido todo país e ressoado em todo ouvido, até que os propósitos de Deus sejam cumpridos e o Grande Jeová diga: a obra está feita." (D. H. C. IV:540.) ¶

Dou meu humilde testemunho de que essa profecia é de Deus e de que este é o reino de Deus que Daniel viu o Senhor estabelecer, para nunca ser dado a outro povo; de que anjos visitaram a terra e restauraram o Santo Sacerdócio, sem o qual o reino de Deus jamais esteve na terra, e jamais poderá estar na terra; e Deus está levando avante esta obra; e as coisas miraculosas mencionadas ontem pelo Élder Petersen são parte integrante do reino de Deus. A menos que possamos aceitar o sobrenatural, que significa o poder de Deus, não podemos aceitar a salvação no reino de Deus, e não cremos no Senhor Jesus Cristo. Não cremos que o evangelho seja o poder de Deus, se, quando o poder de Deus se manifesta para trazê-lo até nós, nós o rejeitamos e o negamos. ¶

Esta é a Igreja e o reino de Deus. Dou-lhe meu humilde testemunho. Seu poder está aqui para a salvação do mundo. Prouvera a Deus que eles cressem e se unissem a nós no avanço deste reino sobre a terra, pois não há poder debaixo do céu, nem jamais haverá, exceto o evangelho de Jesus Cristo e o reino de Deus, que trará paz e felicidade universais aos filhos dos homens, e esse processo está agora em operação. Que Deus o faça avançar e o abençoe. Dou testemunho do chamado divino do Profeta Joseph Smith — um glorioso Profeta, que pagou o preço que os profetas têm pago neste mundo, que consagra os profetas mortos e destrói os vivos. ¶

Que Deus nos abençoe e nos preserve para que vivamos o evangelho e o preguemos. As pessoas podem não crer nele — gostaria que cressem — mas é nosso dever declará-lo com todas as suas obras maravilhosas e prodígios. A definição do dicionário para "miraculoso" é "maravilhoso, prodigioso", e é exatamente assim que o Senhor descreve a obra que há de realizar nos últimos dias, uma "obra estranha", "uma obra maravilhosa e um prodígio", porque seu poder será manifestado. ¶

Que Deus nos abençoe e nos ajude a sermos fiéis a cada princípio, doutrina e ensinamento desta Igreja, a vivê-los e a pregá-los ao mundo, humildemente oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶