Uma Aventura na Compreensão

Meus amados irmãos e irmãs: gostaria de ecoar, do fundo do meu coração, nesta manhã, aquela gratidão da qual o Presidente McKay falou tão bela e eloquentemente; gratidão a meu Pai Celestial por tanto que está além de minha capacidade de mencionar, pela marcha adiante de sua Igreja e reino, por sua bondade na vida de todos nós. Neste momento, gostaria de expressar gratidão, da parte da Irmã Evans e minha, pelo privilégio que tivemos de sermos testemunhas de alguns daqueles eventos gloriosos e significativos dos quais o Presidente McKay falou; e gratidão pela liderança do Presidente McKay e de seus Conselheiros, e pela associação destes, meus irmãos, e de vós, meus irmãos e irmãs. ¶

Observamos o Presidente sob uma grande variedade de condições em diversos países da Europa, em várias das grandes cidades do continente e da Grã-Bretanha, trocando saudações com autoridades públicas, participando de coletivas de imprensa, comparecendo a concertos e participando de recepções públicas. Ele era aparentemente incansável, sempre gracioso, sempre um representante eficaz e maravilhoso desta Igreja e deste povo; não se poupando, viajando muitas horas e muitas milhas por vezes para comparecer a um dos concertos do coro sob condições tempestuosas e difíceis, voltando ao seu hotel nas primeiras horas da madrugada. ¶

Gostaria de ecoar sua gratidão pelo sucesso desta viagem. Penso que uma confissão pública aqui não seria inapropriada: alguns de nós, muitos de nós, talvez a maioria de nós, tínhamos grande apreensão e algumas reservas quanto à viagem do coro. Devo confessar humildemente que alguns de nós poderiam tê-la adiado, e talvez tivessem reconsiderado o compromisso de realizá-la. Devo confessar que, quando os dois trens nos tiraram de Salt Lake City na noite de 10 de agosto, senti-me, se não como um cordeiro indo para o matadouro, ao menos como um que seria tosquiado. Mas o Presidente da Igreja nos havia comprometido com isso, e assim fomos. (Hesitaria em dizer isto publicamente, mas quando ele estabelece um prazo, o aparentemente impossível acontece, como testemunha a dedicação do Templo da Suíça. Quando se combina a teimosia tranquila e determinada dos escoceses e galeses com a coragem e a convicção de um chamado profético, tem-se uma combinação que, uma vez comprometida com um curso ou uma grande causa, é algo com que se deve contar!) ¶

Bendita e providencialmente, pelos serviços combinados de um grande número de pessoas capazes e dedicadas, muitas das quais o Presidente mencionou, e pela mão da Providência, tivemos uma grande aventura na compreensão, como assim a caracterizamos perante nossos públicos europeus. ¶

Alegro-me que o Presidente tenha prestado homenagem a todos aqueles a quem prestou homenagem e apreciação esta manhã. Há muitos outros que poderiam e deveriam ser mencionados, e talvez isso possa ser feito em outro momento e lugar. Agora, a alguns dos pontos altos, brevemente: o Presidente mencionou a recepção em Greenock, Escócia, pelo Provost da cidade e o Corpo de Gaiteiros, e a recepção de todo o coro pelo Lord Provost de Glasgow e o grande público no Kelvin Hall de Glasgow, na noite seguinte. Depois fomos a Manchester e a Cardiff, onde as Estrelas e Listras foram hasteadas sobre o Castelo de Cardiff pelo gracioso Lord Mayor daquela grande cidade, em honra ao Coro do Tabernáculo e à instituição que o patrocina, e do país de onde veio — não sob a bandeira britânica, nem qualquer outra bandeira, mas tremulando ali sozinha quando entramos na cidade, as Estrelas e Listras sobre o Castelo de Cardiff, com o Lord Mayor dirigindo-se a nós como irmãos e irmãs, e dando toda evidência de seus sentimentos de sinceridade nos termos em que se dirigiu a nós. ¶

Há muitas outras experiências inesquecíveis. Berlim é uma delas. Apresentamos um concerto extra à tarde para aqueles que vieram, principalmente da Zona Oriental, que não teriam condições, nem, na maioria dos casos, conseguiriam estar presentes nas horas da noite por causa das distâncias percorridas e das restrições encontradas. Ver aquele público das áreas que não conheceram alguns dos grandes privilégios e bênçãos que conhecemos, sentir seu espírito, senti-los desejando ser demonstrativos, desejando transbordar em apreciação, e aparentemente sem saber bem como fazê-lo, e então se derretendo e transbordando — foi uma experiência inesquecível. O público da noite foi bem diferente do público de refugiados e daqueles das áreas orientais que haviam vindo à tarde. ¶

O Presidente mencionou a dedicação do templo e os concertos na Suíça, onde cantamos em Berna e Zurique; aqueles em Copenhague (um extra sendo apresentado ali por nosso coro masculino nos Jardins de Tivoli, em resposta à demanda pública); o grande público no Royal Albert Hall em Londres, um lugar de grande tradição, de grande prestígio, às vezes de grande reserva — um público de superlotação ali naquele grande salão de umas sete a oito mil pessoas, derretendo-se, acolhendo-nos em seus corações e nós as acolhendo nos nossos. Foi uma experiência maravilhosa, satisfatória e inesquecível. Depois em Paris, o concerto final (sem esquecer aqueles em Amsterdã e Scheveningen, na Holanda, e em Wiesbaden, Alemanha, que foram igualmente significativos), onde o conselho municipal e os oficiais de mais alta patente da cidade de Paris apresentaram medalhas aos principais integrantes do coro e pergaminhos de louvor, não apenas a indivíduos, mas também a alguns de nós como representantes da Igreja, tendo também aprovado uma verba especial para refrescos para o grupo inteiro de seiscentas pessoas no magnífico palácio da cidade, onde a realeza tem sido recebida por gerações. Não houve honra que a cidade de Paris conhecesse que pudesse fazer ao Coro do Tabernáculo e à Igreja e ao país de onde vieram que não tenha feito e nos estendido. ¶

Por toda parte, autoridades públicas dos países em que nos encontrávamos, bem como nossos próprios oficiais diplomáticos, e a imprensa, e o público, foram tão graciosos, calorosos e maravilhosos quanto se poderia pedir de seus próprios parentes e conterrâneos. Dezenas — centenas — de fotografias e reportagens justas e favoráveis apareceram por toda a Europa na imprensa pública; e estivemos no ar em muitos lugares. Parecia que praticamente nenhuma porta que tivemos tempo de abrir nos foi fechada — nem corações tampouco, ou assim pareceu. Graças a Deus por todas as suas bênçãos e misericórdias e por consequências de longo alcance além de nossa capacidade de estimar ou prever. ¶

Penso que o Berlin Telegraf resumiu isso em uma frase quando disse, em sua edição imediatamente após o concerto de Berlim: "Isto não foi apenas música, mas a construção de uma ponte humana." Isto também sentimos que era o que era. ¶

Agora, quanto a dois ou três dos pontos secundários: um foi a barreira do idioma. O que aconteceu na Torre de Babel nunca deveria ter acontecido, mas pela perversidade dos homens aconteceu, e pela dispersão dos homens tem continuado. Lutamos com isso o tempo todo, mas não com tanta dificuldade quanto poderíamos ter suposto. Em todos os lugares aonde fomos, uma grande porcentagem de nossos públicos era bilíngue e nos entendia sem intérpretes. Usamos intérpretes, mas em muitos lugares a reação do público ao inglês foi mais imediata do que a reação às traduções que se seguiam. Não encontramos barreira insuperável de idioma ou de geografia para a compreensão entre os homens. Não encontramos nada que pudesse impedir pessoas sinceras e honestas de acolherem umas às outras em seus corações, em paz, em honra e em compreensão. Não encontramos nada que nos levasse a qualquer conclusão exceto que todos os homens são filhos do Senhor Deus, e que todos são preciosos aos seus olhos. Não encontramos povo algum que não pudéssemos amar. Não encontramos povo algum de quem não voltássemos com afeição em nossas almas e em nossos corações. Não encontramos povo algum por quem não sentíssemos uma amizade genuína, profunda e agradecida. Graças a Deus por isso também — por não deixar que as barreiras do idioma ou das fronteiras ou da geografia nos impedissem de uma compreensão satisfatória e gloriosa. ¶

Houve alguns outros pontos secundários. Tínhamos cerca de dois terços da lista de passageiros no SS Saxonia, no qual navegamos de Montreal para a Europa — cerca de seiscentos de uma lista de passageiros de umas novecentas pessoas. Penso que talvez o homem mais frustrado no SS Saxonia nesta viagem foi o barman! (Penso que talvez o segundo homem mais frustrado a bordo foi o comissário de bordo que operava o jogo de bingo!) Houve muitos incidentes de humor, alguns de doença e dificuldade, mas apesar da fadiga, apesar das condições difíceis e às vezes desanimadoras e de um cronograma apertado e exigente, o coro se elevou magnificamente em cada ocasião e prestou um serviço maravilhoso e admirável. ¶

Sou grato nesta manhã, seguindo o tema da gratidão, pela coragem e convicção do Presidente McKay ao nos comprometer com a viagem, apesar de nossos temores e apreensões. Sou grato pelo resultado favorável, que está além de nossa capacidade de estimar. Se me for permitido mais um pensamento ou dois de gratidão pessoal: sou grato por minha graciosa esposa ter estado conosco. Tive orgulho de seu desempenho em coletivas de imprensa e recepções públicas e em todas as demais ocasiões (assim como tive da Irmã McKay também, e daqueles que estavam com ela e com o Presidente). Sou grato por ter nosso filho mais velho servindo entre os missionários da Europa (centenas dos quais conhecemos), servindo em meu próprio campo de trabalho exatamente na idade, até o mês, em que entrei no mesmo campo, há cerca de vinte e nove anos. Sou grato pelo trabalho de todos os missionários, e dos presidentes de missão, e de todas as pessoas dedicadas, e pelo avanço e pelas grandes e gloriosas realizações, progresso e oportunidades que são nossas. ¶

Voltamos não muito inclinados a nos gabar. Estamos cientes da arte e da cultura da Europa, de suas grandes catedrais, de suas grandes contribuições, de seus grandes povos, de sua grande história, de suas grandes realizações, e não estamos tão dispostos a nos gabar de nós mesmos ou de quaisquer realizações materiais. Não tenho certeza de que temos as maiores de muitas coisas aqui. Mas disto tenho certeza, e disto vos dou testemunho neste dia: que temos a maior mensagem para a humanidade, o evangelho de Jesus Cristo restaurado em sua plenitude, e a maior oportunidade de transmiti-lo a outros que qualquer povo jamais teve, e a maior responsabilidade sobre nós de fazê-lo. Que Deus nos ajude a fazê-lo e a estar à altura da grandeza desta responsabilidade. ¶

Gostaria de encerrar com algumas palavras das frases finais do grande sermão do rei Benjamim a seu povo, do Livro de Mórmon: "Meus amigos e meus irmãos, minha família e povo meu, . . . se haveis adquirido conhecimento da bondade de Deus e de seu incomparável poder e de sua sabedoria e de sua paciência e de sua longanimidade para com os filhos dos homens; e também da expiação que foi preparada desde a fundação do mundo, a fim de que, por ela, a salvação possa vir para aquele que puser sua confiança no Senhor e guardar diligentemente seus mandamentos e perseverar na fé até o fim da vida, . . . esse é o meio pelo qual é concedida a salvação. E não há qualquer outra salvação, a não ser esta que foi mencionada; tampouco há outras condições pelas quais o homem possa ser salvo, exceto aquelas de que vos falei. Acreditai em Deus; acreditai que ele existe e que criou todas as coisas, tanto no céu como na Terra; acreditai que ele tem toda a sabedoria e todo o poder, tanto no céu como na Terra; acreditai que o homem não compreende todas as coisas que o Senhor pode compreender. E novamente, acreditai que vos deveis arrepender de vossos pecados e abandoná-los e humilhar-vos diante de Deus; e pedir com sinceridade de coração que ele vos perdoe; e agora, se acreditais em todas estas coisas, vede que as façais. . . . E eis que vos digo que, se fizerdes isso, sempre vos regozijareis e estareis cheios do amor de Deus e conservareis sempre a remissão de vossos pecados; e crescereis no conhecimento da glória daquele que vos criou, ou seja, no conhecimento daquilo que é justo e verdadeiro." (Mos. 4:4, 6, 8-10, 12.) ¶

Que Deus nos dê a coragem e a sabedoria para sermos o que devemos ser, para vivermos como devemos viver, para fazermos o que devemos fazer, e para nos elevarmos à maior mensagem para a humanidade e à maior oportunidade e responsabilidade que é nossa, para entregá-la, oro em nome de Jesus. Amém. ¶