Nossa Responsabilidade de Proclamar o Evangelho

Durante os últimos três meses, tive o privilégio de visitar duas das missões da Igreja, e fiquei impressionado com uma faceta importante da obra em que estamos empenhados, a obra missionária da Igreja. ¶

Lembrar-vos-eis de que o Salvador, ao chamar seus Apóstolos, disse-lhes: ¶

Não me escolhestes vós a mim, porém eu vos escolhi a vós, e vos designei, para que vades e deis fruto, e o vosso fruto permaneça. (João 15:16.) ¶

Não houve mudança nisso, meus irmãos e irmãs. "Não me escolhestes vós a mim, porém eu vos escolhi a vós, e vos designei, para que vades . . . e deis fruto." Não há mudança nesta verdade. ¶

Li estas linhas outra noite, escritas por um poeta: ¶

. . . por que abandonar uma crença Apenas porque deixa de ser verdadeira? Apegai-vos a ela por tempo suficiente, e não há dúvida De que ela se tornará verdadeira novamente, pois assim ocorre. A maior parte da mudança que pensamos ver na vida Deve-se às verdades estarem em voga ou fora dela. ¶

E assim eu digo, fundamentalmente não houve mudança no ensinamento do Salvador a seus discípulos. Ao encontrar-se com eles na Galileia depois de sua ressurreição, ele disse: ¶

É-me dado todo o poder no céu e na terra. ¶

Portanto, ide, ensinai todas as nações, batizando-as em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo; ¶

Ensinando-as a guardar todas as coisas que eu vos tenho mandado; e eis que eu estou convosco todos os dias, até a consumação dos séculos. (Mateus 28:18-20.) ¶

Não houve mudança nisso. Pode ter estado em voga ou fora dela, mas fundamentalmente não houve mudança. Todo o poder lhe foi dado, e ele o conferiu a seus discípulos; o mesmo poder está conosco hoje. ¶

O Irmão Moyle referiu-se aos ensinamentos de Pedro no Dia de Pentecostes, e cito apenas parte deles: ¶

Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo, para perdão dos pecados. . . . (Atos 2:38.) ¶

Estas pessoas se compungiram em seu coração, e se perguntaram o que deveriam fazer, e clamaram a uma só voz: "Que faremos, homens irmãos?" (Ibid., v. 37.) Elas haviam sido ensinadas a respeito da missão divina de Jesus Cristo, Jesus e ele crucificado; e o Espírito Santo repousou sobre elas; o dom de línguas estava com elas; entendiam-se umas às outras e entendiam o apóstolo Pedro, embora ali estivessem reunidos povos de muitas nações, e Pedro lhes disse: ¶

Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado . . . para perdão de [vossos] pecados. . . . ¶

Então ele prosseguiu dizendo: "Porque a promessa vos pertence." A promessa de quê? De que o Espírito Santo viria a eles se rendessem obediência! ¶

Porque a promessa vos pertence, a vós, a vossos filhos, e a todos os que estão longe, a tantos quantos Deus nosso Senhor chamar. (Ibid., v. 39.) ¶

Não houve mudança nisso, meus irmãos e irmãs. E neste dia as instruções são as mesmas. ¶

Enviai os élderes de minha igreja às nações longínquas; às ilhas do mar; enviai-os às nações estrangeiras; clamai a todas as nações, primeiro aos gentios e depois aos judeus. (D. & C. 133:8.) ¶

Os mesmos ensinamentos, uma verdade que pode ter estado em voga ou fora dela, mas uma verdade eterna, apesar disso. Assim, hoje temos na Igreja a responsabilidade, e essa responsabilidade se torna mais evidente ao pensarmos no grande sistema missionário da Igreja — temos a responsabilidade de pregar o evangelho, e uma obrigação adicional àquela dada aos discípulos do Salvador, a de pregar o evangelho restaurado, o mesmo evangelho mas reafirmado neste dia, porque na mente dos homens ele esteve por um tempo em voga ou fora dela, mas a verdade não mudou; ela é eterna. ¶

Ora, em harmonia com isso, bem no início desta obra, o Profeta Joseph chamou missionários que foram enviados a várias partes dos Estados Unidos e depois, mais tarde, à Grã-Bretanha e outros países. O registro de seu trabalho e conversões é impressionante e sempre será uma inspiração para aqueles que dele lerem e que estão empenhados em pregar o evangelho. ¶

Depois houve uma pausa por certo tempo; os Santos vieram para o oeste; e a obra missionária ficou aparentemente estagnada, mas não por muito tempo. Dentro de dois anos ou menos depois de os Santos se terem estabelecido nestes vales, o Élder John Taylor foi enviado à Inglaterra como missionário e depois à França. Além da comissão de pregar o evangelho, foi-lhe dada a missão de buscar alguma indústria que pudesse ser trazida a este país e estabelecida entre nosso povo no oeste, que os ajudasse economicamente. Foi por meio dos esforços do Irmão Taylor que a indústria do açúcar foi finalmente trazida aqui para o Oeste. Essa é uma história em si mesma. ¶

Mas, ligado a esta obra que o Irmão Taylor realizou, ele batizou algumas pessoas muito importantes. Sabeis, estamos um pouco inclinados a pensar que nossos esforços são aparentemente inúteis. Talvez alguns de nossos missionários sintam-se assim. Sei que voltei de minha missão sentindo que não havia realizado muito, que talvez tivesse batizado apenas uma ou duas pessoas. Nunca sabemos a extensão do bem que fizemos. ¶

Nos labores do Irmão Taylor, ele encontrou homens como Elias Morris, pai do Élder George Q. Morris, que se senta aqui no estrado, e o Presidente John R. Winder. Ele provavelmente pouco percebia o que significaria para a obra do Senhor trazer para a Igreja homens da estatura de Elias Morris, John R. Winder, e outros. ¶

Estava eu visitando uma estaca na Califórnia não faz muito tempo, e a esposa de um dos presidentes das estacas contou-me esta história. Ela serviu sob o Presidente Callis na Missão dos Estados do Sul, e disse que o Irmão Callis relatou-lhes este incidente ao visitar a estaca depois de ter sido chamado para o Conselho dos Doze. O Irmão Callis converteu-se em Gales e foi batizado ainda menino na Igreja. Ao visitar uma estaca de Sião, soube que um velho que conhecera no campo missionário estava doente. O Irmão Callis foi visitá-lo. Encontrou-o cínico. O Irmão Callis tentou encorajá-lo. O homem parecia estar além de qualquer encorajamento. Então o Irmão Callis disse: "John, não te lembras de teus trabalhos missionários em Gales? Não te lembras do bem que fizeste no campo missionário?" "Ah, eu não fiz nenhum bem," disse ele. "Nunca batizaste ninguém?" "Não, que eu me lembre." O Irmão Callis disse: "Tens certeza?" "Ah," disse ele, "batizei um pequeno moleque que costumava nos incomodar em nossas reuniões." Então o Irmão Callis disse: "Irmão John, sabes que eu era aquele pequeno moleque?" ¶

Pensai na importância daquele único batismo! Pensai na grande obra do Irmão Callis durante seus trinta anos de serviço na Missão dos Estados do Sul e depois em sua grande obra como um dos Apóstolos do Senhor Jesus Cristo. ¶

Repito novamente, meus irmãos e irmãs, nunca sabemos os resultados de nosso trabalho. Nunca sabemos o que realizamos. Alguns de nós nunca viveremos para vê-lo, para senti-lo. Mas, afinal de contas, podemos semear, e podemos regar, mas Deus dá o crescimento, e esse crescimento se acumula pouco a pouco, como uma pequena pedra cortada da montanha sem mãos, e rola para diante e finalmente encherá a terra. ¶

Ora, o outro pensamento, e então meu tempo se esgota. Foi meu privilégio estar em Honolulu quando o Presidente McKay e a Irmã McKay e o Irmão Murdock lá estiveram, uma das experiências mais notáveis de minha vida. Enquanto nos reuníamos em reuniões em Honolulu, na conferência da Estaca Oahu, num domingo, tivemos três assembleias. Numa delas tivemos quase quatro mil pessoas presentes. Todas as nações, todos os povos das Ilhas Polinésias estavam representados: havaianos, samoanos, maoris, taitianos. Tivemos um coral samoano de cem pessoas cantando lindamente no domingo de manhã, e depois, no domingo à tarde, um coral havaiano. Nunca ouvi música mais impressionante. ¶

Naquela assembleia havia chineses, japoneses, filipinos, e repito novamente, pessoas de todas as nações. ¶

Irmãos e irmãs, ao contemplar aquela assembleia, pensei: eis aqui um exemplo do evangelho sendo pregado a todas as nações. O evangelho do Senhor Jesus Cristo há de, finalmente, levedar toda a massa. O Senhor prometeu que um anjo voaria pelo meio do céu, pregando o evangelho eterno a toda nação que habita a terra, e então disse que o fim viria. Ele não se referia ao fim dos povos, referia-se ao fim da iniquidade, ao fim da injustiça. E pensei ver refletidos naquela assembleia os propósitos do Todo-Poderoso sendo cumpridos — nenhum ódio, nenhuma animosidade, nenhum preconceito de classe, nenhum ódio racial, mas todos reunidos sob um grande estandarte, o do evangelho do Senhor Jesus Cristo, e dedicados a um único e santo propósito! ¶

Ao pensardes nisso comigo, não podeis ver como, finalmente, a paz virá ao mundo? E ela só virá por meio do evangelho do Filho de Deus, sua grande mensagem de verdade eterna, e é nossa responsabilidade, meus irmãos e irmãs, proclamá-la. ¶

Ao visitarmos as missões da Igreja, ficamos mais impressionados do que nunca com a necessidade de cumprirmos os propósitos para os quais o Senhor nos colocou aqui, testemunhando do evangelho tal como foi restaurado neste dia, não pregando nada de novo, não mudanças, apenas mudanças porque os homens porventura mudaram em suas próprias mentes, mas as verdades eternas permanecendo as mesmas. ¶

Que Deus nos ajude a cumprir nossa obrigação nesta grande obra, peço em nome de Jesus. Amém. ¶