Sou Humildemente Grato ao Aceitar Esta Grande Responsabilidade

Meus queridos irmãos e irmãs, sou humildemente grato ao aceitar esta grande responsabilidade e incumbência nesta manhã, e testifico a vós que, sem a ajuda de meu Pai Celestial, eu nem sequer conseguiria ficar de pé aqui. Sou grato nesta manhã pela fé no evangelho de Jesus Cristo. Sou grato nesta manhã pela fé em um Deus divino e vivo; na missão divina de seu Filho, Jesus Cristo. Sou grato pela fé de que o evangelho de Jesus Cristo foi restaurado em sua plenitude, e reflito neste momento sobre as palavras de Davi, muitas vezes chamado de Davi, o Salmista, tal como registradas no vigésimo sétimo Salmo: ¶

O Senhor é a minha luz e a minha salvação; a quem temerei? O Senhor é a força da minha vida; de quem me recearei? (Salmos 27:1.) ¶

Não havia temor no coração e na mente de Davi porque creio que ele era um homem de oração. Ele tinha fé implícita em Deus, seu Pai, e assim pôde ir adiante em uma experiência ao enfrentar o filisteu, o gigante Golias. Vós vos lembrareis da grande lição ali, quando Golias indicou que o cortaria em pedaços e o daria de comer às aves e às feras. Davi, ainda que fosse pequeno de estatura em comparação, tinha a ajuda de nosso Pai Celestial e de seu Filho, Jesus Cristo, e disse a Golias: ¶

Tu vens a mim com espada, e com lança, e com escudo; porém eu venho a ti em nome do Senhor dos Exércitos, o Deus dos Exércitos de Israel, a quem afrontaste. (1 Sam. 17:45.) ¶

E nisso residia a força de Davi, porque ele não havia afrontado a Deus. Ele estava disposto a viver em submissão aos ensinamentos da retidão. Estou certo de que não havia espírito de arrogância na mente de Davi naquele momento, mas ele era um homem humilde, de oração. ¶

Temos uma lição sobre a atitude de oração dada pelo Mestre na parábola do fariseu e do publicano. Somos informados de que o fariseu era grato por não ser extorsionário. Não era adúltero. Pagava seus dízimos e suas ofertas. Jejuava e orava, e não era como aquele publicano humilde. ¶

E o publicano, estando em pé, de longe, nem ainda queria levantar os olhos ao céu, mas batia em seu peito, dizendo: Ó Deus, tem misericórdia de mim, pecador! ¶

Digo-vos que este desceu justificado para sua casa, e não aquele; porque qualquer que a si mesmo se exalta será humilhado, e qualquer que a si mesmo se humilha será exaltado. (Lucas 18:13-14.) ¶

Devemos ter o espírito de humildade ao buscarmos a Deus por este canal da oração, para dar-lhe graças por todas as bênçãos que são nossas, particularmente nós, como membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, por termos filiação em sua grande Igreja — não a igreja do homem, mas a Igreja de Jesus Cristo, pois carrega seu nome. ¶

Quanto ao princípio da oração, o Salvador, o próprio Mestre, foi indagado por seus discípulos e outros: "Ensina-nos como orar, e como devemos orar?" Ele respondeu: ¶

Portanto, vós orareis assim: Pai nosso, que estás nos céus, santificado seja o teu nome; ¶

Venha o teu reino, seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu; ¶

O pão nosso de cada dia dá-nos hoje; ¶

E perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós perdoamos aos nossos devedores; ¶

E não nos induzas à tentação; mas livra-nos do mal; porque teu é o reino, e o poder, e a glória, para sempre. Amém. (Mateus 6:9-13.) ¶

Temos ali uma oração simples, uma oração que aponta o caminho ao trono de Deus, nosso Pai Eterno, o Pai de nossos espíritos. O Salvador ainda ensinou: ¶

Pedi, e dar-se-vos-á; buscai, e encontrareis; batei, e abrir-se-vos-á; ¶

Porque todo aquele que pede, recebe; e o que busca, encontra; e ao que bate, se abre. (Idem, 7:7-9.) ¶

Gosto das palavras de Robert Burns, o grande poeta escocês: ¶

Nunca buscaram em vão os que buscaram o Senhor com retidão. ¶

Testifico a vós que estas palavras são verdadeiras. Ao buscarmos o Senhor com retidão, não buscaremos em vão. Jesus assim ensinou. Ele disse: ¶

E qual o pai dentre vós que, se o filho lhe pedir pão, lhe dará uma pedra? Ou também, se lhe pedir peixe, lhe dará por peixe uma serpente? ¶

Ou também, se lhe pedir um ovo, lhe dará um escorpião? ¶

Pois se vós, sendo maus, sabeis dar boas dádivas aos vossos filhos, quanto mais dará o nosso Pai Celestial o Espírito Santo àqueles que lho pedirem? (Lucas 11:11-13.) ¶

O Senhor revelou novamente nestes dias, tal como registrado em Doutrina e Convênios em várias seções (e eu recomendaria a leitura da vigésima, da trigésima primeira, da sexagésima primeira, da sexagésima oitava e da nonagésima terceira, que tratam deste grande poder da oração), que devemos orar constantemente, com fervor e sinceridade, para que não sejamos induzidos à tentação, tal como nos foi tão belamente dado nesta manhã pelo Élder Petersen. Somos ensinados que devemos ensinar nossos filhos a orar e a andar corretamente perante o Senhor. ¶

Quero dizer aos jovens que estão ao alcance de minha voz que não há vergonha alguma em vos humilhardes perante o Senhor em oração. Não é sinal de fraqueza. Testifico a vós que é sinal de grande força, pois o Senhor será vossa luz e vossa salvação. Ele está sempre pronto a nos ajudar a continuar no caminho da retidão. Ele não nos falha. ¶

Sou grato pelo poder da oração. Fiquei emocionado em agosto passado ao participar da conferência da MIA em Los Angeles, ao testemunhar a oração em ação. Estavam preparando um enorme coral de mil e quinhentas vozes para se apresentar no Hollywood Bowl. Os jovens cantores haviam feito sua oração, e o concerto estava prestes a começar. Foi meu privilégio ir aos bastidores com os maravilhosos, humildes e devotos regentes e acompanhantes. O propósito desta pequena reunião era buscar no Senhor sua força e poder sustentadores. Ali estavam músicos com seus diplomas e títulos em música, que ainda assim confiavam no Deus Todo-Poderoso, que está sempre presente para abençoar, encorajar e edificar. Assim, foram cumprir sua incumbência com a humilde certeza de que não estavam desempenhando seus deveres sozinhos. Dezessete mil e quinhentas pessoas foram testemunhas de uma apresentação extraordinária, e testifico a vós que nosso Pai realmente ouviu e respondeu a oração deles. ¶

Gostaria de vos dar, para concluir, uma experiência que chegou ao meu conhecimento dois dias após o falecimento daquele grande profeta de Deus, o Élder Matthew Cowley. Foi-me relatada por um homem que, trinta e cinco ou quarenta anos antes, havia sido presidente de distrito do Irmão Cowley na Nova Zelândia, quando ele trabalhava com o povo maori. Ele estava em missão havia apenas dois meses e meio, quando foi convocada uma conferência missionária distrital. Em uma daquelas sessões, a sessão matutina, o Irmão Cowley teve a oportunidade de falar. Segundo o relato que me foi feito, ele falou por quinze ou vinte minutos com fluência na língua maori, a tal ponto que surpreendeu os maoris mais idosos presentes na congregação. ¶

Depois da reunião, o presidente de distrito e o Irmão Cowley caminhavam para uma casa maori para participar de uma refeição entre as sessões, e o presidente de distrito perguntou: "Como conseguiste fazer isso?" O Irmão Cowley perguntou: "Fazer o quê?" "Como dominaste esta língua maori em tão pouco tempo?" Um jovem missionário de dezessete anos! ¶

O Irmão Cowley respondeu: "Quando cheguei aqui, eu não sabia uma única palavra de maori, mas decidi que aprenderia vinte palavras novas todos os dias, e assim fiz. Mas quando chegava a hora de uni-las, eu não obtinha êxito." Nesse momento, eles passavam por uma plantação de milho, e o Irmão Cowley disse: "Vês aquela plantação de milho? Fui até lá e conversei com o Senhor, mas antes disso, jejuei, e naquela noite tentei novamente, mas as palavras simplesmente não se encaixavam. Assim, no dia seguinte jejuei outra vez, fui até aquela plantação de milho e conversei com o Senhor. Novamente, tentei aquela noite com um pouco mais de êxito. No terceiro dia jejuei outra vez, fui até a plantação de milho e conversei com o Senhor. Disse ao Senhor que eu acreditava que sua Igreja e seu reino haviam sido estabelecidos sobre a terra; que os homens tinham a autoridade de proclamar a plenitude do evangelho de Jesus Cristo, que pertence à salvação e exaltação dos filhos de nosso Pai Celestial. Disse-lhe que fora chamado por essa mesma autoridade para cumprir uma missão, mas que, se esta não fosse a missão em que eu deveria servir, que ele o desse a conhecer, pois eu queria servir onde pudesse fazer o maior bem possível." ¶

Esse era o espírito do Irmão Cowley. Ele disse: "Na manhã seguinte, quando nos ajoelhamos na oração familiar naquela casa maori, o chefe da casa me chamou para ser voz na oração. Tentei falar em inglês, e não consegui. Quando tentei em maori, as palavras simplesmente fluíram, e soube que Deus havia respondido minha oração e que era ali que eu deveria servir." Um jovem rapaz de dezessete anos! ¶

Irmãos e irmãs, amigos da audiência de rádio e televisão, testifico a vós, com toda humildade e sinceridade, que Deus hoje ouve e responde à oração se colocarmos nossos corações e nossas vidas em harmonia com seu Espírito e com seus mandamentos. ¶

Rogo humildemente que continuemos a exercer e a aproveitar este grande convite que o Senhor tem estendido, para que possamos nos humilhar em oração, ensinar nossos filhos a orar, para que tenham a força e a luz de Jesus Cristo em suas vidas. Testifico a vós que estas coisas são verdadeiras, em nome de Jesus Cristo, nosso Salvador. Amém. ¶