Mes chers frères et sœurs, c'est avec une humble reconnaissance...

Mes chers frères et sœurs, c'est avec une humble reconnaissance que j'accepte ce matin cette grande responsabilité et cette tâche, et je vous témoigne que, sans l'aide de mon Père céleste, je ne pourrais même pas me tenir ici. Je suis reconnaissant, ce matin, de la foi en l'Évangile de Jésus-Christ. Je suis reconnaissant, ce matin, de la foi en un Dieu divin et vivant, en la mission divine de son Fils, Jésus-Christ. Je suis reconnaissant de la foi que l'Évangile de Jésus-Christ a été rétabli dans sa plénitude, et je songe en ce moment aux paroles de David, souvent appelé David le Psalmiste, telles qu'elles sont consignées dans le vingt-septième psaume : ¶

L'Éternel est ma lumière et mon salut : Qui devrais-je craindre ? L'Éternel est le soutien de ma vie : De qui aurais-je peur ? (Psaumes 27:1.) ¶

Il n'y avait aucune crainte dans le cœur et l'esprit de David parce que, je le crois, c'était un homme de prière. Il avait une foi absolue en Dieu, son Père, et c'est ainsi qu'il put aller de l'avant, dans une circonstance où il affronta le Philistin, le géant Goliath. Vous vous rappellerez la grande leçon de cet épisode, où Goliath déclara qu'il mettrait David en pièces et le donnerait à manger aux oiseaux et aux bêtes. David, bien que de petite taille en comparaison, avait l'aide de notre Père céleste et de son Fils, Jésus-Christ, et il dit à Goliath : ¶

Tu viens à moi avec une épée, avec une lance et avec un bouclier ; mais moi, je viens à toi au nom de l'Éternel des armées, du Dieu des armées d'Israël, que tu as défié. (1 Samuel 17:45.) ¶

Et là résidait la force de David, car il n'avait pas défié Dieu. Il était disposé à vivre dans la soumission aux enseignements de la justice. Je suis certain qu'il n'y avait aucun esprit d'arrogance dans l'esprit de David à ce moment-là, mais que c'était un homme humble et de prière. ¶

Nous avons une leçon sur l'attitude de prière, donnée par le Maître dans la parabole du pharisien et du collecteur d'impôts. On nous dit que le pharisien était reconnaissant de n'être pas un extorqueur. Il n'était pas adultère. Il payait sa dîme et ses offrandes. Il jeûnait et il priait, et il n'était pas semblable à cet humble collecteur d'impôts. ¶

Et le collecteur d'impôts, se tenant à distance, n'osait pas même lever les yeux au ciel ; mais il se frappait la poitrine, en disant : Ô Dieu, sois apaisé envers moi, qui suis un pécheur. ¶

Je vous le dis, celui-ci descendit dans sa maison justifié, plutôt que l'autre. Car quiconque s'élève sera abaissé et celui qui s'abaisse sera élevé. (Luc 18:13-14.) ¶

Nous devons avoir l'esprit d'humilité lorsque nous cherchons Dieu par ce canal de la prière pour lui rendre grâces de toutes les bénédictions qui sont les nôtres, en particulier nous, membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, du fait que nous sommes membres de sa grande Église, non pas l'Église des hommes, mais l'Église de Jésus-Christ, car elle porte son nom. ¶

Au sujet du principe de la prière, le Sauveur, le Maître lui-même, s'est vu demander par ses disciples et par d'autres : « Enseigne-nous à prier, et comment devrons-nous prier ? » Il répondit : ¶

Voici donc comment vous devez prier : Notre Père qui es aux cieux, que ton nom soit sanctifié. ¶

Que ton règne vienne ; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. ¶

Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien. ¶

Et pardonne-nous nos dettes, comme nous aussi nous pardonnons à nos débiteurs. ¶

Et ne nous induis pas en tentation, mais délivre-nous du mal. Car c'est à toi qu'appartiennent, dans tous les siècles, le règne, la puissance et la gloire. Amen. (Matthieu 6:9-13.) ¶

Nous avons là une prière simple, une prière qui montre le chemin du trône de Dieu, notre Père éternel, le Père de nos esprits. Le Sauveur enseigna encore : ¶

Demandez et l'on vous donnera ; cherchez et vous trouverez ; frappez et l'on vous ouvrira. ¶

Car quiconque demande reçoit, celui qui cherche trouve, et l'on ouvre à celui qui frappe. (Ibid., 7:7-9.) ¶

J'aime les paroles de Robert Burns, le grand poète écossais : ¶

Jamais ils n'ont cherché en vain, ceux qui ont cherché le Seigneur comme il convient. ¶

Je vous témoigne que ces paroles sont vraies. Si nous cherchons le Seigneur comme il convient, nous ne chercherons pas en vain. Jésus l'a enseigné ainsi. Il a dit : ¶

Quel est parmi vous le père qui donnera une pierre à son fils s'il lui demande du pain ? Ou, s'il demande un poisson, lui donnera-t-il un serpent au lieu d'un poisson ? ¶

Ou, s'il demande un œuf, lui donnera-t-il un scorpion ? ¶

Si donc, méchants comme vous l'êtes, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, combien plus le Père céleste donnera-t-il le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent. (Luc 11:11-13.) ¶

Le Seigneur a révélé de nouveau en ce jour, comme cela est consigné dans plusieurs sections de Doctrine et Alliances (et je vous recommande la lecture de la vingtième, de la trente et unième, de la soixante et unième, de la soixante-huitième et de la quatre-vingt-treizième, qui traitent de ce grand pouvoir de la prière), que nous devons prier constamment, avec ferveur et sincérité, afin de ne pas être induits en tentation, comme frère Petersen nous l'a si magnifiquement exposé ce matin. On nous dit que nous devons enseigner à nos enfants à prier et à marcher avec droiture devant le Seigneur. ¶

Je veux dire aux jeunes qui m'entendent qu'il n'y a pas à avoir honte de vous montrer humbles devant le Seigneur dans la prière. Ce n'est pas un signe de faiblesse. Je vous témoigne que c'est un signe de grande force, car le Seigneur sera votre lumière et votre salut. Il est toujours prêt à nous aider à persévérer sur le chemin de la justice. Il ne nous fait pas défaut. ¶

Je suis reconnaissant du pouvoir de la prière. J'ai été enthousiasmé, en août dernier, lorsque j'ai assisté à la conférence de l'Association d'amélioration mutuelle à Los Angeles, de voir la prière en action. On y préparait un immense chœur de quinze cents voix qui devait se produire au Hollywood Bowl. Les jeunes chanteurs avaient fait leur prière, et le concert était sur le point de commencer. J'ai eu le privilège de passer dans les coulisses avec les merveilleux directeurs et accompagnateurs, humbles et priants. Le but de ce petit rassemblement était de chercher auprès du Seigneur sa force et sa puissance de soutien. Il y avait là des musiciens munis de leurs diplômes et de leurs titres en musique, qui s'appuyaient pourtant sur le Dieu tout-puissant, toujours présent pour bénir, pour encourager et pour édifier. Ils sont donc partis accomplir leur tâche avec l'humble assurance qu'ils ne s'acquittaient pas seuls de leurs devoirs. Dix-sept mille cinq cents personnes ont été témoins d'une prestation remarquable, et je vous rends témoignage que notre Père a bel et bien entendu et exaucé leur prière. ¶

Je voudrais, pour conclure, vous rapporter une expérience qui est venue à mon attention deux jours après le décès de ce grand prophète de Dieu, frère Matthew Cowley. Elle m'a été racontée par un homme qui, trente-cinq ou quarante ans auparavant, avait été le président de district de frère Cowley, là-bas en Nouvelle-Zélande, lorsqu'il travaillait parmi ces Maoris. Frère Cowley n'était parti que depuis deux mois et demi lorsqu'une conférence missionnaire de district fut convoquée. Au cours de l'une de ces sessions, celle du matin, frère Cowley eut l'occasion de prendre la parole. Selon le récit qui m'en a été fait, il parla pendant quinze ou vingt minutes en un maori courant, au point d'émerveiller les Maoris plus âgés de l'assemblée. ¶

Après la réunion, le président de district et frère Cowley se rendaient à pied dans une maison maorie pour prendre un repas entre les sessions, et le président de district dit : « Comment y êtes-vous parvenu ? » Frère Cowley demanda : « Parvenu à quoi ? » « Comment avez-vous maîtrisé cette langue maorie en si peu de temps ? » Un jeune missionnaire, âgé de dix-sept ans ! ¶

Frère Cowley dit : « Quand je suis arrivé ici, je ne connaissais pas un seul mot de maori, mais j'ai décidé que j'allais apprendre vingt mots nouveaux chaque jour, et je l'ai fait. Mais lorsque j'ai voulu les assembler, je n'y suis pas parvenu. » À ce moment-là, ils longeaient un champ de maïs, et frère Cowley dit : « Vous voyez ce champ de maïs ? Je suis allé là-bas, et j'ai parlé au Seigneur, mais avant cela j'avais jeûné, et ce soir-là j'ai essayé de nouveau, mais les mots ne semblaient tout simplement pas s'agencer. Alors le lendemain, j'ai jeûné de nouveau, et je suis allé dans ce champ de maïs, et j'ai parlé au Seigneur. Ce soir-là, j'ai de nouveau essayé, avec un peu plus de succès. Le troisième jour, j'ai encore jeûné, je suis allé dans le champ de maïs, et j'ai parlé au Seigneur. J'ai dit au Seigneur que je croyais que son Église et son royaume avaient été établis sur la terre ; que des hommes avaient l'autorité de proclamer la plénitude de l'Évangile de Jésus-Christ, qui se rapportait au salut et à l'exaltation des enfants de notre Père céleste. Je lui ai dit que j'avais été appelé par cette même autorité à accomplir une mission, mais que, si ce n'était pas la mission dans laquelle je devais servir, je le priais de bien vouloir me le faire savoir, car je voulais servir là où je pourrais faire le plus grand bien. » ¶

Tel était l'esprit de frère Cowley. Il dit : « Le lendemain matin, alors que nous nous agenouillions pour la prière de famille dans cette maison maorie, le chef de famille m'a demandé de servir de porte-parole. J'ai essayé de parler en anglais, et je n'ai pas pu. Quand j'ai essayé en maori, les mots ont simplement afflué, et j'ai su que Dieu avait exaucé ma prière et que c'était là que je devais servir. » Un jeune garçon de dix-sept ans ! ¶

Frères et sœurs, amis de l'auditoire de la radio et de la télévision, je vous rends témoignage, en toute humilité et sincérité, que Dieu entend et exauce aujourd'hui la prière si nous voulons bien mettre notre cœur et notre vie en accord avec son Esprit et avec ses commandements. ¶

Je prie humblement pour que nous continuions à user de cette grande invitation que le Seigneur nous a adressée et à en profiter, afin que nous nous montrions humbles dans la prière, que nous enseignions à nos enfants à prier, et qu'ils aient ainsi la force et la lumière de Jésus-Christ dans leur vie. Je vous rends témoignage que ces choses sont vraies, au nom de Jésus-Christ, notre Sauveur. Amen. ¶