Um Jovem Rapaz Indígena Em Minha Presença...

Um jovem rapaz indígena, em minha presença, recentemente prestou seu testemunho e disse: "Tenho orgulho de ser navajo. Tenho orgulho, mais orgulho ainda, de ser mórmon, e tenho ainda mais orgulho de portar o sacerdócio," e é assim que me sinto hoje, nesta grande assembleia, neste aniversário. Há cento e vinte e cinco anos, seis pessoas se reuniram na primeira conferência; e nesta conferência, cerca de dez sessões encheram o edifício até sua capacidade máxima. Testifico que a obra em que estamos empenhados é a obra do Senhor em toda a sua amplitude, e sou grato por ser membro da Igreja do Senhor. Tenho orado muito para que aquilo que digo nesta manhã possa ser benéfico para alguém. ¶

E o Senhor disse: Eu sou Jesus, a quem tu persegues. Duro é para ti recalcitrar contra os aguilhões. (Atos 9:5.) O Senhor falava à poderosa figura de Saulo de Tarso, o Paulo do cristianismo. Muitas vezes me perguntei o que isso realmente significava. Encontrei um estudioso que ofereceu esta explicação: ¶

. . . Aqueles que recalcitram contra os aguilhões, que abafam e sufocam as convicções da consciência, que se rebelam contra as verdades e leis de Deus, que reclamam contra suas providências, que perseguem e se opõem a seus ministros, porque estes os repreendem . . . e enfrentam de rosto aqueles que os repreendem, esses recalcitram contra os aguilhões e terão muito a responder por isso. (Comentários de Henry M. ¶

Scott.) Um aguilhão é definido como uma lança ou uma vara pontiaguda usada para picar ou ferroar. ¶

O burro que dá coices contra o instrumento afiado com o qual está sendo aguilhoado está recalcitrando contra os aguilhões. Sua retaliação faz pouco dano à vara afiada ou a quem a maneja, mas causa sofrimento ao casco que a golpeia. ¶

Bem me lembro, em minha juventude, de um vizinho que andou por alguns dias de muletas. Ele se mostrava evasivo quando lhe perguntavam a causa de seu infortúnio, mas uma testemunha ocular me contou, rindo: ¶

"John machucou o dedo do pé numa cadeira, à noite, e em sua raiva rápida e feroz, deu um chute na cadeira e quebrou o dedo." A cadeira de balanço continuou balançando, e talvez sorrisse da estupidez do homem. ¶

O primeiro rei de Israel discordou da Providência. Sua obstinação lhe custou o reino e trouxe a denúncia mordaz de seu profeta: ¶

Porque a rebelião é como o pecado de feitiçaria, e o porfiar é como iniquidade e idolatria. ¶

Porquanto tu rejeitaste a palavra do Senhor, ele também te rejeitou a ti, para que não sejas rei. (I Samuel 15:23.) Ó monarca insensato! Dado poder, riqueza, oportunidade, por que jogar tudo fora? O Profeta Samuel denunciou o independente e arrogante Saul; o superior e humilde Saul; o orgulhoso e vaidoso Saul: ¶

Porventura, sendo tu pequeno aos teus olhos, não foste feito cabeça das tribos de Israel? E o Senhor te ungiu rei sobre Israel. (Idem, 15:17.) Há o homem que se rebelou contra o chamado de Brigham Young para ir aos vales do sul, dizendo: "Ninguém vai me dizer para onde ir e o que fazer." Por meio de sua rebelião pessoal, ele tirou toda a sua família da Igreja. Quão pouco ele retardou o programa de colonização! Os vales foram colonizados apesar dele. Quão pouco sua dissidência prejudicou a Igreja! ¶

Ela cresceu firmemente sem ele. Mas quanto ele sofreu em seu progresso eterno. Em contraste, houve muitos que arrancaram suas estacas, mudaram-se para novos mundos e criaram famílias de fé e devoção. ¶

Há muitos que, por virem as tribulações, deixam de orar ao Senhor, largando justamente a vara de proteção no momento exato em que aquele apoio é mais vital. ¶

Há o homem que, para satisfazer seu próprio egoísmo, tomou posição contra as Autoridades da Igreja. Ele seguiu o padrão habitual, não a apostasia logo de início, apenas a superioridade de conhecimento e a crítica branda. Ele amava os irmãos, dizia, mas eles falhavam em ver e interpretar como ele gostaria. Ele ainda amaria a Igreja, afirmava, mas sua crítica crescia e se desenvolvia em círculos cada vez mais amplos. Ele estava certo, garantia a si mesmo; não podia ceder em boa consciência; tinha seu orgulho. Seus filhos não aceitaram inteiramente sua filosofia, mas sua confiança foi abalada. ¶

Em sua frustração, casaram-se fora da Igreja, e ele os perdeu. Mais tarde percebeu sua loucura e voltou à humildade, mas tão tarde. Havia perdido seus filhos. "Duro é para ti recalcitrar contra os aguilhões." ¶

O Profeta Ezequiel disse: ¶

Os pais comeram uvas verdes, e os dentes dos filhos se embotaram. (Ezequiel 18:2.) Há o homem que resistiu à desobrigação de cargos na Igreja. Sabia que os cargos eram confianças temporárias, mas criticou o líder presidente que o havia desobrigado, queixando-se de que o devido reconhecimento não lhe fora dado; que o momento não fora propício; que aquilo fora um reflexo sobre sua eficácia. Amargamente construiu um caso a seu favor, ausentou-se de suas reuniões e justificou-se em seu consequente afastamento. Seus filhos partilharam de suas frustrações, e os filhos de seus filhos. Mais tarde na vida, ele "voltou a si," e à beira do túmulo fez uma reviravolta completa. Sua família não realizaria a transformação que agora ele daria a vida para que fizessem. ¶

Que egoísmo! O orgulho altivo induz a comer uvas verdes, e os inocentes têm os dentes embotados. "Duro é para ti recalcitrar contra os aguilhões." ¶

Quando eu era criança, usávamos a expressão: "Ele cortou o próprio nariz para se vingar do rosto." Para nós, isso significava lutar contra o destino, rebelar-se contra o inevitável, prejudicar-se a si mesmo para prejudicar outros, quebrar o próprio dedo do pé para dar vazão à sua raiva insensata. ¶

Oito filhos encantadores haviam abençoado o casamento no templo de um homem e uma mulher que, em anos posteriores, foram negados uma recomendação para o templo. Não seriam tratados assim por aquele bispo jovem. Por que deveriam ser privados e humilhados? Seriam eles menos dignos do que outros? ¶

Argumentaram que aquele bispo-menino era estrito demais, ortodoxo demais. Jamais seriam ativos, nem cruzariam a porta daquela Igreja enquanto aquele bispo presidisse. Mostrariam a ele. A história desta família é trágica. Os quatro filhos mais novos jamais foram batizados; os quatro mais velhos jamais foram ordenados, receberam a investidura, nem foram selados. Nenhuma missão foi cumprida por esta família. Hoje os pais estão constrangidos, ainda desafiadores. Haviam se cercado de uma nuvem, e orações justas não podiam atravessá-la. ¶

(Ver Lam. 3:44.) Uvas verdes! Que alimento tão infeliz! As obras, e os desígnios e os propósitos de Deus não podem ser frustrados nem podem se dissipar. (D. & C. 3:1.) Mas o indivíduo que luta contra eles encontra desilusão, desapontamento e miséria. Disse o Senhor: ". . . os rebeldes serão afligidos com muita tristeza." (Idem, 1:3.) Ele descreve ainda mais o destino daqueles que combatem. ¶

Assim como o homem poderia estender seu braço débil para deter o rio Missouri em seu curso decretado, ou fazê-lo correr rio acima. . . . ¶

Por que são tão poucos os escolhidos? ¶

Porque seu coração está tão fixo nas coisas deste mundo, e aspiram tanto às honras dos homens, que eles não aprendem esta lição — Que os direitos do sacerdócio . . . ¶

. . . nos podem ser conferidos, é verdade; mas quando nos propomos a encobrir nossos pecados ou satisfazer nosso orgulho, nossa vã ambição ... em qualquer grau de iniquidade, eis que os céus se afastam; o Espírito do Senhor se magoa e, quando se afasta, amém para o sacerdócio ou a autoridade desse homem. ¶

Eis que, antes de o perceber, é abandonado a si mesmo, para recalcitrar contra os aguilhões, perseguir os santos e lutar contra Deus. ¶

(Idem, 121:33-38.) Sobre aqueles que desafiam o Senhor, pisam suas sagradas ordenanças, combatem seus líderes, o Senhor tem isto a dizer: ¶

Amaldiçoados são todos os que levantarem o calcanhar contra meus ungidos, diz o Senhor; e proclamarem terem eles pecado quando não pecaram perante mim, diz o Senhor, mas fizeram o que era agradável a meus olhos e que eu lhes ordenara. ¶

Mas os que clamam transgressão, fazem-no porque são, eles mesmos, servos do pecado e filhos da desobediência. . . . ¶

Ai deles; . . . serão separados das ordenanças de minha casa. ¶

. . . eles mesmos serão desprezados por aqueles que os lisonjearam. ¶

Eles não terão direito ao sacerdócio nem sua posteridade depois deles, de geração em geração. (Idem, 121:16-17, 19, 21.) No século passado, o Senhor condenou um Irmão Almon Babbitt: ¶

. . . eis que ele aspira a estabelecer seu próprio conselho, em vez do conselho que decretei, sim, o da Presidência de minha Igreja; e estabelece um bezerro de ouro para meu povo adorar. (Idem, 124:84.) Ele era como aqueles romanos de quem falou Paulo: ¶

Porque do céu se manifesta a ira de Deus sobre toda a impiedade e injustiça dos homens. . . . ¶

Porquanto, tendo conhecido a Deus, não o glorificaram como Deus, . . . antes, em seus discursos se desvaneceram, e o seu coração insensato se obscureceu. ¶

Dizendo-se sábios, tornaram-se loucos. (Romanos 1:18, 21, 22.) Pois embora um homem tenha muitas revelações [disse o Senhor], e tenha poder para realizar muitas obras grandiosas, contudo, se ele se vangloriar da própria força e ignorar os conselhos de Deus e seguir os ditames da própria vontade e de seus desejos carnais, cairá e trará sobre si a vingança de um Deus justo. (D. & C. 3:4.) Martin Harris foi castigado pelo Redentor como ... um homem iníquo, que ignorou os conselhos de Deus e quebrou as mais sagradas promessas feitas perante Deus; e confiou no próprio discernimento. (Idem, 3:12-13.) Somente a transgressão de seu povo pode anular a obra do Senhor, diz ele. E Jacó lamenta: ¶

. . . Oh! A vaidade e a fraqueza e a insensatez dos homens! Quando são instruídos pensam que são sábios e não dão ouvidos aos conselhos de Deus, pondo-os de lado, supondo que sabem por si mesmos; portanto, a sua sabedoria é insensatez e não lhes traz proveito. E eles perecerão. (2 Néfi 9:28.) Os homens continuam a tentar criar Deus, controlar Deus, e frustrar seus propósitos, mas: ¶

Seus propósitos não falham, nem há quem seja capaz de reter a sua mão. ¶

De eternidade em eternidade ele é o mesmo e seus anos nunca se acabam. (D. & C. 76:3-4.) Mas os homens, em seu egoísmo, continuam a tentar. Contra homens assim, Paulo advertiu seu colega: ¶

Ó Timóteo, guarda o que te foi confiado, tendo horror aos clamores vãos e profanos, e às oposições da falsamente chamada ciência. (I Tim. 6:20.) Os Césares queimaram os primeiros Santos como tochas, submeteram-nos às garras de feras selvagens nos coliseus, empurraram-nos para as catacumbas subterrâneas, confiscaram suas propriedades e apagaram suas vidas, mas tudo em vão, pois o fogo da devoção e do sacrifício só se intensificou com isso. ¶

Os perseguidores decapitaram João Batista, transpassaram com uma lança o apóstolo Tiago e, segundo a tradição, martirizaram o missionário Paulo, e crucificaram o poderoso Simão Barjonas. Fracassaram em seu propósito. Onde relativamente poucos contemporâneos chegaram a ouvi-los, centenas de milhões desde então foram esclarecidos por suas doutrinas e inspirados por seus testemunhos. ¶

"O mormonismo fracassará se matarmos o profeta deles," disseram há um século, ao assassinarem Joseph Smith a sangue-frio. Sem dúvida, seus sorrisos malignos de satisfação diante de tal ato hediondo transformaram-se em caretas perturbadas quando vieram a perceber que apenas haviam dado coices contra pontas afiadas, ferindo somente a si mesmos. O mormonismo não foi destruído pelo cruel martírio; nele estava sua vitalidade. A carne rasgada pela bala fertilizou o solo; o sangue derramado umedeceu a semente; e os espíritos que enviaram ao céu testificarão contra eles por toda a eternidade. A causa persiste e cresce. ¶

Gamaliel, o notável doutor fariseu da lei, mestre de Saulo de Tarso, tinha percepção mais profunda do que seus colegas, os principais sacerdotes que teriam matado os apóstolos. Ele advertiu: ¶

. . . acautelai-vos quanto ao que haveis de fazer acerca desses homens. . . . ¶

Afastai-vos desses homens, e deixai-os, porque, se esse desígnio, ou essa obra, é de homens, se desfará, ¶

Mas, se é de Deus, não podereis desfazê-la; para que não aconteça serdes também achados combatendo contra Deus. (Atos 5:35, 38-39.) ¶

Que sagacidade! Quão sábio este homem instruído! "Acautelai-vos," advertiu ele. Foi um bumerangue. Lembrou-lhes o destino do influente Teudas, com suas grandes palavras pomposas, seu conhecimento jactancioso, sua mente brilhante, sua lógica superior, que com seus centenas de seguidores recalcitraram "contra os aguilhões," resistiram à verdade, lutaram contra Deus, e "vieram a nada." ¶

Falou de Judas da Galileia e suas vãs filosofias e suas palavras lisonjeiras que lhe trouxeram, a ele e a seus seguidores, o esquecimento. Os primeiros líderes cujos nomes se ligam aos de Joseph e Hyrum vieram e se foram. Os céus se abriram, revelações fluíram, e santos anjos os ministraram. Posições de confiança lhes foram dadas, mas com tudo isso vieram a arrogância, os ciúmes e as dissidências. ¶

Porque a sua vinha é a vinha de Sodoma e dos campos de Gomorra; as suas uvas são uvas de fel, cachos amargosos têm: ¶

O seu vinho é ardente veneno de dragões, e peçonha cruel de víboras. (Deut. 32:32-33.) ¶

Não são estas as uvas da ira, autoplantadas, autonutridas e autocolhidas? Ó homem estúpido, ó homem egoísta! Pensando somente em si mesmo, ele profana o caminho do Senhor e traz tristeza à sua posteridade, cujas rosas se transformam em cinzas, cujo fruto se torna apenas pedra coberta de casca. As uvas são tão azedas. Quão aterradora é tal responsabilidade! "Duro é para ti recalcitrar contra os aguilhões." ¶

Mas ai daquele a quem foi dada a lei, sim, que tem todos os mandamentos de Deus, como nós, e que os transgride e desperdiça os dias de sua provação; porque o seu estado é terrível! (2 Néfi 9:27.) ¶

Em uma página do diário do Profeta Joseph, encontramos isto: "Às 3h30 da tarde reuni-me com Brigham Young [e outros que ele nomeou] em meu escritório." E então isto: "Escreve a Oliver Cowdery e pergunta-lhe se ele já não comeu bagas o bastante? Se não está quase pronto para voltar, ser revestido com as vestes da justiça, e subir a Jerusalém? Orson Hyde tem necessidade dele." (History of the Church, Vol. 5, pp. 366, 368.) ¶

Isso provavelmente lembra o filho pródigo, cujo triste destino o levou a comer bagas com os porcos, depois de ter se afastado da mesa farta e luxuosa de seu pai. E como ele, o homem moderno de rara oportunidade lutou contra sua consciência, sufocou seus melhores impulsos; e finalmente, quando os poderes terrenos estavam próximos do fim, sua influência no mundo já largamente encerrada, ele "voltou a si," de volta ao programa que havia resistido. Muitos dentes se embotaram nos anos de sua existência estéril e improdutiva. Seu cunhado, David Whitmer, disse dele, ao ser restaurado à Igreja já tarde na vida: ¶

"Oliver morreu o homem mais feliz que já vi. Depois de apertar as mãos de sua família e beijar sua esposa e filha, ele disse: 'Agora me deito pela última vez. . . .' E morreu com um sorriso no rosto." ¶

A paz, a doce paz, finalmente chega a todos os homens quando se rendem humildemente às suaves pressões do Espírito. ¶

A história da transformação de Alma não é diferente da de Paulo. Com seus companheiros, ele se dispôs a "firmar a arca," a corrigir os líderes da Igreja, e a tomar as mentes do povo. Estes jovens eram brilhantes, eloquentes, impressionantes. O anjo do Senhor, numa nuvem, falou "como que com voz de trovão que fez a terra tremer," e os homens atônitos caíram por terra, ficando Alma mudo e sem forças. Levado desamparado ao pai, foi recuperado, após longo jejum e oração, por aqueles que o amavam. Em seu remorso, ele clamou: ¶

Eu estava no mais escuro abismo, mas agora vejo a maravilhosa luz de Deus. Minha alma estava atormentada com tormento eterno, mas fui arrancado e minha alma já não sofre mais. ¶

Foi necessária coragem, para Alma e os príncipes, reconhecerem que estavam errados, mas eles se puseram a "esforçar-se zelosamente por reparar todos os prejuízos que haviam causado à igreja." (Ver Mos. 27:35.) ¶

Citamos Paulo novamente: ¶

Acautelai-vos de que ninguém vos faça presa sua por meio de filosofias e vãs sutilezas, segundo a tradição dos homens, segundo os rudimentos do mundo, e não segundo Cristo. (Col. 2:8.) ¶

Os antediluvianos eram lei para si mesmos e trancavam as portas contra si próprios. Jonas, em seu egoísmo, ofendeu-se quando o arrependimento de Nínive tornou desnecessário o cumprimento de sua profecia. Judas lutou contra Deus e sofreu os golpes de Satanás. Sherem, com sua erudição, sua eloquência e sua lisonja, procurou desviar o povo da fé simples, e morreu em remorso e humilhação. Nehor tentou promover sua própria causa, aumentar sua popularidade, e liderar seguidores com suas críticas e lisonjas, e chegou a uma morte ignominiosa. Corihor, com seus ensinamentos de liberdade intelectual e suas racionalizações, seguiu sua popularidade temporária mendigando pelas ruas. Os Jonas e os Almas e os Corihores vivem até hoje e se dispõem a encobrir seus pecados, satisfazer seu orgulho e suas vãs ambições. Eles magoam o Espírito do Senhor, retiram-se de lugares santos e de influências justas, e, nas palavras do Salvador: ¶

Eis que, antes de o perceber, é abandonado a si mesmo, para recalcitrar contra os aguilhões, perseguir os santos e lutar contra Deus. (D. & C. 121:38.) ¶

Mas seja dito, para a glória eterna dos homens, que numerosas pessoas boas que provaram e se recuperaram da ofensa, tendo chegado a perceber que, enquanto existir a mortalidade, vivemos e trabalhamos com pessoas imperfeitas; e haverá mal-entendidos, ofensas e ferimentos aos sentimentos sensíveis. As melhores intenções são muitas vezes mal compreendidas. É gratificante encontrar muitos que, em sua grandeza de alma, corrigiram seu modo de pensar, engoliram seu orgulho, perdoaram o que haviam sentido como desconsiderações pessoais. Numerosos outros que percorreram caminhos críticos, solitários e espinhosos, em abjeta miséria, finalmente aceitaram a correção, reconheceram os erros, purificaram seus corações da amargura, e voltaram novamente à paz, aquela paz tão cobiçada, tão conspícua em sua ausência. E as frustrações da crítica, da amargura e dos afastamentos resultantes deram lugar ao calor, à luz e à paz. E todos aqueles que entraram no calor do amor do Senhor Jesus Cristo e de seu programa poderiam clamar com o Profeta Joseph Smith: ¶

. . . Alegre-se, pois, vosso coração, e regozijai-vos grandemente. . . . ¶

E que o sol, a lua e as estrelas da manhã cantem juntas, e que todos os filhos de Deus gritem de alegria. E que as criações eternas proclamem seu nome para todo o sempre! E torno a dizer: quão gloriosa é a voz que ouvimos do céu, proclamando a nossos ouvidos glória, e salvação, e honra, e imortalidade, e vida eterna; reinos, principados e poderes! (Idem, 128:22-23.) ¶

Que Deus nos abençoe a todos para que possamos viver sempre perto dele, rogo em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶