A Young Indian Lad In My Presence...

Recientemente, un joven indígena que estaba en mi presencia dio su testimonio y dijo: «Estoy orgulloso de ser navajo. Estoy orgulloso, aún más orgulloso, de ser mormón, y todavía más orgulloso de poseer el sacerdocio»; así me siento hoy en esta gran asamblea, en este aniversario. Hace ciento veinticinco años, seis personas se reunieron en la primera conferencia; y en esta conferencia unas diez sesiones han llenado el edificio hasta su capacidad. Testifico que la obra en la que estamos ocupados es la obra del Señor en toda su amplitud, y estoy agradecido de ser miembro de la Iglesia del Señor. He orado mucho para que lo que diga esta mañana sea beneficioso para alguien. ¶

Y el Señor dijo: «Yo soy Jesús, a quien tú persigues; dura cosa te es dar coces contra el aguijón». (Hechos 9:5). El Señor le hablaba a la poderosa figura de Saulo de Tarso, el Pablo del cristianismo. Muchas veces me pregunté qué significaba esto. Encontré a un comentarista que ofreció lo siguiente: ¶

«… Los que dan coces contra el aguijón, que sofocan y apagan las convicciones de la conciencia, que se rebelan contra las verdades y leyes de Dios, que disputan con sus providencias, que persiguen y se oponen a sus ministros porque los reprenden… y se enfrentan a quienes los reprenden, dan coces contra el aguijón y tendrán mucho de qué responder». (Commentaries by Henry M. Scott). ¶

Un aguijón se define como una lanza o un palo puntiagudo usado para pinchar o aguijonear. ¶

El burro que patea el instrumento afilado con el que lo están azuzando está dando coces contra el aguijón. Su represalia causa poco daño al palo afilado o a quien lo maneja, pero causa dolor al pie que lo patea. ¶

Recuerdo bien que, durante mi juventud, un vecino estuvo varios días andando con muletas. Cuando le preguntaban la causa de su desgracia, era evasivo, pero un testigo presencial me contó entre risas: ¶

«John se golpeó el dedo del pie contra una silla durante la noche y, en su ira rápida y feroz, pateó la silla y se rompió el dedo». La mecedora siguió meciéndose y quizá sonrió ante la estupidez del hombre. ¶

El primer rey de Israel disputó con la Providencia. Su obstinación le costó el reino y provocó la mordaz denuncia de su profeta: ¶

«Porque la rebelión es como pecado de adivinación, y la obstinación como iniquidad e idolatría. Por cuanto tú desechaste la palabra del Señor, él también te ha desechado para que no seas rey». (1 Samuel 15:23). ¶

¡Oh, monarca insensato! Se le dieron poder, riqueza y oportunidades; ¿por qué desecharlos todos? El profeta Samuel denunció al Saúl independiente y arrogante; al Saúl superior y sin humildad; al Saúl orgulloso y engreído: ¶

«Cuando eras pequeño ante tus propios ojos, ¿no fuiste hecho cabeza de las tribus de Israel, y el Señor te ungió por rey sobre Israel?». (Ibíd., 15:17). Allí está el hombre que se rebeló contra el llamamiento de Brigham Young de ir a los valles del sur, diciendo: «Nadie va a decirme adónde ir ni qué hacer». Mediante su rebelión personal, sacó a toda su familia de la Iglesia. ¡Cuánto retrasó el programa de colonización! Los valles se establecieron a pesar de él. ¡Cuánto perjudicó su desafección a la Iglesia! ¶

La Iglesia ha crecido constantemente sin él. Pero cuánto ha sufrido él en su progreso eterno. En contraste, hubo muchos que levantaron sus tiendas, se trasladaron a nuevos mundos y criaron familias de fe y devoción. ¶

Hay muchos que, cuando llegan los problemas, dejan de orar al Señor y sueltan la misma barra de protección precisamente en el momento en que ese asidero es tan vital. ¶

Está el hombre que, para satisfacer su propio egoísmo, tomó una posición contra las Autoridades de la Iglesia. Siguió el patrón acostumbrado: al principio no apostató, sino que mostró superioridad de conocimiento y una crítica moderada. Decía que amaba a los hermanos, pero que ellos no lograban ver e interpretar las cosas como él deseaba. Afirmaba que todavía amaría a la Iglesia, pero su crítica creció y se desarrolló en círculos cada vez más amplios. Estaba en lo correcto, se aseguraba a sí mismo; no podía ceder con buena conciencia; tenía su orgullo. Sus hijos no aceptaron por completo su filosofía, pero su confianza quedó debilitada. ¶

Frustrados, se casaron fuera de la Iglesia, y él los perdió. Más tarde comprendió su insensatez y volvió a la humildad, pero demasiado tarde. Había perdido a sus hijos. «Dura cosa te es dar coces contra el aguijón». ¶

El profeta Ezequiel dijo: ¶

«Los padres comieron las uvas agrias, y los dientes de los hijos tienen la dentera». (Ezequiel 18:2). Allí está el hombre que se resistió a ser relevado de sus cargos en la Iglesia. Sabía que los cargos eran fideicomisos temporales, pero criticó al líder presidente que lo había relevado, quejándose de que no se le había dado el reconocimiento apropiado; el momento no había sido propicio; había sido un reflejo de su eficacia. Amargamente construyó un caso a su favor, se ausentó de sus reuniones y se justificó en el distanciamiento resultante. Sus hijos participaron de sus frustraciones, y también los hijos de sus hijos. Más tarde en la vida «volvió en sí» y, al borde de la tumba, cambió de rumbo. Su familia no realizaría la transformación que ahora él habría dado la vida por lograr en ellos. ¶

¡Qué egoísmo! El orgullo altivo induce a comer uvas agrias, y personas inocentes sufren dentera. «Dura cosa te es dar coces contra el aguijón». ¶

Cuando era niño usábamos la expresión: «Se cortó la nariz para fastidiarse la cara». Para nosotros significaba que alguien luchaba contra el destino, se rebelaba contra lo inevitable, se perjudicaba a sí mismo para molestar a los demás y se rompía el dedo del pie para dar rienda suelta a su ira insensata. ¶

Ocho hermosos hijos habían bendecido el matrimonio en el templo de un hombre y una mujer a quienes, años después, se les negó la recomendación para el templo. No permitirían que aquel joven obispo los tratara así. ¿Por qué habían de ser privados y humillados? ¿Eran menos dignos que los demás? ¶

Argumentaron que aquel obispo joven era demasiado estricto, demasiado ortodoxo. Jamás serían activos ni entrarían por la puerta de esa Iglesia mientras aquel obispo presidiera. Le demostrarían quién tenía razón. La historia de esa familia es trágica. Los cuatro menores nunca fueron bautizados; los cuatro mayores nunca fueron ordenados, investidos ni sellados. Ningún miembro de esa familia cumplió una misión. Hoy los padres están intranquilos, todavía desafiantes. Se habían cubierto con una nube y las oraciones rectas no podían atravesarla. ¶

(Véase Lam. 3:44). ¡Uvas agrias! ¡Qué alimento tan infeliz! Las obras, los designios y los propósitos de Dios no pueden frustrarse ni quedar en nada. (DyC 3:1). Pero la persona que lucha contra ellos encuentra desilusión, decepción y miseria. El Señor dijo: «… los rebeldes serán traspasados de mucho pesar». (Ibíd., 1:3). Él explica más adelante el destino de quienes luchan. ¶

«Igual podría el hombre extender su débil brazo para detener el río Misuri en su curso decretado, o para hacerlo remontar la corriente…» ¶

¿Por qué son tan pocos los escogidos? ¶

«Porque sus corazones están tan fijos en las cosas de este mundo y aspiran tanto a los honores de los hombres, que no aprenden esta única lección: que los derechos del sacerdocio…» ¶

«… pueden conferirse sobre nosotros, es cierto; pero cuando intentamos cubrir nuestros pecados, o satisfacer nuestro orgullo, nuestra vana ambición… en cualquier grado de injusticia, he aquí, los cielos se retiran; el Espíritu del Señor es ofendido; y cuando se retira, amén al sacerdocio o a la autoridad de ese hombre. ¶

»He aquí, antes de darse cuenta, queda abandonado a sí mismo para dar coces contra el aguijón, perseguir a los santos y luchar contra Dios». ¶

(Ibíd., 121:33-38). Sobre quienes desafían al Señor, pisotean sus sagradas ordenanzas y luchan contra sus líderes, el Señor dice: ¶

«Malditos son todos los que alzaren el calcañar contra mis ungidos, dice el Señor, y gritaren que han pecado cuando no han pecado delante de mí, dice el Señor, sino que han hecho lo que era conveniente a mis ojos y lo que les mandé. ¶

»Pero los que claman transgresión lo hacen porque son siervos del pecado y son hijos de la desobediencia… ¶

»¡Ay de ellos! … serán separados de las ordenanzas de mi casa. ¶

»… ellos mismos serán despreciados por aquellos que los adulaban. ¶

»No tendrán derecho al sacerdocio, ni su posteridad después de ellos, de generación en generación». (Ibíd., 121:16-17, 19, 21). En el siglo pasado, el Señor condenó a un hermano, Almon Babbitt: ¶

«… he aquí, aspira a establecer su propio consejo, que yo he ordenado, sí, el de la Presidencia de mi Iglesia; y erige un becerro de oro para la adoración de mi pueblo». (Ibíd., 124:84). Era como aquellos romanos de los que habló Pablo: ¶

«Porque la ira de Dios se revela desde el cielo contra toda impiedad e injusticia de los hombres… ¶

»Porque habiendo conocido a Dios, no le glorificaron como a Dios… sino que se envanecieron en sus razonamientos, y su necio corazón fue entenebrecido. ¶

»Profesando ser sabios, se hicieron necios». (Romanos 1:18, 21, 22). Aunque un hombre tenga muchas revelaciones y poder para hacer grandes obras, [el Señor dijo], si se gloría en su propia fuerza, menosprecia los consejos de Dios y sigue los dictados de su propia voluntad y deseos carnales, caerá e incurrirá en la venganza de un Dios justo. (DyC 3:4). El Redentor reprendió a Martin Harris como «… un hombre inicuo que ha menospreciado los consejos de Dios, quebrantado las más sagradas promesas hechas ante Dios y confiado en su propia sabiduría». (Ibíd., 3:12-13). Solo la transgresión de su pueblo puede anular la obra del Señor, dice. Y Jacob se lamenta: ¶

«… ¡Oh, la vanidad, las flaquezas y la necedad de los hombres! Cuando son instruidos se creen sabios, y no escuchan el consejo de Dios, porque lo hacen a un lado, suponiendo que saben por sí mismos; por tanto, su sabiduría es necedad y no les aprovecha. Y perecerán». (2 Nefi 9:28). Los hombres siguen intentando crear a Dios, controlar a Dios y frustrar sus propósitos, pero: ¶

«Sus propósitos no fallan, ni hay quien pueda detener su mano. ¶

»De eternidad en eternidad él es el mismo, y sus años nunca faltan». (DyC 76:3-4). Pero, en su egoísmo, los hombres continúan intentándolo. Contra hombres como estos, Pablo advirtió a su compañero: ¶

«Oh Timoteo, guarda lo que se te ha encomendado, evitando las profanas y vanas palabrerías, y las contradicciones de la falsamente llamada ciencia». (1 Tim. 6:20). Los césares quemaron a los primeros Santos como antorchas, los entregaron a las garras de las fieras en los coliseos, los obligaron a esconderse bajo tierra en las catacumbas, confiscaron sus propiedades y acabaron con sus vidas, pero todo fue en vano, porque así solo intensificaron los fuegos de la devoción y el sacrificio. ¶

Los perseguidores decapitaron a Juan el Bautista, atravesaron con una lanza al apóstol Santiago y, según la tradición, martirizaron al misionero Pablo y crucificaron al poderoso Simón Barjona. Fracasaron en su propósito. Donde antes los había oído un número relativamente pequeño de contemporáneos, desde entonces cientos de millones han sido iluminados por sus doctrinas e inspirados por sus testimonios. ¶

«El mormonismo fracasará si matamos a su profeta», dijeron hace un siglo mientras asesinaban a sangre fría a Joseph Smith. Sin duda sus sonrisas diabólicas de satisfacción ante semejante acto vil se transformaron en muecas de perturbación cuando comprendieron que solo habían estado dando coces contra puntas agudas y que se habían herido únicamente a sí mismos. El mormonismo no fue destruido por el cruel martirio; allí estaba su vitalidad. La carne desgarrada por las balas fertilizó el suelo; la sangre que derramaron humedeció la semilla; y los espíritus que enviaron al cielo testificarán contra ellos a través de las eternidades. La causa persiste y crece. ¶

Gamaliel, el célebre doctor fariseo de la ley, maestro de Saulo de Tarso, tenía una percepción más profunda que sus compañeros, los principales sacerdotes que querían matar a los apóstoles. Advirtió: ¶

«… mirad por vosotros mismos lo que vais a hacer respecto a estos hombres… ¶

»Apartaos de estos hombres y dejadlos; porque si este consejo o esta obra es de los hombres, se desvanecerá; ¶

»pero si es de Dios, no la podréis destruir; no sea que seáis hallados luchando contra Dios». (Hechos 5:35, 38-39). ¶

¡Qué sagacidad! ¡Qué sabio era este hombre instruido! «Mirad por vosotros mismos», les advirtió. Fue un bumerán. Les recordó el destino del influyente Teudas, con sus grandes palabras, su conocimiento ostentado, su mente brillante y su lógica superior, quien, seguido por cientos, dio «coces contra el aguijón», resistió la verdad, luchó contra Dios y «quedó en nada». ¶

Habló de Judas de Galilea y sus vanas filosofías y palabras aduladoras, que lo llevaron a él y a sus seguidores al olvido. Los primeros líderes cuyos nombres están vinculados con los de José y Hyrum han ido y venido. Los cielos se abrieron, fluyeron revelaciones y los santos ángeles les ministraron. Se les dieron puestos de confianza, pero junto con todo ello llegaron la arrogancia, los celos y las desafecciones. ¶

«Porque la vid de ellos es de la vid de Sodoma, y de los campos de Gomorra; sus uvas son uvas de hiel, y sus racimos son amargos. ¶

»Su vino es veneno de dragones y cruel veneno de áspides». (Deuteronomio 32:32-33). ¶

¿No son estas las uvas de la ira, plantadas, alimentadas y cosechadas por ellos mismos? ¡Oh hombre estúpido, oh hombre egoísta! Pensando solo en sí mismo, profana el camino del Señor y trae pesar a su posteridad, cuyas rosas se convierten en cenizas y cuyo fruto se convierte solamente en piedras cubiertas de piel. Las uvas son tan agrias. ¡Qué aterradora responsabilidad! «Dura cosa te es dar coces contra el aguijón». ¶

«¡Ay de aquel a quien se da la ley, sí, que tiene todos los mandamientos de Dios, como nosotros, y que los transgrede y desperdicia los días de su probación, porque terrible es su estado!». (2 Nefi 9:27). ¶

En una página del diario del profeta José encontramos esto: «A las 3:30 p. m. me reuní con Brigham Young [y otros cuyos nombres mencionó] en mi oficina». Y después: «Escriban a Oliver Cowdery y pregúntenle si no ha comido suficiente tiempo las algarrobas; si no está casi listo para regresar, vestirse con ropas de rectitud y subir a Jerusalén. Orson Hyde lo necesita». (History of the Church, tomo 5, págs. 366, 368). ¶

Esto probablemente recuerda al hijo pródigo, cuyo triste destino lo llevó a comer algarrobas con los cerdos después de apartarse de la mesa abundante y lujosa de su padre. Y, como él, el hombre moderno de rara oportunidad luchó contra su conciencia y sofocó sus mejores impulsos; finalmente, cuando las fuerzas terrenales casi se habían agotado y su influencia en el mundo había terminado en gran medida, «volvió en sí» y regresó al programa al que se había resistido. Muchos dientes habían sufrido dentera durante los años estériles e improductivos de su vida. Su cuñado, David Whitmer, dijo de él cuando fue restaurado a la Iglesia al final de su vida: ¶

«Oliver murió siendo el hombre más feliz que jamás vi. Después de estrechar la mano de su familia y besar a su esposa y a su hija, dijo: “Ahora me acuesto por última vez…”». Y murió con una sonrisa en el rostro. ¶

La paz, la dulce paz, finalmente llega a todos los hombres cuando se someten humildemente a las suaves influencias del Espíritu. ¶

La historia de la transformación de Alma no es distinta de la de Pablo. Con sus compañeros se dispuso a «sostener el arca», a corregir a los líderes de la Iglesia y a apoderarse de la mente del pueblo. Estos jóvenes eran brillantes, elocuentes e impresionantes. El ángel del Señor habló desde una nube «como con voz de trueno, que hizo temblar la tierra», y los hombres atónitos cayeron al suelo, quedando Alma mudo y sin vida. Lo llevaron indefenso a su padre, y se recuperó después de mucho ayuno y oración por parte de quienes lo amaban. En su remordimiento clamó: ¶

«Estaba en el abismo más oscuro, pero ahora contemplo la maravillosa luz de Dios. Mi alma estaba atormentada con tormento eterno, pero he sido arrebatado y mi alma ya no padece». ¶

Alma y los príncipes necesitaron valor para admitir que estaban equivocados, pero se dedicaron «con gran celo a reparar todos los daños que habían hecho a la iglesia». (Véase Mosíah 27:35). ¶

Citamos nuevamente a Pablo: ¶

«Mirad que nadie os engañe por medio de filosofías y vanas sutilezas, según las tradiciones de los hombres, conforme a los rudimentos del mundo, y no según Cristo». (Colosenses 2:8). ¶

Los antediluvianos eran ley para sí mismos y cerraron puertas contra sí mismos. Jonás, en su egoísmo, se ofendió cuando el arrepentimiento de Nínive hizo innecesario el cumplimiento de su profecía. Judas luchó contra Dios y padeció los azotes de Satanás. Sherem, con su conocimiento, elocuencia y adulación, procuró apartar al pueblo de la fe sencilla, y murió con remordimiento y humillación. Nehor intentó promover su propia causa, aumentar su popularidad y dirigir a un grupo con sus críticas y adulaciones, y tuvo una muerte ignominiosa. Korihor, con sus enseñanzas de libertad intelectual y sus racionalizaciones, después de su popularidad temporal terminó pidiendo limosna en las calles. Los Jonás, Almas y Korihors siguen viviendo y procuran cubrir sus pecados y satisfacer su orgullo y vanas ambiciones. Afligen al Espíritu del Señor, se apartan de los lugares santos y de las influencias rectas y, en las palabras del Salvador: ¶

«He aquí, antes de darse cuenta, queda abandonado a sí mismo para dar coces contra el aguijón, perseguir a los santos y luchar contra Dios». (DyC 121:38). ¶

Pero, para gloria eterna de los hombres, debe decirse que numerosas buenas personas que han probado la ofensa y se han recuperado de ella han llegado a comprender que, mientras exista la mortalidad, vivimos y trabajamos con personas imperfectas; y habrá malentendidos, ofensas y heridas a los sentimientos sensibles. Los mejores motivos suelen ser malinterpretados. Es gratificante encontrar a muchos que, con grandeza de alma, han enderezado su manera de pensar, se han tragado su orgullo y han perdonado lo que habían sentido como ofensas personales. Muchos otros que han recorrido caminos críticos, solitarios y espinosos en una miseria absoluta, finalmente han aceptado la corrección, reconocido sus errores, limpiado de amargura su corazón y vuelto a la paz, esa paz tan anhelada cuya ausencia es tan evidente. Y las frustraciones de la crítica, la amargura y los distanciamientos resultantes han dado lugar a la calidez, la luz y la paz. Todos los que han entrado en la calidez del amor del Señor Jesucristo y de su programa podrían exclamar con el profeta Joseph Smith: ¶

«… Regocíjense sus corazones y alégrense en extremo… ¶

»Y canten juntos el sol, la luna y las estrellas de la mañana, y regocíjense todos los hijos de Dios. Y declaren las creaciones eternas su nombre para siempre jamás. Y otra vez digo: ¡Cuán gloriosa es la voz que oímos desde los cielos, proclamando en nuestros oídos gloria, salvación, honor, inmortalidad y vida eterna; reinos, principados y potestades!». (Ibíd., 128:22-23). ¶

Que Dios nos bendiga a todos para que vivamos siempre cerca de él; lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶