Presidente McKay, Presidente Richards, Presidente Clark...

Presidente McKay, Presidente Richards, Presidente Clark, meus amados irmãos das Autoridades Gerais, meus caros irmãos e irmãs e amigos: sinto-me muito humilde ao estar diante desta grande assembleia hoje, e peço sinceramente uma prece solene em vossos corações em meu favor. Sou grato por estar aqui convosco nesta grande conferência geral da Igreja. Verdadeiramente, fomos fortalecidos espiritualmente e edificados em nossa fé. Vimos aqui com esse propósito, e rogo que o Senhor me ajude a dizer algo que vos dê força e aumente vossa fé e vosso testemunho. ¶

Gastamos muito de nosso tempo em nossos negócios e assuntos temporais, em nossa vida educacional, social e recreativa. Gastamos grande parte de nosso tempo em governo e política. Provavelmente é assim que deve ser, mas pergunto-me quanto tempo de fato gastamos desenvolvendo o lado espiritual de nossa vida — provavelmente, ouso dizer, a melhor parte de nossa vida? Quanto mais avanço em idade, mais percebo que este é o melhor lado de nossa vida e certamente o lado mais importante de nossa vida. ¶

Não é incomum que milhares de nós, Santos dos Últimos Dias, inclinemos a cabeça em oração e fechemos os olhos, e sigamos a oração daquele que porventura seja a voz. Verdadeiramente somos um povo que ora. O mundo tem-nos julgado um povo que ora, e confessamos que não apenas oramos em grandes assembleias na conferência, mas também oramos todos os dias de nossa vida, e aceitamos o princípio da oração. ¶

Gostaria de dizer algumas palavras a respeito do Sacerdócio Aarônico. Dirijo minhas palavras particularmente aos que se ocupam dos rapazes do Sacerdócio Aarônico, dos doze aos vinte e um anos. Há aproximadamente setenta mil deles nas estacas da Igreja, sem contar as missões. Temos também aproximadamente o mesmo número de membros Seniores do Sacerdócio Aarônico, homens maravilhosos que portam o Sacerdócio Aarônico, num total de aproximadamente 140.000 homens e rapazes que possuem esse maravilhoso sacerdócio, o Sacerdócio Aarônico, que lhes confere o poder, a bênção, a autoridade e a responsabilidade de agir em nome de Deus, nosso Pai Eterno. ¶

Espero, pais, que vos interesseis por estes rapazes do Sacerdócio Aarônico. Pais e mães, ajudai-os nas manhãs de domingo. Eles estão sonolentos; estão cansados; são rapazes em crescimento. Ajudai-os a se levantarem no domingo pela manhã e comparecerem às suas reuniões de sacerdócio. Vós, maravilhosas esposas dos membros Seniores, encorajai vossos maridos a se levantarem a tempo, no domingo de manhã, para vestirem suas roupas de domingo e irem à Igreja. Isso vos trará, a eles e a vós, grandes bênçãos que não conhecereis de nenhuma outra maneira. ¶

Permiti-me tentar retratar brevemente alguns dos incidentes relativos à restauração do Sacerdócio Aarônico. Gostaria de levar-vos de volta ao belo Rio Susquehanna, perto de Harmony, na Pensilvânia. Joseph Smith e Oliver Cowdery, dois jovens de vinte e três e vinte e dois anos, respectivamente, estavam de pé naquelas belas margens do Rio Susquehanna, na Pensilvânia. Seus rostos refletiam a seriedade de seus pensamentos. Era evidente que a paz permeava todo o seu ser, e cada gesto denotava humildade e fé em Deus, seu Pai Eterno. Eles haviam-se retirado intencionalmente do mundo para buscarem o conselho de seu Pai nos céus. ¶

15 de maio de 1829 — foi um dia lindo. O inverno havia passado. A primavera estava no ar. A natureza havia pintado as folhas das árvores de um verde delicado. O canto dos pássaros no alto mesclava-se com os sons do rio, produzindo harmoniosos matizes que acrescentavam serenidade àquela bela ocasião. O sol lançava seus raios dourados através das folhas imóveis da mata semi-densa, formando um belo estudo de luz e sombra. Tudo era calma e paz, naquele dia. Era, de fato, um lugar sagrado e uma hora sagrada. As preocupações, as inquietações e as ansiedades foram, em grande parte, superadas pela obra das mãos de Deus. A harmoniosa beleza que os cercava contribuía para a santidade do lugar e da ocasião, mas a seriedade de sua missão os tornava quase alheios a isso. Ajoelharam-se então juntos em humilde oração, buscando orientação de Deus, seu Pai Eterno. ¶

Estes dois jovens estavam preocupados com o princípio do batismo para a remissão dos pecados, e desejavam saber mais a respeito dos detalhes dessa ordenança sagrada. Qual era o modo correto? Como, a quem e por quem deveria essa ordenança ser realizada? Em seu trabalho de traduzir o Livro de Mórmon, haviam ficado preocupados com o problema, ao contrastarem as instruções desse livro sagrado com as práticas das igrejas daquele tempo. Sabiam, porém, que seu Pai nos céus lhes forneceria a sabedoria que agora buscavam. ¶

E, enquanto estavam entregues à oração, um mensageiro, que Deus havia enviado, apareceu-lhes, e falou-lhes. "Eu sou teu conservo." O ressuscitado João Batista agora estava diante deles — ele, que havia saído do deserto clamando arrependimento ao povo de seu tempo; ele, que havia batizado nosso Senhor e Salvador em Betábara, no rio Jordão. Sim, este era o mesmo João que, naquela ocasião sagrada, ouviu a voz do Pai dos céus declarar: "Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo." (Mat. 3:17.) Este era o mesmo João que testemunhou o Espírito Santo descer sobre Jesus; ele, o descendente literal de Arão, que possuía as chaves do Sacerdócio Aarônico por direito e ordenação; ele, de quem o Senhor disse: "Nenhum maior profeta nascido de mulher" (ver Lucas 7:28); ele, que fora decapitado por sua corajosa denúncia do pecado e por seu amor à verdade. Agora ele estava diante deles em majestade; a glória que o cercava era muito mais brilhante do que a luz do sol de maio. Sua presença dissipou todas as dúvidas e todos os temores, e estes dois jovens abriram suas almas para partilhar de sua grande sabedoria. ¶

Ele então impôs as mãos sobre suas cabeças e lhes conferiu as chaves do Sacerdócio Aarônico que ele havia possuído através dos séculos. As palavras daquela oração de ordenação ficaram indelevelmente impressas nas mentes destes dois jovens: ¶

A vós, meus conservos, em nome do Messias, eu confiro o Sacerdócio de Aarão, que possui as chaves do ministério de anjos e do evangelho do arrependimento e do batismo por imersão para remissão de pecados; e ele nunca mais será tirado da Terra, até que os filhos de Levi tornem a fazer, em retidão, uma oferta ao Senhor. (D. & C. 13.) ¶

Ele então lhes disse que o Sacerdócio Aarônico era um apêndice do Sacerdócio de Melquisedeque, que não tinha o poder da imposição das mãos para o dom do Espírito Santo, mas que esse poder lhes seria dado mais tarde. Então disse a estes dois jovens que vinha sob a direção de Pedro, Tiago e João, que possuíam as chaves do Sacerdócio de Melquisedeque, o qual, no devido tempo, lhes seria conferido, e que mais tarde lhes foi conferido. ¶

Estes dois jovens foram então instruídos por este mensageiro a descerem ao rio, aquele belo Rio Susquehanna. Joseph Smith foi instruído a batizar Oliver, e Oliver, por sua vez, foi instruído a batizar Joseph. Foram então instruídos a ordenar um ao outro ao Sacerdócio Aarônico pela imposição das mãos. Joseph ordenou Oliver ao Sacerdócio Aarônico primeiro, e Oliver então ordenou Joseph. ¶

Esta gloriosa experiência espiritual que se seguiu ao seu batismo e ordenação ao sacerdócio foi acompanhada pelo espírito de profecia. Ao deixarem aquele lugar consagrado, seus corações estavam leves. O Sacerdócio Aarônico foi novamente restaurado à terra por um anjo de Deus a seus servos, pela primeira vez em muitos séculos que um homem foi divinamente comissionado com o sacerdócio. Esta visão demonstrou conclusivamente que os céus não estavam fechados e deu prova positiva da promessa da ressurreição. ¶

Testifico-vos que sei que este sacerdócio foi restaurado à terra. Testifico-vos que sei que Deus vive e que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus, nosso Redentor e nosso Salvador, nosso Irmão Mais Velho. Testifico-vos que sei que esta é a verdadeira obra em que estamos empenhados, e sei que Joseph Smith foi um Profeta de Deus. Sei que o Presidente David O. McKay é um profeta verdadeiro e vivo de Deus, nosso Pai Eterno, e vos dou esse testemunho, e sei que é verdadeiro, e sei-o pelo poder e dom do Espírito Santo, que me testifica que isto é verdade. Dou-vos esse testemunho em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶