Consigo Pensar em Maneiras Mais Fáceis...

Consigo pensar em maneiras mais fáceis, meus irmãos e irmãs, de começar a atividade na Igreja do que estar diante de vós hoje. ¶

Estou grato por estar convosco. Há poucos dias era bastante duvidoso que eu pudesse comparecer à conferência, mas encontrei-me com o Presidente McKay. Ele me informou que eu estava programado para falar, e senti que, se fosse desejo do Presidente McKay que eu falasse convosco, o Senhor me abençoaria e me sustentaria. Quando cheguei esta manhã, ele sugeriu que eu poderia ser chamado nesta reunião, e, para cúmulo, deixei meu discurso em casa. Disse-lhe, porém, que não tinha certeza de que aquele fosse o discurso que eu deveria dar. ¶

Portanto, preciso da inspiração e das bênçãos do Senhor comigo. Peço um interesse em vossa fé e orações. ¶

Irmãos e irmãs, eu seria muito ingrato se deixasse de expressar gratidão e apreço pela fé e pelas orações dos santos em toda a Igreja, por minha recuperação da doença que me manteve inativo nos últimos quatro meses. Tenho estado ciente, de muitas maneiras, de vossos apelos ao favor divino em meu benefício, e reconheço perante o Senhor, diante de vós, as bênçãos de cura de seu Santo Espírito. Estou aqui hoje por causa de suas bênçãos. ¶

Quero expressar apreço a meus irmãos das Autoridades Gerais, cuja fraternidade, amor, afeto e fiel devoção sempre recordarei com ternas emoções e boas lembranças, pelo benefício de suas administrações, sua fé e suas orações, das quais todos vós fizestes parte e confirmastes com vossas próprias súplicas a Deus, o Pai Eterno de todos nós. Do fundo do meu coração, agradeço a todos vós, e expresso profunda gratidão e apreço por vossa bondade e por vosso amor. Espero sinceramente que meu apreço possa ser adequadamente evidenciado por minha fiel devoção ao ministério de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo, de quem sou servo. ¶

Dou testemunho a vós de que Jesus é o Cristo, o Filho Unigênito do Deus vivo, nosso Senhor, Redentor, Salvador e Advogado junto ao Pai, a Luz e a Vida dos homens, e o único nome debaixo do céu dado entre os homens pelo qual a salvação pode ser obtida. ¶

Gosto destas palavras do Apóstolo João, citando o Salvador a seus discípulos: ¶

Se eu testifico de mim mesmo, o meu testemunho não é verdadeiro. ¶

Há outro que testifica de mim, e sei que o testemunho que ele dá de mim é verdadeiro. ¶

Vós mandastes mensageiros a João, e ele deu testemunho da verdade. ¶

Mas eu tenho maior testemunho do que o de João; porque as obras que o Pai me deu para que eu consumasse, as mesmas obras que eu faço, testificam de mim, que o Pai me enviou. ¶

E o Pai, que me enviou, ele mesmo testificou de mim. (João 5:31-33; 36-37.) ¶

João Batista, já tão cedo, deu testemunho de que Jesus era o Cristo. Ele teve aquela maravilhosa oportunidade de batizar seu Senhor e testemunhar o Espírito Santo descer sobre ele no sinal de uma pomba, confirmando que o Senhor era o Messias. O Apóstolo João disse mais tarde: "Se recebemos o testemunho dos homens, o testemunho de Deus é maior." (1 João 5:9.) ¶

O Deus e Pai de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo, falou dos céus na ocasião do batismo de Cristo e disse: "Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo." (Mat. 3:17.) Penso naquela outra ocasião em que Cristo levou Pedro, Tiago e João consigo ao Monte e foi transfigurado diante deles, Elias e Moisés apareceram, e então a voz de Deus dos céus declarou novamente: "Este é o meu amado Filho, em quem me comprazo; escutai-o." (Ibid., 17:5.) ¶

Se recebemos o testemunho dos homens, o testemunho de Deus é maior. (1 João 5:9.) ¶

O ministério de Jesus de Nazaré é, em si mesmo, um testemunho de que ele era o Filho do Deus vivo. Como ouvimos esta manhã, Cristo foi crucificado e ressuscitou da sepultura numa gloriosa ressurreição. Ele apareceu primeiro a Cefas após sua ressurreição, e depois a seus discípulos, membros dos Doze. Mais tarde, apareceu a cerca de quinhentos irmãos de uma só vez. Durante quarenta dias após sua ressurreição, ele ministrou pessoalmente entre os homens e os ensinou; aconselhou-os e os dirigiu no ministério. Eles saíram testificando dele, que era o Redentor e Filho do Deus vivo. Mais tarde, foi visto por Paulo, o Apóstolo, que também testificou dele gloriosamente. O Salvador declarou: ". . . porque as obras que o Pai me deu para que eu consumasse, as mesmas obras que eu faço, testificam de mim, que o Pai me enviou." (João 5:36.) ¶

Há o outro testemunho, do qual falou Jesus, o testemunho do Espírito Santo, que testificou ao espírito de seus discípulos que este era o Filho de Deus que os havia chamado, e a quem serviam. Os dois anjos que estavam presentes quando ele foi recebido no céu disseram que ele viria da mesma maneira como o haviam visto ir para o céu. ¶

Pouco depois, seguiu-se o longo período de trevas espirituais, e então chegou o tempo para que fosse introduzida a última e mais importante de todas as dispensações de Deus; portanto, por causa de sua importância, Deus, o Pai Eterno, e seu Filho Jesus Cristo apareceram pessoalmente ao menino Joseph Smith, e o informaram de seu santo chamado. Mais tarde, Morôni, um profeta ressuscitado do Deus vivo, da nação nefita, veio a ele e mostrou-lhe onde as placas estavam depositadas, as quais continham um registro de um ramo do povo de Deus. Este registro, Joseph mais tarde traduziu pelo dom e poder de Deus. ¶

Três homens foram mostrados a essas placas por um anjo de Deus, e a voz do Senhor declarou dos céus que o registro era verdadeiro e a tradução correta, e que deveriam assim testificar a todo o mundo. E, mais tarde, oito homens tiveram o privilégio de ver essas placas. ¶

Todos estes homens são testemunhas do chamado divino do Profeta Joseph Smith. ¶

O Senhor deu revelações ao Profeta Joseph individualmente em muitas ocasiões; também a Joseph e Oliver Cowdery; também a Joseph e Martin Harris. Seres celestiais ressuscitados manifestaram-se a ele e a eles, e conferiram-lhes os dons, as autoridades e os poderes para oficiar em todos os assuntos do reino de Deus. Parece apropriado que o homem que tão cedo testificou do Salvador, João Batista, viesse conferir a Joseph Smith e Oliver Cowdery o Sacerdócio Aarônico, e que, mais tarde, os três homens, Pedro, Tiago e João, que estiveram com o Salvador no Monte quando ele foi transfigurado diante deles, e Deus novamente testificou de seu Filho, viessem conferir ao Profeta Joseph e a Oliver Cowdery o Sacerdócio de Melquisedeque, o sacerdócio segundo a ordem do Filho de Deus, que tem a ver com as dádivas espirituais, as autoridades e as bênçãos da Igreja de Deus. ¶

Meus irmãos e irmãs, o Profeta, sem instrução, sem erudição, não poderia ter dado ao mundo o que teve o privilégio de revelar, a menos que Deus estivesse com ele. Deus o inspirou em tudo o que fez. Havia testemunhas vivas que testificaram de seu chamado divino, pois mensageiros celestiais haviam manifestado esta verdade a vários irmãos. Certamente, se recebemos o testemunho dos homens, o testemunho de Deus é mais certo. O ofício do Espírito Santo é testificar do Pai e do Filho; é também o espírito de verdade, e, quando testifica ao espírito dos homens, surge um sentimento interior de que algo é verdadeiro ou não é verdadeiro. No caso do Profeta Joseph Smith, era verdadeiro, pois homens em seus dias e desde então receberam aquele testemunho que o próprio Espírito Santo manifesta àqueles que buscam a verdade. ¶

E, novamente, as obras de Joseph Smith — analisai-as; tudo a respeito delas indica seu chamado profético. Onde há um testamento, deve necessariamente haver a morte de um testador, e, certamente, este era um testamento que desvendava e revelava novamente o reino de Deus, com todas as suas ordenanças salvadoras, princípios e poderes divinos. Um testamento não tem força senão depois da morte dos homens. O Profeta deu sua vida para selar aquele testemunho, e assim o sacrifício de sua vida se torna uma testemunha para todos os homens da verdade e do poder de seu santo chamado e ministério. ¶

Meus irmãos e irmãs, antes que o Profeta Joseph Smith partisse desta vida, ele conferiu aos Doze todas as chaves, poderes e autoridades para levar adiante esta importante obra dos últimos dias; essa obra não parou em seu progresso; ela avançou; e os frutos dela são uma testemunha para todos os povos de sua verdade. ¶

Dou testemunho a vós de que os Presidentes da Igreja, nossos líderes espirituais que sucederam Joseph Smith, são profetas de Deus. Não posso citar as palavras exatas, mas, na reunião de quinta-feira no templo, de todas as Autoridades Gerais, na qual havíamos ido em jejum e oração em preparação para esta grande conferência, o Presidente McKay disse: "Irmãos, quero dizer-vos que Cristo está no leme desta Igreja, e ele a está guiando por seu santo poder." ¶

Recebi um testemunho do Espírito de que a declaração do Presidente McKay era verdadeira. Dou esse testemunho a vós, meus irmãos e irmãs. Sei que líderes de outras igrejas poderiam fazer declarações semelhantes, mas será que o Espírito Santo manifestaria a verdade disso a seus ouvintes? Se recebemos o testemunho dos homens, o testemunho de Deus é maior, testemunho que todos podem receber do Espírito Santo, pelo qual humildemente oro, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶