Je peux songer à des moyens plus faciles, mes...

Je peux songer à des moyens plus faciles, mes frères et sœurs, de commencer une activité dans l'Église que de me tenir devant vous aujourd'hui. ¶

Je suis reconnaissant d'être avec vous. Il y a quelques jours, il était plutôt douteux que je puisse paraître à la conférence, mais il m'est arrivé de rencontrer le président McKay. Il m'a informé que j'étais prévu pour parler, et j'ai senti que, si tel était le désir du président McKay que je vous parle, le Seigneur me bénirait et me soutiendrait. Quand je suis arrivé ce matin, il m'a laissé entendre que je pourrais être appelé à parler à cette réunion, et, comble de tout, j'avais laissé mon discours chez moi. Je lui ai dit toutefois que je n'étais pas sûr que ce fût le discours que je devais donner. ¶

J'ai donc besoin que l'inspiration et les bénédictions du Seigneur m'accompagnent. Je sollicite l'appui de votre foi et de vos prières. ¶

Frères et sœurs, je serais des plus ingrats si je manquais d'exprimer ma gratitude et ma reconnaissance pour la foi et les prières des Saints dans toute l'Église en vue de mon rétablissement de la maladie qui m'a rendu inactif pendant les quatre derniers mois. J'ai eu conscience, de bien des manières, de vos requêtes pour que la faveur divine me soit accordée, et je reconnais devant le Seigneur, en votre présence, les bénédictions de guérison de son saint Esprit. Je suis ici aujourd'hui grâce à ses bénédictions. ¶

Je veux exprimer ma reconnaissance à mes frères, les Autorités générales, dont je me rappellerai toujours avec une tendre émotion et de doux souvenirs la fraternité, l'amour, l'affection et la fidèle dévotion, pour le bienfait des bénédictions qu'ils m'ont administrées, de leur foi et de leurs prières, auxquelles vous avez tous pris part et que vous avez confirmées par vos propres supplications à Dieu, le Père éternel de nous tous. Du fond de mon cœur, je vous remercie tous, et j'exprime une profonde gratitude et une profonde reconnaissance pour votre bonté et pour votre amour. J'espère sincèrement que ma reconnaissance pourra être adéquatement démontrée par ma fidèle dévotion au ministère de notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ, dont je suis le serviteur. ¶

Je vous rends témoignage que Jésus est le Christ, le Fils unique du Dieu vivant, notre Seigneur, Rédempteur, Sauveur et Avocat auprès du Père, la Lumière et la Vie des hommes, et le seul nom sous le ciel, donné parmi les hommes, par lequel le salut peut être obtenu. ¶

J'aime ces paroles de l'apôtre Jean, rapportant ce que le Sauveur dit à ses disciples : ¶

Si c'est moi qui rends témoignage de moi-même, mon témoignage n'est pas vrai. ¶

Il y en a un autre qui rend témoignage de moi, et je sais que le témoignage qu'il rend de moi est vrai. ¶

Vous avez envoyé des messagers auprès de Jean, et il a rendu témoignage à la vérité. ¶

Moi, j'ai un témoignage plus grand que celui de Jean ; car les œuvres que le Père m'a donné d'accomplir, ces œuvres mêmes que je fais, témoignent à mon sujet que c'est le Père qui m'a envoyé. ¶

Et le Père qui m'a envoyé a rendu lui-même témoignage de moi. (Jean 5:31-33 ; 36-37.) ¶

Jean-Baptiste rendit si tôt témoignage que Jésus était le Christ. Il eut cette occasion, la plus merveilleuse de toutes, de baptiser son Seigneur et de voir le Saint-Esprit descendre sur lui sous le signe d'une colombe, confirmant la qualité de Messie du Seigneur. L'apôtre Jean dit plus tard : « Si nous recevons le témoignage des hommes, le témoignage de Dieu est plus grand. » (1 Jean 5:9.) ¶

Le Dieu et Père de notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ, parla des cieux à l'occasion du baptême du Christ et dit : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, qui m'est agréable. » (Matthieu 3:17.) Je pense à cette autre occasion où le Christ prit avec lui Pierre, Jacques et Jean sur la montagne et fut transfiguré devant eux, où Élie et Moïse apparurent, et où la voix de Dieu, du ciel, déclara de nouveau : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, qui m'est agréable : écoutez-le ! » (Ibid., 17:5.) ¶

Si nous recevons le témoignage des hommes, le témoignage de Dieu est plus grand. (1 Jean 5:9.) ¶

Le ministère de Jésus de Nazareth est en lui-même un témoignage et une attestation qu'il était le Fils du Dieu vivant. Comme nous l'avons entendu ce matin, le Christ fut crucifié et ressuscita du tombeau dans une glorieuse résurrection. Il apparut d'abord à Céphas après sa résurrection, puis à ses disciples, membres des Douze. Plus tard, il apparut à environ cinq cents frères à la fois. Pendant quarante jours après sa résurrection, il exerça personnellement son ministère parmi les hommes et les instruisit ; il les conseilla et les dirigea dans le ministère. Ils s'en allèrent rendre témoignage de lui, qu'il était le Rédempteur et le Fils du Dieu vivant. Plus tard, il fut vu de Paul l'apôtre, qui rendit lui aussi de lui un glorieux témoignage. Le Sauveur déclara : « . . . car les œuvres que le Père m'a donné d'accomplir, ces œuvres mêmes que je fais, témoignent à mon sujet que c'est le Père qui m'a envoyé. » (Jean 5:36.) ¶

Il y a l'autre témoin, dont Jésus a parlé, le témoin du Saint-Esprit, qui témoigna à l'esprit de ses disciples que celui-ci était le Fils de Dieu, qui les avait appelés et qu'ils servaient. Les deux anges qui se tenaient près d'eux lorsqu'il fut reçu dans le ciel dirent qu'il viendrait de la même manière qu'ils l'avaient vu aller au ciel. ¶

Peu après s'ensuivit la longue période de ténèbres spirituelles, puis vint le moment où devait être inaugurée la dernière et la plus importante de toutes les dispensations de Dieu ; c'est pourquoi, en raison de son importance, Dieu le Père éternel et son Fils Jésus-Christ apparurent personnellement au jeune garçon, Joseph Smith, et l'informèrent de son saint appel. Plus tard, Moroni, prophète ressuscité du Dieu vivant, de la nation néphite, vint à lui et lui montra où étaient déposées les plaques qui contenaient les annales d'une branche du peuple de Dieu. Ces annales, Joseph les traduisit plus tard par le don et le pouvoir de Dieu. ¶

Trois hommes virent ces plaques, qui leur furent montrées par un ange de Dieu, et la voix du Seigneur déclara des cieux que les annales étaient vraies et la traduction exacte, et qu'ils devaient en témoigner ainsi à tout le monde. Puis, plus tard, huit hommes eurent le privilège de voir ces plaques. ¶

Tous ces hommes sont témoins de l'appel divin du prophète Joseph Smith. ¶

Le Seigneur donna des révélations au prophète Joseph, à lui seul, en de nombreuses occasions ; aussi à Joseph et à Oliver Cowdery ; aussi à Joseph et à Martin Harris. Des êtres célestes ressuscités se manifestèrent à lui et à eux, et leur conférèrent les dons, les autorités et les pouvoirs d'officier dans toutes les affaires du royaume de Dieu. Il semble convenable que l'homme qui témoigna si tôt du Sauveur, Jean-Baptiste, vienne conférer à Joseph Smith et à Oliver Cowdery la Prêtrise d'Aaron, et que, plus tard, les trois hommes, Pierre, Jacques et Jean, qui étaient avec le Sauveur sur la montagne quand il fut transfiguré devant eux et que Dieu témoigna de nouveau de son Fils, viennent conférer au prophète Joseph et à Oliver Cowdery la Prêtrise de Melchisédek, la prêtrise selon l'ordre du Fils de Dieu, qui a trait aux dotations spirituelles, aux autorités et aux bénédictions de l'Église de Dieu. ¶

Mes frères et sœurs, le prophète, sans instruction, sans savoir, n'aurait pu donner au monde ce qu'il eut le privilège de révéler si Dieu n'avait été avec lui. Dieu l'inspira en tout ce qu'il fit. Il y avait des témoins vivants qui rendaient témoignage de son appel divin, car des messagers célestes avaient manifesté cette vérité à plusieurs frères. Assurément, si nous recevons le témoignage des hommes, le témoignage de Dieu est plus certain. La fonction du Saint-Esprit est de témoigner du Père et du Fils, il est aussi l'esprit de vérité, et lorsqu'il témoigne à l'esprit des hommes, il vient un sentiment intérieur, à savoir si une chose est vraie ou si elle ne l'est pas. Dans le cas du prophète Joseph Smith, elle était vraie, car des hommes de son temps et depuis lors ont reçu ce témoignage et cette attestation que le Saint-Esprit lui-même manifeste à ceux qui recherchent la vérité. ¶

Et encore, les œuvres de Joseph Smith —analysez-les ; tout en elles indique son appel prophétique. Là où il y a un testament, il doit nécessairement y avoir la mort d'un testateur, et assurément ceci était un testament qui déployait et révélait de nouveau le royaume de Dieu avec toutes ses ordonnances salvatrices, ses principes et ses pouvoirs divins. Un testament n'a de force qu'après la mort des hommes. Le prophète donna sa vie pour sceller ce témoignage, et ainsi le sacrifice de sa vie devient un témoignage, pour tous les hommes, de la vérité et de la puissance de son saint appel et de son ministère. ¶

Mes frères et sœurs, avant de quitter cette vie, le prophète Joseph Smith conféra aux Douze toutes les clés, tous les pouvoirs et toutes les autorités pour poursuivre cette importante œuvre des derniers jours ; cette œuvre n'a pas cessé de progresser ; elle est allée de l'avant ; et ses fruits sont un témoignage de sa vérité pour tous les peuples. ¶

Je vous rends témoignage que les présidents de l'Église, nos dirigeants spirituels qui ont succédé à Joseph Smith, sont des prophètes de Dieu. Je ne puis citer les paroles exactes, mais à la réunion du jeudi au temple de toutes les Autorités générales, où nous étions allés dans le jeûne et la prière pour nous préparer à cette grande conférence, le président McKay dit : « Frères, je veux vous dire que le Christ est à la barre de cette Église et qu'il la guide par son saint pouvoir. » ¶

J'ai reçu de l'Esprit le témoignage que la déclaration du président McKay était vraie. Je vous rends ce témoignage, mes frères et sœurs. Je sais que des dirigeants d'autres Églises pourraient faire des déclarations semblables, mais le Saint-Esprit en manifesterait-il la vérité à leurs auditeurs ? Si nous recevons le témoignage des hommes, le témoignage de Dieu est plus grand, témoignage que tous peuvent recevoir du Saint-Esprit, ce pour quoi je prie humblement, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶