A Única Igreja Verdadeira e Viva

Meus queridos irmãos e irmãs: agradeço ao Senhor pelo privilégio de estar convosco esta manhã e de ter comunhão convosco na Igreja de Jesus Cristo, e agradeço ao Senhor pelas instruções, as simples, belas e convincentes instruções do evangelho que recebemos esta manhã e em todas as sessões anteriores desta conferência. ¶

Dependo inteiramente de meu Pai Celestial e de vosso auxílio para que ele me conduza a dizer as coisas que devo dizer nesta ocasião. ¶

Esta Igreja, por um século e um quarto, tem declarado estas verdades ao mundo. Os testemunhos que temos ouvido, os ensinamentos do evangelho, os propósitos do Senhor, têm sido pregados ao mundo durante todo esse período por homens que foram chamados por Deus para fazê-lo, e a mensagem ao mundo é e tem sido que a Igreja de Jesus Cristo agora existe no mundo, e que profetas e Apóstolos estão dirigindo os assuntos de sua Igreja. De fato, assim como o Senhor Jesus Cristo, ao deixar o mundo para ascender ao Pai, deixou sua Igreja nas mãos dos Apóstolos e profetas e do sacerdócio da Igreja, também nestes dias ele colocou nas mãos dos Apóstolos e profetas e do sacerdócio de sua Igreja, sua Igreja e seu evangelho, a única Igreja verdadeira e viva no mundo, porque é a sua Igreja, e somente nela reside a salvação para a família humana. ¶

Que gloriosa mensagem de esperança, fé e alegria isso deveria ser para o mundo angustiado. E assim o é para os sinceros de coração, aqueles que buscam de todo o coração conhecer e guardar os mandamentos de Deus. ¶

Quando o Senhor visitou este continente e estabeleceu sua Igreja entre seu povo, logo após sua ascensão aos céus, eles indagavam, depois que ele os deixou num dia, sobre como deveriam chamar a Igreja, e quando ele veio no dia seguinte para continuar suas instruções, ele conhecia suas contendas e indagações e disse: ¶

E como será a minha igreja, se não tiver o meu nome? Porque se uma igreja for chamada pelo nome de Moisés, então será a igreja de Moisés; ou se for chamada pelo nome de um homem, então será a igreja de um homem; mas se for chamada pelo meu nome, então será a minha igreja, desde que estejam edificados sobre o meu evangelho. (3 Néfi 27:8.) Que simples, lógica e bela explicação dos fatos! E isso é algo que nos guia em meio a toda a confusão religiosa que existe no mundo hoje. A Igreja de Jesus Cristo, por sua orientação, leva o seu nome. Nestes dias, quando ela foi novamente restaurada, vieram as mesmas instruções ao Profeta Joseph Smith de que esta Igreja deveria ser chamada Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, sendo acrescentado "dos Santos dos Últimos Dias" para distingui-la de todas as outras dispensações. ¶

O Senhor continuou em suas instruções, no sentido de que: se a Igreja tiver o seu nome e for edificada sobre o seu evangelho, então é a sua Igreja; e se orassem ao Pai, ele ouviria suas orações, e suas obras se manifestariam na Igreja. ¶

Notai a importante qualificação acrescentada: não basta que tenha o seu nome, mas também deve estar baseada em seu evangelho. Depois ele acrescenta que, se forem edificadas igrejas baseadas nas obras dos homens ou nas obras de Satanás, estas terão alegria em suas igrejas por um tempo, mas virá o momento em que serão cortadas e lançadas ao fogo. ¶

O Senhor estabeleceu com muita clareza diante de nós, nesta simples declaração, um princípio orientador: há uma Igreja de Jesus Cristo, que leva o seu nome e prega o seu evangelho. Todas as demais igrejas são igrejas de homens, e não pode haver salvação nelas, e virá o momento em que serão destruídas. ¶

Quando o Profeta Joseph Smith era jovem, teve de comparecer diante de todo o mundo cristão e declarar-lhe o princípio de que só poderia haver uma igreja verdadeira no mundo. Em sua busca pela verdade, ele fora lógico em seu pensamento; queria servir a Deus e guardar seus mandamentos; e, ao observar as denominações da cristandade, concluiu que todas essas igrejas não poderiam ser verdadeiras, que todas poderiam estar erradas, mas que não poderiam estar todas certas, e então, como já nos foi explicado por oradores anteriores, ele recebeu, na presença do Pai e do Filho, as palavras deste último de que todos os credos estavam errados e que eram uma abominação aos olhos de Deus. Eram os credos dos homens, que não eram verdadeiros, e a inverdade Deus não pode tolerar. ¶

Depois de um século, houve alguma mudança de pensamento; talvez o fermento tenha estado atuando. Há hoje muitos líderes cristãos, nas denominações, que declaram que só pode haver uma Igreja verdadeira, e têm o mais sincero desejo de unificar as divergentes denominações que compõem as igrejas cristãs do mundo. Cerca de um mês atrás, realizou-se na área de Chicago um Conselho Mundial de Igrejas, desejando, se possível, trabalhar rumo à unidade. ¶

É interessante notar que este grande concílio, de quase seiscentos delegados representando quarenta e oito países e cerca de 160 denominações, reuniu-se dentro dos limites de uma das estacas da Igreja de Jesus Cristo que foi restaurada à terra, e na região geral de nosso país onde Joseph Smith e Hyrum Smith se tornaram mártires por seu testemunho a respeito da única Igreja verdadeira, a Igreja de Jesus Cristo, que havia sido restaurada. ¶

É interessante notar que, em seu desejo de unidade, muitos líderes eclesiásticos estão falando com franqueza a seu povo. Um orador proeminente expressou o pensamento de que, se Jesus Cristo viesse hoje à terra e visse as denominações que levam seu nome, ele diria: "Se estas são igrejas cristãs, então eu não sou cristão." ¶

Quero ler, não citações exatas, mas algumas expressões aqui, porque desejo que sejam precisas ao representar o que outros estão pensando. Um determinado escritor protestante, com grande clareza e sinceridade, expressa sua crença de que as igrejas deveriam unir-se, e apresenta estas razões: ¶

Que o protestantismo tem consciência, e as manifestações concordam, de que a verdadeira Igreja existe na mente de Cristo, mas que ele não reconhece nenhuma das denominações como sendo a sua Igreja. ¶

Que deveria haver uma Igreja unida, que ela já existe, mas está oculta pelas igrejas denominacionais feitas pelo homem. ¶

Que a verdadeira Igreja só pode surgir mediante a dissolução das igrejas denominacionais enquanto igrejas, as quais não passam de um sistema denominacional apóstata. ¶

Que o caminho para uma igreja unida é que as denominações abdiquem de seu "igrejismo" e das funções eclesiásticas que usurparam pecaminosamente. ¶

Que o desejo de muitos líderes da cristandade é libertar os crentes em Cristo da apostasia protestante para a qual foram conduzidos pelo espírito maligno do sectarismo. ¶

Que, ao promover a igreja unida, devem ser evitados os erros que conduziram o protestantismo à apostasia do sectarismo. ¶

Tais são as ideias atualmente correntes no protestantismo. ¶

Os homens não estão satisfeitos com as condições das denominações no mundo. Para compreender como surgiu a apostasia assim descrita, precisam compreender a verdade aqui referida, de que houve várias dispensações do evangelho, e que houve longos períodos em que ele não esteve na terra. Deve-se compreender que a Dispensação do Meridiano dos Tempos foi apenas uma restauração do evangelho previamente retirado da terra, e que, embora aquela dispensação tenha sido glorificada pela presença do Senhor Jesus Cristo, ele mesmo a abrindo e nela oferecendo sua grande expiação, ainda assim ela haveria de chegar ao fim. ¶

Deve-se também compreender claramente, como foi explicado nesta conferência, que, quando os profetas e os Apóstolos, o próprio fundamento da Igreja de Jesus Cristo, desapareceram, sua Igreja necessariamente desapareceu. Aquela dispensação terminou. A verdadeira Igreja foi novamente retirada da terra. Sendo assim, é claro que os homens não tinham como conhecer a vontade de Deus, preservar os verdadeiros princípios do evangelho, continuar a conhecer o verdadeiro e vivo Deus. As revelações de Deus não estavam à sua disposição. Deve-se concluir, portanto, que todas as igrejas edificadas desde que os Apóstolos, os profetas e a verdadeira Igreja foram retirados da terra são igrejas feitas pelos homens, e "o poder de Deus para a salvação" não poderia estar nelas. ¶

Se as pessoas apenas pudessem compreender este princípio, se nossa juventude pudesse, então buscariam a Igreja restaurada de Jesus Cristo da última dispensação, que leva o seu nome, é edificada sobre o seu evangelho, e que possui em si sua autoridade e seu poder — seus Apóstolos e profetas. ¶

Por um momento, observemos o que constitui o estabelecimento da Igreja de Cristo. Os homens estabelecem suas igrejas dia após dia, por interpretações particulares das escrituras, mas, para que a Igreja de Jesus Cristo, que só pode vir de Deus, seja estabelecida, os céus devem ser abertos, uma dispensação de verdade deve vir. Antes de tudo, Deus, ordinariamente, com uma exceção que assinalarei, aparece a um homem que ele escolheu como seu profeta, e revela-se a ele, pois uma verdadeira Igreja não pode ser edificada sobre uma fé falsa e um Deus falso. De modo que se saiba não apenas que tipo de ser ele é, mas quem ele é, ele se identifica como o verdadeiro e vivo Deus. Depois, dá a esse homem sua autoridade, o Santo Sacerdócio; assim ele fica equipado, para que o Senhor possa dirigi-lo passo a passo para estabelecer a Igreja na terra. Foi isso que o Senhor fez com Abraão, que falou com Deus face a face, e recebeu o sacerdócio e o Urim e Tumim. ¶

O Senhor deu-lhe as revelações necessárias, dizendo-lhe o que fazer e para onde ir, e fez convênios com ele. ¶

Quanto à Dispensação do Meridiano dos Tempos, o Senhor, naquela instância, não veio escolher um profeta, mas o Pai enviou seu Primogênito, a quem, por investidura divina, havia elevado à Trindade, compartilhando com ele a glória, a honra e o poder de sua própria Paternidade; enviou-o para ser seu Filho Unigênito na carne; de modo que ele veio com todo este poder e autoridade que havia nele. Ele, o Espírito da luz, ele de quem provém o sacerdócio, ele de quem provêm as revelações, ele mesmo veio, conforme dirigido pelo Pai, e por trinta e três anos viveu no mundo, revelando-se a si mesmo e revelando, por meio de si mesmo, Deus o Pai Eterno, sendo em sua expressa imagem, e ensinou os princípios do evangelho da salvação, conforme dirigido pelo Pai, expiou os pecados do mundo e instituiu a ressurreição dos mortos. ¶

Estas são as simples verdades quanto a uma restauração do evangelho de Jesus Cristo, e é a simples verdade que, por estes meios, este evangelho foi novamente restaurado nestes últimos dias pelo Senhor Jesus Cristo, a única fonte de salvação para a família humana, por meio do Profeta Joseph Smith, que recebeu o Santo Sacerdócio, seguiu suas instruções, recebeu suas revelações e novamente edificou sua Igreja; e assim foi estabelecido um canal aberto de revelação, canal que jamais será fechado, pois esta é a Igreja da última dispensação, e ela jamais será novamente retirada da terra. ¶

Presto humilde testemunho de que este canal de comunicação está agora aberto, e que por meio dele nosso amado profeta, David O. McKay, recebe instruções de Deus, de que esta é a Igreja e o reino de Deus, e de que nela está o poder de Deus para a salvação, porque é a Igreja de Jesus Cristo. Que Deus toque o coração dos homens e das mulheres para que compreendam estas simples verdades, para que recebam esta mensagem com alegria e gratidão e a abracem para sua salvação e exaltação; assim humildemente rogo em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶