O Cumprimento da Profecia

Sinto-me humilde, meus irmãos e irmãs, ao ocupar esta posição. Oro para que eu possa desfrutar do Espírito do Senhor pelos poucos momentos em que estarei aqui. Desde nossa última conferência, tive o privilégio, por designação da Primeira Presidência, de visitar as ilhas do Pacífico, e agora penso que posso compreender por que o Irmão Matthew Cowley amava tanto aquelas colônias e aquele povo, porque encontrei o amor que tinham em seus corações por ele. Foi enquanto eu estava na Nova Zelândia que recebi a notícia de seu falecimento. Aquele povo verdadeiramente o ama, e, à medida que viajamos pela Igreja e sentimos a fé e o espírito dos membros em qualquer terra a que formos, seja naquelas terras, ou nas Ilhas Havaianas, ou na Europa, não podemos deixar de ficar impressionados com as palavras do Apóstolo Paulo, quando disse: ¶

Porque todos sois filhos de Deus pela fé em Cristo Jesus. ¶

Porque todos quantos fostes batizados em Cristo já vos revestistes de Cristo. ¶

Nisso não há judeu nem grego; não há servo nem livre; não há homem nem mulher; porque todos vós sois um em Cristo Jesus. (Gálatas 3:26-28.) E isso, para mim, é uma das coisas maravilhosas a respeito desta Igreja, sobre a qual o Presidente McKay falou esta manhã, quando contou do anúncio que o Senhor fez ao Profeta Joseph de que uma obra maravilhosa estava para vir entre os filhos dos homens. A fé, a unidade e a união que existem entre os Santos de Deus onde quer que se encontrem, seja qual for sua cor, são para mim algo maravilhoso. ¶

E outra é o maravilhoso sentimento de fé que o Senhor planta nos corações dos missionários. Vi missionários no campo que teriam de bom grado dado suas vidas pelo testemunho da verdade que o Senhor lhes havia dado. ¶

Tivemos um missionário em nossa missão que estava em sua segunda missão, e ele contou de quando estava em sua primeira missão. Enquanto almoçavam, dois homens chegaram a cavalo e disseram: "Vocês não vão realizar uma reunião esta tarde?" e ele disse: "Não, não tínhamos planejado isso." ¶

"Bem", disse o homem, "há um grupo inteiro lá na capela esperando por vocês, e eles esperam que venham." Então o missionário disse: "Já vamos indo", e quando chegaram encontraram um bando de homens a cavalo com cordas de laço, que disseram: "Vamos enforcar vocês, élderes mórmons, nesta árvore." Esse missionário por acaso era um tanto espirituoso, e disse: "Bem, tudo bem, mas não há pressa quanto a isso, há? Entrem, e vamos conversar sobre isso", e antes que terminassem, o líder do bando levou os dois élderes para sua casa. Mas ali estavam eles, enfrentando até mesmo a morte, por assim dizer, mas não havia medo, por causa do maravilhoso Espírito que o Senhor colocou nesta obra. ¶

Já ouvi dizer, nunca li isso, que certa vez o Profeta Joseph, ao apresentar-se perante o Presidente dos Estados Unidos, foi perguntado sobre a diferença entre esta Igreja e as outras igrejas, e ele disse: "A diferença é que temos o Espírito Santo", ¶

e então pensei em Pedro antes de receber o Espírito Santo, como negou o Cristo três vezes numa só noite, e depois de ter recebido o Espírito Santo, vós vos lembrais, quando foi perguntado pelos principais sacerdotes se não lhe haviam ordenado que não pregasse a Cristo e a ele crucificado nas ruas de Jerusalém, e sua resposta foi: "Porém, respondendo Pedro e os apóstolos, disseram: Mais importa obedecer a Deus do que aos homens." (Ver Atos 5:29.) Agradeço a Deus que, entre as coisas maravilhosas nesta Igreja, está este maravilhoso espírito que une os Santos e motiva os membros da Igreja a estarem dispostos a sacrificar-se, a fim de edificar o reino de Deus na terra. ¶

Gostaria de dizer algumas palavras a respeito de outra fase desta grande e maravilhosa obra que tem me atraído, que é o cumprimento da profecia. ¶

Ao ler as palavras de Isaías, leio que o Senhor planejou toda a sua obra desde o princípio, e permitiu que seus profetas assim o anunciassem ao povo. É por isso que Pedro nos diz que ¶

E temos muito firme a palavra dos profetas, à qual bem fazeis em estar atentos, como a uma luz que alumia em lugar escuro, até que o dia clareie, e a estrela da alva surja em vosso coração: ¶

Sabendo primeiramente isto: que nenhuma profecia da escritura é de particular interpretação. ¶

Porque a profecia nunca foi produzida por vontade de homem algum, mas os homens santos de Deus falaram inspirados pelo Espírito Santo. (2 Pedro 1:19-21.) E assim, hoje, temos a mais segura palavra de profecia, e ao ler as profecias das escrituras e as de nossos profetas modernos, tenho certeza, em minha própria mente, de que nunca houve um período na história do mundo em que houvesse tantas profecias sendo cumpridas quanto hoje. ¶

Não haverá tempo para entrar nos detalhes do que transcorreu na restauração do evangelho, no ajuntamento dos Santos a estes vales das montanhas, na construção destes santos templos. Penso nas palavras do Presidente Young quando a pedra angular deste Templo de Salt Lake foi lançada, quando ele fez esta declaração: ¶

"Esta manhã reunimo-nos numa das ocasiões mais solenes, interessantes, alegres e gloriosas que já transcorreram, ou que transcorrerão entre os filhos dos homens, enquanto a terra continuar em sua organização atual, e for ocupada para seus propósitos atuais. ¶

E congratulo meus irmãos e irmãs por ser nosso indizível privilégio estar aqui hoje, e ministrar perante o Senhor numa ocasião que fez com que as línguas e as penas dos Profetas falassem e escrevessem por muitas dezenas de séculos já passados." ¶

(Discourses of Brigham Young, p. 632, ed. 1925.) Pensai nisso! Há cerca de três mil anos, o Senhor permitiu que Isaías e Miqueias vissem este templo, e eles declararam: ¶

E acontecerá nos últimos dias que o monte da casa do Senhor se firmará no cume dos montes, e se exalçará por cima dos outeiros; e concorrerão a ele todas as nações. ¶

E irão muitos povos, e dirão: Vinde, subamos ao monte do Senhor, à casa do Deus de Jacó, para que nos ensine acerca dos seus caminhos, e andemos nas suas veredas; porque de Sião sairá a lei, e de Jerusalém, a palavra do Senhor. (Isaías 2:2-3.) Precisamos de melhor evidência do cumprimento desta profecia do que estas grandes congregações que se reúnem aqui para adorar o Senhor e ouvir as palavras de seus profetas desta dispensação? ¶

Penso também nas palavras de Jesus, enquanto caminhava pela estrada de Emaús com seus dois discípulos: "Mas os olhos deles estavam impedidos de o reconhecerem", e então, depois de ouvi-los contar os acontecimentos que haviam transcorrido em Jerusalém a respeito da crucificação do Senhor, ele disse: "Ó néscios, e tardos de coração para crer em tudo o que os profetas disseram!" E então ele começou por Moisés e os profetas e mostrou-lhes como, em todas as coisas, os profetas haviam testificado a respeito dele e do que transcorreria como parte de seu ministério e de suas obras. E então nos é dito que ele abriu o entendimento de seus Apóstolos, para que pudessem compreender as escrituras. (Lucas 24:16, 25.) E então nos é dito por Mórmon que "... os eternos desígnios do Senhor irão avante, até que todas as suas promessas sejam cumpridas." E então Mórmon disse: "Examinai as profecias de Isaías." ¶

E então ele deu a conhecer que, no dia em que essas profecias se cumprissem, seria dado ao povo compreendê-las. (Mórmon 8:22-23.) E ao ler as profecias de Isaías, parece-me que o Senhor quase permitiu que ele vivesse mais em nossos dias do que quando de fato esteve sobre a terra, pois tantas de suas profecias tratam dos últimos dias e das coisas que hão de transcorrer nesta dispensação. ¶

Penso nas palavras de um de nossos dignos patriarcas, não faz muito tempo. ¶

Ele estava em seus noventa e poucos anos, e um de seus amigos disse: "Irmão fulano, você não preferiria passar para o próximo mundo, onde está sua esposa e tantos de seus entes queridos, e tantos de seus amigos?" E ele o repreendeu e disse: "De jeito nenhum. Vivi para ver o Senhor realizar tanto nesta dispensação, quero ficar o quanto puder e vê-lo terminar sua obra" ¶

Seria interessante, se houvesse tempo, considerar as profecias que ainda estão para se cumprir, mas quero dizer uma palavra sobre o que está acontecendo em Jerusalém e na Terra Santa neste momento presente. Tantos dos profetas, e o próprio Salvador do mundo, particularmente quando visitou os nefitas, falaram do dia em que os judeus seriam reunidos de volta àquela terra, e de como o Senhor lutaria suas batalhas e como faria uma obra maravilhosa entre eles. E quando lemos o que está acontecendo e vemos como se tornaram uma nação hoje, é algo maravilhoso. ¶

E então contrasto as profecias relativas ao seu reajuntamento e à reconstrução de seu templo e à reconstrução dos lugares devastados que estiveram desolados, segundo os profetas, por muitas gerações, com a profecia de Isaías a respeito da destruição da grande cidade de Babilônia. ¶

Vós vos lembrareis de que, naquela época, era a maior cidade de todo o mundo. É interessante ler as descrições dela, com seus belos jardins, e ainda assim Isaías anunciou que aquela cidade seria destruída; disse que ela jamais seria reconstruída, que jamais seria habitada de geração em geração, que se tornaria morada de répteis e animais selvagens, e que os árabes não mais armariam ali suas tendas. Aquela foi uma declaração de que a maior cidade do mundo não apenas seria destruída, mas também jamais seria reconstruída. ¶

Ninguém ousaria dizer isso hoje a respeito de nenhuma de nossas grandes cidades. Ora, contrastai isso com a destruição de Jerusalém. ¶

O Salvador disse que ela seria arada como um campo e que não ficaria pedra sobre pedra, mas todos os profetas declararam que ela seria reconstruída, e não apenas isso, mas que seus lugares devastados também seriam restaurados até que se tornassem como o jardim do Éden. ¶

E a terra assolada se lavrará, em lugar de ser assolada aos olhos de todos os que passavam. ¶

E dirão: Esta terra assolada ficou como jardim do Éden; e as cidades solitárias, e assoladas, e destruídas estão fortalecidas e habitadas. ¶

(Ezequiel 36:34-35.) Se ledes as revistas atuais, como o artigo que apareceu na edição de março da Reader's Digest sobre o que está acontecendo lá, como os homens usam a Bíblia para encontrar onde ficavam as fontes e os poços, e os reservatórios e as minas de ferro, é algo maravilhoso, e aquela terra está sendo reconstruída. ¶

Não pude deixar de pensar, ao ler alguns desses artigos, em como o Irmão Orson Hyde se sentiria hoje. Ele foi enviado ali em 1841 pela Presidência da Igreja para dedicar aquela terra para o reajuntamento dos judeus. Naquela época, era uma terra desolada, com pouquíssimas pessoas ali, e hoje eles estão voltando aos milhares e às centenas de milhares. ¶

Tenho em meu coração o sentimento de que não faltará muito para que a Presidência da Igreja sinta abrir a obra missionária entre esse povo, porque o Salvador indicou que a plenitude de seu evangelho lhes seria pregada nos últimos dias, e não apenas isso, mas também numa revelação ao Profeta Joseph, ele indicou que o evangelho deveria ser pregado, como o Presidente McKay apontou, a todas as nações, aos gentios primeiro, e depois aos judeus, de modo que virá o dia em que levaremos a mensagem a eles. ¶

Tenho uma pequena ilustração específica de como parece que o Senhor está trabalhando com eles, à qual gostaria de me referir aqui hoje. Primeiro, lerei algumas palavras de Zacarias, capítulo doze: ¶

Naquele dia o Senhor protegerá os habitantes de Jerusalém; e o que tropeçar entre eles naquele dia será como Davi, e a casa de Davi será como Deus, como o anjo do Senhor diante deles. ¶

E acontecerá, naquele dia, que procurarei destruir todas as nações que vierem contra Jerusalém. (Zacarias 12:8-9.) O Senhor disse que lutaria suas batalhas e que eles seriam fortes, como Davi. Quando Davi saiu ao encontro de Golias, nenhum homem mortal jamais teria pensado que, por si mesmo, pudesse vencer aquele grande gigante. Davi avançou, e quando Golias o ridicularizou, dizendo: "Sou eu algum cão, para tu vires a mim com paus?", Davi respondeu: "Tu vens a mim com espada, e com lança, e com escudo; porém eu venho a ti em nome do Senhor dos Exércitos, o Deus dos Exércitos de Israel, a quem afrontaste. ¶

"Hoje mesmo o Senhor te entregará na minha mão", e por esse mesmo poder, o Senhor está hoje arrebatando esta grande terra da promessa e devolvendo-a a seu povo. (Ver 1 Samuel 17: ¶

43, 45.) Há pouco tempo, quando um comitê foi enviado até lá pelo Presidente Truman, foi-lhes dito por Chaim Weizmann, o primeiro presidente de Israel, que era a crença deles numa "força mística que devolveria os judeus à terra de Israel que os havia mantido vivos." ¶

Na Jewish Hope, de setembro de 1950, havia um artigo de Arthur U. Michelson. Não vou tomar tempo para lê-lo, mas ele conta de uma visita que fez a Jerusalém, quando ouviu a experiência do exército judeu. Tinham apenas um canhão, e enfrentavam os árabes com seu exército bem treinado e equipado, e assim, quando usavam esse canhão, moviam-no de um lugar para outro para que o inimigo pensasse que tinham muitos, e toda vez que o canhão era disparado, batiam em latas para fazer muito barulho, de modo que o inimigo pensasse que tinham muitos canhões. ¶

Quero ler o que ele disse a respeito do que aconteceu quando os exércitos de Israel estavam prestes a se render: ¶

"Um dos oficiais me contou o quanto os judeus tiveram de sofrer. Mal tinham algo com que resistir aos pesados ataques dos árabes, que estavam bem organizados e equipados com as armas mais modernas. Além disso, não tinham nem comida nem água, porque todos os seus suprimentos haviam sido cortados. ... ¶

"Nesse momento crítico, Deus lhes mostrou que estava do seu lado, pois realizou um dos maiores milagres que já aconteceram. Os árabes de repente jogaram fora suas armas e se renderam. Quando sua delegação apareceu com a bandeira branca, perguntaram: "Onde estão os três homens que os conduziram, e onde estão todas as tropas que vimos?" ¶

Os judeus lhes disseram que nada sabiam a respeito dos três homens, pois aquele grupo era toda a sua força. Os árabes disseram que viram três pessoas, com longas barbas e vestes brancas esvoaçantes, que os advertiram a não lutar mais, ou todos seriam mortos. Ficaram tão apavorados que decidiram desistir. Que encorajamento foi este para os judeus, ao perceberem que Deus estava lutando por eles." ¶

E então ele contou de outro caso, quando um homem com uma veste branca e uma longa barba apareceu, e todos o viram, e entregaram suas armas. Ora, não sei, mas o Senhor disse que faria algo pelos judeus nos últimos dias, e quando permitiu que os Três Nefitas permanecessem nesta terra, ele disse: ¶

E eis que eles estarão entre os gentios e os gentios não os conhecerão. ¶

Estarão também entre os judeus e os judeus não os conhecerão. ¶

E acontecerá que quando o Senhor considerar conveniente, em sua sabedoria, eles ministrarão entre todas as tribos dispersas de Israel e entre todas as nações, tribos, ¶

línguas e povos; e dentre eles levarão muitas almas a Jesus, a fim de que o desejo deles seja satisfeito; e também em virtude do poder convincente de Deus, que está neles. (3 Néfi 28:27-29.) Quem quer que essas pessoas fossem, pareciam ter "poder convincente" ¶

suficiente para fazer um exército inteiro se render. ¶

Ao permitir que estes Três Nefitas permanecessem sobre a terra até que ele, Jesus, viesse em sua glória, ele deve ter tido em mente grandes coisas para que eles realizassem, ao trazer à realização o cumprimento de suas promessas. Se foram eles que convenceram o exército dos árabes a se render, não sei, mas isto eu sei: que o que está acontecendo na Terra Santa deveria convencer alguém de que o Senhor está avançando rapidamente para restaurar os judeus à terra de seus pais e está lhes dando aquela terra e redimindo-a de sua condição de devastação, como os profetas predisseram. ¶

Ao concluir, dou-vos as palavras de Isaías. Creio nas palavras dos profetas com todo o meu coração. ¶

Seca-se a erva, e caem as flores: ¶

porém a palavra de nosso Deus subsiste eternamente. (Isaías 40:8.) Para mim, a profecia é uma das grandes evidências de que há verdadeiramente um Deus e de que ele está dirigindo sua obra e assim o fará até seu destino final decretado, e presto-vos este testemunho em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶