Qual É o Seu Conceito de uma Vida Semelhante à de Cristo?

SERIA de fato ingrato nesta manhã se não reconhecesse as bênçãos de meu Pai Celestial para comigo e os meus, e faço isso com toda a humildade. ¶

Busco o encorajamento do espírito desta grande conferência, e vossa fé e orações, nestes próximos minutos. ¶

Não poderia desejar melhor pano de fundo para os poucos pensamentos que gostaria de expressar do que o entusiasmo da maravilhosa juventude que representa nossa grande Brigham Young University, que nos cantou de forma tão inspiradora nesta sessão de nossa conferência. ¶

O texto que gostaria de considerar por alguns momentos tem a natureza de uma pergunta feita por um jovem Santo dos Últimos Dias no campo de treinamento militar de Fort Lewis, filho de uma proeminente família de Santos dos Últimos Dias. Sua pergunta foi: "Qual é o seu conceito de uma vida semelhante à de Cristo? Por favor, explique em detalhes os requisitos necessários para que alguém obtenha uma exaltação no reino dos céus." ¶

Fiquei intrigado com essa pergunta, e se o Espírito do Senhor permitir, gostaria de dar uma resposta a esse jovem dentro dos limites de tempo desta manhã; e se a congregação aqui presente me perdoar, falarei diretamente com esse jovem, que possivelmente pode estar presente, pois creio que sua pergunta é a mesma que está sendo feita por todo jovem Santo dos Últimos Dias sério nos dias de hoje. ¶

Jovem, sua pergunta não é única. Não é diferente. É a mesma pergunta que os de coração honesto têm feito desde que o mundo começou. É a pergunta que estava na mente de Nicodemos, o mestre em Israel, quando foi ter com o Salvador de noite, e o Mestre, discernindo o propósito de sua vinda, explicou-lhe o que era necessário para que ele pudesse entrar, ou mesmo ver, o reino de Deus. ¶

Foi a mesma pergunta feita pelo zeloso Saulo de Tarso, naquela ocasião memorável, quando, a caminho de Damasco, foi cegado pela luz; ouviu uma voz falar do céu; humilhado como só se pode ser humilhado na presença de uma grande experiência espiritual. Em resposta à repreensão do Senhor, o humilde Saulo perguntou: "Senhor, que queres que eu faça?" ¶

(Atos 9:6.) Foi o clamor do pecador Davi que, em meio às suas súplicas e seus sofrimentos, obteve o conhecimento do caminho que deveria seguir, para que sua alma não fosse deixada no inferno. ¶

Foi a mesma coisa que os judeus perguntaram no dia de Pentecostes: "Que faremos, homens irmãos?" (Ver Atos 2:37.) Para responder plenamente à sua pergunta, e à destes outros aos quais fiz referência, seria necessária uma explicação completa do plano de salvação dado no evangelho de Jesus Cristo. Ainda em sua juventude, você fez bem em fazer essa pergunta, jovem, em buscar conselho quanto ao rumo de sua vida, pois toda alma que vive tem a possibilidade, como você tem, de uma exaltação no reino celestial. ¶

Gostaria que você pudesse ter estado aqui na reunião geral do sacerdócio, no sábado à noite, mas talvez tenha estado. Gostaria que você tivesse repetido, sob a direção do Presidente McKay, a primeira Regra de Fé: "Cremos em Deus, o Pai Eterno, e em Seu Filho, Jesus Cristo, e no Espírito Santo," ¶

e então tivesse escutado atentamente cada palavra ao repetir, com o Presidente McKay, a décima terceira Regra de Fé: ¶

"Cremos em ser honestos, verdadeiros, castos, benevolentes, virtuosos, e em fazer o bem a todos os homens. ..." Mas gostaria que você, nesta manhã, pensasse em outra das Regras de Fé em conexão com esta, porque tem um significado particular na resposta à sua pergunta: "Cremos que, por meio da Expiação de Cristo, toda a humanidade pode ser salva, pela obediência às leis e ordenanças do Evangelho." (Terceira Regra de Fé.) Um grande filósofo disse a mesma coisa em outras palavras, ao declarar: ¶

"Cada um de nós, com a ajuda de Deus e dentro dos limites da capacidade humana, forma por si mesmo sua própria disposição, seu caráter e sua condição permanente." (Emil Souvestre.) Permita-me dar-lhe, em resposta à sua pergunta, o exemplo de três jovens que, diante das severas tentações da vida, enfrentaram essas provas e as superaram com nobreza e vitória, apesar das dificuldades contra eles. Digo que lhe dou estes exemplos para que você possa aprender e reconhecer três dos grandes perigos que a juventude enfrenta hoje. ¶

O primeiro, um exemplo de uma jovem que conheci quando fui convidado a falar a um grupo de moças, há alguns anos, na Lion House, onde eram orientadas sob a direção da grande Associação de Melhoramentos Mútuos das Moças. Ao final de nossa reunião, essa encantadora jovem me chamou à parte, e de sua bolsa desdobrou uma fotografia de um belo jovem soldado. Debaixo da fotografia havia algo sobre amor, e seu nome assinado. Perguntei: "Bem, o que isso significa?" Lágrimas brilhavam em seus olhos. Ela respondeu: "Conheci esse jovem aqui, num acampamento militar. Ele não era membro da Igreja. Era limpo e bom, e tinha os ideais que eu almejava num companheiro, exceto por uma coisa: não era membro da Igreja. E quando ele me propôs casamento, eu disse: 'Só me casarei quando puder casar-me na casa do Senhor, porque o amor significa algo mais do que apenas uma coisa que pertence a esta vida. É algo eterno, e quero casar-me no templo.' " ¶

Bem, ele argumentou com ela, implorou-lhe, repreendeu-a, e então ficou zangado; e finalmente, após repetidas tentativas de vencer sua objeção religiosa a um casamento fora do templo, ele por fim a deixou. Chegara a hora de ele partir para o exterior, e ela chorou desconsoladamente na noite em que ele partiu, pensando que talvez tivesse cometido um erro, pois seu coração se apegara a esse belo jovem. ¶

Durante uma longa viagem marítima até a Austrália, onde seria destacado e de onde partiria para o combate, ele começou a pensar nessa jovem. Começou a pensar que havia sido um pouco precipitado em seu julgamento acerca das convicções religiosas dela. Talvez fosse a religião dela que a tornara a boa moça que era. Com isso em mente, passou a buscar a companhia de nossos homens Santos dos Últimos Dias. ¶

Por fim, conheceu ali um capelão Santo dos Últimos Dias e passou a conviver com os rapazes Santos dos Últimos Dias do acampamento, e começou a estudar o evangelho. ¶

No aniversário dela, ele havia enviado essa fotografia anexa, e atrás da fotografia havia um papel que se revelou ser um certificado comprovando que ele fora batizado membro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Na carta que acompanhava a fotografia, ele havia dito: "Estou agora me preparando para viver dignamente, para que, quando eu voltar para casa, possa ser ordenado élder, e juntos possamos casar-nos na casa do Senhor." ¶

Aí está, jovem, a primeira coisa em que você deve pensar, se deseja ter uma exaltação no reino celestial. O casamento é eterno, e ali estava uma jovem que percebeu o fundamento sobre o qual precisava construir, se quisesse ter a plenitude da felicidade eterna. ¶

O segundo exemplo é o de um jovem impetuoso. Certa manhã, ele foi confrontado por sua mãe com uma declaração bastante surpreendente. Sua mãe lhe disse: "Filho, na noite passada tive um pressentimento. Tive a impressão de que você vai se deparar com uma grave tentação, vinda de certa mulher que está de olho em você. Aviso-lhe para ficar em guarda." E esse jovem descartou o aviso, à sua maneira característica: "Ah, Mãe, você está sendo boba; nada está mais longe da verdade. Ela é uma boa mulher." E a mãe respondeu: "Bem, tenha cuidado, meu filho." Dentro de trinta dias a partir do aviso de sua mãe, aquele jovem se viu face a face com a tentação sobre a qual sua mãe o havia avisado. ¶

Jovem, se você deseja ser guiado pela sabedoria, mantenha-se próximo de seus pais. Ouça o conselho de seu pai e de sua mãe, e apoie-se fortemente na experiência da vida deles, pois eles têm direito à inspiração na criação da família. Jovem, permita-me suplicar-lhe que se mantenha moralmente limpo. Reverencie a feminilidade. Permita-me lembrá-lo daquilo que você repetiu, há alguns anos, como lema na AMM. Era uma citação de parte de uma mensagem da Primeira Presidência, dirigida particularmente aos militares em serviço durante alguns destes tempos árduos e difíceis pelos quais você, e outros como você, têm vivido. Foi isto o que a Primeira Presidência escreveu: "Quão gloriosa, e próxima dos anjos, é a juventude que é limpa. ¶

Essa juventude tem alegria indizível aqui, e felicidade eterna no porvir. A pureza sexual é o bem mais precioso da juventude. É o fundamento de toda retidão. É melhor morrer puro do que viver impuro." ¶

Honre seu nome, jovem. Você vem de uma família ilustre. Não manter os elevados padrões que a Presidência sugeriu não seria apenas uma mácula sobre você, mas uma mácula sobre esse grande nome de família que você carrega, e uma mácula sobre a Igreja que seus antepassados e ancestrais sacrificaram suas vidas para estabelecer. ¶

Na oração de dedicação do Templo de Idaho Falls, a Primeira Presidência disse algo de grande importância às moças a respeito da pureza de vida. Foi isto o que a Presidência escreveu naquela oração inspirada: "Oramos pelas filhas de Sião. Que sejam preservadas em virtude, castidade e pureza de vida, sejam abençoadas com corpos e mentes vigorosos, e com grande fé. ¶

"Que se desenvolvam em verdadeira feminilidade e recebam companheiros escolhidos sob o novo e eterno convênio, pelo tempo e por toda a eternidade, em teus templos providos para este inestimável privilégio e propósito." ¶

Jovem, se você encontrar a companhia de uma bela jovem, lembrará dessa citação, e aproveitará a ocasião, durante o namoro, para ler-lhe essa mensagem tão vital dos profetas do Deus vivo em nossos dias, para adverti-la também contra um dos pecados que tanto assediam este mundo em que vivemos? ¶

Permita-me agora dar-lhe o terceiro exemplo, para sugerir um terceiro perigo? A história deste incidente vem do testemunho da esposa de um presidente de missão que acabou de retornar de um de nossos países dominados pelos comunistas. ¶

Certo dia, uma jovem que frequentava uma escola naquele país foi maltratada por seu professor, quando ele soube que ela era uma moça Santo dos Últimos Dias, com fé em um Deus vivo. Como castigo, ele exigiu que ela se sentasse e escrevesse cinquenta vezes: "Não existe Deus." Essa menina, abalada pelo castigo imposto por aquele professor, foi para casa e conversou com sua mãe a respeito. Sua mãe disse: "Não, minha filha, você nunca deve escrever: 'Não existe Deus.' Volte e diga a seu professor que você sabe que existe um Deus, e que não pode mentir." E a menina voltou e enfrentou aquele professor, e ele disse, mais irritado do que nunca: "Volte e escreva isso, e escreva cem vezes: 'Não existe Deus', ou eu a aviso de que algo terrível lhe acontecerá." ¶

A mãe e a filha oraram quase a noite inteira naquela noite, e então, na manhã seguinte, jejuaram e foram juntas até a sala daquele professor. ¶

Esperaram que ele chegasse. Chegou a hora de a escola começar, e ele não apareceu, e o diretor, vendo que esperavam, veio até elas e perguntou: "Estão esperando pelo professor de vocês?" Ela respondeu: "Sim, estamos esperando por ele." "Bem, lamento informar-lhes que ele sofreu um ataque cardíaco e morreu subitamente esta manhã." ¶

Algo terrível de fato aconteceu, mas não com aquela jovem. Aconteceu com um homem inspirado por motivos satânicos. ¶

Jovem, eu o advertiria, juntamente com os outros de sua idade, a estar prevenido contra as ameaças à sua fé. ¶

Advirto-o contra as filosofias e doutrinas feitas pelo homem, que destruiriam essa fé em Deus, básica para a exaltação no reino celestial. ¶

Se você se lembrar desses exemplos, jovem, e viver de modo digno de seu nome, as maravilhosas recompensas de nosso Pai Celestial serão suas. Ouça o que o Senhor prometeu: ¶

Em verdade, assim diz o Senhor: Acontecerá que toda alma que abandonar os seus pecados e vier a mim, e invocar o meu nome, e obedecer à minha voz, e guardar os meus mandamentos verá a minha face e saberá que eu sou. (D. & C. 93:1.) E depois que você começar a compreender isso, então, jovem, vá à Seção 76 de Doutrina e Convênios, que é, em certos aspectos, uma das mais gloriosas visões já dadas a um homem mortal. Leia dos versículos 50 a 70 dessa grande visão, e você terá compreensão em palavras melhores do que eu poderia dar-lhe hoje. ¶

Meu filho, vá e receba sua bênção patriarcal, pois ali, sob inspiração, seu patriarca lhe dará, como alguém já disse, "parágrafos do livro de suas próprias possibilidades." ¶

E agora, após esta breve conversa com você, meu jovem irmão, permita-me encerrá-la com uma pequena citação de um grande pensador, que disse o seguinte: ¶

A mais elevada de todas as artes é a arte de viver bem. Além da beleza da escultura e da pintura, da poesia ou da música, está a beleza de uma vida bem vivida. Aqui, todos podem ser artistas. Todo homem pode ser um herói. ¶

A obediência a esse mandamento divino, "Sede vós, pois, perfeitos, como é perfeito o vosso Pai que está nos céus" (Mat. 5:48), unirá o homem a Deus e fará da terra um paraíso. ¶

Deus o abençoe, meu jovem amigo. ¶

Continue pensando esses pensamentos sérios e fazendo essas perguntas sérias, e, com o tempo, à medida que mantiver os olhos fixos nas estrelas que o guiarão cada vez mais, e para cima, você alcançará seu objetivo — uma exaltação no reino celestial de nosso Pai Celestial —, o que rogo por você e por toda a juventude de Sião, e por todo o mundo, se isso fosse possível, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶