Uma Só Igreja, Um Só Evangelho

Presidente McKay, meus amados irmãos e irmãs, esta tem sido uma hora sumamente inspiradora. Tenho certeza de que o Senhor manifestou, por meio de seu servo, o rumo que deseja que seus filhos sigam e trilhem aqui na mortalidade. ¶

Irmãos e irmãs, credes que Deus é o mesmo ontem, hoje e para sempre? ¶

Credes que ele é um Deus de ordem em todas as coisas? ¶

Credes que ele governa o universo pela aplicação da lei divina? ¶

Muitos responderiam a estas três perguntas da seguinte forma: alguns afirmativamente, alguns sem certeza, e possivelmente alguns negativamente. Aqueles que não são espiritualmente inclinados poderiam indicar que creem que existe um Deus, uma inteligência superior que governa o universo, e apontam algumas das evidências encontradas nas muitas formas da natureza — a sequência ordenada das estações, cada uma em seu lugar, primavera, verão, outono e inverno, e a formação das tempestades baseada na aplicação de princípios divinos; o sol, a lua e as estrelas, todos mantidos em suas órbitas pela aplicação das leis e poderes mais bem conhecidos pelo Criador. ¶

O cientista, em seu laboratório, desvenda lentamente as maravilhas da criação, que evidenciam a existência de um ser divino por quem o universo foi criado, e por cuja mão o mundo animal, o mundo vegetal e o mundo mineral são governados. ¶

Desejo apresentar outra pergunta: ¶

E quanto ao homem e à mulher, filho e filha do Criador do universo, criados à sua imagem, segundo Gênesis 1:27? ¶

E criou Deus o homem à sua imagem, à imagem de Deus o criou, macho e fêmea os criou. ¶

Depois, outra pergunta: Existe um conjunto definido de leis para o crescimento e progresso espiritual e mental do homem, a fim de que ele possa desfrutar da salvação e exaltação no reino de nosso Pai Celestial? Novamente, alguns talvez respondam afirmativamente; alguns talvez duvidem; alguns talvez tenham uma atitude negativa. ¶

Leis e poderes definitivamente fixos governam a natureza, os planetas e o universo, os quais só podem ser alterados pela vontade de Deus. O homem, a maior das criações de Deus, pode fixar, e de fato fixa, as leis que governam sua vida mortal, independentemente de qualquer plano divino concebido para seu bem. Ele é abençoado com uma inteligência muito superior à de todas as outras criações. Por isso, conhece a diferença entre o bem e o mal e, sendo abençoado com o dom divino do arbítrio, pode decidir que rumo seguirá na vida. ¶

Recentemente, um notável reverendo doutor declarou: "Não há nada na ideia de Uma Só Igreja", o que, do meu ponto de vista, é uma admissão, por parte do reverendo doutor, de que não há nada na ideia de um plano divino para a bênção dos filhos de nosso Pai Celestial. Há muitos que pensam como o reverendo doutor, e dizem: "Afinal, todos nós estamos lutando rumo à vida eterna. ¶

Não faz diferença qual caminho sigamos, pois nosso destino é o mesmo." ¶

Defender que há apenas um Deus, uma fé e um batismo é considerado, por muitos, estreito e injusto. ¶

Nesta época, as palavras de Paulo são aplicáveis, quando ele declarou aos gálatas: ¶

Maravilho-me de que tão depressa passásseis daquele que vos chamou à graça de Cristo para outro evangelho. (Gálatas 1:6.) O conceito da Trindade mudou desde os dias do Salvador. ¶

Ele disse: ¶

... quem me vê a mim vê o Pai... (João 14:9.) A ideia de uma só Igreja, um só evangelho e, de fato, um só Salvador é, na mente de muitos, uma falácia. ¶

Não seria um pensamento coerente crer que Deus é ordeiro no governo do universo e, ao mesmo tempo, indiferente e desordeiro ao prover um plano de vida e salvação para sua maior criação, a saber, seus filhos. ¶

Mas em meio a toda essa confusão e à assim chamada amplitude de espírito dos mestres das religiões feitas pelo homem, ouviu-se a voz de um jovem Profeta, vindo do oeste de Nova York, um jovem que novamente declarou que há uma só Igreja, um só Deus, uma só fé, um só batismo. Esse jovem ousou dizer ao mundo que realmente vira o Pai e o Filho. Reafirmou ao mundo que Deus era um ser com corpo, partes e paixões; que Jesus Cristo, o desprezado Nazareno que fora crucificado no monte Calvário, realmente vivera. Ele conversou e falou com ele. Recebeu instruções definidas, e entre outras coisas, o Salvador ressurreto disse: ¶

... eles se aproximam de mim com os lábios, mas seu coração está longe de mim... ¶

(Joseph Smith 2:19.) Esse jovem Profeta americano declarou corajosamente ao mundo que um anjo lhe aparecera e confiara aos seus cuidados um antigo registro que continha a história dos tratos do Senhor com o povo que viveu neste continente americano em tempos antigos, e que nesse registro sagrado estava contido o plano divino de salvação dado à humanidade por meio de Jesus Cristo, quando ele visitou o povo no continente americano. ¶

Declarou ao mundo que João Batista lhe aparecera e lhe conferira o Sacerdócio Aarônico; que Pedro, Tiago e João, a antiga Presidência apostólica, lhe conferiram o Sacerdócio de Melquisedeque; que Elias, o profeta, veio e lhe deu as chaves da obra pelos mortos, que Moisés lhe deu as chaves do recolhimento, e que Elias trouxe o retorno do espírito do evangelho. ¶

De fato, declarou ao mundo que a Igreja do Senhor Jesus Cristo fora restaurada à Terra com o sacerdócio de Deus e todos os cargos e oficiais que existiram na Igreja antiga. ¶

A reação à sua mensagem divina e às novas de grande alegria foi recebida com escárnio. Ele foi visto como um fanático, de mente estreita. Por fim, ele selou seu testemunho com seu sangue. ¶

Agora, recorramos à lei e ao testemunho para determinar se as afirmações do Profeta Joseph eram falsas ou verdadeiras. Todos os cristãos aceitam a Bíblia como a lei e o testemunho. ¶

Primeiro: O Salvador estabeleceu uma Igreja ou muitas igrejas? ¶

Segundo: Havia oficiais definitivamente designados na Igreja? ¶

Terceiro: Havia autoridade divina sobre a Terra e um só evangelho? ¶

Lendo em I Coríntios, capítulo 12, versículo 28: ¶

E a uns pôs Deus na igreja; primeiramente, apóstolos; em segundo lugar, profetas; em terceiro, mestres; depois, milagres; depois, dons de curar, socorros, governos, variedades de línguas. ¶

Aqui vemos o servo de Deus falando da Igreja, uma só igreja, não muitas igrejas. ¶

E lemos novamente em Efésios 5:23: ¶

Porque o marido é a cabeça da mulher, como também Cristo, a cabeça da igreja; ¶

e ele é o salvador do corpo. ¶

— uma só Igreja, somente uma, da qual Cristo era a cabeça. ¶

De sorte que, assim como a igreja está sujeita a Cristo, assim também as mulheres estejam em tudo sujeitas a seu próprio marido. (Idem, 5:24.) Eis uma evidência de que Cristo é a cabeça da Igreja, uma só Igreja, não muitas igrejas. ¶

E novamente em Efésios 4, versículos 4 e 5: ¶

Há um só corpo [uma só igreja], e um só Espírito, como também fostes chamados em uma só esperança da vossa vocação; Um só Senhor, uma só fé, um só batismo; ¶

Estas são algumas das evidências encontradas na lei e no testemunho que confirmam a grande verdade — houve apenas uma igreja organizada pelo Salvador durante seu ministério, e no estabelecimento de sua Igreja houve apenas uma organização, e nessa organização havia oficiais definitivamente designados, investidos de autoridade divina do alto. ¶

Lemos em Efésios 2:20 e 21: ¶

Edificados sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas, de que Jesus Cristo é a principal pedra da esquina; No qual todo o edifício, bem ajustado, cresce para templo santo no Senhor, ¶

Aqui, doze homens foram devidamente ordenados e designados como os Doze Apóstolos da primeira Igreja. Lemos em Marcos 3:14 que ele designou os doze, "... ¶

para que estivessem com ele, para os enviar a pregar," ¶

o evangelho, para representar esta grande organização, a Igreja una, e proclamar o evangelho ao mundo conhecido daquele tempo. ¶

Lemos em Atos 11:22: ¶

E chegou a notícia disso aos ouvidos da igreja que estava em Jerusalém; e enviaram Barnabé a Antioquia. ¶

Aqui vemos um servo de Deus devidamente autorizado sendo enviado pela Igreja, por aqueles que estavam em autoridade em Jerusalém, a Antioquia, para cuidar dos assuntos da Igreja. ¶

O Salvador deixa isso bem claro quando declarou ao povo em Mateus 7:13-14 (falando de uma só Igreja, falando de uma só organização com servos definitivamente ordenados nela, e um só evangelho): ¶

Entrai pela porta estreita, porque larga é a porta, e espaçoso o caminho que conduz à perdição, e muitos são os que entram por ele: ¶

Porque estreita é a porta, e apertado o caminho que leva à vida, e poucos há que o encontrem. ¶

Esta declaração do Salvador ao mundo é definitiva e clara ao ponto de que só pode haver um caminho, o seu caminho, por meio de sua organização, a Igreja do Senhor Jesus Cristo — a Igreja una. ¶

Em sua Igreja encontram-se, segundo Paulo em sua mensagem aos efésios, Efésios 4:11: ¶

E ele mesmo deu uns para apóstolos, e outros para profetas, e outros para evangelistas, e outros para pastores e mestres. ¶

Cristo era um sumo sacerdote segundo a ordem de Melquisedeque. Lemos em Hebreus 3:1: ¶

Pelo que, irmãos santos, participantes da vocação celestial, considerai atentamente Jesus Cristo, apóstolo e sumo sacerdote da fé que professamos, ¶

Em outras palavras, todos os Apóstolos receberam o Sacerdócio de Melquisedeque. ¶

Eles receberam seu chamado apostólico de Jesus Cristo. ¶

Encontramos em Lucas 10:1, onde se fala dos setenta, que foram enviados de dois em dois a toda cidade e lugar aonde ele, a Igreja, iria [a frase termina aqui no texto impresso]. ¶

Em Atos 15:2, lemos que Paulo e Barnabé foram resolver certa disputa, e foram enviados a Jerusalém para consultar os Apóstolos e os anciãos sobre essa questão — anciãos na Igreja. ¶

Encontramos em Filipenses 1:1: ¶

Paulo e Timóteo, servos de Jesus Cristo, a todos os santos em Cristo Jesus que estão em Filipos, com os bispos e diáconos. ¶

Havia bispos na organização da Igreja tal como Cristo a estabeleceu. ¶

Em Lucas 1:5, lemos sobre Zacarias, o sacerdote. Lemos sobre esse mesmo sacerdote em Lucas 1:8. ¶

Em Efésios 4:11, Paulo fala de mestres ordenados. Em Filipenses 1:1 são mencionados os diáconos. ¶

Em Efésios 4:11, encontram-se os evangelistas, ou patriarcas. ¶

Ao examinarmos cuidadosamente a lei e o testemunho, constatamos que houve apenas uma Igreja organizada por Cristo. ¶

Ele deu ao mundo apenas um plano evangélico para a salvação e exaltação da humanidade, e o sacerdócio de Deus, e nele, oficiais devidamente ordenados e autorizados a servir em seu reino sobre a Terra, sua Igreja — uma só Igreja. ¶

Havia certas ordenanças iniciatórias que precisavam ser cumpridas para se obter cidadania no reino, ou a condição de membro na Igreja do Senhor Jesus Cristo. ¶

Isso foi bem ilustrado no dia de Pentecostes, quando uma multidão se reuniu, e Pedro prestou seu testemunho de maneira tão firme e impressionante sobre a missão do Salvador crucificado, que aquela grande multidão se levantou como um só homem e fez a pergunta: "Varões irmãos, que faremos?" Pedro respondeu-lhes: ¶

Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo, para perdão dos pecados; e recebereis o dom do Espírito Santo; ¶

Porque a promessa vos pertence, a vós, a vossos filhos, e a todos os que estão longe, a tantos quantos Deus nosso Senhor chamar. ¶

(Atos 2:38-39.) Aqui estão os princípios e as ordenanças pelos quais os filhos de nosso Pai Celestial podem desfrutar da condição de membro na Igreja una, a Igreja do Senhor Jesus Cristo. ¶

Poderia divagar apenas o suficiente para dizer que existem diferentes formas de batismo sobre a Terra; refiro-me especificamente ao batismo por aspersão ou derramamento para crianças. Segundo entendo as palavras de Pedro no dia de Pentecostes, o batismo tinha por finalidade o perdão dos pecados. ¶

As crianças pequenas não são culpadas de pecados, porque não conhecem a diferença entre o bem e o mal, e o Salvador disse: "Deixai vir a mim os pequeninos, ... porque dos tais é o reino de Deus." (Lucas 18:16.) Foi uma grande fonte de inspiração e encorajamento para as gerações futuras quando Pedro prometeu que, num dia distante, o dom do Espírito Santo, ou o batismo espiritual, estaria disponível para os que estão longe; e os que estavam longe, creio eu, são o povo que vive nesta geração. ¶

E voltando aos Apóstolos dos dias de Cristo, eles observaram um afastamento — a apostasia estava em curso, pois Paulo declarou aos gálatas: ¶

Maravilho-me de que tão depressa passásseis daquele que vos chamou à graça de Cristo para outro evangelho. (Gál. 1:16.) Os Apóstolos foram abençoados com visão profética, pois lemos em Atos 3:19: ¶

Arrependei-vos, pois, e convertei-vos, para que sejam apagados os vossos pecados, quando vierem os tempos de refrigério pela presença do Senhor; ¶

E continuando em Atos 3:20 e 21: ¶

E ele enviar Jesus Cristo, que já dantes vos foi pregado; ¶

O qual convém que o céu contenha até os tempos da restauração de todas as coisas, das quais Deus falou pela boca de todos os seus santos profetas, desde o princípio do mundo. ¶

A apostasia foi prevista, e Deus revelou que haveria uma restituição, uma restauração de todas as coisas, antes da segunda vinda de Cristo. ¶

Creio que todos os cristãos admitirão que Cristo expiou por todos os homens; portanto, todos os homens desfrutarão das bênçãos da ressurreição. ¶

Joseph Smith ensinou ao mundo que, no plano do evangelho tal como representado no mormonismo, haverá lugar para todos os filhos do Senhor com base no mérito, conforme revelado em Apocalipse 20:12: ¶

E vi os mortos, grandes e pequenos, que estavam diante de Deus; e abriram-se os livros; e abriu-se outro livro, que é o da vida; e os mortos foram julgados pelas coisas que estavam escritas nos livros, segundo as suas obras. ¶

A revelação moderna nos ensina, na Seção 76 de Doutrina e Convênios, que todos os homens, os filhos e filhas de Deus, desfrutarão de um lugar em uma das glórias preparadas para eles, de acordo com seus atos na carne. ¶

Pergunto-vos se isso é estreiteza. Pergunto se isso é fanatismo. Mas quero dizer-vos, irmãos e irmãs, que este é o mais amplo plano de salvação já dado ao mundo desde que o Salvador foi crucificado pelos pecados de todos os homens: ¶

Porque Deus amou o mundo de tal maneira, que deu o seu Filho Unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna. (João 3:16.) É uma verdade gloriosa e uma bênção desfrutar da condição de membro na Igreja, a Igreja una do Senhor Jesus Cristo, restaurada à Terra exatamente na mesma forma em que existiu quando Cristo a estabeleceu, há vinte séculos. Cada um de nós pode testificar, pelo Espírito do Espírito Santo, que sabemos que Deus é o mesmo ontem, hoje e para sempre; que ele é um Deus de ordem em todas as coisas; e que falou pessoalmente ao Profeta Joseph e lhe designou a grande tarefa de estabelecer sobre a Terra a Igreja do Senhor Jesus Cristo, a Igreja una, o evangelho uno, e ensinar ao mundo que houve apenas um Salvador, o Filho de Deus. ¶

Pessoalmente, não me envergonho do evangelho restaurado do Senhor Jesus Cristo, tal como nos foi dado por meio de seu Profeta. Quero testificar-vos que há apenas uma Igreja, e essa é a Igreja que carrega seu nome, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Quero testificar-vos, irmãos e irmãs, que à frente desta única Igreja de Cristo está um Profeta, um Apóstolo, que possui todos os mesmos direitos, chaves e autoridade de que Pedro desfrutou no princípio, e que o mesmo é igualmente verdadeiro quanto aos Doze, e a todos os que presidem em posições elevadas nesta grande organização. ¶

Certamente, quando Deus, o Pai, declarou: ¶

Pois eis que esta é minha obra e minha glória: Levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem, (Moisés 1:39) ele concebeu um plano pelo qual isso pudesse ser feito, e uma organização por meio da qual pudesse ser realizado, a saber, a organização da Igreja do Senhor Jesus Cristo. ¶

Este é o meu testemunho para vós. Agradeço a Deus por ele. Espero que todo membro desta Igreja tenha esse mesmo testemunho em seu coração, e que os filhos dos homens — como o profeta de Deus convocou esta manhã todos os homens a se arrependerem de seus caminhos e a aceitarem este plano divino — assim previnam a catástrofe que agora se abate sobre o mundo. Se o mundo seguir este conselho divino, não há dúvida de que poderemos viver no espírito de Cristo, a saber, o espírito de paz, pelo qual todas as nações estão lutando. ¶

Que Deus nos abençoe. Que possamos expressar nossa gratidão dia após dia por nossa condição de membros e por nossas muitas oportunidades de salvação e exaltação no reino de Deus, humildemente peço, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶