As Seis Grandes Fraquezas do Caráter

Presidente McKay, Presidente Richards, e Presidente Clark, meus amados irmãos e irmãs: sinto-me muito humilde nesta tarde ao me pôr diante de vós e ao ocupar esta posição. Sinceramente oro para que tenhais uma oração silenciosa em vosso coração por mim, e humildemente oro para que o Senhor me sustente. Há aqui um espírito muito belo e doce; havia-o também esta manhã. Reconhecemos esse espírito como o doce Espírito de nosso Pai celestial. ¶

Como membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, temos uma grande responsabilidade; temos uma responsabilidade individual. A filiação à Igreja não é para o ocioso, nem para aquele que buscaria um caminho fácil para a salvação. Contudo, não deveria ser demasiado difícil para nós guardarmos os mandamentos do Senhor, se tivermos em nosso coração o desejo de fazê-lo e se estivermos dispostos a fazer o esforço. É verdade que devemos formar bons hábitos de vida reta, e bons hábitos são tão fáceis, e de fato mais fáceis, de formar do que os maus hábitos. Não deveria ser demasiado difícil para nós sermos verdadeiros e honestos e dados à oração e cumprirmos honestamente nossas obrigações. ¶

Sim, temos o direito de escolher o caminho que queremos seguir. Assim, desenvolvemos nossa própria força de caráter. Contudo, se fazemos apenas as coisas que nos são exigidas, podemos não alcançar pleno desenvolvimento. Fazer o certo apenas porque somos forçados a isso, em vez de porque temos o desejo de fazê-lo, não contribui para o devido desenvolvimento do caráter; pois o Senhor, falando-nos na Doutrina e Convênios, Seção 58, Versículos 26 a 29, diz: ¶

Pois eis que não é conveniente que em todas as coisas eu mande; pois o que é compelido em todas as coisas é servo indolente e não sábio; portanto, não recebe recompensa. ¶

Em verdade eu digo: Os homens devem ocupar-se zelosamente numa boa causa e fazer muitas coisas de sua livre e espontânea vontade e realizar muita retidão. Pois neles está o poder e nisso são seus próprios árbitros. E se os homens fizerem o bem, de modo algum perderão sua recompensa. ¶

Mas o que nada faz até que seja mandado e recebe um mandamento com o coração duvidoso e guarda-o com indolência, é condenado. ¶

Provavelmente nossa primeira e maior responsabilidade é assegurar que nós mesmos vivamos com retidão e bem. Quando um homem fracassa na vida, a causa às vezes está dentro dele mesmo. Somos frequentemente destruídos de dentro, tanto quanto por forças externas. O erro destrói nosso ânimo e nos torna vítimas fáceis das forças externas que também nos enfraqueceriam espiritualmente; e a espiritualidade é tão essencial à alma de um homem quanto as vitaminas o são ao seu corpo. ¶

A menos que possamos banir a indiferença, vencer a indolência, renunciar à injustiça, superar a intemperança, expulsar a intolerância e abolir a ingratidão de nossas almas, poderemos não ser bons membros representativos da Igreja, pois não disse o Salmista: "Se o Senhor não edificar a casa, em vão trabalham os que a edificam"? (Salmos 127:1.) Consideremos por um momento a indiferença. A indiferença pode trazer grande tragédia às nossas almas, seja indiferença às leis da terra, seja indiferença às leis de Deus, seja indiferença aos direitos e privilégios uns dos outros. Quando quebramos as leis da terra, há uma pena. ¶

Quando quebramos as leis de Deus, há igualmente uma pena; e quando mostramos indiferença uns para com os outros, alguém sofre. ¶

Considerai a profanação do dia de sábado. Certamente nosso Pai celestial deve ter sentido que isto era importante quando nos deu o mandamento a respeito do dia de sábado, pois ele nos disse, começando em Êxodo 20:8, e se pudéssemos apenas pensar nisto quando quebramos o dia de sábado, penso que seríamos mais cuidadosos a respeito disso: ¶

Lembra-te do dia do sábado, para o santificar. ¶

Seis dias trabalharás, e farás toda a tua obra, ¶

Mas o sétimo dia é o sábado do Senhor teu Deus; não farás nenhuma obra, nem tu, nem teu filho, nem tua filha, nem o teu servo, nem a tua serva, nem o teu animal, nem o teu estrangeiro, que está dentro das tuas portas. ¶

Porque em seis dias fez o Senhor os céus e a terra, o mar e tudo que neles há, e ao sétimo dia descansou; portanto, abençoou o Senhor o dia do sábado, e o santificou. (Êxodo 20:8-11.) Para tantas pessoas, o domingo é hoje falado como um feriado, não um "dia santo". Consideremos isto antes de quebrarmos o dia de sábado. ¶

Ora, há muitas maneiras de ser verdadeiro. Podemos não exatamente dizer uma mentira, mas se deixamos de erguer nossa voz para corrigir uma situação quando poderíamos fazê-lo, não somos tão culpados quanto aquele que deixa de dizer toda a verdade? A indiferença é uma maneira de colocar alguém no caminho da tristeza. ¶

A indolência é outra característica destruidora. Um dos maiores fatores na formação do caráter é o trabalho e nossa atitude para com esse trabalho. Lembro-me de ouvir o Presidente Clark dizer certo dia a alguns de nós: "Sou grato pelas bênçãos do trabalho." Pessoalmente, considero isto um desafio. Considero-o um remédio para o desgosto e o desânimo. Se pudermos realizar algo que valha a pena ao longo do nosso dia de trabalho, podemos recolher-nos à noite sentindo que nosso dia foi bem empregado. ¶

Quando Brigham Young conduziu os Santos a este, o Vale do Lago Salgado, ele sabia que havia entre eles alguns que não assumiriam sua devida responsabilidade, e sabia que seria preciso o esforço combinado de todos para que sobrevivessem e tivessem algum êxito. Ele lhes incutiu a necessidade de trabalhar para comer. O Senhor nos disse em Gênesis 3:19: "No suor do teu rosto comerás o teu pão, ..." Creio que é nossa responsabilidade individual trabalhar arduamente, e estou incluindo o trabalho e o serviço na Igreja. ¶

A injustiça é outro grande mal. Talvez, como Santos dos Últimos Dias, devamos preocupar-nos com a justiça e o bem-estar de todas as pessoas, porque a filiação desta Igreja é composta de pessoas de todas as nações, vossos avós e os meus, de países estrangeiros, unidos numa causa comum, a de trazer a salvação às almas dos homens. ¶

Em nossos diferentes caminhos de vida, devemos ter cuidado de não colocar nossos próprios interesses pessoais acima do bem-estar do grupo. ¶

Isto seria injusto. Na vida pública, temos visto pessoas que consideram o efeito de cada ato, primeiro como isso me afetará, e depois como isso afetará as outras pessoas? ¶

O egoísmo é uma das maiores causas da injustiça. Poucos há entre nós que consigam ver a falha em si mesmos — mesquinhez de espírito, pequenez de disposição. Poucos de nós admitirão ter feito amizade com um homem porque ele está certo, em vez de por causa de sua importância. Quantas vezes já ouvimos pais dizerem a seus filhos: "Gostaria que não convivêsseis com os filhos de nosso vizinho, porque eles não são de nosso mesmo status social"? Estas são grosseiras injustiças, mas são prevalentes entre nós hoje. Devemos renunciar à injustiça se quisermos crescer espiritualmente. ¶

Deveríamos tentar superar a intemperança porque ela é autodestrutiva, devastadora para o caráter, e paralisante para o próprio progresso. Temos visto homens em posições proeminentes de nossas comunidades trazerem tristeza e desonra sobre si mesmos e suas famílias porque falharam em conter um apetite. ¶

Há alguns meses, tive o privilégio de viajar de trem pelo país, e ali encontrei um oficial do exército de alta patente, e conversamos por muitas horas. ¶

Entre outras coisas, ele me disse que o aumento dos distúrbios nervosos no exército, causado em grande parte pelo álcool e por outras coisas, era muito perturbador e alarmante. Indicou que era o fator mais autodestrutivo com que o exército tinha de lidar, e então me disse que um terço dos leitos dos hospitais deste país estava ocupado por pacientes com distúrbios nervosos, causados em grande parte pelo uso de álcool e outras drogas, e que seria muito alarmante para o país se soubéssemos a verdadeira situação. ¶

A intolerância é outro mal autodestrutivo. Se não for banida de nosso caráter, pode refletir tanto sobre a Igreja quanto sobre nós mesmos, porque a fraternidade, como a caridade, começa em casa. Se quisermos ser tolerantes, devemos obedecer ao primeiro e grande mandamento; devemos amar o Senhor nosso Deus de todo o nosso coração, força, mente e alma, e então devemos amar o nosso próximo como a nós mesmos. ¶

A fraternidade e o amor pela humanidade devem residir em nossos corações, em nossas ruas, em nossas cidades. Caso contrário, poderemos não tê-los em nossos próprios corações. ¶

Julgamos os outros, em grande parte, por nós mesmos. ¶

Se somos intolerantes com os outros, podemos esperar o mesmo tratamento para nós. ¶

A força interior da Igreja se revela, em grande medida, em nossa maneira de tratar os outros. ¶

Ora, provavelmente o maior pecado de todos é o pecado da ingratidão, mas nós, favorecidos entre todos os filhos de nosso Pai, devemos encher nossos corações de gratidão pela grandeza do poder do evangelho e pelas bênçãos que ele nos trouxe. ¶

Os recursos pelos quais avançamos são as verdadeiras qualidades de caráter que possuímos. Devemos mostrar gratidão por nossas bênçãos. Podemos ser julgados mais pelo que amamos do que pelo que possuímos. ¶

Nossas maiores bênçãos como povo são espirituais, não materiais. Quanto mais velho me torno, mais me convenço de que não há muitas coisas de grande importância que não pertençam ao espiritual. Há as coisas que são importantes, e depois há as outras coisas. ¶

Nada pode contribuir tanto para nosso próprio crescimento quanto sermos homens e mulheres apegados ao lar, tementes a Deus, conquistadores da liberdade e temperantes. ¶

Que possamos, como indivíduos, considerar nossa própria responsabilidade na Igreja e tentar nos tornarmos melhores Santos dos Últimos Dias. ¶

Cada um de nós poderia talvez fazer um ou dois ajustes em sua própria vida que nos tornariam melhores Santos dos Últimos Dias. ¶

Sinto-me bem nesta obra porque é a obra do Senhor. Amo o povo; tendes sido maravilhosos comigo à medida que vou até vós de estaca em estaca. E sou grato pela oportunidade de participar de vosso espírito e de ouvir vossos testemunhos. Vossas bondades e cortesias para com todos os irmãos são apreciadas. Sentimos uma proximidade e um calor por meio de nossa associação convosco. ¶

Pessoalmente, sou incapaz de expressar minha gratidão por minha associação com estes bons homens. Tenho grande amor e respeito e admiração por cada um deles. Sou particularmente grato por minha estreita associação com o Bispo Joseph L. Wirthlin e o Bispo Carl Buehner. Amo estes homens. Sim, conversamos juntos, e oramos juntos. ¶

Quando um tem tristeza, todos temos tristeza. Sou grato por minha associação com todos os meus irmãos das Autoridades Gerais. À medida que os conheço, consideraria a maior experiência de minha vida estar com eles e participar de seu espírito e de seu conselho e orientação, porque são profetas de Deus. Considerais estes irmãos como consideraríeis os Apóstolos de antigamente? Em Doutrina e Convênios, Seção 68, Versículo 4, lembremo-nos disto: ¶

E tudo que disserem [nossos líderes], quando movidos pelo Espírito Santo, será escritura, será a vontade do Senhor, será a mente do Senhor, será a palavra do Senhor, será a voz do Senhor e o poder de Deus para a salvação. ¶

Ora, penso que, como povo, devemos ter isto em mente quando estes irmãos nos dão conselho e orientação. Falando de amor que permanece no coração dos homens, não conheço povo no mundo que tenha o exemplo a seguir como o tem este povo no Presidente da Igreja. ¶

Falando de amor e beleza. Estou certo de que faríamos bem em tentar emular esse espírito e esse amor, e este é o mesmo amor que o Salvador exemplificou quando esteve aqui na terra. ¶

Esta é uma obra doce. Não poderia ser outra coisa, porque é a obra de nosso Pai celestial entre os filhos dos homens. Tive algumas experiências no trabalho escolar como professor por dezessete anos, como superintendente de escolas, como treinador esportivo, e tive alguma satisfação nisso, e sou grato por essas experiências, mas elas não são como esta obra. Não há nada como ela no mundo, e eu suplicaria a todo homem e mulher e menino e menina na Igreja que tivesse alguma atividade, que estivesse prestando algum serviço na Igreja. Enquanto estive associado a esta obra, tenho certeza de que fui o maior beneficiário. Ela tem sido doce e edificante para mim. ¶

Do fundo do meu coração quero agradecer ao Senhor por suas bondades para comigo. Sei o que é ser humilde, creio, e sei que, quando vou ao Senhor no espírito adequado, minhas orações são respondidas. Sei que o Espírito do Senhor é compreensível. Sei que o Espírito do Senhor pode estar sempre conosco, prevalecente, se nós mesmos nos mantivermos em sintonia com o seu Espírito. Que o Senhor nos abençoe e nos dê o poder de ajudar uns aos outros a serem felizes. Que ele nos dê verdadeiro conforto e genuína amizade, e que nos abençoe para que possamos cumprir a medida de nossa criação aqui na terra, de modo que, quando chegar nossa hora de deixar a mortalidade, possamos partir sem nos sentirmos arrependidos da maneira como tratamos uns aos outros. Demos uns aos outros essas flores e esses elogios e essas palavras bondosas agora, aqui, enquanto estamos vivos para desfrutá-las. ¶

Suplicaria aos meus amigos e associados que são membros da Igreja que se filiassem a todas as atividades da Igreja. Então sabereis quão grandes são as bênçãos e sabereis o que é a felicidade, e o Senhor vos abençoará, e suplicaria e encorajaria meus amigos que não são membros da Igreja a que considerem seriamente o batismo na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Que Deus nos abençoe para que sejamos verdadeiros Santos dos Últimos Dias, para que sejamos humildes e dados à oração, para que possamos prestar aquele doce serviço que o Senhor espera de nós, e receber as bênçãos que ele tem reservadas para nós, humildemente oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶