Président McKay, président Richards et président Clark...

Président McKay, président Richards et président Clark, mes frères et sœurs bien-aimés : je me sens très humble cet après-midi en me tenant devant vous et en occupant cette position. Je prie sincèrement pour que vous fassiez pour moi une prière silencieuse dans votre cœur, et je prie humblement pour que le Seigneur me soutienne. Il y a ici un esprit très beau et très doux ; il y en avait un ce matin. Nous reconnaissons cet esprit comme le doux Esprit de notre Père céleste. ¶

En tant que membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours, nous avons une grande responsabilité ; nous avons une responsabilité individuelle. L'appartenance à l'Église n'est pas pour l'oisif, ni pour celui qui chercherait une voie facile vers le salut. Cependant, il ne devrait pas être trop difficile pour nous de garder les commandements du Seigneur si nous en avons le désir dans notre cœur et si nous sommes disposés à faire l'effort. Il est vrai que nous devons prendre de bonnes habitudes de vie juste, et les bonnes habitudes sont tout aussi faciles, et même plus faciles, à prendre que les mauvaises. Il ne devrait pas être trop difficile pour nous d'être véridiques, honnêtes, pleins de prière, et de faire honnêtement face à nos obligations. ¶

Oui, nous avons le droit de choisir la voie que nous voulons suivre. Nous développons ainsi notre propre force de caractère. Cependant, si nous ne faisons que les choses qui nous sont demandées, nous risquons de ne pas parvenir à un plein développement. Faire le bien uniquement parce que nous y sommes contraints, plutôt que parce que nous en avons le désir, ne contribue pas à un développement approprié du caractère ; car le Seigneur, nous parlant dans Doctrine et Alliances, section 58, versets 26 à 29, dit : ¶

Car voici, il n'est pas convenable que je commande en tout, car celui qu'il faut contraindre en tout est un serviteur paresseux et sans sagesse ; c'est pourquoi il ne reçoit pas de récompense. ¶

En vérité, je le dis, les hommes doivent œuvrer avec zèle à une bonne cause, faire beaucoup de choses de leur plein gré et produire beaucoup de justice. Car ils ont en eux le pouvoir d'agir par eux-mêmes. Et si les hommes font le bien, ils ne perdront en aucune façon leur récompense. ¶

Mais celui qui ne fait rien tant qu'on ne le lui a pas commandé et qui reçoit un commandement le cœur indécis et le garde avec paresse, celui-là est damné. ¶

Notre première et plus grande responsabilité est probablement de veiller à vivre nous-mêmes avec justice et de manière droite. Lorsqu'un homme échoue dans la vie, la cause est parfois en lui-même. Nous sommes souvent détruits de l'intérieur aussi bien que par des forces extérieures. Le mal que l'on commet détruit notre moral et fait de nous une victime facile pour des forces extérieures qui nous affaibliraient aussi spirituellement ; et la spiritualité est aussi essentielle à l'âme d'un homme que les vitamines le sont à son corps. ¶

À moins que nous ne puissions bannir l'indifférence, vaincre l'indolence, renoncer à l'injustice, surmonter l'intempérance, expulser l'intolérance et abolir l'ingratitude de notre âme, nous risquons de ne pas être de bons membres représentatifs de l'Église, car le psalmiste n'a-t-il pas dit : « Si l'Éternel ne bâtit la maison, ceux qui la bâtissent travaillent en vain. » (Psaumes 127:1.) Considérons un instant l'indifférence. L'indifférence peut apporter une grande tragédie dans notre âme, qu'il s'agisse de l'indifférence envers les lois du pays, envers les lois de Dieu ou envers les droits et privilèges les uns des autres. Lorsque nous enfreignons les lois du pays, il y a une sanction. ¶

Lorsque nous enfreignons les lois de Dieu, il y a de même une sanction ; et lorsque nous manifestons de l'indifférence les uns envers les autres, quelqu'un souffre. ¶

Considérez la profanation du jour du sabbat. Notre Père céleste a sûrement dû sentir que c'était important lorsqu'il nous a donné le commandement concernant le jour du sabbat, car il nous a dit, à partir d'Exode 20:8, et si seulement nous pouvions y penser lorsque nous violons le jour du sabbat, je pense que nous y ferions plus attention : ¶

Souviens-toi du jour du repos pour le sanctifier. ¶

Tu travailleras six jours et tu feras tout ton ouvrage. ¶

Mais le septième jour est le jour du repos de l'Éternel, ton Dieu : tu ne feras aucun ouvrage, ni toi, ni ton fils, ni ta fille, ni ton serviteur, ni ta servante, ni ton bétail, ni l'étranger qui est dans tes portes. ¶

Car en six jours l'Éternel a fait les cieux, la terre et la mer, et tout ce qui y est contenu, et il s'est reposé le septième jour : c'est pourquoi l'Éternel a béni le jour du repos et l'a sanctifié. (Exode 20:8-11.) Pour tant de gens, on parle maintenant du dimanche comme d'un jour férié, et non d'un « jour saint ». Réfléchissons-y avant de violer le jour du sabbat. ¶

Il y a maintenant bien des façons d'être véridique. Nous ne disons peut-être pas exactement un mensonge, mais si nous manquons d'élever la voix pour rétablir une situation quand nous le pourrions, ne sommes-nous pas aussi coupables que celui qui manque de dire toute la vérité ? L'indifférence est une manière de s'engager sur le chemin du chagrin. ¶

L'indolence est une autre caractéristique destructrice. L'un des plus grands facteurs dans la formation du caractère est le travail et notre attitude envers ce travail. Je me souviens d'avoir entendu un jour le président Clark dire à quelques-uns d'entre nous : « Je suis reconnaissant pour les bénédictions du travail. » Personnellement, j'y vois un défi. J'y vois un remède contre le chagrin et le découragement. Si nous pouvons accomplir quelque chose qui en vaille la peine en vaquant à notre travail quotidien, nous pouvons nous retirer le soir avec le sentiment que notre journée a été bien employée. ¶

Lorsque Brigham Young a conduit les Saints dans cette vallée du lac Salé, il savait qu'il y en avait parmi eux qui n'assumeraient pas leur juste responsabilité, et il savait qu'il faudrait les efforts conjugués de tous pour qu'ils survivent et réussissent tant soit peu. Il leur a fait comprendre la nécessité de travailler pour manger. Le Seigneur nous a dit en Genèse 3:19 : « C'est à la sueur de ton visage que tu mangeras du pain, ... » Je crois que c'est notre responsabilité individuelle de travailler dur, et j'inclus le travail et le service dans l'Église. ¶

L'injustice est un autre grand mal. Peut-être devons-nous, en tant que Saints des derniers jours, nous préoccuper de la justice et du bien-être de tous les peuples, parce que les membres de cette Église sont issus de toutes les nations, vos grands-parents et les miens venant de pays étrangers, unis dans une cause commune, celle d'apporter le salut aux âmes des hommes. ¶

Dans nos différentes conditions de vie, nous devons prendre garde de ne pas placer nos intérêts personnels au-dessus du bien-être du groupe. ¶

Cela serait injuste. Dans la vie publique, nous avons vu des personnes qui considèrent l'effet de chaque acte, d'abord comment il m'affectera, moi, et comment il affectera ensuite les autres ? ¶

L'égoïsme est l'une des plus grandes causes d'injustice. Rares sont ceux d'entre nous qui peuvent voir leurs propres défauts — mesquinerie d'esprit, petitesse de caractère. Peu d'entre nous admettront qu'ils se lient d'amitié avec un homme parce qu'il a raison, plutôt qu'en raison de son importance. Combien de fois avons-nous entendu des parents dire à leurs enfants : « Je voudrais que tu ne fréquentes pas les enfants de notre voisin parce qu'ils ne sont pas de notre condition sociale. » Ce sont de grossières injustices, mais elles sont répandues parmi nous aujourd'hui. Nous devons renoncer à l'injustice si nous voulons grandir spirituellement. ¶

Nous devrions nous efforcer de vaincre l'intempérance parce qu'elle est contre-productive, dévastatrice pour le caractère et paralysante pour notre propre progrès. Nous avons vu des hommes occupant des places en vue dans nos communautés attirer le chagrin et la disgrâce sur eux-mêmes et sur leur famille parce qu'ils n'avaient pas su maîtriser un appétit. ¶

Il y a quelques mois, j'ai eu le privilège de traverser le pays en train, et j'y ai rencontré un officier supérieur de l'armée, et nous avons conversé pendant de nombreuses heures. ¶

Entre autres choses, il m'a dit que l'augmentation des troubles nerveux dans l'armée, provoquée en grande partie par l'alcool et d'autres choses, était très inquiétante et alarmante. Il a indiqué que c'était le facteur le plus contre-productif auquel l'armée avait à faire face, puis il m'a dit qu'un tiers des lits des hôpitaux de ce pays étaient occupés par des patients atteints de troubles nerveux, provoqués en grande partie par l'usage de l'alcool et d'autres drogues, et que ce serait très alarmant pour le pays si l'on connaissait la véritable situation. ¶

L'intolérance est un autre mal qui se détruit lui-même. Si elle n'est pas bannie de notre caractère, elle peut se répercuter sur l'Église aussi bien que sur nous-mêmes, car la fraternité, comme la charité, commence chez soi. Si nous voulons être tolérants, nous devons obéir au premier et grand commandement ; nous devons aimer le Seigneur notre Dieu de tout notre cœur, de toute notre puissance, de toute notre pensée et de toute notre force, puis nous devons aimer notre prochain comme nous-mêmes. ¶

La fraternité et l'amour de l'humanité doivent résider dans notre cœur, dans nos rues, dans nos villes. Sinon, nous risquons de ne pas l'avoir dans notre propre cœur. ¶

Nous jugeons en grande partie les autres d'après nous-mêmes. ¶

Si nous sommes intolérants envers les autres, nous pouvons nous attendre à être traités de la même manière. ¶

La force intérieure de l'Église se révèle dans une large mesure dans notre manière de traiter les autres. ¶

Or, le plus grand péché de tous est probablement le péché d'ingratitude, mais nous, favorisés entre tous les enfants de notre Père, devrions remplir notre cœur de gratitude pour l'ampleur de la puissance de l'évangile et pour les bénédictions qu'il nous a apportées. ¶

Les ressources par lesquelles nous progressons sont les véritables qualités de caractère que nous possédons. Nous devons manifester de la gratitude pour nos bénédictions. On peut nous juger davantage d'après ce que nous aimons que d'après ce que nous possédons. ¶

Nos plus grandes bénédictions, en tant que peuple, sont spirituelles et non matérielles. Plus je vieillis, plus je suis convaincu qu'il n'y a pas beaucoup de choses de très grande importance qui n'appartiennent pas au domaine spirituel. Il y a les choses qui sont importantes, et puis il y a les autres choses. ¶

Rien ne peut contribuer autant à notre propre croissance que d'être des hommes et des femmes attachés à leur foyer, craignant Dieu, méritant leur liberté et tempérants. ¶

Puissions-nous, en tant qu'individus, considérer notre propre responsabilité dans l'Église et nous efforcer de devenir de meilleurs Saints des derniers jours. ¶

Chacun de nous pourrait peut-être apporter un ou deux ajustements à sa propre vie qui feraient de lui un meilleur Saint des derniers jours. ¶

Je me sens bien dans cette œuvre parce que c'est l'œuvre du Seigneur. J'aime le peuple ; vous avez été merveilleux envers moi lorsque je vais vers vous de pieu en pieu. Et je suis reconnaissant de l'occasion de participer à votre esprit et d'entendre vos témoignages. Vos bontés et vos égards envers tous les frères sont appréciés. Nous ressentons une proximité et une chaleur grâce à nos relations avec vous. ¶

Personnellement, je suis incapable d'exprimer ma gratitude pour mes relations avec ces excellents hommes. J'ai un grand amour, un grand respect et une grande admiration pour chacun d'eux. Je suis particulièrement reconnaissant de ma proche association avec l'évêque Joseph L. Wirthlin et l'évêque Carl Buehner. J'aime ces hommes. Oui, nous parlons ensemble, et nous prions ensemble. ¶

Quand l'un a du chagrin, nous en avons tous. Je suis reconnaissant de mes relations avec tous mes frères, les Autorités générales. À mesure que je les connais, je considère que le fait d'être avec eux et de participer à leur esprit, à leurs avis et à leurs conseils est la plus grande expérience de ma vie, parce qu'ils sont des prophètes de Dieu. Considérez-vous ces frères comme vous considéreriez les apôtres d'autrefois ? Souvenons-nous de ceci dans Doctrine et Alliances, section 68, verset 4 : ¶

Et tout ce qu'ils [nos dirigeants] diront sous l'inspiration du Saint-Esprit sera Écriture, sera la volonté du Seigneur, sera l'avis du Seigneur, sera la parole du Seigneur, sera la voix du Seigneur et le pouvoir de Dieu pour le salut. ¶

Or je pense qu'en tant que peuple, nous devrions garder cela à l'esprit lorsque ces frères nous donnent avis et conseils. Parlez d'un amour qui demeure dans le cœur des hommes : je ne connais aucun peuple au monde qui ait, comme ce peuple, l'exemple à suivre en la personne du président de l'Église. ¶

Parlez d'amour et de beauté. Je suis sûr que nous ferions bien d'essayer d'imiter cet esprit et cet amour, et c'est le même amour que le Sauveur a manifesté lorsqu'il était ici sur la terre. ¶

C'est une œuvre douce. Elle ne saurait être autrement, car c'est l'œuvre de notre Père céleste parmi les enfants des hommes. J'ai eu quelques expériences dans le domaine scolaire, comme enseignant pendant dix-sept ans, comme surintendant des écoles, comme entraîneur sportif, et j'en ai tiré une certaine satisfaction, et je suis reconnaissant pour ces expériences, mais elles ne sont pas comparables à cette œuvre. Il n'y a rien de semblable au monde, et je supplierais chaque homme et chaque femme, chaque garçon et chaque fille de l'Église d'avoir une activité, de rendre quelque service dans l'Église. Depuis que je suis associé à cette œuvre, je suis sûr d'avoir été le plus grand bénéficiaire. Elle m'a été douce et édifiante. ¶

Du fond de mon cœur, je veux remercier le Seigneur de ses bontés envers moi. Je sais ce que c'est que d'être humble, je crois, et je sais que lorsque je vais au Seigneur dans l'esprit voulu, mes prières sont exaucées. Je sais que l'Esprit du Seigneur est compréhensible. Je sais que l'Esprit du Seigneur peut toujours prévaloir en nous si nous-mêmes restons en accord avec son Esprit. Que le Seigneur nous bénisse et nous donne le pouvoir de nous aider les uns les autres à être heureux. Qu'il nous donne un véritable réconfort et une amitié authentique, et qu'il nous bénisse afin que nous accomplissions la mesure de notre création ici sur la terre, de sorte que, lorsque viendra notre heure de quitter la condition mortelle, nous puissions partir sans regret de la façon dont nous nous sommes traités les uns les autres. Donnons-nous les uns aux autres ces fleurs, ces louanges et ces bonnes paroles maintenant, ici, tant que nous sommes en vie pour en jouir. ¶

Je supplierais mes amis et mes associés qui sont membres de l'Église de vous associer à toutes les activités de l'Église. Alors vous saurez ce que sont de grandes bénédictions et vous saurez ce qu'est le bonheur, et le Seigneur vous bénira, et je supplierais et encouragerais mes amis qui ne sont pas membres de l'Église d'envisager sérieusement le baptême dans l'Église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours. ¶

Que Dieu nous bénisse afin que nous soyons de véritables Saints des derniers jours, que nous soyons humbles et pleins de prière, que nous rendions ce doux service que le Seigneur attend de nous, et que nous recevions les bénédictions qu'il tient en réserve pour nous, je le prie humblement, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶