Uma Coisa Muito Pessoal

Sinto-me humilhado e honrado além da minha capacidade de exprimir por este chamado e atribuição. Nos últimos cinco anos, durante os quais segui os passos do Irmão Evans na Temple Square, tive muitas ocasiões, centenas delas, de estar atrás deste púlpito e de dar as boas-vindas à nossa cidade, a este grande edifício, a milhares de visitantes que aqui vieram para conhecer-nos e ouvir a nossa história. Sempre o fiz humildemente, mas asseguro-vos que nunca me senti, ao fazê-lo, tão humilde quanto hoje. ¶

Nos poucos e breves momentos em que estarei aqui, gostaria de prestar homenagem a um princípio, ao mesmo tempo em que presto meus respeitos a algumas pessoas a quem hoje sinto em meu coração agradecer. O princípio que gostaria de sugerir é tão básico e tão simples que cada um de vós o conhece, e no entanto tão importante que dificilmente algo que pudéssemos dizer o suplantaria, e é este: que o evangelho de Jesus Cristo é uma coisa pessoal, uma coisa muito pessoal. ¶

Falamos em múltiplos, e pensamos em números, e lecionamos classes com muitas pessoas nelas. Dirigimos excursões guiadas onde há grande número de pessoas. ¶

Mas sempre há a simples verdade que devemos compreender: que o evangelho de Jesus Cristo é o plano de Deus para nos levar de volta ao lar individualmente; e embora possamos lecionar classes, e embora possamos realizar reuniões de grupo em residências, as pessoas chegam à fé e às convicções individualmente. Entram nas águas do batismo individualmente; individualmente recebem a bênção da imposição das mãos por aqueles que têm essa autoridade; e quando buscam conhecer-se com seu Pai celestial, e ir ao lugar que ele gostaria que estivessem, fazem-no individualmente. ¶

O Presidente McKay é honrado por esta congregação e por seu povo além do que meus esforços poderiam acrescentar ou aumentar, mas gostaria de dizer dele esta única coisa: dentro das últimas duas semanas, chegou um chamado de seu escritório convidando-nos a conhecer um clérigo protestante que estava visitando nossa cidade. ¶

Conforme ele orientou, subimos a rua e encontramos o Presidente McKay a meio caminho. Ele trouxe consigo este bom homem de outra fé, que aqui viera para nos visitar e conhecer-nos um pouco. ¶

O Presidente McKay o trouxe pessoalmente, tendo passado bastante tempo com ele, e o entregou a nós, e o trouxemos aqui a este edifício e passamos mais algum tempo contando-lhe nossa história, mas a coisa sobre a qual ele mais quis falar foi como um grande homem, tão ocupado, tão extremamente ocupado, havia tomado tempo para dar-lhe a atenção pessoal que recebera do Presidente McKay. Quando recebi uma nota de agradecimento deste clérigo na semana passada, dizendo quase a mesma coisa, disse a mim mesmo: "Quão pouco disposto tens estado a tomar tanto tempo quanto precisarias, ou tanto quanto te foi oferecida a oportunidade de tomar, para abençoar a muitos, enquanto o Presidente McKay, com tudo o que tem a fazer, tomaria e tem tomado o tempo." ¶

Gostaria de prestar um momento de homenagem, também com relação ao tema geral destas breves palavras, às pessoas que servem nestes terrenos e com quem tenho tido o privilégio de passar grande parte do meu tempo por cinco anos, particularmente ao Irmão Evans, que não precisa, sei, de mais homenagem alguma de minha parte em vossas mentes. Gostaria que se soubesse aqui que tenho por ele todo o amor que meu coração tem capacidade de oferecer. A maior coisa que veio à minha vida em meus anos de maturidade foi o privilégio de desfrutar de sua confiança e passar tempo em sua companhia. ¶

Gostaria de prestar homenagem às pessoas que fazem o trabalho na Temple Square, que recebem, e de maneira individual ensinam e amam e levam a seus lares muitos dos que aqui vêm. Gostaria de prestar homenagem por um momento, também, na mesma linha, à juventude desta Igreja, com quem tenho passado a maior parte de minha curta vida, e gostaria de dizer que tenho toda a fé e confiança nela que está em meu poder possuir. ¶

Tive o privilégio de ensiná-la por vários anos, no nível de escola secundária e de instituto. Pergunto-me se sabeis quão fiel ela é. Sabeis, por exemplo, que nesta mesma cidade, por vários anos, grandes grupos destes jovens têm vindo às sete horas da manhã para aprender a história do Livro de Mórmon e ler juntos esse grande livro em reuniões de seminário? Esta atividade se espalhou até a Califórnia, onde milhares de bons jovens estão enfrentando a mesma prova. ¶

Passei algum tempo no serviço militar. ¶

Passei bastante tempo no campo missionário, e onde quer que tenha ido, senti em meu coração — embora haja alguns que não sejam o que deveriam ser, eu o sei — que nunca existiu sobre a terra um grupo de jovens mais justo, excelente e leal do que estes que são nossos para ensinar e cuidar, e eu os honro. Quando vêm até mim e me dizem ocasionalmente, como fizeram esta manhã nestes terrenos, que apreciam o pouco que fui capaz de fazer em suas vidas, regozijo-me, e meu coração se enche. ¶

Gostaria de tomar apenas um momento para prestar homenagem àqueles que ensinam a juventude da Igreja em suas classes de educação religiosa. Embora nem sempre sejam compreendidos e embora sejam de certa forma criticados, seu trabalho é difícil, e quero expressar minha própria fé neles, e minha convicção de que não há corpo de homens mais fiéis, mais leais e mais capazes de apoiar estes irmãos cujo trabalho é liderar esta Igreja. Orgulho-me de ter sido contado entre eles. ¶

Finalmente, permiti-me prestar homenagem, como sinto que devo fazer nesta ocasião — e talvez não a tenha ou a tome aqui de outra forma —, à minha própria família; a meu pai, a quem não conheci — ele faleceu quando eu era bebê; a minha mãe angelical, que criou seis de nós em condições muito semelhantes às que a mãe do Irmão Evans suportou e enfrentou com bravura; a meus irmãos e irmãs, cada um dos quais amo, e que têm prestado serviço a esta Igreja; a minha bela esposa, que esteve ao meu lado durante muitas horas de atividade na Igreja; e a meus adoráveis filhos. ¶

Gostaria também, ao deixar este púlpito, de dizer-vos que não venho a esta posição isento de falhas. Tenho sido, às vezes, um pouco crítico com relação a algumas pessoas em algumas ocasiões. Não me sinto crítico hoje. Tenho sido impaciente. Não me sinto impaciente hoje. ¶

Peço a Deus que me abençoe, para que meus esforços possam ser de algum valor para ele, para estes irmãos, no avanço de uma obra que sei ser verdadeira, que tenho passado minha jovem vida tentando fazer avançar nesta terra, porque sei que é verdadeira. ¶

Peço a Deus que me ajude enquanto, em humildade, busco realizar um trabalho que, neste momento, me parece estar além de minha pobre capacidade de fazer, e humildemente o oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶