Je suis rempli d'humilité et d'honneur au-delà de mes...

Je suis rempli d'humilité et d'honneur, plus que je ne saurais l'exprimer, par cet appel et cette affectation. Au cours des cinq dernières années, pendant lesquelles j'ai suivi les traces de frère Evans à Temple Square, j'ai eu de très nombreuses occasions, des centaines, de me tenir derrière cette chaire et d'accueillir dans notre ville, dans ce grand édifice, des milliers d'invités venus ici pour apprendre à nous connaître et entendre notre histoire. Je l'ai toujours fait avec humilité, mais je vous assure que jamais, en le faisant, je n'ai ressenti autant d'humilité qu'aujourd'hui. ¶

Pendant les quelques brefs instants où je me tiendrai ici, je voudrais rendre hommage à un principe en présentant mes respects à quelques personnes que j'ai à cœur de remercier aujourd'hui. Le principe que je voudrais suggérer est si fondamental et si simple que chacun de vous le connaît, et pourtant si important que presque rien de ce que nous pourrions dire ne l'emporterait sur lui : c'est que l'évangile de Jésus-Christ est une chose personnelle, une chose très personnelle. ¶

Nous parlons au pluriel, nous pensons en nombres, et nous enseignons des classes où il y a beaucoup de monde. Nous dirigeons des visites guidées auprès de grands nombres de personnes. ¶

Mais il y a toujours cette simple vérité que nous devons comprendre : l'évangile de Jésus-Christ est le plan de Dieu pour nous ramener chez nous, individuellement ; et si nous pouvons enseigner des classes, et si nous pouvons tenir des réunions à domicile pour des groupes, c'est individuellement que les gens viennent à la foi et à la conviction. C'est individuellement qu'ils entrent dans les eaux du baptême ; c'est individuellement qu'ils reçoivent la bénédiction de l'imposition des mains de ceux qui ont cette autorité ; et lorsqu'ils cherchent à faire la connaissance de leur Père céleste et à aller à l'endroit où il voudrait qu'ils soient, c'est individuellement qu'ils le font. ¶

Le président McKay est honoré par cette assemblée et par son peuple au-delà de tout ce que je pourrais ajouter ou accroître, mais je voudrais dire de lui ceci : au cours des deux dernières semaines, un appel est venu de son bureau nous invitant à rencontrer un ecclésiastique protestant qui visitait notre ville. ¶

Comme il l'avait demandé, nous avons remonté la rue et rencontré le président McKay à peu près à mi-chemin. Il avait avec lui ce bon homme d'une autre confession, venu nous rendre visite et apprendre un peu à nous connaître. ¶

Le président McKay l'avait amené lui-même, après avoir passé beaucoup de temps avec lui, et nous l'a confié, et nous l'avons amené ici, dans cet édifice, et avons passé encore un peu de temps à lui raconter notre histoire ; mais ce dont il désirait le plus parler, c'était de la manière dont un grand homme, si occupé, si très occupé, avait pris le temps de lui accorder l'attention personnelle qu'il avait reçue du président McKay. Lorsque j'ai reçu la semaine dernière un mot de remerciement de cet ecclésiastique, disant à peu près la même chose, je me suis dit : « Combien tu as été peu disposé à prendre autant de temps qu'il t'en fallait, ou que l'occasion t'en était offerte, pour bénir beaucoup de personnes, alors que le président McKay, avec tout ce qu'il a à faire, y a consacré et y consacre du temps. » ¶

Je voudrais aussi rendre hommage un instant, en rapport avec le thème général de ces quelques remarques, aux personnes qui servent sur ces terrains et avec lesquelles j'ai eu le privilège de passer une bonne part de mon temps pendant cinq ans, en particulier à frère Evans, qui n'a nul besoin, je le sais, de mon hommage supplémentaire dans vos esprits. Je voudrais qu'on sache ici que j'ai pour lui autant d'amour que mon cœur est capable d'en offrir. La plus grande chose qui soit entrée dans ma vie durant mes années de maturité a été le privilège de jouir de sa confiance et de passer du temps en sa compagnie. ¶

Je voudrais rendre hommage aux personnes qui accomplissent le travail à Temple Square, qui accueillent et, de manière individuelle, enseignent, aiment et emmènent chez elles beaucoup de ceux qui viennent ici. Je voudrais rendre hommage un instant aussi, dans le même esprit, à la jeunesse de cette Église, avec laquelle j'ai passé la plus grande partie de ma courte vie, et je voudrais dire que j'ai en elle toute la foi et toute la confiance qu'il est en mon pouvoir d'avoir. ¶

J'ai eu le privilège de les enseigner pendant un certain nombre d'années maintenant, au niveau du lycée et de l'institut. Je me demande si vous savez à quel point ces jeunes sont fidèles. Savez-vous, par exemple, que dans cette ville même, depuis un certain nombre d'années, de grands groupes de ces jeunes gens viennent à sept heures du matin pour apprendre l'histoire du Livre de Mormon et pour lire ensemble ce grand livre dans des réunions de séminaire ? Cette activité s'est étendue à la Californie, où des milliers d'excellents jeunes gens relèvent la même épreuve. ¶

J'ai passé quelque temps sous les drapeaux. ¶

J'ai passé beaucoup de temps dans le champ missionnaire, et partout où je suis allé, j'ai senti dans mon cœur — bien qu'il y en ait qui ne sont pas ce qu'ils devraient être, je le sais — qu'il n'a jamais existé sur la terre un groupe de jeunes gens plus justes, plus excellents et plus loyaux que ceux qu'il nous est donné d'enseigner et de prendre en charge, et je les honore. Lorsqu'ils viennent à moi et me disent à l'occasion, comme ils l'ont fait ce matin sur ces terrains, qu'ils apprécient le peu que j'ai pu faire dans leur vie, je me réjouis, et mon cœur se remplit. ¶

Je voudrais prendre juste un instant pour rendre hommage à ceux qui enseignent la jeunesse de l'Église dans leurs classes d'instruction religieuse. Bien qu'ils ne soient pas toujours compris et qu'ils soient critiqués dans une certaine mesure, leur tâche est difficile, et je veux exprimer ma propre foi en eux, et ma conviction qu'il n'existe aucun corps d'hommes plus fidèles, plus loyaux et plus capables de soutenir ces frères dont la tâche est de diriger cette Église. Je suis fier d'avoir été compté parmi eux. ¶

Enfin, permettez-moi de rendre hommage, comme je sens que je dois le faire en cette occasion — et peut-être ne l'aurai-je pas ou ne le prendrai-je pas ici autrement —, à ma propre famille ; à mon père, que je n'ai pas connu — il est décédé alors que j'étais bébé ; à ma mère angélique, qui nous a élevés, nous six, dans des conditions très semblables à celles qu'a endurées et affrontées la mère de frère Evans ; à mes frères et sœurs, que j'aime chacun et qui ont rendu service à cette Église ; à ma belle épouse, qui s'est tenue à mes côtés pendant de nombreuses heures d'activité dans l'Église ; et à mes charmants enfants. ¶

Je voudrais aussi, en quittant cette chaire, vous dire que je n'accède pas à cette position sans défaut. J'ai été parfois un peu critique envers certaines personnes en certaines occasions. Je ne me sens pas critique aujourd'hui. J'ai été impatient. Je ne me sens pas impatient aujourd'hui. ¶

Je demande à Dieu de me bénir, afin que mes efforts puissent avoir quelque valeur pour lui, pour ces frères, en faisant avancer une œuvre que je sais vraie, et que j'ai passé ma jeune vie à essayer de faire avancer sur la terre parce que je sais qu'elle est vraie. ¶

Je demande à Dieu de m'aider alors que, dans l'humilité, je cherche à accomplir une tâche qui me paraît en ce moment dépasser ma pauvre capacité, et je le prie humblement au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶