Meus Amados Irmãos e Irmãs

Meus amados irmãos e irmãs: Oro para que tenha força para poder controlar minhas emoções e dar vazão aos meus sentimentos. Agradeço ao Senhor pela inspiração desta conferência. Eu bem gostaria que ela continuasse, não por mais dois dias, mas por cinco ou dez. Tenho me emocionado com os trabalhos de hoje e com a influência doce, tranquila e pacífica que aqui se faz sentir. Os últimos três meses têm sido, ao menos em certa medida, um estudo em contrastes. ¶

Tenho certeza, meus irmãos e irmãs, de que nunca sabereis quão profundamente aprecio as minhas associações na Igreja. Aprecio as centenas e milhares de mensagens vindas de todas as partes desta nação e de países estrangeiros, expressando confiança e amor, e dando a certeza de vossa fé e orações na nova designação que veio a um dos mais humildes dentre vós. ¶

Nunca sabereis quão profundamente tenho sentido falta das experiências na Igreja que foram minhas, semana após semana, durante os últimos oito anos. ¶

É claro que tenho sentido falta de minha família e da paz, da tranquilidade e do amor de meu lar, e quero que saibais o quanto aprecio as mensagens que chegaram após um acidente quase trágico ocorrido com dois de meus entes queridos. Mensagens foram recebidas de toda a Igreja e também de fora dela. ¶

Quero que saibais o quanto tenho sentido falta das visitas semanais às conferências de estaca, da oportunidade de visitar as missões. Quero que saibais quão profundamente tenho sentido falta da convivência com meus irmãos, as Autoridades Gerais. Tenho sentido falta da oportunidade de realizar ordenanças sagradas, de abençoar pessoas nas conferências de estaca e nos Escritórios da Igreja. Tenho sentido muitíssimo falta do privilégio de realizar ordenações e de designar meus irmãos a posições de confiança na Igreja e no reino de Deus. Tenho sentido falta das visitas de humildes membros da Igreja a meu escritório no Edifício dos Escritórios da Igreja. ¶

Tenho sentido falta da oportunidade de ir frequentemente ao templo para realizar ordenanças sagradas, para oficiar em casamentos de jovens casais e para ter a oportunidade de conviver intimamente com eles antes e depois do casamento. ¶

Tenho sentido muita falta de meu contato com a juventude da Igreja e com as grandes Associações de Melhoramentos Mútuos, nas quais tive o prazer de servir sob a direção da Primeira Presidência. ¶

E tenho sentido falta, ainda mais, daquelas reuniões de quinta-feira no templo com meus irmãos, da hora sagrada de oração ao redor do altar no templo de Deus, e tenho sentido falta das reuniões com os membros dos Doze, das quais participávamos trimestralmente. Também tenho sentido falta dos dias de jejum na primeira quinta-feira do mês. ¶

Tenho sido profundamente grato ao bom povo da Estaca de Washington, sob a fiel liderança do Irmão J. Willard Marriott, por sua bondade, seu amor e sua compreensão. ¶

Creio que meu testemunho da verdade nunca foi tão forte quanto é hoje. ¶

Amo esta obra. Sei que Deus está à sua frente, que ele vive, que está dirigindo esta obra na Terra. Sei que o seu sacerdócio, o seu poder e a sua autoridade estão aqui entre os homens, e sei, meus irmãos e irmãs, melhor do que jamais soube antes, que, mesmo nas horas de provação e ansiedade, é possível aproximar-se do Senhor, sentir a sua influência e o seu poder sustentador — que ninguém está jamais sozinho, se tão somente se humilhar diante do Todo-Poderoso. Sou grato por esse testemunho, por essa certeza. ¶

Sei, meus irmãos e irmãs, que a obra mais doce em todo o mundo é a obra em que estamos empenhados, a de ajudar a salvar e exaltar as almas dos filhos dos homens. Não há nada tão importante, tão precioso, tão agradável, tão satisfatório para a alma. ¶

Tenho me sentido feliz pelo privilégio de servir, ao menos de maneira modesta, a este grande país e ao governo sob o qual vivemos. Sou grato à Primeira Presidência e a meus irmãos por terem se disposto, não só a dar o seu consentimento, mas também a dar-me a sua bênção quando atendi ao chamado do chefe do executivo. Sou grato por suas orações e sua fé, e sei que minha partida, ao menos de maneira modesta, acrescentou-se à pesada carga que já carregavam. ¶

Para mim, é uma grande honra e um privilégio servir ao governo dos Estados Unidos da América. Nossos problemas são numerosos, complexos e difíceis. A responsabilidade é pesada, mas tenho sentido o poder da fé e das orações dos Santos e do povo cristão em geral por toda esta nação, os quais creem em muitos daqueles princípios eternos incorporados no evangelho, os princípios pelos quais nós, como povo, nos posicionamos. ¶

Sou grato por ter conseguido reunir, em estreita associação comigo, homens que amam a América, que creem que a Constituição desta terra incorpora princípios eternos. São homens de fé, homens dispostos a unir-se a mim semanalmente em oração em nossas reuniões de equipe, homens que amam as nossas instituições livres, homens que desejam manter a América forte, homens dispostos a sacrificar-se financeiramente para servir ao governo dos Estados Unidos, esta terra abençoada em que vivemos. ¶

Esses homens creem firmemente que o teste supremo de qualquer política, seja agrícola ou de outra natureza, é este: ¶

Como isso afetará o moral, o caráter e o bem-estar de nosso povo? São homens que sabem que nós precisamos, e que o mundo precisa, de uma América forte para os anos críticos que estão por vir; homens cuja filosofia de vida se harmoniza com a filosofia que me veio por meio dos ensinamentos da Igreja e do reino de Deus, uma filosofia baseada em princípios eternos que, para mim, não têm preço, uma filosofia que ensina que a liberdade é um princípio eterno, dado por Deus, e a nós concedido sob a Constituição. ¶

Esta liberdade deve ser continuamente guardada como algo mais precioso do que a própria vida. Qualquer programa que tenda a enfraquecer esta liberdade é intrinsecamente perigoso e deve ser evitado. Não direi mais hoje sobre esta filosofia — esta filosofia da liberdade individual e da responsabilidade da cidadania, baseada no princípio de ajudar o indivíduo a ajudar a si mesmo, desencorajando as pessoas de esperar que o governo as sustente, mas encorajando-as a sustentar o seu próprio governo. Sou grato por esta filosofia, e sou grato ao saber que ela é aceita, de modo geral e bastante amplo, nos corações de nosso povo por toda esta terra. Espero e oro para que ela seja aceita em medida ainda maior nos dias vindouros. Confio que o nosso grande propósito será fortalecer a integridade individual, a liberdade e a fibra moral de cada cidadão. ¶

Irmãos e irmãs, amo esta grande nação em que vivemos. Para mim, ela não é apenas mais uma nação. É minha firme crença que o Deus dos céus levantou os pais fundadores e os inspirou a estabelecer a Constituição desta terra, e creio que isso é doutrina mórmon. Isto faz parte de minha fé religiosa, assim como da vossa. ¶

Esta é uma nação grande e gloriosa, com uma missão divina, dada por Deus, a cumprir em favor dos povos amantes da liberdade em toda parte. Esta missão não pode ser cumprida a não ser que a América se mantenha forte e vigorosa, a não ser que este povo permaneça fiel aos princípios eternos incorporados no evangelho e na Constituição de nossa terra. ¶

Por isso, hoje oro a Deus que nenhum ato meu, nem programa algum que eu venha a defender, tenda, na menor medida que seja, a enfraquecer esta nação no cumprimento desse mandato dado por Deus. ¶

Agora, meus irmãos e irmãs, recentemente, desde a nossa última conferência geral, passamos por uma grande campanha política, na qual exercemos a nossa liberdade, o nosso direito, dado por Deus, nas urnas. Regozijo-me neste privilégio, o de podermos ir às urnas e expressar-nos livremente, de cabeça erguida, sem temor. Discordamos, como é o nosso privilégio, e oro a Deus para que jamais percamos este privilégio. Muitos de nós apoiamos homens que não foram eleitos. O povo americano falou no dia da eleição. Escolhemos um dos nossos para ser o chefe do executivo, e ele tem uma tremenda responsabilidade. ¶

Fiquei impressionado com essa responsabilidade há poucos dias, quando fui convidado a comparecer a um café da manhã de oração no Hotel Mayflower, em Washington, D.C. Reuniram-se ali, a uma hora cedo, homens de diversas correntes políticas, diversas filiações religiosas. Breves mensagens foram proferidas; orações foram feitas. Ouvimos uma mensagem inspiradora do Presidente dos Estados Unidos. Sentei-me a uma mesa com o Vice-Presidente, um proeminente congressista do noroeste, e vários amigos democratas do sul, e, enquanto conversávamos e desfrutávamos da inspiração daquela ocasião, não pude deixar de agradecer a Deus por, na América, ainda ser possível que homens de diferentes correntes políticas se reúnam e, em unidade, apelem ao Todo-Poderoso por suas bênçãos sobre esta terra da América e sobre aquele que foi chamado a servir como chefe do executivo. ¶

Um dos impressos distribuídos naquela reunião veio de Conrad L. Hilton, chefe da rede de hotéis Hilton. Era uma imagem do Tio Sam ajoelhado em oração. Soube, mais tarde, pelo Sr. Hilton, que isso surgira em consequência de um discurso que ele proferira em Chicago, por uma das redes nacionais de radiodifusão, no qual procurara mostrar que, se havemos de obter vitória em nossa batalha pela paz, ela terá de ser alcançada por meio de maior espiritualidade e dependência do Todo-Poderoso. A resposta à sua mensagem, por meio de cartas e telegramas, pareceu trazer um único tema, vindo de pessoas de todas as condições de vida, de toda a América. O tema era que a vitória final não repousa sobre munições, sobre dinheiro ou soldados, mas que a vitória final repousa no Deus dos céus. ¶

O Sr. Hilton ficou tão impressionado que procurou retratar esse sentimento mostrando o Tio Sam — a América — ajoelhado em oração. "... não posto de joelhos pelo martelo e a foice", como ele disse, "mas livre, inteligente, responsável, confiante e poderosamente." E a isso foram acrescentadas estas palavras: "A América agora sabe que pode destruir o comunismo e vencer a batalha pela paz. Não precisamos temer nada nem ninguém... exceto a Deus." ¶

Então, ao lado dessa imagem do Tio Sam, foi escrita uma simples oração. ¶

Tomei a liberdade de mudar o pronome nessa oração, para que se conformasse com a nossa linguagem de oração, tal como a usamos na Igreja. Gostaria de lê-la para vós: ¶

Pai nosso que estás nos céus: ¶

Rogamos que nos salves de nós mesmos. ¶

O mundo que fizeste para nós, para vivermos em paz, nós o transformamos em um acampamento armado. ¶

Vivemos com medo da guerra que há de vir. ¶

Temos medo "do terror de noite nem da seta que voa de dia, nem da peste que anda na escuridão, nem da mortandade que assola ao meio-dia." ¶

Afastamo-nos de ti para seguir nosso caminho egoísta. ¶

Quebramos os teus mandamentos e negamos a tua verdade. Deixamos os teus altares para servir aos falsos deuses do dinheiro, do prazer e do poder. ¶

Perdoa-nos e ajuda-nos. ¶

Agora, a escuridão se reúne ao nosso redor, e estamos confusos em todos os nossos conselhos. Perdendo a fé em ti, perdemos a fé em nós mesmos. ¶

Inspira-nos com sabedoria, a todos nós, de toda cor, raça e credo, para usarmos nossa riqueza e nossa força para ajudar o nosso irmão, em vez de destruí-lo. ¶

Ajuda-nos a fazer a tua vontade, assim como é feita no céu, e a sermos dignos da tua promessa de paz na terra. ¶

Enche-nos de nova fé, nova força e nova coragem, para que possamos vencer a batalha pela paz. ¶

Sê rápido em nos salvar, ó Deus querido, antes que a escuridão caia. ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, uma oração escrita não basta. Uma oração falada não basta. Se havemos de realizar a esperança que está no coração de todos nós, então, como cidadãos americanos, como Santos dos Últimos Dias, devemos viver de modo digno das bênçãos pelas quais oramos. ¶

Ao concluir, gostaria de apelar aos Santos dos Últimos Dias, e a todos os que hoje me ouvem, para que busquemos promover um espírito de humildade por toda esta grande terra, e para que oremos pelo Presidente dos Estados Unidos. ¶

Ele é o nosso Presidente. Ele precisa de nossa fé e de nossas orações. Ele tem a minha confiança, assim como os homens associados a ele no gabinete. ¶

Ao inclinarmos a cabeça em oração na reunião do gabinete, toda manhã de sexta-feira, agradeço a Deus por ainda termos, na América, homens de fé que não são orgulhosos demais para curvar-se diante do Todo-Poderoso e buscar a sua inspiração. Talvez não concordemos com todas as políticas do Presidente, e espero que, se não concordarmos, nos expressemos vigorosa e livremente, quer se trate de políticas propostas, quer de políticas adotadas. ¶

Espero que as questões sejam debatidas livremente de uma ponta a outra desta terra, pois nisso está a segurança. Há sempre segurança num público bem informado. ¶

Mas oremos para que o chefe do executivo não cometa erros graves. Oremos pelo Congresso dos Estados Unidos. Ele é composto, em sua maioria, por homens bons, excelentes servidores públicos, que desejam fazer o que é certo. Eles também desejam agradar os seus eleitores, e espero que sejais sensatos naquilo que lhes pedirdes. Não lhes peçais nada que seja insensato. Não coloqueis os vossos próprios desejos egoístas e limitados acima do bem-estar público. Dai aos nossos legisladores a vossa fé e as vossas orações. ¶

Orai também pelo grande poder judiciário do governo — estes homens que foram chamados e a quem foi confiada a grande responsabilidade de interpretar as leis desta terra. Que tenham o poder e a influência do Espírito dos céus, para que, ao interpretarem essas leis, o façam em harmonia com o espírito da Constituição, de maneira agradável a nosso Pai Celestial. ¶

Que Deus nos abençoe, meus irmãos e irmãs, como Santos dos Últimos Dias, para que possamos exercer a nossa influência ao máximo na promoção da paz, na promoção da espiritualidade entre o povo desta grande nação, para que este grande país, do qual fazemos parte, seja preservado e continue a ser, por todos os dias vindouros, um farol e uma inspiração para os povos amantes da liberdade em toda parte. ¶

Que Deus conceda as suas bênçãos a este povo e sobre esta grande terra, oro humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶