A Obra Missionária e Suas Bênçãos

Meus irmãos e irmãs, assumo esta responsabilidade com uma oração em meu coração, para que o bom espírito que esteve presente nesta sessão e nas demais sessões continue conosco. ¶

Ontem à noite, ao sentar-me na plateia na reunião missionária, ocorreu-me que a Igreja como um todo, e os membros individualmente, sempre foram fiéis à sua responsabilidade missionária. ¶

Ocorreu-me também que os que dela participaram fielmente foram abundantemente abençoados. Deus tem prosperado sua obra na terra. E eu me regozijo convosco por seu êxito. ¶

Há alguns anos conversei com um executivo de negócios que, desde então, alcançou o mais alto posto em sua organização. ¶

Ele me contou que, anos atrás, havia se candidatado a um emprego nessa organização. ¶

Depois de uma conversa com um dos diretores, foi-lhe dito que, como não tinha educação universitária, o cargo não estava disponível para ele. Mas o jovem explicou que havia servido uma missão pela Igreja dos Santos dos Últimos Dias, e o diretor se voltou para ele e disse: "Bem, considero uma missão pela Igreja Mórmon equivalente a uma educação universitária." Esse homem ascendeu à proeminência, não apenas em sua organização, mas também no mundo. Certamente, os que se dedicam a essa obra missionária recebem bênçãos que os qualificam para suas atividades diárias. ¶

O Élder Orson F. Whitney, certa vez, contou sobre sua ambição de se tornar ator. Mas sua pobreza se interpunha à realização desse sonho. Por fim, sua mãe, compreensiva com seus sonhos e desejos, disse-lhe que vendesse alguns de seus lotes urbanos aqui em Salt Lake City e usasse o produto da venda para sua educação. Mas venda alguma se concretizou. Então algo aconteceu que revolucionou o plano e toda a vida do Élder Whitney. ¶

Ele se tornou missionário. Seus antigos sonhos se desvaneceram. Falando daquela primeira missão que cumpriu com tanto mérito, ele escreveu mais tarde: ¶

Sei agora que eu tinha um testemunho, uma profunda convicção da verdade, mas ele estava latente, não desenvolvido, como uma mina de ouro nas profundezas da terra. Algo precisava acontecer para trazê-lo à tona. Esse algo foi minha missão. Ela abriu um túnel, cavou um poço e trouxe à superfície o precioso minério. ¶

Milhares entre nossos irmãos e irmãs poderiam dar um testemunho semelhante. ¶

Orson F. Whitney não se tornou ator profissional. Seu amor pelas luzes da ribalta desapareceu. Ao regressar do campo missionário, tornou-se defensor da fé, expositor das escrituras. Tornou-se bispo, Apóstolo, orador e poeta reconhecido, escritor de história, legislador e presidente de missão. Todos os seus dotes naturais entraram em pleno exercício. Seu campo de atuação se ampliou, e seus dons e poderes foram exercidos para edificar a fé no coração de seus semelhantes, e para proclamar o evangelho da salvação em casa e no exterior. Como o antigo Abraão, Orson F. Whitney foi escolhido antes de nascer. Vós e eu somos beneficiários de sua obra estupenda, de suas realizações sem limites e de sua vida ricamente dotada. ¶

A maioria de nós, ouso dizer, já leu o pequeno livro do Élder Widtsoe, In The Gospel Net [Na Rede do Evangelho]. É a história de uma grande conversão, pois nele o Irmão Widtsoe conta como sua mãe se tornou membro da Igreja. Tenho pensado muitas vezes naquele humilde sapateiro que ele descreve, que apresentava o evangelho às pessoas que vinham à sua loja; sua alma estava cheia de amor pelo próximo. E, em consequência, toda a Igreja foi abençoada. Quem calculará os resultados de longo alcance de seus esforços, e quem calculará a extensão da contribuição feita pelo Élder John A. Widtsoe, cujos livros e panfletos, obras eclesiásticas e exposições sobre agricultura, numerosos e eruditos, têm sido e continuam sendo lidos amplamente, dentro e fora do país! Suas poderosas mensagens têm derrubado muitos preconceitos e aberto a porta a muitos investigadores. Esses começos humildes têm o costume de crescer e se transformar em grandes movimentos e grandes realizações. ¶

Tenho diante de mim o relatório apresentado à Igreja pelo Presidente Brigham Young após a conclusão de sua primeira missão na Inglaterra, em 1840. Disse o Presidente Young: ¶

Desembarcamos na primavera de 1840, como estrangeiros em terra estranha, e sem recursos, mas, pela misericórdia de Deus, ganhamos muitos amigos, estabelecemos igrejas em quase todas as cidades e vilas notáveis do reino da Grã-Bretanha, batizamos entre sete e oito mil almas, imprimimos cinco mil Livros de Mórmon, três mil hinários, dois mil e quinhentos volumes do Millennial Star, e seis mil folhetos, e emigramos para Sião mil almas, estabelecemos uma agência permanente de transporte marítimo, que será uma grande bênção para os santos, e deixamos semeada no coração de muitos milhares a semente da verdade eterna, que dará fruto para a honra e a glória de Deus, e, no entanto, não nos faltou nada para comer, beber ou vestir; em todas essas coisas reconhecemos as mãos de Deus. (Millennial Star 26:7.) O que li abrange um ano de atividade missionária de um punhado de missionários. Maravilho-me com essa realização. ¶

Regozijo-me com o êxito deles. Sem a ajuda de Deus, não teriam conseguido. ¶

Permiti-me dizer que a Igreja, tal como a temos hoje, é fruto do sistema missionário, iniciado seis meses após sua organização. O Livro de Mórmon, os Artigos de Fé, as revelações ao Profeta e os ensinamentos filosóficos fundamentais sobreviveram a um século de oposição implacável, crítica e investigação. Nenhuma mudança, nenhuma desculpa, nenhuma retratação foi necessária. A Igreja é como uma rocha em mares açoitados pela tempestade, como uma bigorna forjada a golpes, inabalável. Seu alicerce é firme e profundo. Não pode ser desarraigada. ¶

Joseph Smith foi um Profeta de Deus. ¶

Estamos aqui, vós e eu, por causa de sua visão profética. Alguns de seus contemporâneos consideravam o grande oeste uma terra de desolação, hostil e inabitável. Daniel Webster via ali apenas uma vasta área sem valor, com seus selvagens e animais ferozes, desertos de areias movediças, cactos e cães-da-pradaria, e um litoral de três mil milhas sem um único porto. ¶

O que Joseph Smith viu? Ele viu lares para um povo poderoso, os Santos dos Últimos Dias, onde os santos de Deus fariam povoamentos e construiriam cidades. A sabedoria de Deus, irmãos e irmãs, é maior do que a sabedoria do homem. ¶

Que possamos reconhecer isso, é o que peço, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶