O Grande Mandamento: Amar a Deus e ao Próximo

Percebo mais do que qualquer outra pessoa, excetuando meu Pai Celestial e seu Filho Jesus Cristo, minha total fraqueza, por mim mesmo, para ocupar esta posição nesta manhã. Tenho certeza de que, com interesse em vossa fé e orações que ascendem a nosso Pai Celestial, poderei ser abençoado com seu Espírito, e todos nós poderemos ser recipientes de suas bênçãos. ¶

Não tenho palavras para expressar adequadamente minha apreciação e gratidão pelas ricas bênçãos que tenho recebido durante os últimos seis meses, visitando as estacas e as alas em toda a Igreja. Isso tem sido uma inspiração e me faz humilde ao me esforçar por ensinar a obra restaurada de Deus. Gostaria de mencionar publicamente aqui, nesta manhã, que sou grato pelas palavras de bondade e felicitações que me foram dirigidas ao receber este chamado há seis meses, por membros da Igreja e por muitos que não são membros desta Igreja. ¶

Tenho certeza de que todos temos ficado profundamente impressionados, sei que eu tenho, com a dignidade com que estas reuniões têm sido presididas e conduzidas pelo Presidente McKay e por aqueles em autoridade. ¶

Tenho certeza de que temos sentido seu poder e sua força, ao ouvirmos as palavras de salvação. Jesus Cristo, ao se deparar com um grupo de fariseus em certa ocasião, questionou-os quando disse: "Que pensais vós do Cristo?" Essa é uma pergunta que poderia ser feita a nós hoje. Podemos respondê-la em nossa própria mente. Não precisamos respondê-la oralmente nem por escrito. "Que pensais vós do Cristo?" ¶

Estes homens, nossos líderes, têm exemplificado para mim seu amor a Deus e seu amor pelo próximo, seus semelhantes, e serei sempre grato pela rica experiência que foi minha ao ter uma incumbência com o Élder Joseph F. Merrill na primeira semana após a última conferência geral, e por participar de seu espírito. Não pude deixar de perceber que ali estava um homem de formação acadêmica, educado nas ciências e no campo da engenharia, e, contudo, jovens, ele não se desviou do caminho da verdade e da retidão. ¶

Ele não se envergonhava de testificar que Jesus era o Cristo e que o Profeta Joseph Smith foi e é, em verdade, um profeta de Deus. Vós, jovens, podeis atentar para este belo exemplo dado por líderes tão nobres, como o são todos estes homens que estão guiando e dirigindo a obra da Igreja e do reino aqui na terra. ¶

Gostaria que revísseis comigo, por um momento ou dois, um incidente ocorrido há exatamente oito anos. ¶

Um jovem desta Igreja que havia vestido o uniforme de seu país para defender a liberdade e os direitos do indivíduo encontrou-se, vindo de sua cidade natal, Boise, Idaho, numa cabeça de praia na Normandia, cerca de um mês antes do Dia D.- Como se tivesse um pressentimento do que iria acontecer, sentou-se ali e escreveu uma mensagem a um amigo seu em Boise. E disse, ao concluir aquela carta: "Gostaria de vos dar a fórmula, ou o requisito para a paz, se me permitis. Não é nada novo, mas peço-vos que redescubramos as coisas que já possuímos, e que nos foram dadas pelo Mestre há cerca de dois mil anos, numa única frase, quando disse. 'Amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu pensamento. Este é o primeiro e grande mandamento. E o segundo, semelhante a este, é: Amarás o teu próximo como a ti mesmo.' " (Mateus 22:37-39.) ¶

Este rapaz fez o sacrifício supremo poucos dias depois de escrever esta carta. ¶

Estas são verdades sobre as quais bem poderíamos refletir nesta manhã, meus irmãos e irmãs, ao passo que também revisamos um incidente no Novo Testamento. O Salvador vinha ensinando sua doutrina, os princípios salvadores da salvação e da exaltação. ¶

Foi interpelado por um doutor da lei, que lhe disse: "Que farei de bom, para que eu tenha a vida eterna?" ¶

Sem dúvida procurava armar-lhe uma cilada, pois o Mestre lhe retrucou, dizendo: "Que está escrito na lei? Como lês?" ¶

O doutor da lei respondeu: "Amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todas as tuas forças, e de todo o teu entendimento; e ao teu próximo como a ti mesmo." ¶

E o Salvador disse: "Se fizerdes estas coisas, vivereis." ¶

Então, tentando justificar-se, o doutor da lei disse: "E quem é o meu próximo?" ¶

O Mestre então deu aquele glorioso exemplo do Bom Samaritano, em que certo homem, descendo de Jerusalém para Jericó, foi assaltado por ladrões e despojado de suas roupas e de seus bens materiais. (E nós, meus irmãos e irmãs, também podemos ser despojados daquilo que é material. É algo insignificante.) E assim ele foi deixado meio morto à beira do caminho. Passou por ali um sacerdote e, vendo aquele homem, embora professasse o cristianismo, passou para o outro lado e o deixou. Depois, um certo levita desceu pela mesma rua e também viu aquele homem, e igualmente passou para o outro lado. Mas eis que o samaritano, ao ver a condição daquele homem, cuidou dele, ungindo suas feridas com óleo, colocando-o sobre o próprio animal e levando-o a uma estalagem, onde pudesse receber assistência. Deixou fundos para que dele cuidassem, e disse ao estalajadeiro que voltaria e que, se fossem necessários fundos adicionais, ele de bom grado cobriria essas despesas. Então o Mestre disse: "Qual, pois, destes três te parece que foi o próximo daquele que caiu nas mãos dos salteadores?" ¶

E a resposta foi: "O que usou de misericórdia para com ele." E seguiu-se o grande mandamento do Salvador, que é significativo para mim: "Vai, e faze da mesma maneira." (Ver Lucas 10:25-37.) ¶

Sim, meus irmãos e irmãs, se realmente exemplificarmos este ensinamento do Mestre de amar nosso Pai Celestial sincera e profundamente, então amaremos, por consequência natural, o nosso próximo. ¶

Assim, muitas das condições existentes hoje no mundo que são contrárias ao evangelho de Jesus Cristo serão superadas. ¶

Não haveria apenas paz no mundo, mas também teríamos paz em nossos corações e em nossas almas. E oro humildemente ao testificar-vos, meus irmãos e irmãs, que isto é verdade, que Jesus Cristo nos deu este mandamento com um propósito. Que tenhamos, em nossos próprios corações, a energia e o desejo, e, em nossas almas, a fortaleza, a partir deste momento, para pô-lo em prática mais plenamente em nossa vida diária, para que possamos colher as ricas bênçãos baseadas nestas verdades. Testifico-vos que Deus vive, que Jesus é o Cristo, que o Profeta Joseph Smith foi um profeta de Deus, e que aqueles que o sucederam como Presidente desta Igreja, ao longo dos anos, até o nosso atual Presidente David O. McKay, têm sido homens divinamente inspirados e chamados por nosso Pai Celestial. Que possamos apoiá-los e sustentá-los, e às verdades reveladas do Senhor, que nos são dadas por eles de tempos em tempos, para que sejamos praticantes da palavra, e não apenas ouvintes, oro humildemente em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶