Fé sem Obras é Morta: Um Chamado ao Trabalho no Reino de Deus

Confio sinceramente, meus irmãos e irmãs, que eu possa desfrutar de um interesse em vossa fé e orações durante os poucos momentos em que estarei diante de vós. ¶

Convosco, fui profundamente comovido e inspirado pelos trabalhos desta grande conferência. Tenho certeza de que o discurso de nosso amado Presidente nesta manhã inspirou cada um de nós a resolver viver melhor, exemplificando os princípios do evangelho do Senhor Jesus Cristo tal como o vivemos dia a dia. ¶

Nos dias do Mestre havia um Apóstolo chamado João, o Amado. Foi-lhe dado esse título porque amava o Salvador com todo o seu coração. Ele amava o povo. É uma coisa grandiosa saber que, neste dia, temos um Apóstolo do Senhor Jesus Cristo, profeta, revelador e vidente, que, por causa de sua bondade e de seu amor pelo povo, e de suas manifestações de ternura para com ele, será conhecido como David, o Amado. Agradeço hoje ao Senhor por ele ter sido restaurado em sua saúde e força, e oro para que o Senhor sempre o abençoe, a fim de que ele possa desempenhar as grandes tarefas que sobre ele recaem. ¶

O Princípio da Crença

Há poucas semanas, retornando de uma incumbência em Los Angeles, encontrei no trem um homem que se apresentou como representante de uma grande empresa que o enviava a Salt Lake City para estabelecer uma de suas filiais. Ele já havia feito uma visita anterior e, durante essa visita, fez um passeio pelo Quarteirão do Templo, ficando profundamente impressionado com tudo o que ouviu e viu. Contei-lhe que tinha a honra de ser uma das Autoridades Gerais da Igreja, após o que ele iniciou uma discussão sobre religião, dizendo que sentia que esta grande nação só poderia ser salva mediante a aplicação de princípios espirituais. ¶

Ele parecia ser um homem muito devoto, pois frequentava os cultos de sua igreja e cumpria ali suas obrigações financeiras. Toda a sua esperança de salvação repousava unicamente sobre o princípio da crença, e ele indicou que não tinha outras responsabilidades em sua igreja além das já mencionadas. A atitude desse cavalheiro estimulou em mim algumas reflexões quanto ao valor de uma crença que talvez não se desenvolva em fé duradoura. ¶

O Salvador, em momento algum durante seu ministério ou na restauração do evangelho, promulgou a doutrina de que o homem pode ser salvo com base apenas na crença. Pelo contrário, ele deixou isso muito claro e implícito na seguinte declaração: ¶

Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor! entrará no reino dos céus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai, que está nos céus. (Mateus 7:21.) Na análise dessa declaração do Salvador, fica bem claro que a crença em si mesma não é suficiente para a salvação, mas sim — "aquele que faz a vontade de meu Pai, que está nos céus". ¶

Tiago deixou isso perfeitamente claro quando fez esta declaração: ¶

Meus irmãos, que aproveita se alguém disser que tem fé, e não tiver as obras? Porventura a fé pode salvá-lo? ¶

E se o irmão ou a irmã estiverem nus, e tiverem falta de alimento quotidiano, e algum de vós lhe disser: Ide em paz, aquentai-vos, e fartai-vos; e não lhes derdes as coisas necessárias para o corpo, que proveito virá daí? ¶

Assim também a fé, se não tiver as obras, está morta em si mesma. ¶

Porém dirá alguém: Tu tens a fé, e eu tenho as obras; mostra-me a tua fé sem as tuas obras, e eu te mostrarei a minha fé pelas minhas obras. ¶

(Tiago 2:14-18.) ¶

Trampolim para a Fé

Não podemos descartar totalmente o princípio da crença, pois ele é o primeiro trampolim para a fé. O Apóstolo Paulo declarou: ". . . porque é necessário que aquele que se aproxima de Deus creia que ele existe, e que é galardoador dos que o buscam." (Hebreus 11:6.) Portanto, um indivíduo com o firme desejo de conhecer a Deus e seus propósitos, manifestando disposição de guardar seus mandamentos, pode se tornar recipiente daquele dom divino chamado fé. ¶

O Profeta Joseph Smith declarou que a fé é a causa motora de toda ação. É essa grande força estimulante que traz à realização os planos e os desejos da humanidade. O gênio do evangelho do Senhor Jesus Cristo nos dias antigos, e no evangelho restaurado deste dia, exige um programa que requer não apenas fé, mas também obras da parte do indivíduo que tem por objetivo a salvação e a exaltação no reino de Deus. ¶

Sabemos que a glória de Deus é a inteligência, que nenhum homem pode ser salvo na ignorância. Portanto, se havemos de obter a inteligência e o conhecimento necessários para um lugar no reino celestial, isso só virá mediante esforço e trabalho mentais e espirituais. ¶

O Privilégio do Trabalho

Deus, ao restaurar a Igreja de Jesus Cristo, organizou-a de tal forma que houvesse oportunidade para todo membro digno ter o privilégio do trabalho. A restauração do sacerdócio é uma evidência disso. Sacerdócio é o poder de Deus dado aos homens, pelo qual eles podem agir como seus representantes na terra e cumprir certas incumbências quando chamados por aqueles que presidem sobre eles. ¶

Assim, com essa autoridade conferida tanto aos homens mais velhos como aos jovens, há uma oportunidade de serviço, de realização de grande obra; pensemos, por exemplo, na obra missionária, na qual estão envolvidos milhares de homens e mulheres, jovens e idosos, que estão pelo mundo pregando o evangelho a toda nação, tribo, língua e povo. ¶

O mesmo se aplica igualmente ao grande projeto de ensinar o evangelho do Senhor Jesus Cristo ao povo em seus lares. Chamamos isso de "trabalho de professores orientadores da ala". Se esse trabalho fosse feito como deveria, exigiria os serviços de todo membro digno do sacerdócio na Igreja. ¶

Obra Genealógica

Se algum de nós procura fazer a obra do Senhor e sente que não tem oportunidade para isso, tudo o que precisamos fazer, irmãos e irmãs, é engajar-nos na obra genealógica da Igreja. Tenho certeza de que aqueles que foram tocados pelo espírito de Elias, e tiveram seu coração voltado para seus pais, entraram nessa obra com entusiasmo e com o desejo de ver que a obra será feita, ou já foi feita, ou será feita por aqueles que não tiveram, nesta vida, o privilégio de ouvir o evangelho do Senhor Jesus Cristo. ¶

No outro dia, ao visitar a Estaca St. George, fui apresentado a um irmão idoso, de noventa anos de idade, e disseram-me que ele havia feito a obra por dez mil pessoas. Que realização! Que feito! Não pude deixar de pensar que, quando esse irmão atravessar o véu e encontrar essas milhares de pessoas, elas se levantarão e o chamarão de bem-aventurado. ¶

Este é um exemplo de fé e obras juntas, em benefício e bênção de milhares de pessoas. ¶

Oportunidades de Serviço

Nesta grande organização de fé e obras, não se pretende que toda a obra seja feita apenas pelo sacerdócio, mas que nossas irmãs também tenham oportunidades de serviço, encontradas nas organizações auxiliares da Igreja, ensinando as crianças e prestando assistência aos que se encontram em qualquer tipo de aflição. ¶

Considerai por um momento uma organização de ala quanto às suas exigências de pessoal — as autoridades presidentes da ala, os oficiais de todas as auxiliares e os professores orientadores da ala. ¶

Oportunidades de trabalho no reino estão imediatamente disponíveis para pelo menos duzentos membros, ao passo que, nas igrejas do mundo, apenas uma ou duas pessoas teriam essa oportunidade. ¶

A obra de que Tiago falou, relacionada à fé, divide-se em duas partes: a que diz respeito às obras espirituais e a que diz respeito às obras temporais. Ilustrando o ponto das obras temporais, Brigham Young declarou: ¶

Tudo o que se relaciona com a edificação de Sião requer trabalho real e árduo. É um absurdo falar em edificar qualquer reino a não ser pelo trabalho; requer o trabalho de cada parte de nossas organizações, seja mental, física ou espiritual, e essa é a única maneira de edificar o reino de Deus. ... Se havemos de edificar o reino de Deus, ou estabelecer Sião sobre a terra, temos de trabalhar com as mãos, planejar com a mente e imaginar meios e maneiras de realizar esse objetivo. ¶

(Discourses of Brigham Young, edição de 1943, p. 291.) ¶

Programa de Bem-Estar

Uma das grandes obras temporais da Igreja encontra-se no programa de bem-estar. Ele proporciona oportunidade de participação a todos, desde o menino ou a menina até o homem ou a mulher idosos que estejam fisicamente aptos. Exige muito trabalho físico, mas de nosso esforço físico vem uma bênção espiritual — uma bênção espiritual em que, irmãos e irmãs, cumprimos parte do primeiro e grande mandamento de "amar o próximo como a ti mesmo". Se realmente amamos o próximo como a nós mesmos, havemos de nos empenhar em fazer algo por aqueles que estão em qualquer tipo de aflição. ¶

A construção de casas de reunião exige esforço físico que, na realidade, contribui muito para a edificação do reino. ¶

Nunca houve, em nossa história como Igreja, época em que tantas casas de reunião foram erguidas quanto nos últimos cinco ou seis anos, e o fator mais inspirador nesse grande projeto de construção é que membros das várias alas têm contribuído fisicamente com seu trabalho, além de terem feito contribuições financeiras. ¶

O Tabernáculo de St. George

No domingo passado tive o privilégio de assistir à conferência da Estaca St. George e, sempre que tenho o privilégio de visitar a cidade de St. George, fico entusiasmado e inspirado ao admirar o belo tabernáculo erguido há quase um século pelos pioneiros. ¶

Este belo edifício é um excelente exemplo de realizações arquitetônicas e estruturais. Suas paredes estão hoje tão retas e firmes quanto no dia em que os pedreiros pioneiros assentaram pedra sobre pedra. ¶

Da construção deste belo edifício, o Senhor respondeu às orações do povo, e suas bênçãos foram abundantemente derramadas sobre ele em época de aflição e dificuldade. Quando o Presidente Brigham Young pediu ao povo que erguesse um tabernáculo, alguns ficaram surpresos com o seu tamanho e com o pequeno número de membros que havia para frequentá-lo, mas, sem questionar e com profunda confiança em seu grande líder, eles se puseram a trabalhar. ¶

Finalmente, quando o telhado já havia sido colocado sobre o edifício, e chegou a hora de comprar as vidraças, foi necessário encomendá-las em Nova York. Essas vidraças foram enviadas ao longo da costa leste da América do Norte e do Sul, contornaram o Cabo Horn e chegaram até São Francisco, sendo finalmente transportadas até a cidade de Stockton. ¶

Ao chegarem a Stockton, os irmãos em St. George foram notificados de que as vidraças estavam lá, e que já estavam prontas para ser entregues mediante pagamento em dinheiro. A essa altura, os recursos em dinheiro do povo já se haviam esgotado e, quando lhes pediram que pagassem pelas vidraças, eles não sabiam o que fazer; mas grande fé foi manifestada pelos líderes do povo, o que os impressionou a recorrer a Deus em busca de auxílio. ¶

Depois disso, fizeram-se preparativos para a viagem a Stockton. ¶

Finalmente, antes da partida, os irmãos se reuniram e suplicaram a Deus que lhes concedesse o dinheiro necessário para pagar pelas vidraças. No meio de sua súplica, ouviu-se uma batida à porta. Ela foi aberta, e um velho irmão escandinavo que morava na Ala Washington, logo ao norte de St. George, colocou em suas mãos uma bolsa contendo entre seiscentos e setecentos dólares, quantia suficiente para pagar pelas vidraças. ¶

A fé desses irmãos era tão grande que suas parelhas já estavam atreladas, e eles estavam prontos para partir imediatamente após suas orações, o que é evidência da profunda fé que os motivou a prosseguir com o programa de construção, mesmo sem terem à vista o dinheiro necessário; e, assim, o Tabernáculo de St. George e o templo permanecem como um monumento à fé e às obras desses grandes pioneiros. ¶

Fé e Obras

Nos dias do Profeta Joseph Smith, quando o evangelho estava sendo restaurado, o Senhor declarou ao Profeta: "derrame o meu espírito sobre toda carne". (Ver D. & C. 95:4.) O derramamento do Espírito do Senhor gerou, no coração dos homens, um grau de fé que os moveu a grandes obras, as quais trouxeram múltiplas bênçãos à humanidade. Por exemplo, Thomas Edison teve fé tão grande na utilização da eletricidade para a iluminação que, após horas, dias e meses de trabalho, a lâmpada elétrica foi disponibilizada, além de muitos outros aparelhos elétricos que trouxeram conforto e luxo ao povo. ¶

Outro exemplo notável de fé e obras são os irmãos Wright, considerados mentalmente instáveis quando defendiam a ideia de voar pelos ares em um engenho mais pesado que o próprio ar; mas, a partir de sua fé e de suas obras, desenvolveu-se hoje um dos maiores meios de transporte que o mundo já conheceu. O rádio e a televisão vieram como resultado da fé e das obras de seus inventores. ¶

A Fé de Lincoln

Houve grandes almas que tiveram profunda fé nos princípios da retidão, das quais Abraham Lincoln é um grande representante. Quando jovem, visitou a cidade de Nova Orleans, onde testemunhou a venda de seres humanos no leilão. ¶

Ele declarou: "Se algum dia eu tiver a oportunidade de golpear essa coisa, hei de golpeá-la com força." ¶

Sua fé no grande princípio da liberdade o motivou a agir quando foi presidente dos Estados Unidos. Ele golpeou a escravidão com força, e os grilhões foram removidos de milhares e milhares de pessoas oprimidas, que agora desfrutam de sua liberdade. ¶

Irmãos e irmãs, sinto em minha alma o que o Apóstolo Paulo sentiu quando declarou: "Porque não me envergonho do evangelho de Cristo, pois é o poder de Deus para salvação. . . ." (Romanos 1:16.) O poder divino de que Paulo fala é a combinação da fé, o motivador divino, e das obras do indivíduo. Juntos, eles tornam certa a salvação e a exaltação no reino de Deus. ¶

Cristianismo em Ação

Há poucos dias, o escritório do Bispo Presidente foi visitado por um médico hindu vindo da Índia. Ele disse que era cristão. ¶

Ele nos disse que, ao viajar do limite sul ao limite norte do estado de Utah, notando as muitas casas de reunião que haviam sido erguidas, convenceu-se de que estava entre um povo cristão. E, após se familiarizar com o evangelho e a religião de nosso povo, declarou: "Isto é o cristianismo em ação." A fé e as obras do evangelho constituem o cristianismo em ação, tal como Jesus Cristo o revelou ao Profeta: ¶

Em verdade eu digo a vós todos: Erguei-vos e brilhai, para que vossa luz seja um estandarte para as nações. (D. & C. 115:5.) Se nossa luz há de ser um estandarte para as nações, faríamos bem em seguir a admoestação de Tiago quando disse: ¶

Porém dirá alguém: Tu tens a fé, e eu tenho as obras; mostra-me a tua fé sem as tuas obras, e eu te mostrarei a minha fé pelas minhas obras. ¶

(Tiago 2:18.) Este povo tem a maior obrigação de todos os povos do mundo; pois, em primeiro lugar, fizeram convênio com Deus, seu Pai Eterno, de que manifestariam sua fé e suas obras na causa de seu Filho amado, Jesus Cristo, e de que o mundo, vendo suas obras, declararia, como Isaías outrora declarou: Vinde, subamos à casa do Deus de Jacó, e aprendamos os seus caminhos, e andemos em suas veredas (Ver Isaías 2:3), a fim de que o mundo e todos nós possamos ser livres da doutrina perniciosa de que os homens podem ser salvos pela crença ou pela graça, e de que possamos saber que a salvação e a exaltação no reino de Deus repousam inteiramente sobre a fé e as obras, o que oro seja a bênção de todos nós, em nome de Jesus Cristo. ¶

Amém. ¶